Готовый перевод His Wild Girl / Его дикая девчонка: Глава 3

Цзясы выпрямился. Его товарищи покраснели до ушей и изо всех сил сдерживали смех. Цзяву было особенно трудно — его плечи едва заметно дрожали. В душе у Цзясы невольно зародилось зловещее предчувствие: «Страж, наступивший на цветы», по всей видимости, вскоре станет его прозвищем. Он изобразил самое жалобное выражение лица и умоляюще уставился на своего господина.

Сун Ичэн слегка прокашлялся:

— Три дня нельзя снимать.

Он прошёл мимо двух рядов стражников и направился к выходу из двора. Цзясы с безмерной обидой смотрел вслед своему господину: хозяин, который жертвует подчинённым ради расположения невесты, — дурной хозяин! За Сун Ичэном последовали шестеро стражников, по-прежнему вытянувшихся в струнку, но при ближайшем рассмотрении становилось ясно, что некоторых из них слегка трясёт от сдерживаемого смеха.

Едва они скрылись за воротами, тётушка Ло тут же проскользнула вдоль стены:

— Госпожа, они вас не обидели?

— Нет, тётушка Ло… — Тан Жожэнь с трудом сдерживала грусть. — Через пару дней я вернусь в дом Танов.

— Вернёшься в дом Танов? Он из рода Танов? — раздался снаружи громкий голос Тиэньнюя.

Тан Жожэнь решительно взяла тётушку Ло за руку и повела её во двор. Староста Ло уже вернулся с поля и нервно расхаживал по двору.

— Только что здесь был наследный герцог Циньго. Он сказал, что отправился в дом Танов свататься, и отец уже дал своё согласие. Скорее всего, в ближайшие дни за мной пришлют людей из дома Танов.

Тётушка Ло хлопнула себя по бедру:

— Наследный герцог Циньго?! Да это же прекрасная новость! Наша госпожа такая замечательная — ей и полагается выйти замуж за такого красивого мужчину! Госпожа не только красива, но и грамотна…

Говоря это, она покраснела от слёз. Госпожа приехала на эту усадьбу ещё четырёхлетней крошкой — нежной и хрупкой. Тётушка Ло растила её с тех пор как свою собственную дочь. И вот теперь её увозят прочь.

Староста Ло строго посмотрел на неё:

— Что ты расчувствовалась? Госпожа выросла — ей пора возвращаться домой и выходить замуж.

Глаза Тиэньнюя тоже покраснели:

— Госпожа, вы ещё вернётесь?

— Если представится возможность, обязательно приеду. Но, скорее всего, надолго остаться не получится.

На самом деле, она хотела взять Тиэньнюя с собой, но это можно будет решить только после того, как она освоится в доме Танов.

Тётушка Ло резко вскочила:

— Мне нужно собрать немного сушёных овощей! Госпожа так любит мои сушёные редьку и спаржу — я упакую побольше!

Староста Ло повернулся к ней:

— Не забудь ещё солёные утиные яйца — госпожа их обожает.

Тан Жожэнь растрогалась:

— Тётушка Ло, не нужно слишком много. Я обязательно скоро загляну снова. Дядюшка Ло, вам тоже не стоит слишком утруждать себя — пусть землёй занимаются арендаторы, а вы просто присматривайте.

Староста Ло кивнул:

— Хорошо-хорошо, госпожа, не волнуйтесь обо мне. А вот вам… Вы ведь столько лет не были в доме Танов. Внезапно вернувшись, наверняка будет непривычно — придётся потерпеть.

Тан Жожэнь поняла, о чём он беспокоится:

— Ничего страшного. Наследный герцог оставил мне одну няню и одну служанку — они поедут со мной в дом Танов.

— Вот и славно, вот и славно! Госпожа, в новых местах старайтесь больше уступать. Я… пойду-ка проверю поля.

