Готовый перевод Eight Cups of Water a Day / Сломанный аромат: Тайна горного цветка: Глава 12

Скрытый в словах смысл не уступал тому, что крылся в человеке по другую сторону стола.

Сан Чэньцао еле заметно усмехнулась, не принимая эти слова всерьёз, и вместо этого спросила:

— А если честно?

Фэн Юньай снова медлила с ответом. Казалось, она отвыкла вести беседы, всегда предварительно обдумывая слова, и лишь спустя долгое время произнесла:

— На моем лице четыре шрамы от ножа.

— Фырк.

— Ты почему тоже в шляпе? — в свою очередь спросила Фэн Юньай.

— На моем лице пять шрамов от ножа, — Сан Чэньцао не собиралась уступать и тут же принялась нести чепуху, а мгновение спустя добавила: — Встретиться — уже судьба, знакомы мы два дня, а я до сих пор не знаю, как величать уважаемую.

Фэн Юньай, разумеется, и не помышляла раскрывать свое истинное имя человеку со столь сомнительным происхождением. Поразмыслив немного, она просто взяла палочки для еды, пошевелила холодную закуску в тарелке и выронила два слова:

— Кинза.

Даже отмахиваться и лгать она не утруждала себя маскировкой.

Закончив, Фэн Юньай приподняла взгляд и холодно произнесла:

— А как зовут уважаемую?

Сан Чэньцао усмехнулась, не став разоблачать ложь вслух, а просто последовала примеру собеседницы, тоже поворошила палочками овощи и ответила:

— Копытень.

Фэн Юньай едва слышно фыркнула.

Когда они обменялись этими фальшивыми именами, проводивший обряд человек уже завершил свои действия.

Тот повернулся к Линь Яояо и произнес:

— Хозяйка Линь, душа этого человека успокоилась, можно опускать в землю.

Линь Яояо с облегчением выдохнула и сказала стоявшему рядом работнику:

— Как прибудет гроб, выносите тело, отправляйте на тот участок, что указал даос, да* несите поаккуратнее.

Поблизости девчушка лет десяти торопливо принесла черную бумажную зонтичную и тихо спросила:

— Сестра, кто будет держать над ним зонт?

Хоронить средь бела дня полагалось под раскрытым черным зонтом от солнца, и по всем правилам это должен был делать кто-то из кровных родников.

Но Ху Чэн всегда ходил сам по себе, а обитатели постоялого двора «Яояо» были с ним совершенно не знакомы, так что любой оказался бы здесь не к месту.

Спустя долгое время один из сподвижников Ху Чэна произнес:

— Я буду!

Девчушка протянула зонт, после чего вернулась за спину Линь Яояо и больше не смела подавать голос.

Вдалеке внезапно распахнулась дверь, и работники внесли внутрь гроб — судя по всему, его тоже приобрели прямо в поселке Линъюэ.

Несколько несших гроб слуг были сплошь в поту. Опустив ношу на землю, они откинули крышку, ожидая, пока Ху Чэн займет свое место.

Даос снова обошел вокруг гроба, бормоча заклинания, и наконец взмахнул рукой:

— Прошу.

Стоило прозвучать этому слову, как назначенные переносить тело были вынуждены выступить вперед и осторожно поднять завернутого в белую ткань Ху Чэна.

Фэн Юньай все еще испытывала колебания; она прекрасно понимала: если не причинить вреда невиновным, в трясину неизбежно окажется втянутым кто-то другой, столь же ни в чем не повинный.

Вот только сидевший напротив нее человек в синих одеждах вовсе не отличался добрым нравом.

Лежавшая на столе рука Сан Чэньцао чуть качнулась, бесшумно исторгнув волну ци.

Порыв ветра вышел мягким, словно весенний ветерок, и не мог лишить человека жизни.

Как раз в этот момент главная дверь распахнулась настежь, и ворвавшийся в помещение свирепый вихрь полностью скрыл чужую атаку.

Лицо Фэн Юньай неуловимо изменилось, но пресечь случившееся она уже не успевала. Сердце ее тут же екнуло: боевые искусства этого человека оказались куда выше, чем она предполагала.

У несшего тело работника подкосилась нога, и бездыханный Ху Чэн выскользнул из рук.

