Готовый перевод A Beautiful Little Zombie’s Guide to Survival After Time Travel / Руководство по выживанию красивого маленького зомби после перемещения во времени: Глава 001. Одинокий маленький зомби

(Синчэн, 2025 год. Всё вокруг окрашено в серые тона.)

Косые лучи заходящего солнца проникали в захламлённый маленький супермаркет, опутанный паутиной, и окрашивали его в тускло-жёлтый цвет.

Полки внутри почти опустели: всё, что могло пригодиться, люди давно подчистую разобрали.

Хотя кое-что всё-таки осталось незамеченным.

В углу валялся пакетик хлеба размером с ладонь, сплошь покрытого белой плесенью.

На продукт с истёкшим несколько лет назад сроком годности вряд ли кто-нибудь решился бы покуситься. Но канализационным крысам выбирать не приходилось.

Тощая, как скелет, крыса изо всех сил пыталась разорвать упаковку и добраться до заплесневелого хлеба, чтобы утолить мучительный голод. Однако в следующую секунду вынырнувшая неизвестно откуда рука крепко стиснула её тельце.

Крыса в ужасе забилась, дважды пискнула и затихла.

А затем её отправили прямиком в рот.

Зрелище получилось настолько кровавым, что описывать его не стоит.

Крыса оказалась невкусной: при каждом укусе рот набивался шерстью, мяса было всего ничего, да ещё и пахло тухлой рыбой с гнилыми креветками. Но у Ся Цючи не было выбора — уже целую неделю он не мог найти никакой еды.

Если он сейчас хоть что-нибудь не съест, то и вправду умрёт с голоду посреди улицы.

Обычную человеческую пищу он есть не мог.

Даже мясо годилось только сырое. Приготовленное ему тоже не подходило.

Стоило съесть что-нибудь подобное — его начинало рвать, кружилась голова, а то и вовсе можно было распрощаться с жизнью.

И охотиться на живых людей он никогда не осмеливался: обычно довольствовался объедками, оставшимися после пиршества сородичей.

В последнее время живых людей стало так мало, что даже его собратьям их не хватало. Разве могло что-то остаться ему?

Приходилось и еду искать, и от людей с баз прятаться. Голод измучил его до невозможности.

Вообще-то он собирался просидеть здесь до глубокой ночи и лишь потом выйти наружу.

Но тут перед ним как раз появилась крыса.

Всё-таки тоже мясо. Уж лучше так, чем умереть от голода.

Этого беднягу звали Ся Цючи. Он был маленьким зомби, который кое-как влачил существование среди руин Синчэна.

Шесть лет назад неизвестный вирус охватил Синчэн, а затем и весь мир. Большинство людей заразились и превратились в зомби; выжили лишь самые стойкие.

Они возвели базы в разных местах — последние убежища человечества.

А вот Ся Цючи к числу выживших явно не относился.

Он оказался среди первых заражённых: вирус прикончил его мгновенно.

Впрочем, это можно было считать везением. Ведь совершенно неспособному сражаться юноше не пришлось мучительно умирать в зубах зомби.

От остальных зомби он немного отличался: сохранил обрывки воспоминаний о прежней жизни, умел сдерживать желание полакомиться живыми людьми и даже кое-как соображал.

Увидев человека, он не терял окончательно рассудок, как собратья, у которых в глазах и мыслях оставались только кровь да мясо. Те любой ценой стремились разорвать человека на куски, будь он обычным прохожим или вооружённым до зубов бойцом.

И была ещё одна странность. Кожа Ся Цючи не гнила и не воняла, как у других зомби, изо рта не текла отвратительная слизь. Если не считать двух острых клыков, незаметных, пока он не откроет рот, от обыкновенного человека его почти невозможно было отличить.

Он смутно помнил, как находился в университете и вроде бы танцевал в зале. Вдруг снаружи послышались один за другим пронзительные крики, а затем студенты в панике бросились бежать.

Не понимая, что случилось, он всё же почувствовал неладное и побежал за остальными. Но на лестнице неудачно подвернул ногу, покатился по ступеням, получил несколько ударов чужими ногами по голове и потерял сознание.

А когда очнулся, то непонятным образом уже стал зомби — причём совершенно целым и невредимым.

