Готовый перевод Eight Cups of Water a Day / Сломанный аромат: Тайна горного цветка: Глава 1

Песчаная Река Слушающей Луны находилась далеко, неподалеку от заставы Хуюй, где круглый год ничего не росло. Фэн Юньай преодолела тысячи гор и рек, прибыла издалека и, надев Вуаль, скрывшую ее брови и глаза, объявила себя наследницей Школы Сдатчиков Ножей, ушедшей от дел много лет назад.

На беду, к ней привязалась злая девчонка, искусная в обращении с Гу-червями. Эта девица не говорила ни слова правды: она норовила и докучать ей, и вредить, и было совершенно непонятно, чего она добивается.

И к несчастью, Фэн Юньай впервые за свои восемнадцать лет спустилась с гор. Она совершенно не разбиралась в людских взаимоотношениях и мирских делах, будучи чистым листом бумаги, и с легкостью полностью увязла в коварных замыслах этой злой девчонки.

Песчаная Река Слушающей Луны находилась далеко, неподалеку от заставы Хуюй, где круглый год ничего не росло. Фэн Юньай преодолела тысячи гор и рек, прибыла издалека и, надев Вуаль, скрывшую ее брови и глаза, объявила себя наследницей Школы Сдатчиков Ножей, ушедшей от дел много лет назад.

На беду, к ней привязалась злая девчонка, искусная в обращении с Гу-червями. Эта девица не говорила ни слова правды: она норовила и докучать ей, и вредить, и было совершенно непонятно, чего она добивается.

И к несчастью, Фэн Юньай впервые за свои восемнадцать лет спустилась с гор. Она совершенно не разбиралась в людских взаимоотношениях и мирских делах, будучи чистым листом бумаги, и с легкостью полностью увязла в коварных замыслах этой злой девчонки.

Стоило войти внутрь, как взгляд Сан Чэньцао тут же приковала таинственная незнакомка.

В тот миг, когда дверь отворилась, в таверну ворвался яростный порыв ветра, неся с собой клубы желтого песка и заставляя прославленных героев спешно прикрывать свои пиалы с чаем. Не шелохнулась лишь та единственная, кто сидела у лестницы.

На девушке была изящная белая юбка, а лицо скрывала Вуаль из белой марли. За ее спиной покоилось несколько туго обернутых грубой тканью клинков, а на поясе позвякивала связка больших и малых лезвий.

Одни лезвия были тонкими, словно цикадиные крылья, другие — толще медной монеты; некоторые достигали в длину всего лишь фаланги пальца, а иные намного превосходили человеческую ладонь.

Когда налетал свирепый ветер, клинки на ее поясе издавали звон, точь-в-точь как верблюжьи бубенцы снаружи.

Сан Чэньцао бросила на нее еще несколько взглядов, и чем дольше смотрела, тем страннее ей всё казалось. На этой девушке было белое платье, такое нежное, будто из южных краев, — с какой стати ей бродить по этим песчаным местам да еще тащить за спиной столько оружия?

Раз способна носить за спиной тяжелый меч и при этом сохранять идеальную осанку, значит, она владеет боевыми искусствами высочайшего уровня.

Но белое платье…

Сан Чэньцао мысленно покачала головой: в пустыне белые одежды пачкаются слишком быстро.

Двери закрылись, и заунывный вой свирепого ветра превратился в глухие рыдания.

Посетители потягивали чай или вино, громко смеялись и болтали, наслаждаясь вечером наравне с круглой луной за окном.

Кто-то громогласно объявил:

— Не за горами Собрание Ищущих Героев, интересно, кому на этот раз достанется пальма первенства!

Сан Чэньцао отыскала пустой столик и села за него. Ее лицо тоже скрывала Вуаль, вот только платье на ней было цвета индиго, и оттого она не казалась столь одухотворенной и невесомой.

Легко постучав пальцем по деревянной столешнице, чтобы привлечь внимание, она с издешливой усмешкой произнесла:

— Лишь завоевав первенство, можно лицом к лицу сойтись в поединке с главой альянса Союза Объединенного Неба. Спросите себя, кто в нынешнем цзянху не мечтает скрестить мечи с Фэн Жун, равной которой нет под небесами?

Несколько человек бросили взгляды на вошедшую девушку в синем.

Сан Чэньцао продолжила:

— По моему разумению, добрая половина собравшихся здесь направляется в Облачный Город, и победитель турнира, скорее всего, затерялся где-то среди них.

Тот самый мужчина, что только что заговорил о завоевании первенства, воодушевился. Обведя взглядом таверну, он предложил:

— А не устроить ли нам сперва схватку здесь, в постоялом дворе Яояо, чтобы потом, по прибытии в Облачный Город, не опозориться, проиграв кому-нибудь на глазах у честного народа!

Линь Яояо, полулежавшая на стойке, взмахнула веером и с улыбкой произнесла:

— Только не разносите мою таверну! Ломать тут ничего не позволено, и возмещения ущерба я деньгами не беру — разве что жизнями виновных.

— Разумеется, крушить заведение мы не станем. Если уж устраивать поединок, то только на улице, — поспешно пояснил тот мужчина.

