Готовый перевод His Personal Maid / Его личная служанка: Глава 13

— Упала — иди в лечебницу к доктору Нину.

— Доктор Нин заботится об этой госпоже.

— Тебе ведь уже за двадцать! В нашем переулке Чаншань все мужчины твоих лет давно женаты!

…

Ши Ань опешила и тут же всё поняла. Она быстро отступила на несколько шагов. Вот оно что — детишки с добрыми намерениями! С ними и впрямь не разберёшься.

Старая пара в лавке укладывала каштаны в её свёрток и, услышав детские возгласы, улыбнулась:

— Да ведь это же дети, сердечные. Доктор Нин, не стоит с ними спорить.

Доктор Нин, чьё имя было Сюнь, а литературное — Синчжи, обладал холодноватой внешностью. Его черты были не столь изысканны, как у третьего молодого господина Суна, но всё же отличались изяществом. На нём был белый халат, испачканный пылью, и с первого взгляда он производил впечатление уставшего путника. За спиной у него висела корзина с травами, доверху набитая, а сверху лежала большая редька.

— Госпожа, ваши каштаны.

Ши Ань поблагодарила и, даже не взглянув на мужчину, прижала свёрток к груди и поспешила прочь. Позади будто бы ещё долго лежал на ней чей-то взгляд — горячий и навязчивый.

Добравшись до людного места, она похлопала себя по щекам и подумала: «Наверное, вчера пережила слишком много — оттого сегодня и сердце так колотится».

По дороге она ещё съела мисочку маленьких пельменей.

Завтра праздник Хуачао, и на улицах заметно прибавилось молодых девушек. Храмы и даосские обители теперь курились особенно густо — раньше так бывало лишь во времена детских и уездных экзаменов. По улицам разносили мелкую живность — рыбок, щенков, черепашек — и цветы с травами. Цены из-за праздника взлетели вверх. Ши Ань сидела на обочине, греясь на солнце.

К полудню из толпы выскочили несколько праздных парней и побежали в сторону уездного ямыня уезда Сунши.

Сегодня уездный судья вывесил табличку с объявлением о приёме жалоб, и главные ворота, а также ворота церемоний, были распахнуты настежь. Любопытные тут же устремились посмотреть, что к чему. Перед главными воротами собралась огромная толпа. Ши Ань, увидев давку, не смогла протиснуться и едва высвободила из толчеи хотя бы половину тела, как вдруг почувствовала жар внизу живота.

Она обернулась — и тут же её пнули ногой. Третий молодой господин Сун, без тени эмоций на лице, потащил её в безлюдный переулок.

— Как ты здесь оказался, господин?

— Я подал жалобу.

Сун Цзинхэ уже некоторое время ждал вывешивания объявления и вместе с Чэнь Суйжанем подал прошение.

Выходя, он увидел, как она растерянно толкалась в толпе. Сначала он собрался взять её с собой, но тут заметил алую полосу на её одежде — и брови его вздёрнулись.

Слишком много глаз в толпе. Сун Цзинхэ нахмурился, закрыл её сзади собой и, отыскав пустой переулок, накинул на неё свой верхний халат.

Полотно закрыло обзор. Ши Ань несколько раз дернула его, но он лёгкой пощёчкой по плечу заставил её замереть.

— Стой здесь и не двигайся. Жди меня.

— Что случилось? — Ши Ань ухватилась за его рукав и неуверенно спросила: — Со мной что-то не так? Мне нездоровится… Может, сначала схожу в лечебницу?

— В лечебницу? — Сун Цзинхэ вдруг усмехнулся, сквозь ткань погладил её по голове и тихо прошептал ей на ухо: — Ты разве не чувствуешь запах крови?

— Ну-ка, сама потрогай.

Ши Ань, пряча руки за спину, упорно отказывалась. Но он подзадорил её — и тут она почувствовала, будто кровь хлынула рекой. Лицо её побледнело, тело задрожало и окаменело.

— Ты уже взрослая. Будь умницей, не бегай. Жди меня.

С этими словами он умчался, не теряя ни секунды. Белая стена переулка, сырая от сырости, покрылась мхом, а зелёная лиана, перекинувшаяся через забор, качалась на ветру. Ши Ань всё ещё прижимала к себе каштаны, а ноги её дрожали.

Липкая, кровавая… Она застыла в оцепенении.

Глотнув слюну, она услышала шаги позади и с отчаянием прошептала:

— Мне сейчас, наверное, очень стыдно… Господин, ты будешь надо мной смеяться?

В ответ — ни слова. Только её накидка была приподнята.

Без халата солнечный свет стал ярче, не таким приглушённым и водянистым.

Сердце Ши Ань ёкнуло — прямо в лицо ударил аромат лекарственных трав.

Автор: Судя по моему характеру, в моих романах обязательно будет много второстепенных героев-мужчин. Не скрою: главный герой может и не быть идеалом, но вот второстепенные — непременно белые месяцы на небе.

«Я — юноша с земли, а ты — белый месяц на небесах» — Фу Цзыцунь.

