Готовый перевод He Made His White Moonlight a Mistress / Он превратил свою Белую луну в наложницу: Глава 37

Пэй Хуань замолчал. Среди двадцати четырёх императорских управлений Императорская конюшня занимала одно из самых заметных мест. При ней имелся собственный конный двор, где содержались все лошади двора — включая скакунов двух тысяч гвардейцев и императорской гвардии. Конечно, это звучит довольно обобщённо. Проще говоря, Императорская конюшня отличалась от прочих управлений тем, что служила не только Его Величеству Сяо Цзицзиню, но и участвовала в военных делах. Пусть её роль и не была решающей, без неё всё же не обходились.

Заставить Императорскую конюшню подчиниться своим приказам было бы крайне трудно.

Шэнь Чухуа пристально смотрела на него и с горечью произнесла:

— Отец порвал с ним все отношения. Теперь он больше не считается членом семьи Шэнь. Но я боюсь: если он наберёт силу, то непременно отомстит нам. Со мной-то ничего не случится, но отец — простой человек, без власти и влияния. Как он сможет защитить себя?

Лицо Пэй Хуаня потемнело. Он честно ответил:

— Чтобы твоего брата перевели из Императорской конюшни, нужно согласие самого управления. Сейчас я с Ван Цзэ в открытой вражде. Даже если я попрошу его, он, скорее всего, ещё упрямее не отпустит твоего брата. Нынешний глава Императорской конюшни собирается уйти в отставку примерно через полгода и уже почти ничего не решает. Именно поэтому Ван Цзэ так развязался — он уверен, что займёт пост главы. Однако…

Сердце Шэнь Чухуа заколотилось. Она поспешно спросила:

— Однако что?

Пэй Хуань усмехнулся:

— Его Величество не слишком им доволен. Так что не факт, что он получит этот пост.

Шэнь Чухуа прикусила губу и улыбнулась, но тут же нахмурилась:

— Мой брат — заноза в моём сердце. Снаружи он вежлив и скромен, и даже я невольно испытываю к нему симпатию. Если бы не заговор Сюй Яньчана и Шэнь Сюйвань, я бы никогда не подумала о нём плохо. Теперь он сблизился с евнухом Ваном, и, зная его способности, он точно не удовольствуется местом в Императорской конюшне. Он обязательно найдёт способ войти в политику.

Пэй Хуань широко расставил ноги и уселся на скамью, расстегнул пуговицы на одежде и глубоко выдохнул:

— Меня только одно удивляет: как ему за одну ночь удалось подкупить Ван Цзэ?

Шэнь Чухуа неспешно подошла к окну и, взяв деревянный черпак, стала поливать две пышно цветущие форзиции:

— Он хитёр. Если уж сумел подружиться с Сюй Яньчаном, то угодить какому-то евнуху для него — раз плюнуть.

Пэй Хуань прищурился, задумался и наконец сказал:

— Сразу найти способ заставить его уйти — сложно. Придётся подождать.

Шэнь Чухуа поставила черпак и повернулась к нему. Её лицо было в тени, но кожа сияла белизной, а на щеке прилипли тонкие волоски. Она наклонила голову и смахнула их пальцем, мягко улыбаясь:

— Я буду ждать тебя.

Пэй Хуаню показалось, что его сердце будто ударили чем-то тёплым. Он вдруг сказал:

— Я могу прямо сейчас пойти в переулок Учжу и убить его. Никто об этом не узнает.

Он хотел сказать ещё кое-что: зачем она так изворачивается? Если она по-настоящему не хочет, чтобы Шэнь Чжаньмин и Шэнь Сюйвань жили, то для него это дело нескольких движений. Не нужно втягивать в это множество людей и не будет никаких последствий.

Шэнь Чухуа опешила и не нашлась, что ответить.

