Готовый перевод Eight Cups of Water a Day / Сломанный аромат: Тайна горного цветка: Глава 7

Фэн Юньай покачала головой:

— Совершенно точно не смертельный яд, иначе у Ху Чэна вообще не было бы сил сопротивляться и он не умер бы от удушья. Полагаю, тут замешано что-то вроде одурманивающего средства.

Сан Чэньцао тоже присела на корточки, но не для того, чтобы разглядывать тело, а внезапно наклонившись к самому уху Фэн Юньай, понизила голос:

— Ваша Школа Сдатчиков Ножей мастерица гадать. Почему бы тебе не погадать, кто его убил?

Голос у неё был очень тихий, к тому же окружающие в этот момент шумно спорили, так что никто не заметил их шепота.

Личность людей из Школы Сдатчиков Ножей была окутана глубокой тайной, и у этой до крайности жутковатой женщины нашлась капля совести — она не стала кричать об этом на всю округу.

— Не всё на свете можно выгадать, — Фэн Юньай распрямила белую ткань на трупе, поднялась на ноги и больше не ображала внимания на женщину в индиговых одеждах.

Линь Яояо стояла в отдалении, покачивая веером, и с легким беспокойством произнесла:

— А вдруг яд действует медленнее? Просто отрава еще не успела полностью проникнуть в легкие, как его задушило песком.

— Тогда остается лишь вскрыть тело и во всем разобраться, — легкомысленно бросила Фэн Юньай, будто и вправду работала судебным следователем.

Взгляд Линь Яояо скользнул по сидевшим в зале гостям.

Один из поклонников Ху Чэна тут же выхватил меч и хрипло крикнул:

— С какой стати ему не дано обрести покой даже после смерти?! Будь то яд, дурман или удушье, его погубили злодеи! Разве нельзя просто схватить этого вероломного негодяя?!

На лице Фэн Юньай на мгновение промелькнуло растерянное выражение, но, к счастью, вуаль скрывала её от посторонних глаз.

— Никто из присутствующих не сможет остаться в стороне! У кого есть иглы, яды или одурманивающие средства, кто хочет сорвать цветок на Собрании Ищущих Героев — все под подозрением! — свирепо взревел тот человек, казалось, совершенно обезумев, и двинулся в сторону лестницы.

По его поведению было ясно, что он собирается обыскивать комнаты одну за другой. Линь Яояо, наблюдая за переменчивыми лицами толпы, поспешно повысила голос:

— Если и устраивать обыск, то нашей собственной постоялости! А если вы испортите хоть одну вещь в моем заведении, возместите всё в десятикратном размере!

Фэн Юньай посмотрела на начальника каравана и, слегка опустив край вуали, спросила:

— Вы только что сказали, что обнаружили это тело лишь после того, как вошли заставу Хуюй?

Старший каравана подтвердил:

— Верно. Когда мы подобрали мертвеца, до входа на заставу Хуюй оставалось пройти от силы полпалочки благовоний, а путь оттуда занял бы не меньше часа.

Фэн Юньай задумчиво прищурилась и бросила взгляд на стойку администратора.

— Тот, кто его погубил, случайно, не только что вошел заставу? — Сан Чэньцао уже направлялась к прилавку и, не спрашивая разрешения, взяла бухгалтерскую книгу.

Перелистнув её на последнюю страницу, она увидела, что последней зарегистрировавшейся гостьей была она сама.

Изучив записи, Сан Чэньцао вскинула брови, весело захлопнула гроссбух, швырнула его в сторону и небрежно бросила:

— А может, этот человек вообще здесь не останавливался.

Линь Яояо тут же приказала слугам запереть двери постоялого двора, засунула складной веер за пояс и недовольно произнесла:

— Я прикажу обыскать гостевые комнаты по очереди, а двери пока закроем. С этой минуты тот, кто ступит за порог постоялого двора, будет считаться беглецом, пытающимся замести следы.

Кто-то из постояльцев осведомился:

— Время уже позднее, в комнаты-то можно вернуться?

Линь Яояо отмахнулась:

— Кто хочет в комнату — того обыщут первым.

— Ваше имущество на постоялом дворе портить нельзя, но и наши личные вещи тоже портить не положено. Если чего-то недосчитаемся или сломаем, пусть постоялый двор вернет всё в десятикратном размере, — раздался в толпе крайне раздраженный голос. Судя по виду, говоривший был вовсе не человеком цзянху, а обычным проезжим купцом.