Забыла, что сегодня вторник. Перед вип-разделом по средам не обновляю. Следующая глава — в четверг вечером в девять. Целую!

— Прости.

Нин Сюнь отпустил её, отступил на шаг и положил на землю связку лука, сверху положив мешочек с каштанами. Солнечные блики дрожали на земле, и Ши Ань увидела, как он, отступая, пошатнулся, повязка на волосах качнулась, а его длинные пальцы ухватились за стену. Подняв голову, он смотрел строго и бесстрастно, но она не удержалась и спросила:

— Ты что делаешь?

— Сегодня, вероятно, доставил тебе неловкость. Запах крови от тебя сейчас слишком сильный. Хотел отвести тебя домой, но, похоже, это уже не нужно.

Его голос звучал ровно, будто он читал заученный текст. Иногда он поднимал глаза, но в его светло-коричневых зрачках не было ни тени чувств.

Если бы он не сжимал губы и не напрягал уголки рта, Ши Ань решила бы, что перед ней человек ледяного равнодушия.

— Я не держу зла. Скорее, боюсь, тебе самому неловко стало.

Она честно завязала халат своего господина на талии и, глядя на лежащие на земле овощи, спустя долгую паузу спросила:

— А сколько стоят эти луковицы?

…

Когда третий молодой господин Сун вернулся, он увидел, как Ши Ань сидит и держит связку лука.

— Куда ты ходил? — нахмурился он, но, к счастью, не стал её отчитывать и увёл обратно в гостиницу.

По дороге он объяснил ей, как следует справляться с менструацией, а в конце велел:

— Завтра приходи в суд слушать разбирательство.

— Ты на кого подал жалобу? — Она широко раскрыла глаза, не веря своим ушам.

— На Лю Аня. Твоего шестого брата.

Лю Ань был с ним ещё до того, как появилась Ши Ань. Они почти не расставались, ведь он был единственным сыном кормилицы Сун Цзинхэ, и их связывали куда более глубокие узы, чем с ней.

— Но Лю Ань невиновен! Зачем на него жаловаться?

— Невиновных в этом мире полно. В южной тюрьме уезда их ещё больше. Его руки теперь нечисты. Я не надеюсь на него в будущем. К тому же его мать уже умерла — нечего больше щадить.

Он опустил глаза, стряхнул пылинку с халата, и, почувствовав в воздухе всё ещё витающий запах крови, открыл дверь и, придерживая её, сказал:

— Надеюсь, ты будешь предана мне одной.

В его глазах, чёрных, как бездонная вода, мелькнула усмешка:

— Боишься?

Многолетняя привязанность рушилась в одно мгновение. Как ей не бояться? Характер третьего молодого господина Суна был для неё словно острый клинок — никогда не знаешь, когда его остриё обратится против тебя.

Ши Ань покачала головой и поклялась:

— Если Ши Ань когда-нибудь предаст господина, пусть останется одна на всю жизнь.

— Одинокая старость — это что за угроза? — Сун Цзинхэ фыркнул, и на его изящном лице появилось довольное выражение. — Ты должна сказать: «Если я предам тебя, пусть мне не будет покоя ни в этой, ни в следующей жизни».

Его низкий голос будто обвил её сердце бесконечной верёвкой, сжимая всё туже.

— Так нехорошо… «Не будет покоя» — плохо для следующей жизни.

Она смотрела на него жалобно. Третий молодой господин Сун приподнял бровь, подумал немного и усмехнулся:

— Я пошутил. Завтра не опаздывай — с твоим телосложением в первые ряды не протиснёшься.

Ши Ань закивала, как кукушка, и лишь убедившись, что он действительно ушёл и закрыл дверь, глубоко выдохнула с облегчением.

На следующий день Сун Цзинхэ встал очень рано и, оставив Ши Ань, вышел один. По всем кварталам и переулкам уже ходили патрули, уличные торговцы убирали свои лотки. Его дядя-беспредельщик уже ждал его в чайхане, с тёмными кругами под глазами — видно, всю ночь не спал.

Сун Цзинхэ внимательно осмотрел его и с иронией произнёс:

— Дядя сегодня словно весенний ветерок — бодр и свеж. Неужели случилось нечто необычайное?

Он отлично знал уезд Сунши, но не понимал, почему дядя так вольготно себя здесь чувствует. Подача жалобы — дело серьёзное, и тот явно был уверен в победе. Чэнь Суйжань, попивая чай, невозмутимо спросил:

— Ты правда думаешь, что со мной приключилось что-то особенное?

Сун Цзинхэ усмехнулся:

— Ты ведь годами шатаешься по окрестным уездам, и тебя знают во многих судах. Раз ты смог сюда войти, да ещё и сегодня, когда патрули усилились, — значит, умён. Но одно мне не даёт покоя: ты прибыл сюда из Сихэня весь в пыли и грязи. Откуда у тебя средства на такие траты?

— Неужели дядя воспользовался своей красотой? — Сун Цзинхэ налил ему чай, и его тонкие пальцы прижали край рукава дяди. — Похоже, дядя всегда пользуется успехом у женщин.

