Готовый перевод Online Game Confrontation / Виртуальный плен: Игры с судьбой: Глава 9

Ах! В этот момент внимание остальных участников группы было приковано к Е Цзы, но никто не ожидал, что раздастся крик ужаса и полоса здоровья И Дяньхуна под значком командира станет серой. В состоянии один на один его загрызло насмерть какое-то низкоуровневое создание!

Остальные члены группы замерли от неожиданности, но Е Цзы воспользовался этим моментом, чтобы сбить с ног ударом ноги преследовавшего его мечника. Затем, пренебрегши стрелой лучника, он настиг противника и обрушил на него парный тяжелый удар. На глазах у изумленной толпы он прикончил мечника, у которого по текущим меркам были просто колоссальные показатели здоровья и защиты.

Однако к этому времени бойцы дальнего боя и лекари опомнились, и в него снова полетели магические снаряды и стрелы. У Е Цзы осталась лишь тончайшая полоска здоровья...

Дзинь! Благодаря навыку Цзюэши восполнено 139 ОЗ.

Белый свет неизвестно откуда внезапно ударил в тело Е Цзы, и у него, висевшего на волоске от смерти, мгновенно восстановилась половина шкалы здоровья. Хотя он не знал, кто ему помог, первой реакцией Е Цзы было не оглядываться в поисках благодетеля, а вместе с подоспевшим Аньмо броситься на оставшихся дальников и лекарей.

Пока он расправлялся с последней троицей, его исцелили еще дважды. Но когда он перебил этих «товарищей по команде», целителя уже и след простыл.

Только что дружелюбные сопартийцы в мгновение ока превратились в заклятых врагов, а незнакомец молча скрылся, оказав помощь. Е Цзы не стал подбирать выпавшие у тех вещи (противники первыми перешли в атаку, поэтому все они стали «красными никами», а игроки с красным ником при смерти случайно роняют один предмет из экипировки), а лишь подобрал то украшение для волос и, прихватив Аньмо, ушел в безлюдное место, где реже появлялись монстры, чтобы присесть и погрузиться в думы.

Сейчас на душе у него было скверно: он не понимал, почему такое вообще произошло. Только что выпавшая вещь — еще не проверенная на характеристики, без известных ограничений по классам и даже без ясности, является ли она его квестовым предметом. Неужели перед лицом выгоды люди настолько непостоянны?

Психологический возраст Е Цзы сейчас соответствовал тринадцати годам. Двенадцать лет изоляции от внешнего мира сделали его несколько замкнутым, нелюдимым и приучили к одиночеству. Тем не менее в этом невероятно реалистичном мире — будь то недавняя резня диких зверей или только что совершенное нападение на таких же игроков, как он сам, — Е Цзы редко проявлял страх или колебания. Хотя он все еще казался наивным, назвать его жестоким и безжалостным было бы вполне справедливо.

Но поскольку в игровом мире никто не знал о его прошлом, никто не находил поведение Е Цзы странным!

Подавленный Е Цзы открыл рюкзак, наугад вытащил кусок мяса качества 8 и протянул Аньмо. Маленький черный волчонок с капающей слюной тут же вцепился в лакомство и принялся жадно уплетать его.

Глядя на то, как тот готов душу продать за кусок мяса, Е Цзы временно отбросил мрачные мысли. Подумав о том, что он всё же «слишком мал» и лишен жизненного опыта, из-за чего легко ошибается в людях. Судя по тому, как кто-то помог ему и молча удалился, в этом мире существуют не только злодеи. Полистав системные подсказки и запомнив имя своего спасителя — Цзюэши, Е Цзы почувствовал, что на душе у него стало значительно легче.

Улыбнувшись, Е Цзы вместе с довольным и сытым Аньмо вернулся в город. По дороге, словно наззло, они снова столкнулись с отрядом И Дяньхуна — в конце концов, те тоже только что появились в точке возрождения.

