Готовый перевод What, He's Disabled? But That's Exactly My Type! / Что? Он калека? Но мне как раз такое по вкусу!: Глава 2

Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем сознание вернулось к нему, словно он медленно всплывал из темной, вязкой глубины.

Открыв глаза, Линь Цинюань не увидел ни адского пламени, ни райского сияния. Только кривые, покрытые паутиной стропила да дырявую, наспех обмазанную глиной крышу, сквозь прорехи в которой тускло брезжил свет. В нос ударил резкий, удушливый запах прелого сена, застарелого пота и навоза.

—... Вестник беды! Дармоед проклятый! — взвизгнул над самым ухом пронзительный женский голос.

Повернув голову, Цинюань увидел женщину средних лет в сером, покрытом заплатами платье. Лицо ее с высокими скулами и тонкими, вечно поджатыми губами дышало злобой, а слюна так и брызгала во все стороны. Взгляд, устремленный на юношу, был полон такого омерзения, что, казалось, его можно было потрогать руками.

Линь Цинюань моргнул. В затуманенном разуме шевельнулись чужие воспоминания, неохотно складываясь в единую картину. Теперь его звали А-Юань, и было этому телу всего шестнадцать лет.

Мир, в котором он очнулся, не походил ни на одну из известных ему исторических эпох. Здешняя империя именовалась Юн. Судя по обрывкам памяти прежнего хозяина тела, здешний уклад, технологии и нравы больше всего напоминали эпоху Мин — где-то в районе ее середины.

Лет десять назад племя Ху прошло по этим землям огнем и мечом, едва не докатившись до самого сердца Срединной равнины. Тогдашний великий полководец ценой огромных потерь сумел отбросить племя Ху назад и вернуть часть захваченных территорий. Однако война оставила после себя глубокие шрамы. Государство до сих пор зализывало раны: казна пустовала, города лежали в руинах, а народ прозябал в нищете.

Деревня Линьцзяцунь, где осел А-Юань, затерялась в приграничной области Ючжоу, в нескольких десятках ли от города Баоань. Жизнь на севере Юн была суровой и неспокойной. Здесь, на стыке миров, бок о бок ютились ханьцы, мирные представители племени Ху и другие кочевые роды. Торговля тут шла бойко, но и шайки разбойников наведывались регулярно, грабя и сжигая все на своем пути.

Вся эта неспокойная, омытая кровью земля принадлежала князю Дуаню, Сюаньи — внуку того самого легендарного полководца.

Для нищей крестьянской семьи, где в голодные годы всерьез поговаривали о том, чтобы менять детей на пропитание, А-Юань был обузой. Позорным клеймом.

Шестнадцать лет назад, когда племя Ху жгло деревни, его мать угнали в плен. Спустя несколько месяцев она, оборванная и изможденная, чудом вернулась домой, а вскоре родила мальчика. Его жесткие, вьющиеся крупными кольцами черные волосы и слишком глубоко посаженные глаза резко выделяли его среди местных жителей. С самого рождения он был живым напоминанием о позоре — ублюдком, нагулянным от представителя племени Ху.

Лишь благодаря доброте отца младенца не утопили в колодце. Но А-Юань рос изгоем, немым упреком для всей родни. С ним никто не разговаривал, отчего мальчик привык молчать, а когда пытался что-то сказать, лишь жалко заикался. Защитить себя или оправдаться он не мог — любые попытки выглядели нелепо. Он превратился в молчаливую, нескладную тень. В доме, где каждый день шел бой за выживание, само его существование казалось ошибкой.

Линь Цинюань, занявший это тело полмесяца назад, унаследовал лишь обрывки чужой памяти. В прошлой жизни он тоже был полукровкой, ученым, чьи силы без остатка выпила бездушная система, пока все не закончилось очищающим взрывом в лаборатории. Та смерть выжгла его душу. Сейчас в нем не осталось ни ярости, ни страха — лишь бесконечная, ледяная усталость от самого факта бытия.