Она хотела убить Шэнь Сюйвань и Сюй Яньчана, но никогда не думала о смерти Шэнь Чжаньмина. Более того, в глубине души она мечтала сама расправиться с ними. Пэй Хуань для неё всегда был лишь инструментом мести — она пользовалась его рукой, чтобы наказать врагов, но всё ещё считала его чужим. Она не хотела, чтобы он убивал этих двоих, ведь, по её мнению, это внутреннее дело семьи Шэнь, и чужаку не место в разборе семейных счётов.

Она ещё не до конца приняла Пэй Хуаня. В её сознании он оставался благодетелем, но не мужем, и она по-прежнему относилась к нему с настороженностью.

Пэй Хуань положил ладони на колени, выпрямился и улыбнулся:

— Убить или нет?

Шэнь Чухуа не могла ответить. Она смотрела на его улыбку и понимала: он давит на неё.

— Таких людей, как твой брат, я знаю лучше всех, — сказал Пэй Хуань. — Он зашёл слишком далеко и пути назад у него нет. Он будет карабкаться вверх любой ценой.

Став бездомной собакой, унижаемой на улицах, ради выживания он готов на всё. А если есть шанс жить хорошо, он пойдёт и на смерть.

Он сам был таким примером.

Шэнь Чухуа робко подошла и встала перед ним. Её пальцы коснулись его подбородка, и она тихо проговорила:

— Ты отвёз меня домой тогда… Отец хотел тебя убить. Я била тебя только для него — если бы не ударила, тебя бы казнили.

Честь женщины имела огромное значение. В день своего совершеннолетия она попала в беду и вернулась домой вдвоём с ним. Хотя они вошли через задние ворота, несколько слуг всё же заметили их. Отец пришёл в ярость: вместо благодарности он запер Пэй Хуаня в чулане.

В его глазах она и Пэй Хуань уже были неразрывно связаны. Чтобы доказать свою чистоту, она была вынуждена нанести ему пятьдесят ударов кнутом.

Теперь, вспоминая об этом, она не считала, что поступила неправильно. Эти пятьдесят ударов спасли ему жизнь и сохранили её репутацию. Пусть он и получил несколько ссадин, но он до сих пор помнил обиду, постоянно напоминая ей, как она с ним обошлась. Как будто женщина могла нанести серьёзные раны! Просто мелочная натура.

Губы Пэй Хуаня вытянулись в прямую линию. Он давно забыл ту обиду; просто напоминал ей об этом, чтобы заставить её волноваться о нём.

Но, услышав объяснение, он всё же почувствовал облегчение и с лёгкой издёвкой спросил:

— Боишься, что я убью твоего отца, узнав правду?

Легко было догадаться. Она всё это время твердила, что не сделала ему ничего плохого, но не объясняла почему. Истинная причина в том, что её отец действительно хотел его смерти. Теперь, когда Пэй Хуань занял высокое положение, убить её отца для него — раз плюнуть. Поэтому она молчала, надеясь сначала успокоить его, а позже, когда настанет подходящий момент, рассказать всё. Ведь между ними уже была близость, и его сердце смягчилось. В этот момент, услышав правду, он не рассердится и не обидится — скорее, пожалеет её.

Пэй Хуань действительно почувствовал жалость. Пусть она и хитра, но из-за этого пришлось выслушивать его упрёки и не раз плакать. Правда или притворство — не важно, но жалко её было по-настоящему.

Шэнь Чухуа, поджав ноги, опустилась ему на колени и, тряся его за плечи, сказала:

— Не злись. Он просто старомодный.

Пэй Хуань обхватил её за талию, и в его взгляде мелькнула нежность:

— Его дочь я испортил. Естественно, он хочет меня убить.

Он подумал: если бы он сейчас предложил ей стать его женой, согласилась бы она? Все недоразумения развеяны, она принадлежит ему. Даже без согласия отца он мог бы взять её в жёны — кто бы его остановил?

Разве что она откажет.

Щёки Шэнь Чухуа слегка порозовели. Она дотронулась пальцем до его губ и ткнула.

Пэй Хуань лёгонько прикусил её палец. По её позвоночнику пробежала дрожь, ноги подкосились, и она чуть не упала. Пэй Хуань крепче сжал её талию, целуя от пальца к ладони, и между делом спросил:

— Убить твоего брата?

