Готовый перевод Bring Home a Skeleton / Мой незваный гость из костей: Глава 10

Ци Хэн спал крайне беспокойно. Ему казалось, что после того, как маленький скелет перекинулся парами фраз с той женщиной, которую он подобрал, на душе у него словно поселилось бесчисленное множество тяжелых дум, отчего на сердце у Ци Хэна возникало необъяснимое тревожное предчувствие. Хотя Люлихай старался этого не показывать, Ци Хэн нутром чуял, что этот парень замышляет какую-то каверзу. Одеяло и одежда достались Фэй, так что самому ему пришлось спать у ледяной каменной стены, и хотя перед ним полыхал костер, толку от него было чуть. Он едва засыпал, как его тут же резко вырывало из сна от холода. За ночь это повторялось бесчисленное количество раз, да еще и на душе скребли кошки, так что уснуть по-настоящему Ци Хэн уже не смог.

Проснувшись, Ци Хэн обнаружил, что от костра осталась лишь горстка тлеющих угольков — неудивительно, что он так замерз. Он торопливо подошел к поленнице, взял несколько дров, бросил на угольки и, надув щеки, принялся изо всех сил дуть. Кое-как раздув пламя, он вдруг заметил, что Люлихай пропал!

— Маленький скелет! — Ци Хэн впопыхах натянул одежду, обулся и выскочил к входу в пещеру. Он обошел всю округу, но следов Люлихай и след простыл. Плохо дело, подумал Ци Хэн: этот неугомонный малый наверняка отправился мстить. — Тьфу!

С этими мыслями Ци Хэн поспешно вернулся в пещеру и принялся тормошить крепко спавшую Фэй.

— Красавица! Просыпайся скорее, Люлихай исчез!

— М-м...

Фэй уже несколько дней толком не высыпалась, погрузившись в тяжелый, мертвецкий сон, и на все настойчивые призывы Ци Хэна ответила лишь невнятным мычанием. Ци Хэн окончательно потерял терпение: все остатки галантности и рыцарства разом вылетели у него из головы. Он ухватил Фэй за щеки и от души ущипнул, после чего молниеносно отскочил назад на несколько шагов.

— Жить надоело? — с мрачным лицом Фэй приподнялась на локте, и от нее во все стороны буквально волнами заструилась смертоносная аура.

Ци Хэн поспешно примирительно замахал руками и выпалил:

— Люлихай пропал!

— Что? Он правда туда пошел?! — лицо Фэй мгновенно побелело, она никак не ожидала, что Люлихай окажется настолько опрометчивым. Она резким движением вскочила на ноги, подбежала к Ци Хэну и бессвязно затараторила: — Иди! Спаси его! Верни его живым, он же погибнет!

— Не кипятись, объясни толком. Куда именно ушел Люлихай? Зачем он туда отправился?

— Он ушел в Бэйютань, пошел туда сводить счеты с Островами Могубай. Я и подумать не могла, что он решится на это так быстро... Знала бы я... ни за что не стала бы ему говорить! — причитала Фэй, умываясь слезами, и вид у нее при этом был поистине безутешный.

— Как добраться до Бэйютань, далеко ли это отсюда? — Ци Хэн бросил взгляд на часы и с удивлением отметил, что наступил уже десятый час следующего дня, однако за пределами пещеры по-прежнему царила кромешная тьма. — Почему здесь до сих пор темно? Разве сейчас не должен быть день?

Фэй не знала, что Ци Хэн прибыл из Мира Людей, поэтому его вопрос явно застал ее врасплох.

— Разве ты не знаешь? Смена дня и ночи в Земном мире подчинена особой закономерности: сутки сплошного света сменяются сутками сплошной темноты.

— Вот оно как, — Ци Хэн потрогал подбородок, глубоко задумавшись. — Объясни мне дорогу до Бэйютань, я отправляюсь на его поиски прямо сейчас.

На сердце у Ци Хэна было неспокойно: интуиция подсказывала, что живым из Бэйютани Люлихай не вернется, да и сам он может уйти ни с чем. И все же само название Бэйютань пробудило в его памяти нечто важное... Даже не будь здесь дела до Люлихай, ему все равно необходимо было туда отправиться.

