Готовый перевод Commanding Ghosts / Повелитель призраков: Глава 6. Норковая шуба (часть 1)

Фан Ся не торопясь поднялся к себе. Толкнув дверь, он убедился в худших опасениях: Фу Цзинь всё еще был в комнате. Он замер у окна напротив изножья кровати, бесстрастно глядя наружу. В спальне ярко горел свет, за окном стояла непроглядная темень — и чем только этот потусторонний вельможа любовался?

Скрип двери потревожил духа; он повернул голову к порогу. Поймав его взгляд, Фан Ся почувствовал, как по затылку побежали ледяные мурашки. И дело было вовсе не в трусости. В народе говорят: «Коль совесть чиста, стука призрака в полночь не бойся». Легко рассуждать, пока сам с призраком нос к носу не столкнешься! Любой нормальный человек наложил бы в штаны от ужаса. Так что Фан Ся, не потерявший самообладания, справедливо считал себя образцом стальных нервов.

— Это… — юноша сглотнул ком в горле и счел за благо отчитаться: — Я к старой карге Гэн ходил… то есть к Гэн Вэньцю. Ты же в курсе? Она мне всё про тебя растолковала.

Фу Цзинь едва заметно склонил голову, давая понять, что услышал.

— Время позднее, тебе тоже пора отдыхать. Спокойной ночи, — протараторил Фан Ся и начал осторожно пятиться к выходу. Он твердо решил пойти спать в комнату Ван Кэ напротив.

— Куда ты собрался? — Взгляд Фу Цзиня опустился на ногу Фан Ся, уже занесенную за порог.

— …К Ван Кэ переночевать. Я во сне храплю, зубами скриплю и бред несу — боюсь помешать твоему царственному покою.

— Мне придется привыкнуть, — помолчав мгновение, дух добавил: — И тебе тоже.

Фан Ся: «…»

К чему мне, к лешему, привыкать?! Спать в одной комнате с мертвецом?!

Юноша замер. Фу Цзинь безмолвно буравил его глазами.

Их взгляды скрестились в немом противостоянии. В конце концов Фан Ся капитулировал и молча втянул ногу обратно в комнату.

А впрочем… привыкать и правда придется. Раз уж он угодил в наследники клана мракобесов и обзавелся инь-ян зрением, встреч с потусторонней дрянью в будущем не избежать. Так почему бы не начать тренировать нервы на семейном тысячелетнем духе? Этот хотя бы внешностью удался — глаз радуется.

Ныряя под одеяло, Фан Ся чувствовал, как внутри всё сжимается от тревоги. Знать, что в твоей спальне находится свирепый призрак — сомнительное удовольствие для любого смертного, пусть даже этот дух и не проявлял жажды крови. Парень готовился к мучительной бессоннице, однако, вопреки всему, проспал сладко и безмятежно до самого утра. Если бы, едва разлепив веки, он не наткнулся на Фу Цзиня, сидевшего в кресле у постели, то и вовсе забыл бы о ночном госте.

При дневном свете фигура призрака казалась слегка прозрачной, потеряв ночную плотность, но теперь его уж точно невозможно было спутать с живым человеком.

— Доброе утро… — Фан Ся выдавил деревянную улыбку, поприветствовал духа и, словно лунатик, босиком поплелся в ванную.

— Я, должно быть, круглый идиот… — пробормотал он над раковиной. Разве нормальный человек станет дрыхнуть без задних ног в такой компании? Плеснув в лицо ледяной водой, он уставился на свое отражение пустым взглядом, а затем сердито потер щеки: — Это просто от переутомления! Точно, я две ночи не спал, вот и вырубился!

Приведя мысли в относительный порядок и под бесстрастным взором Фу Цзиня с неохотой повесив нефритовое кольцо обратно на шею, Фан Ся наконец спустился к завтраку.

Дядюшка Тун с тетушкой Чэнь вставали на рассвете и уже поели, так что за столом сидели лишь Ван Кэ и Чэн Дун. Чэн Дун принес из кухни подогретые закуски, а Фан Ся и Ван Кэ взялись разливать рисовую кашу.

— Молодой господин, ты о чем витаешь? Лишнюю миску зачерпнул, — усаживаясь, бросил Чэн Дун и окинул стол недоуменным взглядом.

— М? С чего это лишняя? — Фан Ся поставил полную пиалу перед Фу Цзинем и бросил на Чэн Дуна вопросительный взгляд.

— А разве нет? Нас трое, зачем четыре порции? — парень постучал пальцем по столу. — Ты не проснулся, что ли?

— Лишняя пиала… для господина Фу? — после короткой паузы тихо уточнил Ван Кэ.

«А для кого еще? — подумал Фан Ся. — Хоть он и призрак, но сидеть и смотреть, как другие жрут — невежливо».

Окинув лица спутников быстрым взглядом, он внезапно понял, что упустил главное. Дело было вовсе не в том, что он налил кашу Фу Цзиню.

Они просто не видели его.

— Вы… не видите его? — опешил Фан Ся. Главный профиль родового гнезда — мистика и оккультизм, работники усадьбы априори не могли быть обычными людьми!