Шэнь Чухуа не удержалась и упала на пол, всхлипывая:

— …Я хочу, чтобы он пал в позоре, чтобы его проклинали все. Просто убить их — слишком милосердно.

Пэй Хуань кивнул:

— Действительно жестока.

Шэнь Чухуа опустила голову, из глаз её потекли слёзы. Она тихо пожаловалась:

— Ты только насмехаешься надо мной. Мне плохо, а тебе всё равно.

Пэй Хуань прижал её к себе и кивнул в сторону окна:

— Окно наполовину открыто. Твои слова слышат служанки.

Шэнь Чухуа, дрожа от холода, зарылась в его одежду и прижалась к нему всем телом:

— Ты так много… Почему не даёшь мне отвар, чтобы не забеременеть?

Рано или поздно он сделает её беременной.

Жар в груди Пэй Хуаня сразу угас. Он приподнял её подбородок, пытаясь прочесть в её глазах то, что хотел увидеть. Но перед ним были лишь слёзы, скрывавшие все её мысли. Он горько спросил:

— Даже теперь хочешь сбежать?

Шэнь Чухуа не поняла, что с ним опять стряслось, но машинально ответила:

— Я никуда не бегу. Я даже из двора выйти не могу.

Пэй Хуань крепко обнял её и пообещал:

— Я заставлю твоего брата уйти из Императорской конюшни. Род Сюй тоже уничтожу для тебя. Просто оставайся рядом со мной.

Не пытайся бежать. Всё, чего ты хочешь, я положу к твоим ногам.

Шэнь Чухуа покорно кивнула:

— Хорошо.

Она обняла его и тихо добавила:

— Мне больно.

Пэй Хуань встал и быстро направился в спальню:

— Вчера не сдержался… Наверное, ты не выдержала. Я рано встал и забыл намазать тебя мазью.

Лицо Шэнь Чухуа вспыхнуло. Она закрыла лицо руками, позволяя ему нести её в покои.

Через семь–восемь дней из Цзинлиня пришло известие: Сяо Чан покончил с собой из страха перед наказанием. Войны не будет, но Сюй Чжуню не удастся уехать: в Цзинлинском префектурном управлении нет главы, и там полный хаос. Будучи столичным чиновником, он мог бы просто уехать, но боится гнева Сяо Цзицзиня, поэтому вынужден оставаться в Цзинлинь и ждать, пока император назначит нового префекта.

В Иду новость оглушила весь кабинет министров — никто не осмеливался выступить с советом перед императором. Сяо Цзицзинь был доволен их молчанием и тут же назначил на должность префекта Цзинлинского управления недавнего победителя весенних экзаменов на чиновника — нового чжуанъюаня.

Его звали Сун Цыцинь.

Шэнь Чухуа узнала об этом в день Цинмин. Пэй Хуань как раз входил во двор с завёрнутым в бумагу жареным цыплёнком. Она сидела под навесом, а Хунцзинь с жаром болтала у неё на ухо:

— Госпожа, господин Сун теперь совсем другой человек! Его Величество в такое непростое время отправил его в Цзинлинь — значит, очень им доволен. Если он проведёт там несколько лет и хоть немного проявит себя, император непременно вознаградит его. Тогда он точно войдёт в кабинет министров!

Шэнь Чухуа тихо улыбнулась. Сун Цыцинь — человек выдающегося таланта и безупречной чести. Новый император, конечно, ценит таких людей. В будущем он, вероятно, быстро пойдёт вверх по карьерной лестнице.

Она переключилась на другую тему, разбирая головоломку «девять связанных колец»:

— Сегодня будем есть холодную пищу?

— Господин ещё не говорил, но по правилам нашего дома — да. Только что слышала от поварихи: на улицах запретили фейерверки и хлопушки. Ведь гробницу императрицы-матери осквернили. В такой день Цинмин никто не осмелится есть горячее, — Хунцзинь закончила вышивать лотос на платке, протянула его Шэнь Чухуа и, подхватив корзинку, потянулась и притопнула ногой: — Пойду проверю на кухне. Даже если не будут готовить горячее, пусть сделают хрустящую рыбу. Хоть что-то съедобное.

