Готовый перевод His Little Kitten / Его маленькая кошечка: Глава 25

Девочка, завидев Сюэ И, испуганно прижалась к спине мальчика, выглядывая лишь наполовину из-за его плеча, и неохотно пробормотала:

— Сюэ И-гэгэ…

Сун Чу, глядя на неё, словно увидела в этом застенчивом взгляде своё собственное детство. Ей стало забавно — и в ту же секунду она прониклась к девочке искренней симпатией.

Всего через несколько минут обе девочки уже держались за руки и оживлённо болтали. Сюэ И с Чжоу Шанем тем временем взяли мяч и пошли разминаться на площадку.

— Это та самая девочка, которую твой отец забрал к вам домой? — спросил Чжоу Шань, бросив взгляд в сторону скамейки для отдыха. Его глаза были мягки и добры.

Сюэ И без колебаний ответил:

— Да.

Чжоу Шань начал вести мяч:

— Ты же всегда терпеть не мог девчонок. Почему вдруг решил взять её с собой?

Сюэ И попытался перехватить мяч:

— Тебя так удивляет, что я её привёл?

Чжоу Шань ловко увёл мяч в сторону, обогнул Сюэ И и, резко остановившись за линией трёхочкового броска, метко закинул мяч в корзину. Тот чисто прошёл сквозь кольцо и упал на землю.

— Братец, молодец! — радостно вскричала девочка.

Чжоу Шань улыбнулся ей и продолжил:

— Я ведь думал, тебе понадобится дождаться как минимум тридцати лет, чтобы хоть немного прозреть.

Сюэ И, не обидевшись на поддразнивание друга, лишь хмыкнул:

— Да уж, тебе-то точно придётся ждать до тридцати.

Чжоу Шань поднял мяч и бросил его Сюэ И. Прежде чем тот успел что-то сказать, Сюэ И, глядя на мяч, тихо произнёс, и в его глазах мелькнула тень:

— Не думаю, что это можно назвать «прозрением». Просто иногда ловлю себя на мысли: если бы мама и сестрёнка были живы, они, наверное, уже выросли бы и стали похожи на неё.

Чжоу Шань смотрел на друга с выражением сложных чувств:

— Значит, именно поэтому ты её оставил у себя? Раньше ты ведь говорил, что выгнал её, а потом снова забрал. Я думал…

— Думал, что я просто смягчился и однажды всё равно снова её выгоню? — перебил Сюэ И, уводя мяч в сторону.

— Именно так, — кивнул Чжоу Шань.

— Ты был прав, — признал Сюэ И. — Сначала я действительно хотел найти ей квартиру и выселить из дома. Хотел хоть как-то сохранить лицо перед стариком.

— И что изменилось?

— А потом я понял… что она готовит довольно вкусно, — ответил Сюэ И, уворачиваясь от друга. На его лице невольно появилась лёгкая улыбка. — Знаешь, она единственная после моей мамы, кто говорит мне, что нельзя тратить еду впустую.

Несмотря на то что сейчас Сюэ И живёт в роскошной вилле, в самом начале его жизни семья вела скромное существование, ничем не отличавшееся от жизни обычных людей.

Его отец только начинал свой бизнес и не мог позволить себе офис в деловом центре. Вместо этого он арендовал крошечное помещение площадью всего в десяток квадратных метров на окраине старого жилого района. Там, в тесноте, ютились четверо-пятеро сотрудников, работая день и ночь, чтобы запустить компанию.

Мать Сюэ И была школьной учительницей. Когда она вышла замуж за его отца, ей только исполнилось двадцать с небольшим — молодая, красивая, талантливая. Говорят, за ней ухаживали многие: и богатые наследники, и успешные предприниматели. Но она выбрала бедного парня, у которого даже будущего не было в то время. В первые годы ведения бизнеса своего мужа вся семья жила исключительно на её зарплату.

Она поддерживала Сюэ Вэня в самые трудные времена. Когда Сюэ И было два года, его отец наконец заработал первые значительные деньги. Он хотел купить жене бриллиантовое кольцо, но она отказалась и велела вложить эти средства в развитие бизнеса.

