Готовый перевод Max-Level Pampered Brat Goes Wild in the Apocalypse / Избалованный мажор в пекле апокалипсиса: Глава 5. Грибной червь и фиолетовые клубни

Поток информации наконец иссяк. Цзян Линь обхватил голову руками: ощущение было такое, словно по мозгам со всего размаха приложили кирпичом — тупая, распирающая боль пульсировала в висках.

— Урезанно-кастрированная версия... — скривившись от боли, пробормотал он. — Еще и «ощущение оскорбления интеллекта»... Да эта Система точно язва высшей пробы, познавшая дзен в искусстве докапываться на ровном месте!

Он переваривал полученные сведения. Грибные звери, споры, людское коварство... каждая крупица знания лишь сгущала беспросветный мрак впереди. А от одной мысли о так называемом рейтинге катастроф и вовсе тянуло блевать кровью.

— Вне рейтинга... от Солнца до Плутона... — Цзян Линь окинул взглядом серую пустошь за дверью склада, чувствуя себя хомяком, по нелепой случайности заброшенным в эпоху динозавров: кругом одни Годзиллы, а Система требует стать их королем.

— Вы издеваетесь, что ли? — едва слышно пробурчал он в пустоту.

В то же мгновение на самой границе его зрения, в усыпанной щебнем полосе у порога, что-то шевельнулось.

Волоски на теле Цзян Линя мгновенно встали дыбом; он резко вскинул арбалет, хотя пальцы предательски подрагивали от холода и накатившего напряжения.

【Око наблюдения】 сработало автоматически.

【Низший грибной червь (пробудился от спячки, неядовит, малоподвижен, по слухам, по вкусу напоминает протухший жевательный мармелад)】

【Оценка угрозы: крайне низкая (для обутых), низкая (для босых и раненых)】

— ... — Цзян Линь потерял дар речи.

Он посмотрел на серовато-белое создание размером едва ли с ладонь, напоминавшее заплесневелую толстую гусеницу шелкопряда, которая с трудом извивалась и ползла вперед, и медленно опустил арбалет.

Облегчение тут же сменилось накатившим чувством глубокого бессилия.

Ему что, теперь придется полагаться на эту штуку даже ради того, чтобы узнать, ядовита ли гусеница? Да еще и вкус?! Кому вообще, к черту, сдался ее вкус?!

К тому же «низкая угроза для босых с ранениями»? Не значит ли это, что не ухватись он вчера за Лин Е, не раздобудь носки и повязки, сегодня его бы донимала эта тварь или вовсе... решила бы им полакомиться?

Цзян Линь зябко передернул плечами и твердо решил впредь ни при каких обстоятельствах не оставаться босым.

Вновь привалившись к стене, он проводил взглядом медленно уползающего грибного червя. Былая спесь Молодого господина незаметно растворилась, уступив место куда более приземленной и давящей тревоге.

Этот мир действительно мог прикончить его в любую секунду.

Ему нужно выжить. Нужно стать сильнее. Нужно... использовать любую зацепку, любую возможность.

Взгляд невольно скользнул в ту сторону, куда ушел Лин Е. Этот спасительный оплот оказался куда важнее, чем представлялось поначалу — и не только потому, что тот умел драться, но и потому, что прекрасно ориентировался в здешних реалиях, а главное... пока не собирался его бросать.

В дверном проеме упала тень: вернулся Лин Е.

В руках он нес связку перетянутых стеблем клубней — они походили на миниатюрную редьку, но странного фиолетового цвета. Поясная сумка заметно округлилась, а к штанинам пристали свежие комья грязи и тонкие нити мицелия. Лин Е бегло окинул взглядом лицо Цзян Линя, удостоверившись, что тот не уснул и не нашел способа свести счеты с жизнью, после чего задержал взор на арбалете, который тот все еще сжимал в руках, и чуть приподнял бровь.

— Не дергался?

— Ни в коем случае! Честно-честно! — тут же поспешил заверить Цзян Линь, с величайшей осторожностью возвращая оружие. — Ни одна букашка внутрь не... э-э, то есть залезть-то залезла, но стрелу я на нее тратить не стал!

Лин Е принял арбалет, осмотрел механизм и, не проронив ни слова, отошел в сторону заняться фиолетовыми клубнями. Острым кинжалом он счистил кожуру, обнажив чуть более светлую мякоть, нарезал ее мелкими кубиками, бросил в котелок, залил водой и разжег горелку.

Вскоре потянуло запахом, напоминавшим переваренный сладкий картофель с примесью сырой земли.

Живот Цзян Линя отозвался на это весьма своевременным урчанием.

Лин Е и бровью не повел, однако, когда варево поспело, молча налил ему миску.

На сей раз кашица имела жутковатый оттенок, текстура оказалась еще грубее прежней, а вкус... скажем так: съедобно и не ядовито, на том и спасибо.

Цзян Линь молча уплетал стряпню, мысленно костеря все трехзвездочные рестораны Мишлен, в которых когда-то воротил нос от изысканных блюд. Знай он наперед, что угодит в такую дыру, жрал бы фуа-гра, трюфели и черную икру килограммами!

Покончив со скудным завтраком, Лин Е убрал посуду и снова закинул рюкзак за спину.

— В путь.