Он опустил взгляд на свои ладони — покрытые грязью и мозолями, но крепкие, с длинными пальцами. Тело было истощено от недоедания, но постоянный крестьянский труд сделал суставы гибкими, а мышцы — сухими и жилистыми. Силы в этих руках было куда больше, чем могло показаться с первого взгляда.

«Они его хотя бы не морили голодом и не забили до смерти», — равнодушно заключил он про себя. По меркам этого жестокого века семья сделала для него все, что могла.

Последние две недели Цинюань жил бесплотным призраком, безучастно наблюдая за чужими заботами. Он видел беспросветную бедность, каторжный труд и крохи той скупой, суровой нежности, на которую еще были способны эти люди. Отец отдавал остатки густой каши маленькой Сяо Я; старший брат тайком приносил сестренке дешевую ленту для волос; даже вечно ворчащая старшая сноха укрывала стариков и детей одеялом потеплее. И ему, чужаку и позору дома, все же выделяли миску похлебки.

Вот только эта семейная теплота его не касалась. Черные кудри стояли между ним и родней невидимой стеной. Все его попытки помочь по хозяйству из-за слабости непривычного тела выглядели неуклюже, лишь подтверждая звание бесполезного выродка.

Понукания старшей снохи давно стали привычным фоном:

— Поглядите на эти патлы кудрявые! Тьфу, срам один! С работой не справляешься, зато ложкой махать горазд! В закромах мышь повесилась, на кой нам сдался этот приблудыш степной?!

Цинюань молчал. Он больше не заикался, но тратить слова на споры считал глупостью. Оправдания не исправили бы его кровь и не растопили бы чужие сердца.

Развязка наступила внезапно. Два дня назад старший брат — главная опора и кормилец дома — попал под копыта разъезда племени Ху. Избитый и израненный, он теперь лежал пластом. Семья оказалась у самого края бездны.

А когда приходит голод, от лишних ртов избавляются в первую очередь.

Старшая сноха брызгала слюной, тыча пальцем ему почти в самый нос:

— Каждую крошку делить приходится! Какой прок от этого выродка, скажите мне?! Только брюхо набивать горазд! К счастью, из поместья князя Дуаня прислали людей — им нужны слуги. За него дали пять цзиней зерна! Пять цзиней! Хоть какая-то польза за все те годы, что мы его кормили!

Отец, сидевший на лавке, тяжело, надсадно закашлялся. Он поднял на Цинюаня мутный взор, но тут же отвел глаза и затянулся дешевым табаком. Сизый дым окутал его лицо, скрывая стыд и бессилие.

В темном углу глухо застонал раненый брат и отвернулся к стене.

Сяо Я робко потянула старшую сноху за край рубахи, но та раздраженно отмахнулась:

— А ты не лезь! Думаешь, легко дом вести, когда жрать нечего?! Если эта обуза останется, мы все зубы на полку положим!

Линь Цинюань медленно поднял голову. Его взгляд — пугающе спокойный, лишенный малейшего намека на обиду или страх — скользнул по притихшему отцу, застывшему у стены брату, испуганной сестренке и остановился на искаженном злобой лице старшей снохи. В этих глазах не было ничего, кроме бездонной, ледяной пустоты.

Он заговорил — тихо, чуть хрипло, но удивительно твердо:

— Хорошо.

В комнате воцарилась мертвая тишина. Старшая сноха осеклась на полуслове, уставившись на него с дикой смесью испуга и недоумения.

Отец вскинул голову. В его старых глазах промелькнуло что-то похожее на раскаяние, но он так и не произнес ни слова, лишь ниже опустил плечи.

Уголок губ Цинюаня дрогнул в едва заметной, почти призрачной усмешке.

«Что ж, неплохая сделка. Одним голодным ртом меньше, а у семьи появится шанс не умереть с голоду этой зимой»

А что до грозного князя, о чьей жестокости судачили по всем углам...

Цинюаню было все равно. Смерть он уже видел. Разве может новая жизнь оказаться хуже прежней? В конце концов, это просто другое место. Какая разница, где влачить существование.

http://bllate.org/book/40747/5183631