Сюэ Вэнь, воодушевлённый и доверяя жене, стал добиваться всё больших успехов. Всего за пять лет он превратился из нищего в миллионера, а его компания выросла с нескольких человек до сотен.

За эти годы офис компании несколько раз менял адрес, но семья всё ещё жила в двухкомнатной квартире в старом доме. Тогда Сюэ Вэнь купил виллу в только что начавшем строиться жилом комплексе «Цзинцзэ Цзяюань», мечтая, что когда-нибудь они все вместе переедут туда.

В тот же год мать Сюэ И снова забеременела. Когда стало известно, что это, скорее всего, девочка, вся семья была в восторге.

Но радость длилась недолго. На пятом месяце беременности в школе произошла трагедия. Одна из учениц класса Сюэ И-мамы, не выдержав стресса из-за плохой оценки, выбросилась из окна.

В тот момент мать Сюэ И как раз проходила мимо здания. Увидев, как девочка перелезает через перила, она не раздумывая бросилась ловить её. От удара она получила тяжелейшие травмы и впала в кому. Через неделю в больнице она скончалась. Ребёнок в её утробе, слишком маленький, чтобы выжить, ушёл вместе с ней.

Сюэ И до сих пор помнил, что первой стихотворной строкой, которой его научила мама, было «Пашет фермер под палящим солнцем…» из стихотворения Ли Шэня «Сожаление о крестьянском труде».

Тогда он ещё не умел читать, но уже знал наизусть:

«Пашет фермер под палящим солнцем,

Капли пота падают в землю.

Кто знает, сколько труда в каждой рисинке,

Что лежит в твоей тарелке?»

Когда его спрашивали, почему он всё время повторяет эти строки, он, детским голоском, отвечал:

— Мама говорит: папе нелегко зарабатывать. Мы не можем помочь ему деньгами, но можем хотя бы не тратить еду зря.

В детстве Сюэ И почти никогда не ел вне дома — все три приёма пищи готовила ему мать.

Но после её смерти он почти перестал есть дома.

…

Сюэ И и Чжоу Шань вернулись с площадки, и Маленькая Помидорка тут же протянула бутылку воды:

— Братец, пей!

Чжоу Шань улыбнулся, взял бутылку и погладил сестру по голове с нежностью:

— Умница.

Их братская ласка не ускользнула от глаз Сун Чу. Она взглянула на другую бутылку воды, лежащую рядом на скамейке, и задумалась, не подать ли её Сюэ И. В этот момент над ней нависла тень.

Сюэ И наклонился. После игры от него исходил сильный, почти животный запах пота и энергии.

Он посмотрел на Сун Чу и тихо рассмеялся:

— Сун Чу-Чу, ты, кажется, кое-что забыла?

Услышав это прозвище, Сун Чу инстинктивно подняла глаза. Её белоснежные зубки слегка впились в нижнюю губу, а в глазах мелькнуло раздражение.

— Я не Сун Чу-Чу.

— Да? — усмехнулся Сюэ И, и в его глазах загорелась насмешливая искорка. Он сел рядом с ней, так близко, что их плечи почти соприкасались. — А ведь я слышал, как та девочка из двенадцатого класса, которая всегда с тобой, зовёт тебя именно так.

Он сделал паузу и, прищурившись, спросил:

— Почему ей можно, а мне — нет? Или… тебе больше нравится, когда я называю тебя просто Чу-Чу?

Сун Чу широко распахнула глаза. Она не понимала, с чего вдруг он стал таким нахальным.

— Когда ты это услышал? — с подозрением спросила она.

Сюэ И ответил без запинки:

— Один раз после линейки, когда вы возвращались в класс.

Сун Чу припомнила. Да, в самом начале учебного года она шла с Цзян Янь, и вдруг вокруг девчонки заволновались. Она обернулась — и увидела, как Сюэ И прошёл мимо, даже не взглянув в её сторону.

При этой мысли она фыркнула:

— Так ты подслушивал наш разговор!

