Готовый перевод Evil God's Little Husband / Маленький муж темного божества: Глава 3

Иньские солдаты, водяные упыри, легенды о самых разных горных демонах… Лю Яо через силу распахнул глаза, желая лишь увидеть, как выглядит злобный дух, что собирается отнять у него жизнь, как вдруг заметил у своих ног чёткую тёмную тень.

Тень…

Нет, Лю Яо резко опомнился и инстинктивно вскинул голову.

У злых духов нет теней, так что перед ним вовсе не та нечисть, воображением которой он себя пугал.

— Ты… — Лю Яо сглотнул подступивший к горлу ком и при тусклом дневном свете осторожно оглядел незнакомца.

Казалось, это был совсем молодой парень чуть за двадцать, высокого роста. Его лицо было покрыто пятнами запекшейся крови, сквозь которые проглядывали лишь чёрные, бездонные и ледяные глаза.

Лю Яо дрожащей рукой протянул ладонь, сначала коснулся края чужой одежды, а затем осмелился легонько сжать чужие кончики пальцев, наконец убедившись: перед ним никакой не злой дух, а самый настоящий живой человек!

И надо же было ему только что трястись от страха, уверяя себя, что этот кто-то явился забрать его на роль заместителя призрака в загробном мире.

Впрочем, оно и верно: солнце ещё не до конца село. Даже если бы на свете существовали настоящие злые духи, появляться им сейчас было явно рано.

Живой человек… Лю Яо был так тронут, что чуть не расплатился слезами, и ему уже было всё равно, хороший этот человек или плохой. Пусть даже бандит или разбойник — раз он жив, этого с него уже хватит.

Похоже, парня крайне озадачило то, что Лю Яо вдруг схватил его за пальцы. Угольно-чёрные глаза скользнули по нему, после чего незнакомец повернулся и направился к усадьбе, стоявшей среди деревьев.

— Меня зовут Лю Яо, я живу в деревне у подножия горы, а тебя как?

Осознав, что рядом живой человек, Лю Яо почувствовал себя гораздо менее испуганным, поспешно прижал к груди свёрток из ткани и вылез из свадебного паланкина, по пути едва не споткнувшись.

— Судя по лицу, ты здесь не местный, должно быть, пришлый? Как тебя занесло в Деревню Цзюцяо?

Пришлый, беженец.

Лю Яо однажды слышал, как кто-то говорил, будто к северу от Города Яньчэн есть место под названием Крепость Дуаньлун, которое прежде находилось в пределах Цянъу, а позже было захвачено двором Великой Дачэн.

Из-за сурового климата и опасного рельефа туда часто ссылали опальных чиновников, а также членов их семей и родственников.

Так называемая ссылка на северо-запад в большинстве случаев означала именно окрестности Крепости Дуаньлун.

Хотя этот человек выглядел потрёпанным, на нём была одежда из превосходного шёлка, а одна лишь обувь на ногах стоила целое состояние. Скорее всего, он был не кем иной, как родственником опального чиновника, сбежавшим из Крепости Дуаньлун.

Не успел Лю Яо договорить, как шедший впереди мужчина внезапно толкнул створки ворот, и под неприятный зубодробительный скрип они медленно распахнулись.

Лю Яо заглянул внутрь и невольно содрогнулся.

В отличие от Храма Горного Божества, каким он его себе представлял, эта усадьба походила вовсе не на обитель божества, а скорее на те проклятые дома, о которых то и дело рассказывалось в книгах-сказаниях.

Прямо напротив входа висели два мертвенно-бледных фонаря, белые шёлковые ленты свисали с карнизов крыш, а бесчисленные листки поминальных денег, подхваченные порывом ветра, кружились в воздухе и медленно опадали на землю.

У Лю Яо от холода в руках и ногах заледенела кровь, и глаза мгновенно заволокло слезами.

Выбрать такое место под Храм Горного Божества — у этого Горного Духа поистине престранный вкус.

— Эй, ты и вправду собираешься туда войти? — переступая через разлетевшиеся вокруг бумажные деньги, с запинкой спросил Лю Яо.

Тот словно не расслышал его вопроса — на его лице не дрогнул ни один мускул, он шагал прямо вглубь двора.

— Ну… ладно уж, — делать было нечего, и Лю Яо пришлось набраться храбрости и последовать за ним. — Всё равно рано или поздно придётся войти внутрь. Будем держаться вместе, хоть какая-то польза друг от друга.

Лю Яо ускорил шаг, стараясь не смотреть по сторонам.

С глухим стуком ветер захлопнул тяжёлые ворота.

И в этот момент там, куда Лю Яо не мог заглянуть, тень у ног молодого человека внезапно слегка зашевелилась.

То ли оттого, что страх уже перешёл все границы, то ли по какой другой причине, но стоило Лю Яо и впрямь войти вслед за незнакомцем в жилую часть усадьбы, как он почувствовал себя гораздо спокойнее.

Впрочем, называть это жилой частью было бы не совсем верно: хотя снаружи вся усадьба выглядела ещё относительно ладно, внутренняя планировка оказалась донельзя извращённой. Едва переступив порог, можно было заметить две маленькие беседки с многоярусными шатровыми крышами, а по бокам от них стояли длинные столы, похожие на жертвенники.

За беседками тянулась погружённая во мраке длинная крытая галерея без конца и края, с бесчисленными развилками. Прошагав вслед за тем человеком неизвестно сколько времени, Лю Яо наконец оказался в помещении, напоминавшем внутренний зал.

Окна и двери в комнате были плотно закрыты, убранство почти полностью отсутствовало — лишь на самом почетном месте стояло массивное кресло. Мужчина привычным движением опустился на него, после чего закрыл глаза и замер, не издавая ни звука.

Неужели… устал?

Прижимая к груди матерчатый свёрток, Лю Яо растерянно огляделся по сторонам и вдруг почувствовал озноб.

Отросшие на загривке волоски зашевелились, когда он потрогал одежду: судя по всему, от пережитого страха рубашка на спине насквозь промокла, и теперь поднявшийся ветер пробирал его до самых костей.

Вдобавок живот скрутило от голода.

С самого утра Лю Яо выпил лишь ту пиалу отвара, что клонила в сон, и с тех самых пор во рту у него не было ни крошки. Сейчас он чувствовал себя одновременно замёрзшим и голодным.

Даже прекрасно понимая, что место это небезопасно и горный бог может явиться в любую минуту, ему отчаянно хотелось сначала досыта наесться, а уже потом решать, как быть дальше.

Голод способен придать человеку безграничную смелость. Бросив взгляд на сгущавшуюся за окном темноту, Лю Яо робко подал голос:

— Послушай, здесь слишком холодно, я бы хотел поискать хвороста, развести огонь и поджарить что-нибудь поесть. Ты не против?

Сидящий в кресле человек не издал ни звука.

— Раз ты молчишь, я буду считать, что ты согласен, — с напускной беззаботностью произнёс Лю Яо и бережно положил свёрток рядом с креслом. — Посторожи это пока, пожалуйста. Когда мы шли сюда, мне вроде бы попадалась на глаза маленькая кухня, наверняка там найдется много полезного. Если хочешь, я могу захватить что-нибудь и для тебя.

Мужчина в кресле по-прежнему не шевелился и не произносил ни слова, словно холодное изваяние из камня.

Лю Яо сочувственно посмотрел на него.

Он давно слышал, что добираться до Крепости Дуаньлун отсюда долго и трудно: мало того, что путь лежит через две крутые горы и дорога сама по себе не из лёгких, так ещё и в любой момент можно угодить в лапы к имперским стражникам.

http://bllate.org/book/40683/5170461