Однако бесстыдство противника явно превзошло ожидания Е Цзы. Сам он, будучи жертвой нападения, неловко застыл на месте, не зная, что делать, в то время как те пятеро оживленно болтали и хохотали, проходя мимо так, будто его вовсе не существует. Это заставило Е Цзы еще сильнее увериться в том, что мир взрослых совершенно непостижим...

На том месте, где давеча резвились дети, никого уже не было. Поглядев на темнеющее небо, он сообразил, что сейчас как раз время ужинать, а значит, искать ребят придется уже завтра днем.

К тому же, раз он больше не в Деревне Новичков, ему нужно найти себе жилье. Прогуливаясь по улицам, он добрел до постоялого двора, снял одноместный номер и только собрался последовать за трактирщиком наверх, как заметил доску объявлений. На ней висели задания на сбор различных ресурсов, причем в качестве наград чаще всего предлагались деньги. Очевидно, хотя тот квест на получение навыка собирательства в Деревне Новичков был безумно сложным, в самом городе эту способность можно было освоить точно так же.

То тут, то там виднелись облаченные в новичковое снаряжение игроки, которые сдавали задания и получали награды — впрочем, судя по всему, речь шла о всяком низкоуровневом мясе, перьях и внутренних органах животных. Тут Е Цзы вспомнил, что в его хранилище пылится целая гора потрохов неизвестного назначения. Он тут же снова побежал к складу. Кто же знал, что стоило ему достать сердце короля медведей, как Аньмо вцепился зубами в штанину и наотрез отказался отпускать.

Е Цзы немного подумал, извлек сердце короля медведей из рюкзака и прижал к груди (сердце размером с человеческую голову можно было только так и держать). Опустив голову, он спросил Аньмо:

— Хочешь съесть?

— У-у... — хоть это был и волк, но он, судя по всему, недаром пятьсот лет назад состоял в близком родстве с собаками. Вид высунувшего язык Аньмо, источавшего собачья преданность, обладал поистине сокрушительной силой. Е Цзы посмотрел на его свисающий язык, капающую слюну и золотистые глаза, в которых отражались целые созвездия...

— Пойдем на улицу, накормлю, здесь всё-таки склад.

Хотя время было уже довольно позднее, для игроков, как известно, в игре не существует понятия ночи. В этот момент просторный зал хранилища Города Черной Скалы нельзя было назвать переполненным, но царило там весьма оживленно: многие игроки прямо здесь, в холле склада, развернули импровизированные лотки и вовсю горланили, ведя бойкую торговлю.

Е Цзы чувствовал, что немало людей обратило внимание на гигантское звериное сердце у него в руках, и слегка пожалел, что проявил такую опрометчивость, достав его на свет. Похоже, в игре любые ценности лучше держать при себе и прятать подальше.

Выведя Аньмо из зала, Е Цзы заметил, что за ним увязалось несколько человек. От этой мыслей сердце у него бешено заколотилось, и он невольно прибавил шагу по направлению к гостинице.

Внезапно из-за угла выскочили две маленькие темные фигурки, и Е Цзы, находившийся на пределе нервного напряжения, едва не выхватил меч.

— Большой брат!

К счастью, их звонкие и смутно знакомые голоса успокоили Е Цзы.

— Это вы д่ะ! Кстати, то украшение для волос, что вы потеряли, я вам нашел.

Этими выскочившими черными силуэтами оказались те самые мальчишки, которые днем просили его отыскать пропажу.

— Ой! Спасибо, большой брат!

На лицах обоих детей отразилось удивление и восторг — они явно не ожидали, что Е Цзы справится с задачей так быстро. Однако, приняв головное украшение и вдоволь порадовавшись, они тут же густо покраснели:

— Большой брат, прости нас...

— Мм? В чем дело?

— Мы не должны были угрожать тебе новостью о дяде Шервуде. В конце концов, раз ты разыскивал дядю, значит, у тебя было важное дело. К тому же вещь потеряли мы сами, а значит, и искать ее должны были своими силами...

— Ха-ха, ничего страшного!