Фэй набросала на бумаге примерное направление и маршрут до Бэйютани, а затем достала из-за пазухи ржавый медный колокольчик и протянула его ему:

— Когда-то этот защитный колокольчик подарил мне отец, говорят, он оберегает от беды. Теперь я отдаю его тебе, возможно, он хоть немного поможет в пути.

С этими словами Фэй слабо улыбнулась, побуждая его принять подарок.

— Спасибо.

Ци Хэн кивнул и взял из ее рук медный колокольчик. Бегло взглянув на карту, он примерно усвоил маршрут до Бэйютани. Судя по всему, путь предстоял не самый далекий — пешком можно дойти примерно за сутки.

Ци Хэн наскоро собрал разбросанные по земле вещи и остатки еды, а одеяло оставил Фэй. Бултыхавшуюся у него в руках флягу для воды, которую раньше принес Люлихай, он решил забрать с собой. Покончив сборы, Ци Хэн попрощался с Фэй:

— Я иду за ним. Будь осторожна, оставаясь в пещере одна. Если возникнет необходимость, уходи отсюда.

— Будь осторожен в дороге. Если вытащишь А Ли, можете сюда не возвращаться. Когда мои раны заживут, я сама уйду отсюда.

— Ладно, я пошел.

Закинув за спину рюкзак и прихватив флягу, Ци Хэн зашагал по глубоким снежным сугробам, проваливаясь с каждым шагом, и взял курс на Бэйютань. Точно так же, как и во время прежней вылазки за водой, он брел по мрачному заснеженному простору, покуривая сигарету для храбрости. Однако не успел он пройти и десятка шагов, как окружающая обстановка претерпела разительные перемены: бесконечные снежные поля вокруг вдруг сменились густым лесом.

— Какого черта... Что за хрень? — выругался Ци Хэн, глядя на непроходимую чащу перед собой.

Этот лес состоял из исполинских высоченных деревьев, густого кустарника и буйных лиан. Казалось, чаща наглухо закупорена переплетением этих растений, оставляя путнику ровно ноль шансов ступить хоть куда-нибудь. И тем не менее, согласно карте, единственный путь к Бэйютаню лежал через эти заросли. Ци Хэн то сверялся с картой, то уныло смотрел на проклятый лес, чувствуя, как внутри все закипает от бессильной злости.

Он попытался оттянуть рукой стелившиеся по земле и обвивавшие кустарник лианы, как вдруг ярко-зеленые побеги мгновенно ощетинились острыми шипами, в мгновение ока превратив его ладонь в кровавое месиво.

— Твою мать! Что за дрянь?! — Ци Хэн резко отдернул руку и, подсветив тлеющим кончиком сигареты, обомлел: вся ладонь уже окрасилась в зловещий фиолетовый цвет. Мало того что эти лозы больно жалили, они еще, черт побери, оказались ядовитыми.

Делать было нечего, и Ци Хэн поспешно извлек из рюкзака рулон бинтов. Затем он достал маленькую бумажную печать, поджег ее зажигалкой и засыпал получившийся пепел прямо на рану — от жгучей боли у него на лбу выступил холодный пот. Дождавшись, пока рана полностью впитает пепел, Ци Хэн туго замотал ладонь бинтом.

— Ссс... Больно, больно, больно! — застонал он, закончив с перевязкой.

Эта проклятая лиана жалила невыносимо, а шипы впивались прямо в кости, причиняя саднящую, пронзительную боль. Глядя на ощетинившийся лес, Ци Хэн растерялся: как вообще преодолеть эту чертову чащу?

* * *

С того самого момента, как Люлихай узнал точное местонахождение Островов Могубай, он начал разрабатывать план мести. Чтобы Ци Хэн и остальные не смогли помешать, он воспользовался небольшой хитростью и в одиночку отправился к Бэйютаню. Он знал, что Острова Могубай появляются в Бэйютани лишь на несколько дней каждый месяц, хотя точных дат прежде не ведал. Но теперь удача улыбнулась ему: Острова Могубай словно сами шли к нему в руки.

