Готовый перевод Evil God's Little Husband / Маленький муж темного божества: Глава 2

Да, кого ему теперь винить. Лю Яо тут же горько усмехнулся.

Батюшка, должно быть, опасался, что он сбежит в последний момент: в конце концов, с одной стороны была любимая дочка, а с другой — никому не нужный сын покойной жены, и такую ответственность не пожелал бы брать на себя никто.

Тоскливые чувства неудержимо хлынули наружу, нос Лю Яо защипало, и он едва не расплакался. Однако слёзы ещё не успели пролиться, как сенопанк в седанке вдруг сильно качнуло.

Что такое? — испуганно воскликнул Лю Яо и поспешно вцепился в сиденье, чтобы удержать равновесие.

Уже, уже пришли. — Голос Пань Чэна слегка дрожал, будто он увидел на улице что-то до ужаса жуткое.

Пришли?

Лю Яо опешил: когда он только очнулся, паланкин находился едва ли не у подножия горы, как же он мог так внезапно добраться до места.

Не успел Лю Яо толком разобраться, что к чему, как свадебный паланкин уже опустили на землю. Пань Чэн откинул занавеску и сунул ему в руки завёрнутый в ткань узелок.

Вон тот двор впереди и есть то самое место... Здесь кресало, трут, две перемены одежды да несколько луковых лепёшек, которые испекла твоя тётка.

Лю Яо растерялся и почти не знал, как на это ответить.

Ши Цзюнь в это время уже нетерпеливо подгонял спутников:

Идём, идём, уходим отсюда побыстрее!

В горах водится зверьё, посиди-ка ты тихо во дворе, без нужды носа не высовывай. Как срок выйдет — мы вернёмся и заберём тебя.

Пань Чэн говорил очень быстро, на его лице смешивались страх и тревога. Он крепко сжал запястье Лю Яо, после чего вместе с Ши Цзюнем повернулся и зашагал прочь, даже не оглянувшись.

Дядя Пань... — Лю Яо попытался окликнуть их, но услышал лишь быстрые шаги удалявшихся мужчин.

Небо за паланкином стремительно темнело, и тревога в душе Лю Яо крепла с каждой секундой. Поскольку всё произошло в спешке, Староста даже не удосужился подробно растолковать ему весь обряд жертвоприношения, а лишь велел спокойно ждать в Храме Горного Божества.

Но Лю Яо никогда прежде не бывал на вершине горы и понятия не имел, что из себя представляет этот самый Храм Горного Божества.

Крепко сжав в руке узелок, он долго колебался, но наконец робко приподнял висевшую перед ним занавеску.

Взглянув вперёд, Лю Яо судорожно втянул воздух и наконец понял, чего именно так боялись Пань Чэн и Ши Цзюнь.

Человеку, выросшему в селении, пожалуй, трудно представить весь ужас ночного горного леса: тени деревьев качаются, повсюду раздаётся шуршание и шорохи, и даже невозможно разобрать, откуда именно они доносятся.

Холодный ветер с колючим снегом хлестал прямо по лицу, а та самая усадьба одиноко возвышалась в глубине чащи, окутанная слоями густых теней. На её воротах и стенах сквозь полумрак смутно угадывались пятна бурой крови.

Это и есть... Храм Горного Божества?

Лю Яо испуганно вжался вглубь седанки, чувствуя, как в груди поднимается непреодолимое желание повернуть назад.

Нет... а что если переждать ночь прямо здесь, в паланкине?

Однако эта мысль была тут же отброшена им самим.

Снаружи стоял жуткий холод, а свадебный паланкин, на котором его несли, был плетёным, бамбуковым.

Он не защищал ни от ветра, ни от холода, и если провести в нём всю ночь напролёт, он вполне мог замёрзнуть насмерть.

Страх перед смертью временно заглушил страх перед окружающей обстановкой. Лю Яо подбодрил себя и уже собрался шагнуть наружу из паланкина, как вдруг из темноты донеслись чьи-то шаги.