Он встал и вышел. Тан Жожэнь заметила, что его глаза тоже покраснели.

— Госпожа, не грустите, — утешал её Тиэньнюй. — Даже если вы не сможете вернуться, я всё равно приду в город проведать вас.

— Тиэньнюй, не забывай буквы, которым я тебя учила. Через некоторое время, когда я всё устрою, хочу взять тебя в город. Может, сделаю тебя управляющим.

— Хорошо! — Тиэньнюй похлопал себя по груди. — Я стану вашим управляющим и позабочусь обо всём, чтобы вы ни о чём не волновались!

Предположения Сун Ичэна оказались верны: на следующий день в дом Танов приехали люди.

Сидя в карете, Тан Жожэнь смотрела, как усадьба, где она прожила три года, постепенно уменьшается вдали. Она тяжело вздохнула: с этого момента она больше не беззаботная девчонка с усадьбы, а старшая дочь рода Танов — Тан Жожэнь.

Карета, громыхая колёсами, ехала полдня, прежде чем въехала в город. Тан Жожэнь слегка приподняла уголок занавески и стала рассматривать улицы.

Похоже, они ехали по главной улице: дорога была вымощена аккуратными серыми плитами, по обе стороны тянулись сплошные ряды лавок — тут продавали ткани и шёлк, косметику и духи, письменные принадлежности, драгоценности и украшения, а также были книжные магазины, рестораны, ломбарды, аптеки, вышивальные мастерские и многое другое. Улица кишела людьми, и среди них встречались дамы, гулявшие в сопровождении служанок.

Тан Жожэнь с удовлетворением кивнула: хорошо, похоже, городские девушки тоже могут выходить на улицу.

Ещё примерно через четверть часа карета въехала в тихий переулок, где стояло всего четыре-пять домов. Тан Жожэнь подняла глаза на ворота, где золотыми буквами было выведено: «Дом Танов». В груди у неё сжалось: именно отсюда когда-то увезли прежнюю хозяйку этого тела — четырёхлетнюю девочку, которую отправили на усадьбу и оставили там на произвол судьбы. Та в конце концов умерла от тяжёлой простуды, так и не сумев вернуться домой. Что же заставило эту семью так жестоко поступить с собственным ребёнком?

Карета не остановилась у главных ворот, а сразу проехала через боковой вход и остановилась лишь у внутренних ворот второго двора.

Тан Жожэнь вышла из кареты. За ней следовали няня Вэй и Ици. К ней подошла одна из служанок, незаметно оглядев её с ног до головы, и, поклонившись, сказала:

— Старшая госпожа, прошу следовать за мной.

Пройдя через небольшой сад, они вошли в гостиную. К ним навстречу вышла служанка в светло-зелёном жакете:

— Старшая госпожа прибыла! Бабушка и госпожа уже ждут.

Она провела Тан Жожэнь внутрь.

Тан Жожэнь одним взглядом окинула комнату. На главном месте сидела пожилая женщина лет пятидесяти в пурпурном жакете с вышитыми хризантемами. Та пристально смотрела на неё. «Вероятно, это и есть бабушка», — подумала Тан Жожэнь, сделала несколько шагов вперёд и поклонилась:

— Жожэнь кланяется бабушке.

Бабушка смотрела на вошедшую Тан Жожэнь. Был уже вечер, за дверью алели закатные облака. Девушка легко ступала, её стан изящно изгибался — казалось, она вышла прямо из огненного сияния заката. Её глаза были ясными и живыми, но в их глубине скрывалась соблазнительная притягательность — она была поразительно похожа на свою мать. Бабушка прищурилась: та женщина… такая прекрасная, что увела всё сердце сына. Хотя и была благородной девушкой, характер у неё был наивный, она совершенно не понимала интриг большого дома…

Прошло немало времени, но ответа не последовало. Тан Жожэнь с недоумением подняла глаза и увидела, что бабушка пристально смотрит на неё, плотно сжав губы и побледнев. Рядом с бабушкой стояла девушка её возраста и ласково потряхивала её руку:

— Бабушка так обрадовалась, увидев кузину, что никак не может насмотреться!

