Готовый перевод My Grocery Store Connects to Ten Thousand Realms / Бакалейная лавка десяти тысяч миров: Глава 3

Бз-з-з...

Бз-з-з...

Бз-з-з...

После третьего вибросигнала настойчивое жужжание прекратилось — вызов сбросили.

У Ин разблокировал экран телефона и увидел шквал сообщений от своего младшего сокурсника.

«Старший, ты тут? Ты тут?»

«У меня к тебе дело!»

«Недавно наткнулся в сети на пару растений, но хоть убей не могу понять, что это за вид. Помоги определить, а?»

Следом полетели фотографии. Судя по всему, отправитель решил, что одних снимков мало, и прикрепил к ним исходный видеоролик.

«Определить растения?»

У Ин слегка нахмурился. Его младший товарищ учился блестяще; попадись ему какой-нибудь обычный цветок, он не стал бы так суетиться.

С этими мыслями У Ин коснулся экрана, открывая первый снимок.

Спустя пятнадцать минут перед У Ином уже лежали раскрытыми несколько увесистых ботанических атласов. На экране смартфона светились увеличенные скриншоты из присланного видео.

Обычно классификация растений начинается с изучения цветов, листьев, корней и стеблей. Для схожих видов требуются куда более тонкие маркеры.

Но во время трансляции Сан Тянь, хотя и подходила к цветам близко, снимала через встроенную в серьгу камеру. Из-за этого рассмотреть мельчайшие детали строения было невозможно.

Пока У Ин листал справочники, сравнивая изображения, от сокурсника прилетело новое сообщение.

«Старший, как думаешь, велика вероятность, что это новый вид?»

«Исключать этого нельзя. Но потребуются дополнительные исследования».

Признание нового вида — процесс долгий и строго регламентированный, одним словом здесь ничего не решишь.

У Ин пролистал список контактов, отыскал нужный номер и после короткого колебания нажал кнопку вызова.

После третьего гудка в трубке раздался прохладный женский голос:

— У Ин?

— Старшая соученица Сикун, — парень невольно выпрямил спину.

— Что-то случилось? — сухо спросила собеседница.

Превозмогая легкое волнение, У Ин заговорил:

— Старшая соученица Сикун, мне очень нужна твоя помощь.

— Говори.

— Я хотел попросить тебя взглянуть на одно растение. Похоже, мы имеем дело с незадокументированным видом.

— С новым видом?

На другом конце провода Сикун Вань замерла, её лицо мгновенно стало серьёзным.

— Ты уверен?

— Нет, не уверен, — честно признался У Ин.

Идентификация нового вида — кропотливый труд. Требуется написать и опубликовать научные статьи, организовать экспедицию к месту обнаружения, провести детальный морфологический анализ, изучить генетический код и сопоставить множество факторов.

У Ин обратился к Сикун Вань лишь с одной целью — узнать, не встречалось ли ей нечто подобное ранее.

Ещё во время учёбы в Университете Императорской Столицы Сикун Вань была легендарной личностью. Её феноменальная память поражала воображение: поговаривали даже, что у неё гипертимезия.

Сикун Вань внимательно изучила каждый скриншот, а затем просмотрела и само видео.

— Я никогда не видела ничего подобного, — уверенно произнесла она.

У Ин почувствовал, как с души свалился огромный камень. Раз уж Сикун Вань дала такой ответ, вероятность открытия нового вида возрастала до девяноста процентов!

Стоило ей завершить вызов, как экран телефона снова ожил. На дисплее высветилось имя её младшей сестры — Сикун Тань.

— Сестра! Ты была занята?

— Да, — лаконично ответила Сикун Вань, не вдаваясь в подробности. — Что-то стряслось?

Сикун Тань давно привыкла к немногословности сестры, а потому ничуть не обиделась.

— Я отправляла тебе посылку с цветочным чаем. Ты её уже забрала?

«Цветочный чай?»

Взгляд Сикун Вань переместился к выстроившейся у двери стопке нераспечатанных коробок. Из-за вечной нехватки времени посылки у неё скапливались неделями.

Отыскав нужную коробку, присланную сестрой, она вскрыла скотч. Внутри лежал небольшой герметичный пакетик.

Изначально Хэ Сюэши отдавал им чай в самых простых серебристых пакетах без опознавательных знаков. Однако Сикун Тань собиралась сделать подарок близким, поэтому бережно пересыпала заварку в изящную жестяную баночку.

Стоило приоткрыть крышку, как до Сикун Вань донёсся удивительный, ни на что не похожий аромат.

Она уловила привычные нотки чайного листа, но ведущим был другой запах — тонкий, изысканный цветочный шлейф, происхождение которого она не могла определить.

В голове Сикун Вань невольно всплыли кадры из недавнего видео: стримерша тоже упоминала, что никогда прежде не сталкивалась с подобным благоуханием.