— Куда? — поторопился спросить Цзян Линь, торопливо проглатывая последний комок кашицы.

— В Ржавый город, — отозвался Лин Е. — Тебе нужны одежда, обувь и оружие. По крайней мере, ты не должен выглядеть как ходячая приманка.

Цзян Линь понуро оглядел свой оборванческий халат и ноги, перебинтованные тряпьем и сунутые в непомерно большие носки, не найдясь с ответом.

— Слушай... Лин-гэ, — начал он, пристраиваясь в кильватер Лин Е на выходе из склада и снова ступая в серый, бесприютный мир, — в этом Ржавом городе... от меня что-то потребуется? Ну, кроме как не путаться под ногами.

Лин Е не замедлил шага; его бесстрастный голос долетел сквозь ветер:

— Помни, что обещал вчера.

Чуть повернув голову, он смерил Цзян Линя холодным взглядом:

— И еще: следи за лицом. В Ржавом городе никчемные недотепы и жирные овцы дохнут первыми.

Сердце Цзян Линя тревожно екнуло.

Что ж, справедливо.

Но это всяко лучше, чем оставаться ходячей приманкой.

Курс выживания для молодого господина Цзяна, урок первый: как не выглядеть аппетитным блюдом на чужом столе. Урок второй: пора бы сообразить, как при помощи этой ходячей ледышки и засевшей в мозгах ехидной Системы остаться в живых и сохранить хоть какое-то человеческое подобие в этом проклятом богом мире. Стать первым в Поднебесной? Слишком далеко и нереально. Для начала сойдет и цель поскромнее: не сдохнуть сегодня от омерзения и не позволить сородичам пустить себя в расход.

Он глубоко вздохнул и прибавил шагу, стараясь не отставать от Лин Е.

Лин Е обмолвился, что Ржавый город недалеко. Цзян Линь имел глупость поверить — и в итоге на своих двоих, замотанных грубыми полосами ткани и сунутых в безразмерные носки, месил рытвины, гравий и скользкие наросты аномальных грибов четыре долгих часа кряду. Четыре часа! За всю свою сытую жизнь молодой господин Цзян от силы пару раз ходил пешком дольше получаса, да и то в начальной школе, когда его в наказание заставили наматывать круги по стадиону.

Ноги налились свинцом, старая травма колена отозвалась новой острой болью, а на ступнях, судя по ощущениям, уже вздулись свежие волдыри — каждый шаг отдавался так, словно под подошвой хрустело битое стекло. Дыхание сбилось давным-давно; в пересохшем горле полыхал пожар, легкие работали как кузнечные меха, а каждый судорожный вдох приносил терпкую горечь спор и приторный запах гнили.

Лин Е шел впереди размеренной, твердой походкой, дыша ровно и спокойно. У него даже оставались силы время от времени притормаживать, чтобы оценить обстановку вокруг и сорвать пару неприметных былинок или кусков грибных наростов.

У Цзян Линя не находилось сил даже на то, чтобы ругнуться про себя; оставалось лишь окончательно приравнять спутника к существам нечеловеческой породы. Тело буквально рассыпалось на части, и держался он исключительно на упрямом страхе свалиться замертво и превратиться в легкую добычу для грибных зверей. Когда терпеть стало вовсе невмоготу, он жалобно выдавил: «Лин-гэ», — но в ответ удостоился лишь секундной заминки и предостерегающего взгляда.

— Потерпи еще полчаса, — отрезал тот. — Здесь не место для привала.

Цзян Линь готов был прямо на месте отдать концы.

В тот самый миг, когда он уже всерьез поверил, будто станет первым в истории попаданцем, сдохшим в апокалипсисе от банальной ходьбы, пейзаж впереди наконец переменился. Однообразные руины и уродливые заросли уступили место иному зрелищу: на горизонте проступили хаотичные очертания чего-то грандиозного.

Словно бесчисленные циклопические консервные банки, брошенные вагоны, металлические листы и черт знает какие еще стройматериалы в диком беспорядке свалили в кучу, сколотили и спаяли воедино, образовав перекошенное, разномастное нагромождение построек.

Пестрая палитра тонула в бурой ржавчине — она правила здесь бал, хотя кое-где сквозь нее проступали пятна фосфоресцирующей краски и выцветшие граффити. Из нескольких кривобоких труб валил дым подозрительного цвета. С порывами ветра доносился смутный гул: людской гомон, лязг железа и монотонное гудение каких-то силовых механизмов.

Лин Е замер на месте, дожидаясь, пока тяжело хрипящий Цзян Линь дотащится до него:

— Впереди предместья Ржавого города. Держись рядом, по сторонам не глазей, лишних вопросов не задавай и ни к чему не прикасайся.

Затем он окинул спутника взглядом с головы до пят и, привычно нахмурившись при виде столь плачевного зрелища, бросил:

— И подбери... выражение лица.

Цзян Линь торопливо сделал несколько глубоких вдохов, отчаянно пытаясь сойти за человека, который только что не пробежал марафон, рухнув под конец в выгребную яму.

Впрочем, Лин Е явно не питал иллюзий насчет его актерского мастерства: он не стал тратить лишних слов и зашагал прямиком в эти хаотичные металлические дебри.

(Конец главы)

http://bllate.org/book/40753/5182989