Е Цзы на мгновение растерялся. Хотя ему не доводилось играть в виртуальные ММО, он прошел немало одиночных игр. Разве в играх не заведено, что NPC дают поручения, а игроки их выполняют? Какими бы запутанными или скучными ни казались задания NPC, геймеры всегда бездумно подчинялись приказам, получая в награду хорошую вещь и радуясь, что их труды не пропали даром, или же получая мусор и обрушивая проклятия исключительно на головы разработчиков.

Но сейчас... NPC извиняются перед ним за то, что дали ему поручение?

Испытывая смешанные чувства от абсурдности происходящего, Е Цзы в то же время ощутил какую-то странную, зловещую реальность происходящего. Глядя на двух виновато опустивших головы детей, он растерялся еще сильнее, ведь, судя по его собственным ощущениям, он сам был примерно такого же возраста...

В конце концов, не в силах противиться настойчивому приглашению детей, Е Цзы позволил отвести себя к ним в гости. Это был совершенно невероятный опыт — побывать в гостях у NPC! Во всей игре, даже если он не первый, он наверняка входит в первую десятку счастливчиков, хотя, к сожалению, за это не давали никакой награды.

Только тогда он узнал, что мальчика с каштановыми волосами зовут Бэйлу, а черноволосого — Сибирь. В тот вечер Е Цзы впервые не грыз в одиночестве сухой хлеб: скованный и смущенный, он в спешке вручил сердце короля медведей маме мальчишек. Жалобная волчья морда Аньмо, готового вот-вот разрыдаться, на секунду заставила Е Цзы почувствовать угрызения совести, однако к его великой радости кулинарное мастерство тетушки Марты мгновенно вернуло Аньмо бодрость духа.

Огромный котел супа из медвежьего сердца с грибами и картошкой пришелся по вкусу всем, а Аньмо достался самый крупный кусок мяса, и судя по его миске, еда привела волчонка в неописуемый восторг.

В ту ночь, в доме Бэйлу и Сибири, в гостевой комнате обычной семьи NPC, Е Цзы ощутил вкус успокаивающего и уютного семейного очага...

Ранним утром оба ребенка привели Е Цзы к дому начальника стражи Шервуда. Если подумать, жилище этого командира ничем не отличалось от дома Бэйлу и остальных — такой же аккуратный белый домик, в палисаднике хозяин развел любимые цветы, а также посадил помидоры, картофель и прочие овощи.

У крыльца белого дома облаченный в сияющие серебряные доспехи капитан Шервуд прощался с женой.

— Здравствуйте, вы капитан Шервуд?

Малыши, потыкав пальцами в нужного человека и указав его Е Цзы, тут же шмыгнули в угол, выставив наружу лишь две лохматые макушки, и принялись разглядывать его издалека. Переборов неловкость, Е Цзы шагнул вперед и обратился к Шервуду, как только тот попрощался с женой и повернулся к нему.

— О! Это я. Юный искатель приключений, зачем ты меня ищешь?

— Меня попросила передать вам это письмо тетушка Марта из таверны в Деревне Новичков.

— О? Человек, которого порекомендовала Марта? Впрочем, она ведь тоже дожила до возраста, когда молодежь начинает называть ее тетушкой! Ха-ха-ха!

У капитана Шервуда были темно-каштановые волосы, мощное и крепкое телосложение, а голос звучал раскатисто и звонко. Одной рукой он взял письмо, а другой с добродушным смешком хлопнул Е Цзы по плечу.

В «Противостоянии» игрокам запрещено устраивать PK в городах, однако NPC, «охраняющие городской порядок», имеют полное право устраивать PK прямо на улицах. Так что от этих двух дружеских шлепков капитана Шервуда у Е Цзы отнялось добрых два десятка единиц здоровья...

— Вот оно как... — Шервуд дочитал письмо, с улыбкой окинул Е Цзы взглядом и произнес: — Искатель приключений, кажется, ты неплох. Когда определишься со своей фракцией и поднимешься до тридцатого уровня, заходи ко мне.

Еще дважды хлопнув Е Цзы по плечу и сняв с него еще тридцать очков здоровья, капитан Шервуд залился смехом и зашагал прочь.

http://bllate.org/book/40593/5155597