Чэн Дун молча подхватил свою чашку и поспешно пересел от Фан Ся подальше, заняв место рядом с Ван Кэ. Тот, помедлив, постарался объяснить:

— Боюсь, у тебя превратное представление о круге заклинателей. Далеко не каждый, кто владеет тайными искусствами, способен видеть призраков собственными глазами…

— Молодой господин Фан Ся, — раздался со стороны дверей голос дядюшки Туна, прервав объяснения.

Управляющий пришел объявить, что наставник, присланный госпожой Гэн для обучения искусству укрощения духов, уже ожидает в кабинете. Раз прибыл официальный учитель, Ван Кэ не стал лезть вперед: в конце концов, его поверхностные знания не шли ни в какое сравнение с опытом мастера.

Покончив с завтраком, Фан Ся пошел за управляющим в свое крыло. На первом этаже располагался кабинет, отведенный под учебную комнату.

Обстановка разительно отличалась от современной комнаты Гэн Вэньцю: здесь всё дышало традиционной стариной. Приемная зона отделялась от рабочего пространства резным сквозным стеллажом-богуцзя. Миновав круглый арочный проем в перегородке, Фан Ся увидел стену, доверху заставленную книжными полками, массивный письменный стол из грушевого дерева с полным набором для каллиграфии и медную курильницу в левом углу. Из ажурной крышки вились тонкие сизые струйки благовоний, наполняя комнату густым ароматом сандала.

У окна напротив стола стоял чайный столик с двумя стульями. За ним сидел мужчина с чашкой чая — учитель, судя по всему, ждал уже довольно давно.

Звали его Гэн Шудань. Мужчине было чуть за сорок, на переносице поблескивали очки в полуободковой оправе. Черты лица самые заурядные, но манеры выдавали начитанного книжника — прирожденный университетский преподаватель. Он принадлежал к побочной ветви, и по старшинству Фан Ся приходился ему внучатым племянником. В практической магии этот двоюродный дед звезд с неба не хватал, зато обладал энциклопедическими познаниями в оккультных науках, далеко выходившими за рамки семейного ремесла. Именно поэтому ему поручали натаскивать молодняк клана. Обычно к обучению допускали одаренных детей до восьми лет, так что Фан Ся со своими двадцатью тремя годами был безнадежно «великоват» для первоклашки.

Гэн Шуданю еще не доводилось учить столь великовозрастных оболтусов, да еще в статусе наследника рода. Когда управляющий удалился, наставник окинул взглядом парня, который без лишних церемоний плюхнулся на стул напротив и присосался к чаю.

— Сегодня просто побеседуем. Спрашивай обо всем, что тебя интересует.

Учитель рассчитывал прощупать почву и составить программу. Однако юноша, услышав разрешение, поставил селадоновую чашку, блеснул глазами и вкрадчиво понизил голос:

— Прямо обо всем?

Гэн Шудань перестал поглаживать чашку:

— Например?

— Например… как разорвать этот чертов контракт? — Фан Ся выудил из-под ворота нефритовое цзюэ и с надеждой уставился на собеседника.

Старуха утверждала, что контракт нерушим, пока не найдется новый хранитель. Но Фан Ся не оставлял надежды.

— Когда появится более подходящий хранитель, чем ты, контракт будет расторгнут, — невозмутимо ответил Гэн Шудань.

— А кроме этого?

— Попроси согласия у господина Фу.

Фан Ся: «…»

Разочарованно запихнув камень обратно под одежду, он буркнул:

— Старая карга запретила тебе говорить, да?

Гэн Шудань покачал головой:

— Дело не в запретах. Этот ритуал — разновидность обратного укрощения. В классической магии заклинатель подчиняет духа своей воле. В обратном же ритуале вся власть принадлежит призраку. То есть господину Фу.

Фан Ся покосился на стоящего у книжного стола Фу Цзиня. Тот скользнул по нему бесстрастным взглядом, от которого захотелось немедленно втянуть голову в плечи. Юноша торопливо отвел глаза.

Тему разрыва контракта пришлось замять, и Фан Ся вернулся к утреннему вопросу.

— Не все практикующие мистики видят призраков, — охотно пояснил Гэн Шудань. — Способных видеть можно разделить на две группы: врожденные и приобретенные. Первые рождаются с глазами инь и ян и сохраняют эту способность после младенчества — как ты. У вторых же просто ослаблен витальный огонь тела и расшатана душа: зависая между жизнью и смертью, они волей-неволей видят гостей с той стороны. Такие люди, как правило, живут недолго.

— А ты видишь Фу Цзиня? — полюбопытствовал Фан Ся.

— Увы, небеса обделили меня этим даром, — развел руками наставник. — Я из тех, кто не видит. Мы полагаемся на шестое чувство и особые вспомогательные средства.

— Вроде слез черной коровы?

— Весьма бюджетный и надежный способ, — кивнул Гэн Шудань. — Впрочем, искусство нашей семьи — управление духами. Даже не имея инь-ян зрения, заклинатель видит призраков, с которыми заключил контракт. Они подчиняются приказам и служат нашими глазами.

— Звучит еще практичнее и дешевле.

— Отнюдь. Это куда дороже коровьих слез: для заключения контракта с духом требуются редкие и весьма недешевые ритуальные артефакты.

Фан Ся: «…»

http://bllate.org/book/40749/5180791