Готовый перевод How to Survive in Strange Tales / Попав в «Ляо Чжай»: Как выжить среди призраков: Глава 14

Когда Ван Цзань лишился сердца и погиб, его душа покинула тело и никуда не ушла — она осталась на месте, ошеломленно глядя на всё происходящее вокруг. Сам он пребывал в некоем хаотичном состоянии, размышляя: «Кто я такой и почему я здесь?»

Лишь когда его двоюродный брат Ван Жуй привел в комнату даоса, он резко пришел в себя. Он, Ван Цзань, оказывается, умер, и его сердце сожрал какой-то монстр.

Тело, лежавшее на земле, принадлежало ему самому. Он несколько раз пытался лечь обратно в оболочку, но безуспешно: для него плоть стала не более чем отражением луны в воде — ее было видно, но не потрогать.

Он отчаянно и горько заплакал, но заметил, что его жена Госпожа Чэнь плачет еще сильнее.

Раньше он считал супругу лишь сварливой и ревнивой, думая, что она от природы завистлива, но он и помыслить не мог, что она так сильно любит его и даже готова пожертвовать собственной жизнью ради его спасения.

Ван Цзань серьезно задумался и решил, что такому парню, как он, который шатался где попало, по глупости связался с нечистью и был сожжен, в общем-то, не так уж важно, жить или нет. Спасать его ценой собственной гибели жены было совершенно невыгодно.

Тогда он сказал даосу, который, казалось, мог его видеть:

— Жизнь за жизнь — сплошной убыток, забудьте. Я не хочу жить, передайте ей мои слова, пусть выходит замуж снова. А кузену скажите, чтобы сжег побольше бумажных денег для меня.

Кто же знал, что даос лишь бросил на него взгляд, в котором отчетливо читалось: «Проваливай куда подальше, мертвецам не положено вмешиваться!» — и полностью проигнорировал его.

Ван Цзань отчаянно запрыгал на месте, суетясь перед Ван Жуем и Госпожой Чэнь, но остальные его не видели и тем более не обращали внимания.

В этот самый момент он услышал, как даос что-то бормочет себе под нос. Неведомая мощная сила втянула его блуждающую душу, швырнув обратно в тело, после чего он уже ничего не помнил — вплоть до самого пробуждения.

Жена еще никогда не казалась ему такой близкой и милой. Ван Цзань опустился перед ней на колени и проговорил со слезами на глазах:

— Спасибо тебе, дорогая, что пожертвовала собой ради моего спасения, иначе я бы не выжил. Я понял свою ошибку, я больше никогда не стану волочиться за женщинами!

Ван Жуй наблюдал за ними со стороны, думая про себя: после такого урока попробуй-ка ты снова пойти искать приключения на улице, вот тогда это будет поистине удивительно.

Госпожа Чэнь холодно произнесла:

— Кто знает, правда твои слова или ложь! Горбатого могила исправит!

Странное дело: муж был спасен, она должна была заливаться слезами радости, но почему-то в душе это событие казалось ей не столь уж важным. Ей даже стало безразлично все, что было связано с ним. Раньше стоило ей не видеть его и полдня, как она уже тосковала, а теперь он казался ей не более чем обычным человеком.

Ван Цзань присел рядом с ней, пытаясь умилостивить:

— Дорогая, ради моей искренней раскаяния дай мне шанс искупить вину. — Он слегка потряс ее за руку.

Госпожа Чэнь выдернула руку и холодно предупредила:

— Хватит лапать меня. Если все в порядке, собирайся домой — скоро будем принимать дорогого гостя, даоса, не стоит портить важное дело.

Ван Жуй вмешался:

— Не нужно готовить никаких застолий, я сам приму даоса. Вы, супруги, пережили столько всего за сегодня, как следует отдохните, а остальное предоставьте мне.

Ван Цзань охотно согласился:

— Верно. Сегодня вечером я должен окружить заботой твою невестку. — Он поклонился Хэ Юньи: — Спасение жизни даоса невозможно отблагодарить, в другой день я непременно устрою пир в знак признательности! А сегодня прошу меня извинить.

Услышав это, Госпожа Чэнь решила больше не упорствовать. Выразив даосу благодарность, она ушла вместе с мужем.

