Готовый перевод Eight Cups of Water a Day / Сломанный аромат: Тайна горного цветка: Глава 6

— Это смотря кто пользуется иглами, а кто — ядом. — Сан Чэньцао легко качнула кончиком пальца. — Что до ножа, возможно, его уже занесло желтым песком.

Кто-то подал голос:

— Хотя на Собрание Ищущих Героев я тоже нацелен решительно, смерть Ху Чэна со мной не связана! Я все эти три дня провел в постоялом дворе и носа отсюда не казал!

Следом зазвучали и другие голоса: все наперебой клялись, что Ху Чэна убил кто-то другой.

Как-никак, это был лучший нож в Поднебесной, человек, у которого действительно имелись шансы завоевать первенство. Не говоря уже о том, что еще десять лет назад на Собрании Ищущих Героев он уже срывал победную ветвь.

Стоит вестям о смерти Ху Чэна просочиться наружу, в Цзянху Центральных Равнин неминуемо начнется смута, и не исключено, что пострадает даже само Собрание Ищущих Героев.

Если победную ветвь сорвет злодей, подстроивший гибель Ху Чэна, и ему посчастливится вступить в Союз Объединенного Неба, боюсь, в Цзянху Центральных Равнин больше не будет покоя.

Многие из присутствующих долгое время полагались на Ху Чэн по прозвищу «Нож с ликом призрака». Увидев такое, они залились слезами и хрипло завопили:

— Я непременно вырою из-под земли негодяя, погубившего старшего Ху Чэна!

У этого человека глаза налились кровью, взор дико метался. Он тут же схватился за меч, обвел им остальных цзянхуских гостий и надрывно закричал:

— Ты?

— Ты?!

— Или ты...

Видя, что этот человек собирается обнажить меч, Линь Яояо подошла ближе, уперла веер в его ножны и произдесла глухим голосом:

— Хочешь драться — ступай на улицу. Раз уж это тело Ху Чэна, позвольте ему пока остаться здесь, на внутреннем дворовом помосте. Я попрошу малого выискать за двором клочок земли и похоронить его.

Белую ткань снова накинули на прежнее место, где до этого стояли всевозможные орудия, освободив пространство под тело Ху Чэна.

Толпа тяжело вздыхала: никто и помыслить не мог, что Ху Чэн по прозвищу «Нож с ликом призрака», давший много лет назад громкие клятвы и снискавший столь шумную славу, умрет при столь странных обстоятельствах.

В особенности когда Сан Чэньцао неторопливо протянула:

— Собрание Ищущих Героев случается раз в девять лет, упустить такой шанс нельзя. Всем вам лучше не терять бдительности... Полагаю, тайный недоброжелатель расчищает себе путь. А вы, обладающие столь дивными умениями, — все как один у него на дороге.

Фэн Юньай внезапно поднялась. Из-под белой Вуали пара глаз упорно смотрела на сидевшую перед ними женщину в одеждах цвета индиго.

— Ты случаем не меня подозреваешь? — взгляд Сан Чэньцао лукаво изогнулся.

Подозрения? Разумеется, они были, и немалые.

Фэн Юньай не знала, как другие, но окажись она на ее месте, вряд ли стала бы вести себя столь развязно и весело.

Тот человек, что минуту назад смотрел на всех налитыми кровью глазами, слегка успокоился, но при этих словах резко повернулся и в упор уставился на Сан Чэньцао.

Выражение лица Сан Чэньцао под Вуалью не изменилось, она с достоинством выдержала его гневный и оценивающий взгляд.

— Каково твое излюбленное оружие? — задала вопрос Фэн Юньай.

Сан Чэньцао невозмутимо парировала вопросом на вопрос:

— Заинтересовалась мной?

— Тот, кто убил его, пользовался иглами, — бесстрастно произнесла Фэн Юньай.

Сан Чэньцао насмешливо фыркнула:

— Убивший его стремился сорвать победную ветвь, меня же эта ветвь ни капли не интересует. Мне интересны лишь забавы на Собрании Ищущих Героев, особенно после того, как я встретила тебя.

Женщина в белом платье за спиной несла тяжелый меч, ее осанка излучала холодную неприступность — казалось, она обладала силой мгновенно предать смерти любого нападающего.