Тело задело остаточной волной ци, и оно с глухим стуком рухнуло на пол, причем, на беду, перевернулось навзничь, придавив собой белую ткань.

В ту же секунду изъян на затылке Ху Чэна обнажился безо всяких утайки.

Работник ничего не заметил и лишь с переполнявшим его раскаянием выкрикнул:

— У меня ноги ослабли, и я никак не смог устоять на ногах! Упокоившиеся с миром, умоляю, не взыщите!

— А это тело... часом не с изъяном? — Сан Чэньцао сделала вид, что ничего не понимает.

Получивший зонт мастер боевых искусств даже не успел дать волю гневу, как тут же замер.

— Что это... воткнуто у него в голову? — озадаченно произнес кто-то. — Эта штука разве была здесь вчера?

— Быть не может! — вопил кто-то из людей эскорта. — Вчера никаких других ран на теле покойного не было!

— Это дело рук людей с постоялого двора! Выходит, злодей, сгубивший старшего Ху Чэна, и впрямь здесь! — державший зонт меченосец едва не сломал ручку зонта.

Окружающие переглянулись.

Даос в испуге шагнул вперед и дрожащим голосом произнес:

— Быстро сорвите с него одежду, поищите, нет ли других ран, это же... настоящее колдовство!

Сан Чэньцао легко постучала пальцами по деревянному столу, подперла ладонью подбородок и тихо бросила сидевшему рядом:

— Ну как? Не вмешайся я, ты бы так и позволила Ху Чэну отправиться в могилу? Смотрю, разгадка тебе не так уж и интересна.

Фэн Юньай холодно бросила:

— Ты добиваешься лишь того, чтобы все начали подозревать друг друга.

— А что в этом плохого? — улыбнулась Сан Чэньцао.

Странствующим по цзянху людям, разумеется, и в голову не приходило лишний раз прикасаться к трупу Ху Чэна, опасаясь навлечь на себя беду.

Не смели этого и работники постоялого двора — простые простолюдине, даже не владеющие боевыми искусствами, куда им было лезть в такую смуту.

Однако даос оказался не робкого десятка: он без лишних колебаний сбросил с Ху Чэна одежде, обнаружив на его теле ровно пятнадцать иголок, и все они, без исключения, были вогнаны уже после смерти.

После этого даос отыскал на затылке Ху Чэна тот самый едва заметный синеватый след от укола, невольно испуганно ахнул и с содроганием произнес:

— Есть здесь знающие люди? Поглядите, что это за дрянь!

Даос не принадлежал к людям цзянху, но постоялый двор был битком набит мастерами, и кто-нибудь наверняка должен был разглядеть подвох.

Внезапно раздался чей-то голос:

— Если память мне не изменяет, эти иглы — наверняка колдовство Культа Погони за Солнцем! Они вечно калечат людей подобной техникой, а этот яд... сдается мне, здорово смахивает на Порошок Пробуждения Духа!

Стоило прозвучать наименованию Культа Погони за Солнцем, как окружающие покрылись холодным потом: и иглы, и яд на теле Ху Чэна действительно пугающе точно совпадали с некогда излюбленными изощренными методами этого культа.

— Это дело рук людей Культа Погони за Солнцем? — кто-то окинул взглядом окрестности. — Неужели здесь прячутся остатки культа?

Много лет назад Культ Погони за Солнцем был полностью уничтожен Фэн Жуном, однако тогда царила такая сумятица, что немалой части сектантов наверняка посчастливилось скрыться.

— Но если приспешники Культа Погони за Солнцем еще коптят небо? Зачем им убивать Ху Чэна? Разве человеком, которого они жаждут убить больше всего, должен быть не Фэн Жун? — неторопливо произнесла Сан Чэньцао.

Хотя Ху Чэн и пользовался известностью, а нравом обладал заносчивым и грубым, он всегда держался особняком и в тогдашнем истреблении культа участия не принимал.

Лежавшая на столе рука Фэн Юньай чуть сильнее сжалась в кулак.

Сан Чэньцао ответила сама себе:

— Уж не в качестве ли предупреждения остальным?

Если Культ Погони за Солнцем возродился, для Центральных Равнинок это сулило лишь предзнаменование великой беды.

http://bllate.org/book/40944/5209470