— Разумеется, — охотно согласилась Линь Яояо.

Как только слова затихли, несколько слуг бросились наверх, и двери комнат одна за другой стали отворяться.

Фэн Юньай отвела взгляд. Ее мечи и ножи в основном были при ней, а остальной поклажи почти не имелось, так что беспокоиться было не о чем.

Краем глаза она заметила, как индиговый силуэт покинул внутренний двор и явно направился в заднюю часть здания.

— И не думайте прятать вещи тайком, в заднем дворе тоже ведется дозор, — Линь Яояо заложила руки за спину и, охваченная беспокойством, принялась из стороны в сторону мерить шагами внутренний двор.

— Хозяйка, позвольте взглянуть на учетную книгу, — попросила Фэн Юньай.

Линь Яояо махнула рукой:

— Предыдущая гостья уже взяла ее без спроса. Раз уж хочешь посмотреть — смотри.

Фэн Юньай подошла к стойке и тоже заглянула в гроссбух. Увидев имя, записанное на самой последней строчке, она окончательно решила последовать за тем индиговым силуэтом.

В заднем дворе сидели двое обеспокоенных слуг. Заметив, что кто-то приближается, они, опасаясь боевых искусств незнакомки, в тот же миг подскочили на ноги.

Один из них, набравшись храбрости, обратился к стоявшей впереди женщине в индиговом:

— Позвольте спросить, что вам понадобилось в заднем дворе? Хозяйка приказала никому не покидать постоялый двор без разрешения.

Сан Чэньцао заложила руки за спину и, неспешно и непринужденно ступая, произнесла:

— В заднем дворе тише, а в передней комнате слишком шумно.

Они переглянулись, не смея терять бдительность: труп на Песчаной Реке сам по себе не был редкостью, но погибший оказался мастером боевых искусств.

Разве мог заурядный человек убить первого ножа Поднебесной?

Хотя слуги, годами работавшие в постоялом дворе «Яояо», никогда не ступали на тропы цзянху, через их заведение проходило бесчисленное множество путников, от которых они наслушались историй о смертельных обидах и старой вражде в мире боевых искусств, прекрасно понимая всю опасность этого ремесла.

— Не паникуйте, — не торопясь, уселась на лавку Сан Чэньцао и достала из-за пазухи тканевый мешочек.

В этот момент появилась запоздавшая Фэн Юньай, и ее взгляд приковался к рукам Сан Чэньцао.

Этот мешочек был свернут и выглядел точно так же, как те, какими обычно пользовались лекари. Если это действительно он, то внутри вполне могли оказаться золотые и серебряные иглы.

Взгляд Фэн Юньай затвердел, и она резким движением бросилась вперед, пытаясь выхватить его. Белые складки ее одежды взметнулись на ветру, обнажив безупречно чистый подбородок.

По сравнению с местными жителями она была слишком бледной — до того белой, что казалось, в ней совсем не осталось крови.

Сан Чэньцао прищурилась и легкомысленно усмехнулась.

Человек в белом двигался быстро и решительно, но Сан Чэньцао отреагировала молниеносно и тут же перешла к защите.

Их ладони столкнулись с глухим ударом, замернув всего в дюйме друг от друга.

Одна рука была белой, как барансий жир, а другая — слегка загорелой от палящего солнца, напоминающей горный черный камень.

Белые и фиолетовые потоки Истинной ци сплелись в яростной схватке, сметя всё вокруг и брызнув во все стороны искрами энергии.

Всплеск ци отбросил стоявших поблизости слуг назад, и те рухнули навзничь, задрав ноги.

Фэн Юньай не произнесла ни слова, продолжая атаковать в попытке завладеть мешочком. От ее Техники культивации веяло пронзительным холодом, каждый прием был выверенным, четким и резким, без малейшей заминки.

Истинная ци следовала за каждым движением ее тела, напоминая то клубящиеся облака, то шелковые ленты. На мгновение ее стало почти невозможно отличить от небожительниц из народных сказок.

И хотя на ее теле висело множество мечей и ножей, это ничуть не замедляло ее шагов и не сковывало движений. Судя по звенящему звуку, вокруг нее словно покачивались сотни крошечных колокольчиков.

http://bllate.org/book/40944/5209465