Готовый перевод My Grocery Store Connects to Ten Thousand Realms / Бакалейная лавка десяти тысяч миров: Глава 4

Внезапный ливень в одно мгновение спутал всем карты.

Непогода разразилась слишком стремительно: тучи налетели мгновенно, хотя синоптики в один голос обещали безоблачную и сухую неделю.

К счастью, грозовой фронт оказался узким — ненастье бушевало в основном над Горой Поиска Дракона. Город у Горы Поиска Дракона почти не пострадал, разве что у нерасторопных хозяек белье на веревках промокло до нитки.

Ливень утих так же быстро, как и начался.

Но тем, кто оказался в самом эпицентре бури, было не до веселья. Ладно бы просто промокнуть до костей — куда хуже было то, что дорогостоящая съемочная техника пришла в полную негодность.

И пока вокруг раздавались жалобы и взаимные проклятия, лишь один человек ухитрялся сохранять спокойствие.

Звали его Лян Бэньсин. Он тоже зарабатывал на жизнь стримами, но в отличие от коллег по цеху вытянул счастливый билет: у него уцелел запасной смартфон, заброшенный на дно рюкзака. Бэньсин заранее убрал его в водонепроницаемый чехол и с тех пор ни разу не доставал. Кто же знал, что эта случайная предосторожность обернется для него невероятной удачей!

Мысли в его голове неслись стремительным вихрем. Для остальных гроза стала сокрушительным ударом, катастрофой, лишившей их работы, но для него она превратилась в подарок судьбы. Буря не просто отсекла тех, кто только собирался выехать к горе, но и вывела из игры конкурентов, успевших прибыть на место. Без камер и штативов они превратились в беспомощных наблюдателей. Разве могли они теперь соперничать с ним?

За последние годы Лян Бэньсин прилично нажил на погоне за хайпом и горячими темами. Косые взгляды? Презрение коллег? Чушь. Какое ему дело до чужого недовольства, когда на кону стоят реальные деньги?

Кого он побеспокоил, чьи планы нарушил, каким лавочникам испортил торговлю — плевать. Его это не волновало. К тому же эти недотепы сами не умели ковать железо, пока горячо, и упускали просмотры из-под самого носа. Так почему бы умному человеку не прибрать эту прибыль к рукам?

Порой Бэньсин искренне недоумевал, почему его все поливают грязью. Он ведь просто подбирал то, от чего другие отказывались по собственной глупости. Стоило лишь заглянуть в личный кабинет и проверить баланс, как любая обида улетучивалась без следа. С деньгами на счету спорить с недалекими критиканами становилось совсем легко — он был выше этого.

Разумеется, хвастаться уцелевшим смартфоном он не собирался. Бэньсин отлично понимал: завидное положение привлекает лишние беды. Спрятать сокровище подальше — самое разумное решение.

Улучив момент, пока остальные увлеченно спорили, он буркнул что-то про зов природы и потихоньку скользнул в густой подлесок, уходя всё глубже в чащу Горы Поиска Дракона.

Как ни осторожничал Бэньсин, его маневр не укрылся от пары внимательных глаз.

— Куда это его понесло? Не туда он свернул, — засомневался кто-то из толпы.

— Да плевать на него, пусть катится.

— А если он раскопает там сенсацию и всё снимет?

— Хм… Твоя правда.

— С другой стороны, чем он снимать-то будет? У него же вся техника, как и у нас, в воде насквозь промокла.

— И то верно.

И хотя зависть подтачивала их изнутри, без инструментов много не навоюешь. Без камер они были связаны по рукам и ногам. Вдобавок ко всему, отснятый ранее материал, который они не успели скинуть на облако, погиб вместе с картами памяти. Полное фиаско.

Сквозь мокрую листву наконец проступили очертания бревенчатой усадьбы. Бэньсин торжествующе оскалился. Чутье его не подвело — ставка снова сыграла!

Он торопливо вытащил смартфон, предвкушая триумф, как вдруг небо над головой стремительно потемнело.