«Но разве в мире бывают такие совпадения?» — подумала Сикун Вань, но тут же отмахнулась от этой мысли.

Однако спустя несколько минут Сикун Вань уже стояла у стола, хмуро разглядывая распускающиеся в стеклянном стакане лепестки.

Вспомнив слова сестры о том, что этот чай прекрасно снимает нервное напряжение и помогает при бессоннице, Сикун Вань медленно выпила тёплый настой и легла в постель.

Проблемы со сном были семейной бедой: от них страдала не только Сикун Тань, но и сама Сикун Вань, и многие их родственники.

Вопреки обыкновению, стоило её голове коснуться подушки, как сознание мягко уплыло в глубокий, спокойный сон без сновидений.

На следующее утро Сикун Вань взяла баночку с чаем и отправилась прямиком в свою частную лабораторию. После проведения серии тестов она убедилась: зелёный чай в составе был самым заурядным. Весь терапевтический эффект исходил исключительно от неизвестных цветочных лепестков.

«Неизвестное растение. Чай, дарующий покой».

Сикун Вань прищурилась. Совпадение казалось слишком подозрительным.

Как только она вышла из лаборатории, телефон в её кармане завибрировал.

Звонил У Ин.

— Что случилось?

— Новости о возможном открытии нового вида утекли в сеть раньше времени, — виновато выдохнул У Ин.

Изначально У Ин планировал дождаться официального подтверждения, прежде чем делать публичные заявления. Однако его младший коллега не сдержал эмоций и выложил информацию в общий доступ, сославшись на авторитет известного блогера Попугая Весны.

Новостные паблики и искатели дешёвых сенсаций мгновенно уцепились за инфоповод, раздувая из этого грандиозную новость.

К счастью, о седативных свойствах таинственных цветов они пока не подозревали.

Поэтому, начав копать глубже, пользователи сети неизбежно вышли на Хэ Сюэши.

Единственной ниточкой, связывающей загадочное растение с реальным миром, оставалась запись прямой трансляции Сан Тянь. А стоило зайти разговору об этом видео, как внимание публики моментально приковывал невероятно красивый хозяин усадьбы.

В результате этой цепной реакции имя Хэ Сюэши, интерес к которому, казалось, уже угас, снова взлетело в тренды.

Но хуже всего было то, что особо бдительные пользователи заметили кое-какие странности — результат недавнего вмешательства робота Сяо Ци.

«Слушайте, а почему у меня режут охваты каждый раз, когда я пытаюсь опубликовать фото того мошенника?»

«О, так это не мой личный глюк! У меня то же самое!»

«Реально странно. Он ведь не звезда и не медийная личность, с чего бы платформе его банить?»

В сети бушевали бурные дискуссии, а самые предприимчивые блогеры и стримеры, почуяв хайп, уже выкупали билеты на ночные поезда до Города у Горы Поиска Дракона.

Городок у Горы Поиска Дракона был лишь одним из тысяч богом забытых поселений на карте Хуася. Из-за глухого расположения вся трудоспособная молодёжь давно разъехалась по мегаполисам, оставив доживать свой век глубоких стариков да малых детей.

Однако в последние дни сонная атмосфера захолустья бесследно испарилась.

Улицы наводнили толпы приезжих. Они приставали к каждому встречному с одним и тем же вопросом:

— Подскажите, как пройти к Горе Поиска Дракона?

Поначалу местные жители принимали их за обычных туристов и охотно показывали дорогу.

Но поток чужаков рос с каждым часом, и старожилы начали подозревать неладное.

Внучка Сан Шаньпина сама работала стримером, так что старик разбирался в тонкостях интернет-вещания куда лучше своих сверстников.

К тому же, если у него возникали вопросы, он всегда мог проконсультироваться напрямую с ней.

После памятной поездки Сан Тянь вместе с подругами вернулась в университет и погрузилась в учёбу.

Не зная точного расписания внучки, Сан Шаньпин просто наговорил ей голосовое сообщение, в котором вкратце описал странное нашествие на их некогда тихий городок.

Едва выйдя из аудитории, Сан Тянь прослушала запись. Осознание пришло мгновенно, и лицо её побелело от тревоги.

Сикун Тань, заметив перемену в подруге, обеспокоенно спросила:

— Тяньтянь, что случилось?

— А-Тань... кажется, я навлекла беду на господина Хэ, — сдавленным от чувства вины голосом ответила та.

— В каком смысле?

Сан Тянь закусила губу:

— Толпа охотников за хайпом рванула в Город у Горы Поиска Дракона.

Лицо Сикун Тань тоже посуровело.

— Но ведь шумиха вокруг твоего стрима давно утихла?

— Сама не понимаю, — пробормотала Сан Тянь, быстро листая ленту новостей на смартфоне.