На рукаве остался след помады — соблазнительный и двусмысленный. Да и сегодня дядя надел одежду с высоким воротом — наверное, на шее отметины ещё ярче. Сун Цзинхэ не стал развивать тему и убрал руку.

Чэнь Суйжань сжал чашку и подумал: «Лучше бы я его придушил… Но, увы, родственник». Он лишь улыбнулся:

— Откуда у тебя такой язык? Кто тебя так учил?

Сун Цзинхэ стал серьёзным:

— Зачем об этом? Пойдёшь сегодня со мной в суд? Говорят, в уезд Сунши прибыла важная особа. Сегодня она будет председательствовать в зале.

— Моё место — за кулисами. Но это то же самое. Просто ты меня не увидишь.

Он горько усмехнулся и указал на чашку:

— Действительно без гроша. От чая такая горечь — невыносимо.

Сун Цзинхэ:

— Просто у тебя язык избалован.

Чэнь Суйжань промолчал, лишь улыбнулся.

*

Когда Ши Ань закончила завтракать, прихорошилась и отправилась в суд, многие лавки уже закрылись — все спешили посмотреть на зрелище. По дороге толпились люди. В уезде Сунши редко происходили значительные события, и приезд высокопоставленной особы будто камень, брошенный в спокойную воду, вызвал волны любопытства.

Она заплела густую, блестящую косу и, протискиваясь сквозь толпу, наконец добралась до передних рядов.

Сегодня даже ворота церемоний были открыты. Стоя у главных ворот, можно было увидеть во внутреннем дворе памятную стелу, но Ши Ань плохо разбирала иероглифы, поэтому отвела взгляд. Обычно у шести ворот запрещалось сидеть, лежать и шуметь, но сегодня собралась такая давка, что улица перед судом превратилась в сплошной муравейник.

— Говорят, сегодня разбирательство ведёт старшая принцесса.

— Правда?

— Да ну тебя! Зачем мне врать? — праздный парень сплюнул шелуху от семечек и тут же сунул руку за новой порцией. — Все об этом слышали. Скорее всего, правда.

Ши Ань насторожила уши. В этом мире женщина, равная мужчинам, была лишь одна — и она была самой выдающейся.

Встав в первом ряду, она вскоре заметила своего господина.

Третий молодой господин Сун стоял в стороне, облачённый в простую даосскую рясу, заложив руки в рукава. Через некоторое время три удара в бамбуковую палочку возвестили о начале заседания, и в зал вошли двое: важная особа и писарь.

Она села перед изображением моря и восходящего солнца, не надев чиновничьей одежды. На ней было золотистое кеси с вышитыми восемью кругами пионов и лотосов среди волн, а снизу — серебристая двенадцатиклинная юбка. Причёска — раздельный узел, в волосах — лишь одна золотая диадема с двумя фениксами, несущими жемчужины.

Стройная, с лицом белее снега, она излучала врождённое величие, какого жители уезда Сунши никогда прежде не видывали. Хотя она и была женщиной, никто не осмеливался шептаться и обсуждать её, как до её появления.

Сегодня рассматривали два дела. По логике, приезд старшей принцессы должен был сопровождаться разбором серьёзных дел, но в уезде Сунши даже в самые бурные времена не случалось ничего значительного.

Первым на помост вывели Ли Сы, и тот, не готовый к такому повороту, уставился на принцессу остекленевшими глазами.

Перед началом разбирательства истец и ответчик должны были назвать свои имена.

Старшая принцесса взглянула на бумагу, спокойно назвала их имена, и Ли Сы ответил «да», как и его обвинитель.

— Я думала, дело окажется сложным. Раз человек жив, решить всё будет нетрудно.

Она посмотрела на Ли Сы, чуть приподняв брови:

— Говорят, сегодня ты ел и пил в их трактире, не заплатив ни гроша, и долг уже достиг десяти лянов. Правда ли это?

— У тебя есть лишь один шанс ответить.

Ли Сы подумал: раз уж еда уже в желудке, какое значение имеет правда? Он мотнул головой:

— Нет, госпожа.

— Вы утверждаете, что он ест в вашем заведении без оплаты. Есть ли у вас доказательства? — спросила принцесса у истца.

— Сегодня в трактире почти никого не было, кроме одного купца издалека. Он, наверное, уже выехал за город.

— Значит, доказательств у вас нет?

— Но все знают, какой он человек!

Старшая принцесса холодно усмехнулась:

— Не тратьте моё время на пустые слова. Если все знают, какой он негодяй, зачем вы вообще пускали его в своё заведение?

Истец замялся и вынужден был признать:

— Его дядя — писарь в суде. Он часто злоупотребляет властью и выписывает повестки без причины. Мы просто боимся.

— В таком случае всё просто, — сказала она, указав на одного из стражников под навесом. — Сегодня заседание началось рано, значит, еда ещё в желудке. Пусть вскроют ему живот — и посмотрим, что там.

http://bllate.org/book/4083/426369