Обзор в Бэйютани открывался прекрасный: стоило лишь подняться на Удунъя, восточную скалу Бэйютаня, как оттуда можно было рассмотреть всё вокруг в мельчайших деталях. Для существа из Клана Серых Костей вроде Люлихая, наделенного толикой божественной силы, даже крупная рыба в водах Бэйюху была видна с Удунъя как на ладони. Поэтому, бросив первый же взгляд вниз со скалы, он сразу заметил большой шатер Островов Могубай. Чисто черный шатер расположился прямо у берега Бэйюху, и еще больше его заинтриговало то, что после долгих наблюдений в лагере обнаружился всего один человек.

Как ни рвалось его сердце к расправе, рассудок все же сохранял остатки трезвости. Такая странная обстановка слишком явно указывала на ловушку, причем ловушку, расставленную исключительно для него.

Как любопытно, кривя губы в злодейской ухмылке, подумал Люлихай.

Сильно сжав кулаки, он с ненавистью посмотрел на черный шатер у озера: раз ты так уверен, что эта западня меня удержит, я преподнесу тебе сюрприз — ловушку в ловушке!

До рассвета оставалось еще немного времени, и Люлихай намеревался завершить задуманное до наступления дня. План его был прост и в то же время невероятно сложен: убить Байдао, убить этого неблагодарного предателя, истребившего весь Клан Серых Костей!

Спустившись с Удунъя, Люлихай решил зайти с тыла и нанести внезапный удар. Он прекрасно понимал, что лобовое столкновение с Байдао не только не принесет результата, но и верной смертью окончится для него самого. Поэтому он намеревался зайти со спины и ударить исподтишка. Риск в таком манере был огромен, но именно этот путь давал наибольшие шансы на успех. Покинув скалу, Люлихай стрелой помчался в сторону Бэйюху. Поскольку Бэйюху был водоемом с совершенно черной водой, мрак вокруг него сгущался еще сильнее. И хотя для Люлихая подобная тьма не представляла особой преграды, для самого Байдао ситуация обстояла иначе: обладая мощной божественной силой, перед лицом темноты он ощущал себя самым обычным слепцом, не способным сделать и шагу.

Из-за испарений черной воды Бэйюху земля вокруг него на протяжении многих веков оставалась бесплодной, а открытый ландшафт не оставлял ни единого укрытия. Поэтому, приблизившись к озеру, Люлихай сразу же принял свой истинный облик скелета. В подобной мрачной обстановке Клан Серых Костей обладал врожденным преимуществом, так что Люлихай мог не опасаться преждевременного обнаружения.

Пользуясь густой ночной темнотой, Люлихай бесшумно подкрался к шатру Островов Могубай. Для человека из Земного мира вроде Байдао, напрочь лишенного ночного зрения, в этот час уже должен был крепко спать. Поддев ногтем плотную ткань, Люлихай прорезал в шатре небольшое отверстие и осторожно заглянул внутрь. И действительно, Байдао спал крепким сном, отвернувшись к нему спиной.

Решил притвориться спящим, да? Ну что ж, тогда я усыплю тебя навсегда!

Люлихай с первого взгляда раскусил замысел Байдао. Лежавший на ложе человек излучал ауру, совершенно не похожую на энергетику обитателей Земного мира — скорее она напоминала людей из Небесного мира. С какой стати жителю Небесного мира оказаться в шатре Островов Могубай? Люлихай ломал голову над этой загадкой, как вдруг сердце его пропустило удар... Словно до него дошло нечто страшное.

Не успел он толком осознать догадку, как его правая рука сама взметнулась в яростном ударе назад. И впрямь: затаившийся позади противник с удивительной ловкостью увернулся от атаки. Не теряя времени даром, Люлихай крутанулся на месте и с размаху врезал преследователю ногой. На сей раз неприятель среагировать не успел и принял удар в полную силу.

— Ххе...

Не успел Люлихай твердо встать на ноги, как из-за спины донесся знакомый до тошноты, преисполненный презрения тихий смешок.

— Давно не виделись, благодетель.

http://bllate.org/book/40915/5205103