Шэнь Чухуа не придала этому значения и сосредоточилась на головоломке:

— Это же дело императорского двора. Мы, простые люди, должны соблюдать правила — так безопаснее. А то за такое пустяковое нарушение накажут, и будет неприятно, если об этом узнают.

Хунцзинь хихикнула и, приподняв подол, побежала по галерее на юг.

Пальцы Шэнь Чухуа ловко двигались, перебирая кольца. Вскоре она нашла слабое место и разом расцепила всю конструкцию.

Она выдохнула с облегчением и собиралась снова собрать головоломку, как вдруг почувствовала, что над ней нависла тень. Подняв глаза, она увидела Пэй Хуаня и слегка улыбнулась:

— Ты вернулся.

Она посмотрела на его руки и по запаху из бумажного свёртка узнала жареную курицу. Взяв свёрток, она открыла его и съела маленький кусочек. Курица была хрустящей снаружи, сочной внутри и прекрасно приправлена.

Пэй Хуань взял её платок и вытер ей руки, улыбаясь:

— Раньше ты бы никогда не ела руками.

В знатных домах было много правил: госпожа должна вести себя подобающе, а есть пальцами — недопустимо.

Брови Шэнь Чухуа разгладились. Она надула губы:

— Если ты хочешь сказать, что я…

Пэй Хуань взял палочку из свёртка, насадил на неё кусочек курицы и поднёс ей ко рту.

Она растерялась, но всё же открыла рот и съела.

Пэй Хуань нежно смотрел на неё:

— Сун Цыцинь отправлен в Цзинлинь. Теперь он — префект Цзинлинского управления.

Шэнь Чухуа аккуратно сложила головоломку и поставила её на полку:

— Я думала, ты не позволишь ему занять должность.

В тот день он был вне себя от ярости, и она уже не надеялась, что он пощадит Сун Цыциня. Но он не помешал его карьере.

Пэй Хуань легко вскочил на перила и небрежно сказал:

— Десять лет учёбы ради того, чтобы сдать экзамены и стать чиновником. Он ничего дурного не сделал. Раз ты с ним порвала, зачем мне губить его будущее?

Шэнь Чухуа пристально посмотрела на него:

— На самом деле ты не так уж плох.

Пэй Хуань болтал ногой, усмехаясь:

— Разве ты не считала меня безнадёжно испорченным?

Шэнь Чухуа смущённо отвела взгляд и пробормотала:

— Ты украл меня.

И постоянно её отчитывал. Ни один мужчина не был таким невыносимым.

Пэй Хуань хрустнул пальцами, будто не слышал её слов, и скользнул в дом.

Шэнь Чухуа посидела немного, но он не выходил, и она тоже направилась внутрь. Там он стоял перед бронзовым зеркалом и собирал волосы.

Они были мокрыми — видимо, он только что выкупался. Она взяла у него гребень и стала расчёсывать:

— Не собирай мокрые волосы — заведутся вши.

Пэй Хуань позволил ей сделать пару движений, но всё же послушался и распустил волосы:

— Сегодня солнечно. Много людей вышли на прогулку. Не хочешь пойти?

День Цинмин — время весеннего тепла. Прогулка на свежем воздухе гораздо приятнее, чем сидеть взаперти.

Шэнь Чухуа не скрыла мечтательности:

— Хочу.

Как раз в этот момент слуги вошли, чтобы накрыть стол. Пэй Хуань прикинул время:

— Пойдём после обеда. Днём людей меньше, и не так холодно.

Шэнь Чухуа радостно кивнула:

— Я ещё хочу заглянуть в Хунфан. У меня почти закончилась помада. Няня Чжао занята хозяйством, а Хунцзинь — растяпа. Пойдёшь со мной купить?

http://bllate.org/book/4090/426863