Они раздавались неподалёку и приближались крайне медленно. Шаги отдавались в снегу чётким, скрипучим звуком, от которого у Лю Яо по спине пробежал холодок. Он торопливо выпрямился, а сердце подпрыгнуло прямо к горлу.

Неужели Дядя Пань и остальные вернулись?

Нет, когда тянули красные жребий, Староста твердил об этом снова и снова.

Девушка или юноша, избранные в жертву, обязаны провести в храме полных три дня; вернётся ли жертва живой или нет, деревня выплатит её семье компенсацию в десять связок медных монет.

Если же кто-то осмелится сбежать с половины пути, то мало того, что всё имущество семьи конфискуют в пользу общины, так ещё и отца с матерью и всех домочадцев выгонят из деревни, навсегда запретив им даже ступать на землю Деревни Цзюцяо.

Они ведь только что поднялись на гору: как бы ни жалели его Дядя Пань и остальные, вряд ли они осмелились бы вернуться за ним так скоро.

Если это не односельчане, неужели... сам обитающий в храме Горный Дух?

Но Лю Яо уже доводилось слышать от людей, что так называемый горный бох — на самом деле не более чем заматеревший в горах лесной зверь. Поскольку он живёт слишком долго, в нём появляется нечто странное и чудесное, из-за чего местные жители и почитают его как божество.

И всё же шаги снаружи, хоть и звучали неторопливо, отличались удивительной отчётливостью и больше смахивали на человеческую поступь.

Чем дольше Лю Яо думал об этом, тем сильнее страшил его этот кошмар. На беду, он не смел даже приподнять занавеску паланкина, оставалось лишь терпеть, пока шаги приближаются всё ближе и ближе, пока не замерли прямо за его спиной.

Дядя Пань?

Дрожащим голосом позвал Лю Яо, не решаясь обернуться, но желаемого ответа не получил.

Раздался сухой щелчок, похожий на треск сломанной ветки. Невидимый гость сделал круг и наконец обошёл паланкин кругом, оказавшись всего в шаге от Лю Яо, отгороженный от него лишь багряной тканью занавеси.

Лю Яо до побеления в пальцах вцепился в рукава свадебного платья. Его лицо побледнело как полотно, на лбу выступили капли холодного пота, а в голове уже проносились мысли о предсмертной записке.

В последние годы он частенько подрабатывал в городе на подхвате и накопил немало медяков, которые давно обменял на серебряную мелочь и спрятал в тайнике за стеной спальни. Эти деньги должны были пойти на небольшое дело в будущем, но теперь, похоже, они ему уже не понадобятся. Оставалось лишь надеяться, что батюшка с мачехой быстро найдут схрон, и серебро не пропадет даром.

А ещё... после его кончины отец с мачехой, быть может, ради этого серебра соизволят похоронить его рядом с матерью, чтобы они могли воссоединиться под землёй.

Чья-то рука протянулась вперёд и наконец откинула верхний слой плотной ткани.

Затаив дыхание, Лю Яо увидел перед собой пару расшитых парчовых сапог, сплошь забрызганных кровью.

Кровь медленно стекала по узорам из золотых нитей, и уже через мгновение пропитала лежавший вокруг снег.

Последняя крупица надежды мгновенно развеялась.

Сдерживаемые так долго слёзы хлынули из глаз потоком. Кончик носа Лю Яо покраснел, и он, всхлипывая, пролепетал:

Вы... вы призрачный мертвец? Вы... вы пришли меня съесть?

Глава 2

Собеседник ничего не ответил, вокруг воцарилась мёртвая тишина.

Лю Яо крепко зажмурил глаза, а в его сознании одна за другой всплывали жуткие картины.

Деревня Цзюцяо располагалась близко к границе, а гора Чжигэ, где он сейчас находился, в прошлом стала свидетельницей нескольких жестоких сражений.

Говорили, что в склонах этой горы покоятся кости десятков тысяч воинов, и даже самые опытные деревенские охотники не смели подниматься на Гору Чжигэ в одиночку после наступления сумерек.

http://bllate.org/book/40683/5170460