«Какое счастье, что я не вынул его из чехла», — мысленно похвалил себя стример за предусмотрительность.

Однако в этот раз сумерки сгустились как-то странно. Солнечные лучи падали на землю неровными, хаотично разбросанными пятнами, словно сквозь прорехи в гигантском решете. Бэньсин недоуменно задрал голову, вглядываясь в вышину, и обомлел.

— Э-это… это же… — Он судорожно сглотнул и с трудом выдавил пересохшим горлом единственное слово: — Дракон…

Облик легендарного зверя в точности повторял древние свитки: оленьи рога, верблюжья голова, змеиная шея и чешуя, подобная рыбьей броне.

Исполинский черный змей парил прямо над верхушками деревьев. Его лапы окутывали грозовые облака, а на величественных рогах горели золотые искры полуденного солнца. С каждым взмахом мощного хвоста он без труда разгонял клубящиеся тучи, не давая им собраться вновь.

Для любого жителя Хуася дракон испокон веков был священным тотемом, символом великой нации, знакомым с пеленок. Однако в век прогресса и технологий рассказы о них давно списали в разряд красивых сказок. Разве что авторы фантастических романов продолжали вовсю эксплуатировать эти древние образы.

Лян Бэньсин до последней секунды думал так же. И уж точно не рассчитывал, что когда-нибудь столкнется с этим могучим созданием лицом к лицу. Но глаза не лгали. Перед ним парил не морок, не голограмма — настоящий, живой, осязаемый дракон!

Немыслимо!

Оправившись от первого шока, стример лихорадочно вскинул руку со смартфоном. Тяжело дыша от возбуждения, с пылающим лицом он бросился наперерез исполину, напрочь позабыв об осторожности.

Буквально за миг до появления ящера Хэ Сюэши активировал защитный барьер усадьбы.

По воздуху пошла едва заметная рябь, словно от брошенного в воду камня. Прозрачный купол стремительно разросся, накрывая бревенчатый дом, внутренний двор и прилегающую часть леса глухой невидимой броней.

— Хозяин! — Сяо Ци уставился светящимися синими диодами в одну точку. — Сканеры зафиксировали постороннего в пределах защитного периметра.

Хэ Сюэши нахмурился, но не успел он и слова сказать, как робот затараторил дальше:

— Нарушитель покинул безопасную зону! Судя по траектории, он движется прямиком к эпицентру аномалии.

Узнав, что безумец сам лишил себя защиты, Хэ Сюэши лишь равнодушно хмыкнул и потерял к нему всякий интерес.

— Хозяин, вы не собираетесь ему помочь? — удивленно спросил робот, глядя на безучастное лицо создателя.

Хэ Сюэши опустил взгляд на сияющие окуляры своего помощника.

— Сяо Ци, ты знаешь, почему дедушка Сяо Мина дожил до ста трех лет?

— Потому что стал дедушкой всего в сто три? — предположил Сяо Ци.

Хэ Сюэши лишился дара речи. Он не сразу нашелся что ответить. Ах да, в мире, откуда прибыл Сяо Ци, человеческий век перевалил за триста лет, так что вековой юбилей считался там едва ли не юностью.

Хэ Сюэши покачал головой, мысленно сделав скидку на разницу в технологическом развитии их миров, и продолжил:

— Ладно. А почему тогда дедушка Сяо Мина дожил до четырехсот трех лет?

— И почему же?

— Потому что никогда не совал нос в чужие дела, — сухо отрезал Хэ Сюэши. — Каждый должен сам платить по счетам за свои глупые решения. Какими бы тяжелыми ни были последствия.

Сяо Ци на пару секунд завис, переваривая услышанное, после чего послушно внес реплику хозяина в базу данных.

— У тебя там память еще не перегружена от всякой ерунды? — скептически поинтересовался Хэ Сюэши.

