Готовый перевод My Grocery Store Connects to Ten Thousand Realms / Бакалейная лавка десяти тысяч миров: Глава 7

Проведя в больнице ещё целый месяц, Лян Бэньсин окончательно потерял терпение. Невзирая на протесты матери, он купил билет на поезд и снова отправился в Город у Горы Поиска Дракона.

В сети ажиотаж вокруг таинственного существа с горы Поиска Дракона уже сошёл на нет, и в городке у подножия постепенно восстановилось прежнее затишье. Бэньсин шёл по тихим улочкам, с трудом подавляя грызущую изнутри тревогу.

Перед поездкой он по памяти набросал карту. Вот только в прошлый раз он сразу рванул по ней прямиком к горе, поэтому сейчас, блуждая среди домов, чувствовал себя чужаком — всё вокруг казалось незнакомым. Момент, когда его задело драконьим дыханием и отбросило прочь, стёрся из памяти начисто, как и то, каким образом он очутился внизу. Бэньсин надеялся отыскать место, где его подобрали, и восстановить маршрут в обратном порядке.

Под предлогом того, что хочет отблагодарить своего спасителя, он долго расспрашивал местных и в конце концов выяснил имя того, кто первым его обнаружил. К удивлению, спасителем оказался старец Сан Шаньпин.

— Господин Сан! — Бэньсин горячо схватил старика за руку, напустив на себя преувеличенную признательность. — Огромное вам спасибо! Если бы вы меня тогда не нашли, я бы точно Богу душу отдал!

Сан Шаньпин покачал головой и добродушно улыбнулся:

— Ну что вы, полно вам. Пустяки, на моём месте так поступил бы каждый. Не стоит благодарности.

Узнав, что парень хочет взглянуть на то самое место, старик ничего не заподозрил и охотно довёл его до перекрёстка.

— Вот эта дорога, она главная в посёлке, народу тут всегда полно, — с чувством проговорил старец. — Не я, так кто-нибудь другой вас обязательно бы заметил.

Бэньсин уставился на грунтовку, уходящую вверх, и как бы между прочим спросил:

— Господин Сан, если пойти по этой дороге вверх, то как раз на гору Поиска Дракона и выйдешь?

— Всё верно.

— Слышал я, будто на горе живёт некий господин Хэ... — Бэньсин пытливо заглянул старику в глаза. — Шарлатан, говорят?

Сан Шаньпин осекся. При упоминании господина Хэ в его душе снова всколыхнулись разом и обида, и стыд. Стыдно было перед Хэ Сюэши, а злился он на собственную внучку, Сан Тянь. Хотя, если рассудить здраво, винить стоило лишь себя самого — надо было сразу всё объяснить девчонке как следует.

Тяжело вздохнив, старик сухо отрезал:

— Господин Хэ — не шарлатан.

Заметив, как помрачнел собеседник, Бэньсин поспешил сдать назад:

— Ой... Да я просто в сети наткнулся на слухи. Простите великодушно, не хотел обидеть.

Сан Шаньпин досадливо махнул рукой:

— Господин Хэ не жалует незваных гостей. Если у вас нет к нему важных дел, лучше его не тревожить.

Бэньсин согласно закивал, хотя мысли его были заняты совсем другим — потерянным телефоном.

Слишком много времени утекло, и уверенности в том, что смартфон до сих пор лежит где-то в траве, не было. Но парень рассудил так: если поиски не увенчаются успехом, таинственный господин Хэ, о котором судачат местные, может стать его вторым шансом.

Разузнав всё, что нужно, Бэньсин собрал снаряжение для полевых вылазок и двинулся в гущу лесов Горы Поиска Дракона.

***

Поскольку память то и дело подводила его, точные координаты места съёмки стёрлись. Пришлось двигаться наощупь, восстанавливая прежний маршрут шаг за шагом.

За несколько месяцев вытоптанное некогда поле Цветов Девяти Превращений и Ста Сердец, напоминавшее прежде уродливую проплешину, полностью оправилось. На тонких стеблях покачивались пёстрые бутоны всех мыслимых оттенков, источая густой, пьянящий аромат.

Дивный пейзаж не тронул душу Бэньсина. Впрочем, вспомнив, как падки пользователи сети на красивые виды, он всё же достал телефон и записал короткий ролик.

Прошло полмесяца.

Теперь Лян Бэньсин больше походил на одичавшего отшельника. Под глазами залегли глубокие тёмные тени, а на голове красовался такой неопрятный колтун, что в нём впору было вить гнёзда птицам. Лицо покрывали серые разводы грязи — видимо, где-то измазался, а потом неловко утёрся ладонью, оставив чёткие следы собственных пальцев. Обветренные губы потрескались до крови, одежда превратилась в мятые лохмотья со странными бурыми пятнами. С первого взгляда его можно было принять за бродягу, да и образ жизни он вёл соответствующий.