Бабушка опомнилась:

— Вставай. Твой отец ещё не вернулся с службы. Это твоя кузина Инсюэ. А там — твоя матушка и сестра.

Тан Жожэнь повернулась. На левом стуле сидела женщина лет двадцати с небольшим в жакете цвета осенней листвы с вышитыми пионами. У неё были тонкие брови-листочки и круглое лицо — добрая и приветливая. Очевидно, это была её мачеха. Тан Жожэнь поклонилась:

— Жожэнь кланяется матушке.

Госпожа Чэнь поспешно встала и подняла её:

— Жожэнь, ты устала с дороги — не нужно церемониться.

Эта старшая госпожа и вправду красива! Говорят, она очень похожа на свою мать — значит, та тоже была такой же прекрасной. Неудивительно, что господин… Но что это за одежда на ней? Каждый год бабушка посылала ей по комплекту одежды на все сезоны. Неужели это и есть те самые хлопковые платья? Они выглядят очень грубыми — даже приличные служанки в доме одеваются лучше.

К ней подбежала маленькая девочка лет четырёх-пяти, с двумя хвостиками и пушистыми чёлками, открывшими большие чёрные глаза:

— Говорят, ты старшая госпожа, а я — вторая. Они сказали, что ты моя сестра.

Госпожа Чэнь тут же схватила её за руку:

— Это твоя сестра Цзячжэнь. У тебя ещё есть брат Цзяжуй — он учится в академии и приезжает домой раз в десять дней. В следующий раз ты его увидишь.

Тан Жожэнь кивнула. Сун Ичэн уже подробно рассказал ей о доме Танов. В семье было немного людей: у бабушки было двое детей — сын, нынешний глава дома Танов, и дочь. Сын женился вторично на госпоже Чэнь, у них родились сын Цзяжуй, одиннадцати лет, и дочь Цзячжэнь, пяти лет. Дочь бабушки вышла замуж далеко, в Цзянси, и родила дочь Лю Инсюэ, которой сейчас четырнадцать — на несколько месяцев старше Жожэнь. Инсюэ приехала в дом Танов в возрасте четырёх лет после смерти матери, тогда Жожэнь ещё не отправили на усадьбу.

Цзячжэнь с любопытством разглядывала её:

— У меня есть фарфоровые куклы, которые вкладываются одна в другую. А у тебя есть?

Тан Жожэнь улыбнулась:

— Нет.

Цзячжэнь продолжила:

— У меня есть деревянная кукла, которую мне вырезал брат — точь-в-точь как я. А у тебя есть?

Тан Жожэнь снова улыбнулась:

— Нет.

Цзячжэнь сочувственно посмотрела на неё:

— У тебя ничего нет. Я покажу тебе своих кукол и позволю потрогать, но дарить не буду.

Тан Жожэнь серьёзно кивнула:

— Тогда благодарю тебя, младшая сестра.

Цзячжэнь вдруг смутилась, прижалась к ноге госпожи Чэнь и спрятала лицо в её юбку, оставив видными лишь большие глаза, похожие на глаза оленёнка:

— Не… за что.

Госпожа Чэнь погладила её по голове:

— Опять шалишь.

Бабушка прочистила горло:

— Подойди, поздоровайся с кузиной.

Тан Жожэнь повернулась. Лю Инсюэ стояла рядом с бабушкой, опершись на её руку. У неё были изящные брови, миндальные глаза и белоснежная кожа. На ней был розовый жакет с цветочной вышивкой, и она с улыбкой смотрела на Тан Жожэнь. Та поклонилась:

— Кузина.