Кажется, тогда ему было всего девятнадцать, он только перешёл на второй курс. Стоял октябрь, когда лето уже окончательно уступило место осени.

Ещё он помнил, что его зовут Ся Цючи.

На этом воспоминания заканчивались. Всё остальное расплывалось в тумане, да он и не хотел ломать голову: стоило задуматься, как в висках начинало болезненно пульсировать.

Так что среди зомби Ся Цючи выглядел белой вороной.

Сородичи не принимали его за человека, потому что от него исходил тот же особый запах, что и от них.

Но и вместе с ним ходить не желали: стоило ему приблизиться, как все разбредались в стороны.

Поэтому все эти годы, прожитые словно во сне, Ся Цючи держался особняком.

Он уже привык. Да и самому не нравилось находиться рядом с этими полусгнившими созданиями.

Больше всего на свете Ся Цючи любил свежую кровь.

В первые два года после катастрофы её было полно повсюду, и напиться можно было без малейших усилий.

Позже живых людей за пределами баз становилось всё меньше, и ему пришлось тайком пробираться в больницы за пакетами донорской крови.

А когда не осталось даже этих пакетов, он перешёл на сырое мясо.

Теперь же и сырое мясо стало для него роскошью.

Многие зомби от голода уже погибли в разных уголках города.

Хорошо хоть у него мозги сгнили не окончательно: он мог найти какую-нибудь замену.

Например, крысы, кролики или птицы, опустившиеся на землю в поисках корма, вполне годились ему на обед.

Иногда он даже осмеливался тайком бродить неподалёку от человеческих баз.

Хотел набраться смелости и поймать живого человека, чтобы съесть.

Но в итоге так и не смог переступить через внутренний запрет.

Где-то в глубине души Ся Цючи всё ещё считал себя человеком.

Он знал, что отличается от других зомби, но чем именно, кроме сохранившегося рассудка, самообладания и негниющего тела, его бедная голова понять не могла.

Со временем одиночество всё же начало его тяготить.

За столько лет в огромном Синчэне, где он кое-как выживал, ему не встретился ни один похожий на него зомби.

Как было бы хорошо обзавестись товарищем!

Сегодня шёл дождь, земля стала очень скользкой.

Ся Цючи не хотелось выходить на поиски пищи, хотя живот сводило от голода.

Такая погода его утомляла. Хотелось лишь свернуться калачиком в тихом уголке и бездумно смотреть в одну точку.

Время от времени мимо шатаясь проходил один-другой зомби, но он ленился даже поднять глаза.

Это место, кажется, было торговым центром — его новым, недавно найденным убежищем.

Прежде он прятался в операционной одной больницы, но люди с базы устроили там полную зачистку.

Его чуть не схватили. К счастью, он умел думать и не бросался навстречу людям, как другие зомби: вовремя забрался в стоявший рядом шкаф и избежал беды.

Кому вообще придёт в голову, что у зомби есть мозги?

Ся Цючи решил, что пора сменить пристанище. Под покровом ночи он обошёл разрушенный город и наконец нашёл этот торговый центр.

Здесь было сравнительно чисто, да и зомби мало. Ему понравилось.

На третьем этаже в магазине постельных принадлежностей ещё оставалось несколько мягких матрасов, которые никто не унёс. На них можно было вытянуться и отдохнуть.

Но больше всего ему нравилось, как сейчас, сидеть, забившись в угол: так он чувствовал себя спокойнее.

Ся Цючи уже начал задрёмывать, когда вдруг ощутил, как что-то капнуло ему на лицо. Он резко распахнул глаза, поднял голову — и встретился взглядом с зомби.

На лицо ему капнула слизь из чужого рта.

Он отчётливо различал её густой, тошнотворный смрад.

Сейчас вырвет!

Раздражённый Ся Цючи толкнул незваного гостя.

Зомби обнюхал его, хрипло рыкнул и развернулся, собираясь уйти.

Но не успел сделать и двух шагов, как вылетевшая неизвестно откуда пуля разнесла ему голову.

Зомби рухнул прямо перед Ся Цючи. Чёрно-красные мозги едва не забрызгали ему лицо.

Он оцепенел от ужаса, побледневшее личико напряглось, глаза округлились.

Вот беда! Люди с оружием!

http://bllate.org/book/40756/5185832