— Не беспокойтесь, хозяин! — Робот бодро взмахнул металлической клешней. — Я архивирую все ваши мудрые мысли!

Хэ Сюэши лишь вздохнул. Ладно, пускай развлекается.

Тем временем за пределами барьера Лян Бэньсин продирался сквозь бурелом. Связь постоянно обрывалась, картинка зависала, и он, плюнув на всё, отключил прямой эфир и перешел в режим видеосъемки. Чистые, необработанные кадры в высоком разрешении станут неопровержимым доказательством. Такой эксклюзив разорвет интернет и принесет миллионы просмотров!

Он задрал руку со смартфоном повыше, ловя в объектив кружащую в небесах тварь. Бэньсин тяжело дышал, его лицо исказила жадная ухмылка. Он больше не сомневался в своем триумфе. В воображении уже крутился счетчик просмотров и лайков, конвертирующийся в горы золотых монет. Суммы на его банковском счету стремительно росли — тысячи превращались в миллионы, а за ними маячили виллы, дорогие машины и безбедная жизнь.

Вот только в угаре золотой лихорадки стример напрочь позабыл, что если этот дракон настоящий, то человек перед ним — всего лишь жалкая букашка. Лезть к такому существу наперерез было чистой воды самоубийством.

Дракон шумно выдохнул. Поток раскаленного воздуха пронесся стороной, даже не задев Бэньсина напрямую, но порожденный им вихрь подхватил мужчину и швырнул лицом в грязь, словно тряпичную куклу.

Внутри усадьбы Сяо Ци застыл перед мерцающим голографическим экраном. На панели быстро сменяли друг друга предупреждающие датчики.

— Хозяин, мощность защитного поля выведена на максимум, — встревоженно сообщил робот. — Если натиск снаружи продолжится, барьер может не выдержать.

Хэ Сюэши понимающе кивнул.

— Все под контролем. Не волнуйся.

Держался он спокойно, но внутри уже все просчитал. Если барьер рухнет, ему придется вмешаться лично. Каждое такое вмешательство требовало колоссального расхода духовных сил, но отступать было некуда.

Он посмотрел на затянутый мглой небосвод. Внезапно взгляд его зацепился за силуэт среди рваных туч. Хэ Сюэши изумленно прошептал:

— Неужели… дракон?

Черный исполин кружил на приличной высоте, но чуткое зрение заклинателя позволяло разглядеть детали, скрытые от обычных смертных. Зверь казался грозным и величавым, но Хэ Сюэши сразу почуял неладное.

Присмотревшись, он заметил, что грозная чешуя местами покрыта запекшейся кровью. На лоснящихся боках зияли глубокие рваные раны, а в некоторых местах защитный панцирь и вовсе был вырван с корнем, обнажая беззащитную плоть.

В следующее мгновение раненый ящер камнем рухнул вниз.

Земля содрогнулась.

Сенсоры Сяо Ци взвыли от перегрузки.

— Внимание! Зафиксированы подземные толчки амплитудой три балла!

— Это дракон упал, — пояснил Хэ Сюэши.

— Сила притяжения беспощадна, — упрямо констатировал робот, пытаясь найти происходящему научное объяснение. Жизнь бок о бок с хозяином подкидывала ему слишком много невозможного, но Сяо Ци не терял надежды примирить физику с местными чудесами.

Хэ Сюэши задумался.

— Пойду взгляну.

— Хозяин, датчики показывают высокий уровень угрозы! Это опасно! — замигал синими огнями Сяо Ци.

Хэ Сюэши пропустил предупреждение мимо ушей.

— Я схожу один. Ты оставайся здесь и следи за периметром.

— Вы специально пытаетесь меня оставить? — подозрительно скрипнул манипулятором Сяо Ци.

Хэ Сюэши смолчал.

Но робот не собирался уступать.

— К тому же вы сами только что говорили, что дедушка Сяо Мина дожил до четырехсот трех лет исключительно потому, что не лез в чужие дела!

http://bllate.org/book/40722/5179092