Эта кузина — дочь дочери бабушки. Её отец живёт в Цзянси, но с тех пор как она приехала в дом Танов, больше туда не возвращалась. Судя по тому, как она стоит рядом с бабушкой и держит её за руку, она явно пользуется её расположением.

Лю Инсюэ поспешно встала и ответила на поклон:

— Кузина Жожэнь.

Эта кузина ведь с детства росла на усадьбе? Почему же её поведение и манеры вовсе не грубы? С момента, как она вошла, и до разговоров со всеми присутствующими — всё было так, будто её воспитывали в знатном доме, а не растили в глуши.

— Как кузина с усадьбы вдруг получила предложение от наследного герцога Циньго? Это удивительно. Скажи, как ты познакомилась с наследным герцогом?

Её миндальные глаза заблестели от искреннего любопытства.

— До помолвки я не знала наследного герцога, — спокойно ответила Тан Жожэнь. — Вероятно, герцог сделал предложение, потому что наши семьи подходят друг другу.

Бабушка недовольно сжала губы:

— Какое ещё «подходят»? Не говори глупостей. Твой отец всего лишь чиновник пятого ранга, а герцог Циньго — владыка Пяти военных управлений!

— О, я не знала… — Тан Жожэнь говорила с лёгким безразличием. — С детства живя вдали от дома, я не знала, какого ранга мой отец. Возможно, герцогу просто понравился характер отца или его принципы.

— Твой отец и люди из герцогского дома не знакомы, — настаивала бабушка, пристально глядя на Тан Жожэнь, пытаясь прочесть ответ на её лице. — Неужели наследный герцог бывал на усадьбе и познакомился с тобой? Ты, кроме бледности, вполне прекрасна — вполне возможно, герцог увидел тебя и потерял голову.

— Герцог действительно бывал на усадьбе.

— А, когда именно? — Бабушка выпрямилась. Вот оно что! Не зря же герцогское семейство вдруг решило свататься — наверняка между ними что-то было на усадьбе.

— Вчера. Герцог сказал, что раз помолвка уже состоялась, мы больше не чужие, и он просто хотел навестить меня. Заодно прислал двух человек, чтобы помогали мне.

Заметив сомнение в глазах бабушки, Тан Жожэнь чуть приподняла уголки губ. Она и Сун Ичэн заранее договорились: до помолвки они никогда не встречались. Ведь тогда, когда она спасла его, никого рядом не было — только они двое знали правду.

— Герцог прислал тебе двух человек? — Бабушка не понимала, зачем герцог это сделал. Неужели боится, что с этой девочкой что-то случится в доме, и послал охрану?

Тан Жожэнь кивнула:

— Герцог сказал, что я всю жизнь прожила на усадьбе и, вероятно, ничего не знаю о светских порядках и этикете. Он боится, что я устрою неловкую сцену, поэтому прислал няню и служанку, чтобы они помогали мне в быту.

Лю Инсюэ про себя кивнула: неудивительно, что она вовсе не выглядит дикой — наверняка её уже натаскали. Этот наследный герцог и вправду внимателен и заботлив.

Бабушка, видя, что ничего полезного не вытянешь, махнула рукой:

— Ты устала — иди отдохни. Твоя матушка уже подготовила для тебя покои и назначила служанок. Если чего-то не хватает — смело проси.

Госпожа Чэнь добавила:

— Я уже велела прибрать двор Хайтанъюань — там ты и будешь жить. Прислала двух старших служанок: Цинлин и Циньпин. — Она замялась. — А служанка, присланная герцогом…

По положению, у госпожи должно быть две старшие служанки. Служанку от герцога нельзя причислить к младшим — тогда придётся убрать одну из назначенных.

Тан Жожэнь сразу поняла:

— Матушка, не переживайте. Люди, присланные герцогом, не входят в штат дома Танов. Их жалованье платит сам герцог.

Это тоже было заранее согласовано с Сун Ичэном.

http://bllate.org/book/4080/426145