В таверне яблоку негде было упасть, и среди гостей хватало амбициозных странников из цзянху, однако сейчас под прицелом стольких глаз никто не желал выставлять свои амбиции напоказ.

Кто-то снова вставил шутку:

— Ходят слухи, будто у Фэн Жун на Пике Тинъянь есть закрытая ученица. Человек этот выдающийся, но никто не знает ни ее имени, ни лица — даже люди из Союза Объединенного Неба никогда не удостаивались чести узреть ее, что лишний раз доказывает, как сильно Фэн Жун дорожит своей воспитанницей. Собрание Ищущих Героев проводится раз в девять лет, и прошло уже два состязания, каждое из которых потрясало Центральные Равнины и весь остальной мир. Если прикинуть по времени, тайная ученица Фэн Жун наверняка вот-вот объявится миру. И стоит ей показаться, как она прославится в первом же бою! Кто из вас, сидящих здесь, уверен, что сможет одолеть преемницу Фэн Жун?

Один из выпивох покачал головой и пьяно усмехнулся:

— А кто такая Фэн Жун? Восемнадцать лет назад она основала Союз Объединенного Неба и в одиночку бросила вызов бесчисленным еретикам и демонам Центральных Равнин, всего за полгода вернув цзянху Центральных Равнин мир и чистоту. Ее боевое искусство… хех, все мастера боевых искусств видели его своими глазами.

— Верно. И хотя за последующие восемнадцать лет Фэн Жун больше ни разу не обнажала меч перед чужаками, ее мастерство наверняка стало еще более устрашающим, чем прежде. А ее наследница несомненно обладает тем же величием, что и она в годы своей юности, — раздался в зале еще один захмелевший голос.

Выпивоха кивнул:

— Именно с той поры Союз Объединенного Неба сделался сильнейшим союзом в поднебесной. Он ведает всеми делами цзянху, и нет в мире никого, кто посмел бы не подчиниться. Все уважают Союз Объединенного Неба и еще больше уважают Фэн Жун. О, Фэн Жун поистине велика! Созданный ею Метод Меча Одинокого Сердца до сих пор не имеет изъянов!

Сан Чэньцао слушала с неподдельным интересом и подхватила разговор:

— Фэн Жун помешана на искусстве владения мечом. Она привыкла держаться особняком, ведет уединенный образ жизни и редко показывается людям. Говорят, тогда она выступила против внешних врагов лишь потому, что те потревожили ее страсть к тренировкам, чем донельзя разозлили адептов демонических секторов.

Это уже давно стало всеобщим достоянием в цзянху. Сперва кое-кто находил высокомерие Фэн Жун чрезмерным, но узнав, что она действительно больна мечами, решили, что Фэн Жун просто излишне прямолинейна.

И чем правдивее оказывались эти слова, тем сильнее бесились потерпевшие поражение демоники — они и помыслить не могли, что были изгнаны из Центральных Равнин по столь банальной причине.

Сан Чэньцао произнесла многозначительным тоном:

— Однако даже после создания Союза Объединенного Неба Фэн Жун продолжала жить в отрыве от мирской суеты, всецело посвятив себя поиску совершенства в мече. Делами Союза ведали преимущественно ее подчиненные. Зачем вообще Фэн Жун основала Союз Объединенного Неба — на этот вопрос до сих пор нет ответа.

— Одержимость… Да разве найдется в этом мире кто-то, кто любил бы меч сильнее ее?

— В свое время я тоже подумывала о том, чтобы напроситься к Фэн Жун в ученицы, но она не то что учеников брать — она даже видеть никого не желала!

— И то верно, — протянула Сан Чэньцао. — Желающих постичь мастерство, что обивали ее порог, было не счесть, но ни один из них не приглянулся Фэн Жун. И никому не ведомо, с какой стати она вдруг взяла да и обзавелась ученицей.

Это действительно было тем, над чем все ломали головы и никак не могли взять в толк. Если бы это были пустые слухи, Союз Объединенного Неба давно бы всё опроверг, но ни сам Союз, ни Фэн Жун хранили молчание.

Быть может, Фэн Жун и впрямь взяла ученицу?

Сидевшая в отдалении женщина в белом подняла чашку с чаем, словно заинтересовавшись беседой, и ее Вуаль из белой марли чуть шевельнулась.

— И всё же, кто из присутствующих уверен, что сможет одолеть ученицу Фэн Жун? — с улыбкой повторила свой вопрос Сан Чэньцао.

В таверне никто не откликнулся.

Сан Чэньцао окинула взглядом сидящих вокруг, ощущая мощную внутреннюю энергию каждого из них, но вся эта сила…

Шла вразрез с тем, что излучала та женщина в белом.

Подливая масла в огонь, она произнесла:

— Вам не стоит падать духом — в конце концов, это путешествие не должно оказаться напрасным. Даже если вам не удастся сорвать цветок на Собрании Ищущих Героев, возможно, вам выпадет счастливый случай послужить возлюбленной ученице Фэн Жун.

http://bllate.org/book/40944/5209459