Видя, что та молчит, Сан Чэньцао вовсе не рассердилась. Она лишь легко провела рукой по поясу, и с ее ладони сорвался серебряный отблеск.

Гибкий меч, подобный серебряной змее, с молниеносной быстротой взметнулся вперед с пронзительным свистом, целясь прямо в Вуаль Фэн Юньай, намереваясь рассечь белую ткань надвое.

В тот самый миг, когда серебряный свет опасно приблизился, Фэн Юньай откинула корпус назад, кончики ее туфель легко коснулись земли, и она неспешно скользнула назад, в самый последний момент избежав порыва ветра от клинка.

Этот меч был без ножен и двигался быстрее прочих клинков, и хорошо еще, что сейчас в нем почти не таилось Истинной ци, иначе окружающих неизбежно задело бы.

Сан Чэньцао легко крутанула запястьем, возвращая серебряный меч к боку, и прежде похожий на гибкую змею клинок мгновенно выпрямился, казалось, подчиняясь любому ее движению.

Фэн Юньай выпрямилась ни единым волоском не задетая и холодно бросила:

— В твоем мече не было убийственного намерения, ты не задействовала ни капли Истинной ци.

— Всего лишь хотела показать тебе, каково мое излюбленное оружие. — Сан Чэньцао с легкостью обернула мягкий меч обратно вокруг талии. Носить его столь близко к телу — надо же было совсем не бояться в один прекрасный день оказаться перерубленной пополам.

У Фэн Юньай от увиденного слегка кольнуло в сердце: как может существовать столь безразличный к жизни и смерти, высокомерный и самонадеянный человек?

Каждый из присутствующих затаил подозрения, и эти подозрения в равной степени относились к каждому человеку на постоялом дворе, а не только к этой странной женщине в синем.

Взгляд Фэн Юньай на мгновение задержался на талии Сан Чэньцао, после чего она подняла чашку чая и направилась прямо к телу Ху Чэна.

На глазах у изумленной толпы она вдруг сорвала белую ткань и резко плеснула чай.

— Ты... — раздался чей-то испуганный возглас в толпе.

Чай пролился на шею покойного, почти наполовину смыв следы от игольных уколов.

— Прошу прощения за бестактность. — Фэн Юньай опустилась на колени, протянув изящные пальцы, и принялась осторожно ощупывать края игольных уколов. — В Песчаной Реке Слушающей Луны стоит жара. Если не приглядеться как следует сейчас, тело скоро начнет разлагаться.

Слова эти были суровою правдой: в таком знойном месте трупы верблюдов в пустыне мгновенно обращаются в голые кости.

— Ты еще и в деле судебно-медицинского сыска смыслишь? — интерес в голосе Сан Чэньцао лишь возрос.

Смерть Ножа с ликом призрака — событие огромной важности для цзянху, возможно, тесно связанное с приближающимся Собранием Ищущих Героев. Если кто-то разбирается в ремесле коронеров и выяснит все до того, как новости разнесутся повсюду, это, пожалуй, позволит избежать лишней смуты.

Однако Фэн Юньай ничего не ответила. Судя по тому, как она осматривала труп, назвать ее движения искусными было нельзя — скорее, сноровистыми и методичными.

Сперва она приподняла веки Ху Чэна, разлепила ему губы, осмотрела носовые ходы и горло, а затем принялась детально изучать три игольные раны на шее.

— Кровоизлияние под веками, ногти... — Фэн Юньай опустила взгляд и вытащила платок, чтобы поддержать руку Ху Чэна. — Ногти синюшно-багровые, под ними песок и грязь. Похоже, он отчаянно сопротивлялся.

— Умер от удушья? — усмехнулась Сан Чэньцао. — Какую же тогда роль сыграли эти раны от игл?

Выражение лица Фэн Юньай не изменилось. Опустив руку Ху Чэна, она указала на левую сторону его шеи и холодно произнесла:

— На его шее три следа от иголок, и один из них отличается от двух других.

Те, кто стоял ближе всех, вытянули шеи, желая рассмотреть все собственными глазами.

И впрямь: вокруг одного из проколов смутно алел багровый ореол, в то время как остальные два выглядели так, словно...

Их вонзили уже после смерти.

Сан Чэньцао подперла подбородок рукой и спросила:

— Сможешь определить, был ли там яд?

http://bllate.org/book/40944/5209464