Все эти две недели Бэньсин упрямо прочёсывал тайгу. Он сумел отыскать ту самую поляну и теперь методично, метр за метром, обследовал каждый клочок земли в радиусе километра.

Тщетно.

Ни потерянного телефона, ни намёка на присутствие дракона. На самом деле следы падения Лун Сюаньчжи когда-то были вполне отчётливыми — рухнув с небес, он оставил глубокий кратер и повалил вековые деревья. Но время шло. Благодаря заложенному Хэ Сюэши духовному источнику и действию круга сбора духовной энергии, природа восстанавливалась с невероятной скоростью. Молодая поросль давно затянула шрамы на теле земли, скрыв всё под густым зелёным ковром.

Полмесяца бесплодных поисков превратили слабую надежду Бэньсина в глухую, яростную безысходность. И когда вдали сквозь ветви деревьев снова показались очертания деревянной усадьбы, в его взгляде вспыхнуло подлинное безумие.

***

Глубокая ночь выдалась безлунной, на чёрном небе едва мерцали редкие звёзды.

В непроглядной тьме едва угадывался силуэт, который медленно пробирался вдоль посадок, совершая странные, размашистые движения руками. Для полива цветов время было слишком неподходящим.

Синие окуляры маленького робота мигнули, настраивая фокус камер на максимальное приближение.

Мужчина у подножия действительно ничего не поливал — он щедро окроплял землю горючим спиртом. Резкий химический запах поплыл над поляной, пока прозрачные брызги ядовитым дождём ложились на нежные лепестки и листья Цветов Девяти Превращений и Ста Сердец.

Вылив последнюю канистру, Бэньсин достал зажигалку, чиркнул кремнем и швырнул огонёк в траву. Крошечное пламя коснулось пропитанной спиртом земли.

В ту же секунду темноту прорезала ослепительная вспышка. Огонь жадно слизнул пары горючего, и за считанные мгновения благоухающее поле превратилось в бушующий огненный ад.

Беспощадное пламя пожирало всё на своём пути. От невыносимого жара воздух над поляной пошёл дрожащими волнами, в ночном воздухе разнёсся сухой, зловещий треск лопающихся стеблей. В глухом лесу посреди ночи пожар замечают слишком поздно, когда стихия уже успевает набрать силу, и совладать с разбушевавшимся пламенем становится почти невозможно.

Огненные отсветы плясали на искажённом злобой лице поджигателя. Доведённые до отчаяния люди часто совершают безумства: одни губят себя, другие — пытаются уничтожить окружающих. Бэньсин принадлежал ко второй породе. Глядя, как стремительно разрастается стена огня, он чувствовал, как ядовитая горечь, копившаяся в груди все эти дни, наконец отступает.

[ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕН ПРЕДНАМЕРЕННЫЙ ПОДЖОГ!]

[ОБЪЯВЛЕНА СИСТЕМНАЯ ТРЕВОГА!]

Едва пламя охватило первые кусты, робот Сяо Ци активировал защитный барьер усадьбы. Мерцающий купол, похожий на водяную гладь, накрыл деревянный дом, надёжно отсекая его от внешнего мира.

В ту же секунду робот схватил садовый шланг и бесстрашно бросился навстречу стене огня.

Лун Сюаньчжи молча наблюдал за суетой маленького механизма. Алое зарево пожара отражалось в его глазах, но на лице не дрогнул ни один мускул. Для чёрного дракона, повелевающего Истинным пламенем расы драконов, обычный земной огонь был не опаснее тлеющей лучины. Даже в своём истинном обличии он едва ли почувствовал бы тепло сквозь прочную броню чешуи.

Странным казалось другое: Хэ Сюэши до сих пор не подал никаких признаков жизни. И хотя они были знакомы совсем недавно, Сюаньчжи интуитивно почувствовал неладное.

Он подошёл к спальне хозяина дома и постучал в дверь. Сухой стук разнёсся по коридору и затих. В доме снова воцарилось безмолвие.

— Ты в порядке? — позвал дракон.

Ответа не последовало. Он нахмурился и повысил голос:

— Хэ Сюэши, ты там?

Но ответом ему было лишь глухое эхо собственного голоса.

Юноша действительно лежал в постели с открытыми глазами, но взгляд его оставался отрешённым и абсолютно пустым, словно перед бьющейся в тревоге сиреной осталась лишь безжизненная телесная оболочка.

Лун Сюаньчжи помедлил секунду, а затем одним мощным движением сорвал запертую дверь с петель.

— Хэ Сюэши!

http://bllate.org/book/40722/5182039