Когда девушки наконец распутали этот клубок совпадений и причинно-следственных связей, они лишь потрясённо переглянулись.

Ирония судьбы в чистом виде.

— И что нам теперь делать? — Сан Тянь растерянно нахмурилась.

Если цветы на склонах действительно принадлежат к неизвестному науке виду, как утверждал тот ботаник, то нашествие вандалов не сулило ничего хорошего.

Эти искатели дешёвой популярности ради красивого кадра вытопчут всё до единого стебля или растащат на гербарии.

Представив, как прекрасное алое море превращается в безжизненную грязь, Сан Тянь едва не разрыдалась от стыда.

— Хватит паниковать, — оборвала её Сикун Тань. — Срочно набери дедушку. Пусть предупредит господина Хэ, чтобы тот был настороже и не связывался с этой безумной толпой.

— Точно! — Сан Тянь дрожащими пальцами начала набирать номер.

Увы, было слишком поздно.

Передовые отряды блогеров уже заполонили подножие Горы Поиска Дракона. На поляне затрещали штативы, защёлкали затворы камер. Дивные, сочные бутоны безжалостно сминались под тяжелыми подошвами кроссовок.

Алые стебли ломались под ногами, сок брызгал на землю, и от раздавленных бутонов в воздух поднимался густой, одурманивающий аромат.

Но вандалам не было до этого дела.

Кому-то и этого показалось мало: заприметив тропинку, они двинулись выше, к вершине горы.

***

Гора Поиска Дракона

Хэ Сюэши, как всегда, лениво покачивался в плетеном кресле, подставляя лицо тёплым лучам солнца. Маленький робот Сяо Ци усердно подметал вымощенный камнем дворик и поливал клумбы.

Струя воды из лейки дробилась на тысячи сверкающих капель, которые, преломляя солнечный свет, рождали крошечную, яркую радугу.

Робот проделал этот трюк намеренно. Тщательно рассчитав угол падения лучей, он создавал рукотворное чудо, надеясь вызвать у хозяина улыбку. Но едва переливающийся мостик раскинулся над цветами, как солнце мгновенно скрылось.

Синие фотодиоды в глазах Сяо Ци тревожно замигали. В то же мгновение Хэ Сюэши резко открыл глаза.

— У нас незваные гости.

— И намерения у них скверные, — отозвался Хэ Сюэши. Его голос звучал по-прежнему ровно, но в нём отчётливо сквозило ледяное недовольство.

Сяо Ци расширил радиус сканирования усадьбы. Через секунду его механический голос прозвучал на редкость обиженно:

— Хозяин, они уничтожают цветочную поляну, которую я вырастил.

Хэ Сюэши поднялся и ласково погладил круглую металлическую голову робота.

— Хочешь, я накажу их за это?

— Очень хочу! — синие глаза Сяо Ци радостно замигали в удвоенном темпе.

Тем временем толпа, поднимавшаяся по тропинке к усадьбе, внезапно ощутила резкий, пронизывающий порыв ветра.

Один из стримеров поёжился, растирая озябшие плечи:

— Эй, вам не кажется, что резко похолодало? И небо как-то потемнело.

Прошло всего несколько секунд. Не успело затихнуть эхо его слов, как синеву над их головами заволокло тяжелыми, свинцовыми тучами. Они висели так низко, что казалось, протяни руку — и коснёшься влажного брюха облака.

— Гроза начинается?

— Живее, накрывайте технику!

— Камеру, камеру прячь!

Но спасти дорогое оборудование они не успели. Ослепительная вспышка молнии разорвала небосвод, и одновременно с оглушительным раскатом грома на гору обрушился яростный ливень.

Стихия застала людей врасплох.

Потоки воды хлынули сплошной стеной. Плёнка, чехлы, зонты — ничто не помогало. Те, кто успел набросить на штативы куртки, с ужасом наблюдали, как плотная ткань промокает насквозь за долю секунды. Вода заливала объективы, проникала в микрофоны и слоты карт памяти. Техника умирала на глазах.

Испорченная аппаратура — это полбеды, её можно купить заново.

Настоящая катастрофа заключалась в потере отснятого материала. Никто не знал, удастся ли восстановить данные с утонувших флешек, ведь там хранились не только кадры из Горы Поиска Дракона, но и уникальные архивы за несколько месяцев работы!

Маленький робот прижался плоским экраном к стеклу, заворожённо наблюдая за разгулом стихии. Его индикаторы мерцали в такт вспышкам за окном.

— Хозяин, — восхищённо пропищал Сяо Ци, — этот ливень — твоя магия?

Хэ Сюэши подошёл ближе и хмуро посмотрел на бушующую за окном бурю.

— Нет, — тихо ответил он. — Это не моих рук дело.

Робот удивлённо повернул к нему голову:

— А чьих же тогда?

http://bllate.org/book/40722/5178504