Ван Жуй почесал затылок: как-то всё это странно. Раз Госпожа Чэнь так сильно любила мужа, разве после его спасения они не должны были рыдать в объятиях друг друга? Почему она вдруг стала такой холодной? Казалось, дело вовсе не в застенчивости, а в том, что ей действительно стало на него наплевать.

Неужели это из-за того, что половина ее сердца была забрана? И вообще, если человеческая привязанность измеряется десятью баллами, то при разделении пополам не окажется ли в одной половине восемь баллов, а в другой — всего два?

В этот момент Хэ Юньи открыл глаза и холодно произнес:

— Этот монстр уже обратился в пепел. У тебя остались еще какие-то дела?

— Сожгли? Когда?

— Только что!

Заметив раздражение даоса, Ван Жуй подумал, что пока поверит ему на слово. В конце концов, раз уж он собирался пригласить его в свое поместье, то даже если та шкура-демон снова явится за ним, бояться будет нечего. Он улыбнулся:

— Раз истинный человек говорит, что мертв, значит, точно мертв. Больше дел нет, теперь осталось лишь дожидаться, пока истинный человек соизволит почтить моим скромным визитом дом. Прошу, прошу, я провожу.

Хэ Юньи ответил:

— Я иду туда не ради угощений и выпивки. Ты ведь не забыл то, что мне обещал?

— Не забыл, не забыл, разве это мелочь — расклеить объявления? Посещение моего дома и поиски людей друг другу не помеха. Прошу!

Ван Жуй вышел за дверь и во весь голос закричал:

— Ци Шунь! Ци Шунь!

Ответа не последовало. Побормотав себе под нос, он произнес:

— Куда это он запропастился? Вечно ветер в голове.

В этот момент вышел Хэ Юньи, и Ван Жуй тут же поспешно улыбнулся:

— Я велю слуге запрячь повозку.

— Не нужно, я дойду пешком.

Не найдя Ци Шуня и услышав, что даос отказывается от экипажа, Ван Жуй сказал:

— Будь по-вашему, вернемся пешком. К тому же здесь недалеко, всего через несколько переулков.

Они вышли на улицу. Ван Жуй запер калитку на замок, думая про себя, что это место пропитано дурной энергией: он больше ни за что не вернется сюда учиться, пожалуй, при первом же удобном случае разберет этот дом по кирпичику.

Раньше он считал фокусы Хэ Юньи обыкновенной Техникой Затмения Зрения и всякими мелкими уловками, не придавая им особого значения. Но сегодня, собственными глазами увидев, как тот вернул к жизни Ван Цзаня, он больше не смел сомневаться в нем, и степень его доверия к даосу резко подскочила на несколько ступеней.

Он уважал людей, обладающих истинными способностями, поэтому больше не смел держаться свысока. По дороге он извинился перед Хэ Юньи:

— За прошлые недоразумения — ты уж не держи зла, ха-ха.

Хэ Юньи посмотрел на него с бесстрастным лицом.

— Молчание — знак согласия, будем считать, что ты меня простил, ха-ха.

Шагали они быстро и вскоре добрались до ворот усадьбы семьи Ван. Ван Жуй отдал распоряжение встретившему их у ворот слуге:

— Передай на кухню: пусть немедленно готовят вегетарианские блюда. Сколько смогут, поживей!

Получив приказ, слуга убежал, а Ван Жуй проводил Хэ Юньи прямо в гостиную своего двора.

Велев служанкам подать лучший чай, Ван Жуй лично преподнес его почетному гостю:

— Прошу отведать.

Видя такую услужливость, Хэ Юньи слегка усмехнулся:

— Я-то думал: если ты и сегодня продолжишь упорствовать в своем невежестве, я позволю тебе плыть по течению и погибать самому.

— Видно, судьба моя не велела мне умереть, раз я встретил вас, даос.

Тогда Хэ Юньи изобразил на лице выражение: «Если бы ты заговорил так сладко раньше, не пришлось бы столько выстрадать».

— Даос, вы появились так вовремя, что я даже едва не заподозрил, будто вы специально спешили мне на помощь.

Хэ Юньи поспешно возразил:

— Хм, с чего бы это?!

http://bllate.org/book/40923/5206374