На лице Сюэ И мелькнуло лёгкое смущение:

— Это не подслушивание.

— А что тогда?

Он серьёзно пояснил:

— Это просто хороший слух.

Сун Чу решила больше не обращать на него внимания.

Прошло меньше полминуты, как её локоть слегка толкнули.

— Чего? — раздражённо обернулась она.

Маленькая Помидорка побледнела и, испуганно прикусив палец, потянула брата за рукав.

Чжоу Шань тут же успокоил её:

— Не бойся, твой братец Сюэ И не рассердится на эту сестричку.

Девочка с сомнением посмотрела на него.

И действительно, в следующее мгновение она увидела, как Сюэ И лишь с досадой покачал головой, но не проявил и тени гнева.

После краткого замешательства он, всё ещё с лёгкой усмешкой, повернулся к Сун Чу:

— Чу-Чу.

Сун Чу было непривычно слышать, как он так её называет, но она испугалась, что её резкий тон обидел его. Поэтому вспыхнувшее раздражение тут же угасло.

— Че… чего? — пробормотала она, отводя взгляд и чувствуя, как на щеках разгорается румянец.

— Мне хочется пить, — сказал он, и в его голосе теперь слышалась почти собачья жалобность, будто его забыли дома. — Дай воды.

Сун Чу мысленно фыркнула: «Неужели сам не можешь взять?»

Но Сюэ И, словно прочитав её мысли, тихо рассмеялся:

— Вода у тебя. Я не достану.

Она молчала несколько секунд. Тогда Сюэ И оперся рукой на скамью позади неё и начал медленно наклоняться к ней.

Когда между ними осталось всего несколько сантиметров, Сун Чу резко схватила бутылку и сунула ему в руку, после чего отодвинулась почти на целое место.

Сюэ И открутил крышку и, запрокинув голову, одним глотком выпил всю воду.

Сун Чу с изумлением наблюдала за его скоростью. Она хотела сказать ему, чтобы пил медленнее, а то подавится, но вспомнила его хитрость с «недостающей» бутылкой и снова фыркнула, решив молчать.

Сюэ И всё это время следил за ней краем глаза, и в его тёмных зрачках появилась тёплая улыбка.

…

Ужинать они пошли все вместе. Маленькая Помидорка захотела съесть горячий горшок, и компания зашла в недавно открывшуюся точку поблизости.

Сун Чу впервые оказалась в таком месте. Она с любопытством оглядывалась по сторонам, находя всё вокруг удивительно новым и интересным.

Сюэ И сразу понял, что она здесь никогда не бывала, и едва заметно улыбнулся. Он подозвал официанта:

— Принесите меню этой девушке. Пусть выбирает.

Сун Чу замахала руками:

— Нет-нет, заказывайте сами!

Она никогда не ела в таких местах и понятия не имела, что вообще можно заказать.

Официант, однако, улыбнулся и положил меню прямо перед ней.

Сун Чу пришлось открыть его. Увидев цены, она остолбенела.

— Как же дорого… — прошептала она. Только за основу горшка — семьдесят-восемьдесят юаней! Сколько же в итоге выйдет за весь ужин?

Она растерянно посмотрела на Сюэ И.

Тот, заметив её взгляд, чуть приподнял уголки губ, придвинулся ближе и положил меню между ними.

— Ты ешь острое?

Сун Чу сначала опешила, потом кивнула:

— Можно… чуть-чуть.

— Тогда закажем горшок «инь-ян»: одна половина — слабоострая, другая — насыщенный бульон.

Официант кивнул:

— Хорошо.

— Погодите! — тихо окликнула Сун Чу.

— Что случилось? — спросил Сюэ И.

Она указала пальцем на другую основу в меню:

— А этот… чёрный рыбный бульон? Ты не хочешь?

Сюэ И на миг замер, а потом ярко улыбнулся:

— Нет, сегодня не буду. Раз уж я тебя сюда привёл, пусть попробуешь что-нибудь новенькое.

Он продолжал листать меню, уточняя у Сун Чу, что она хочет, а потом передал его Чжоу Шаню, чтобы брат с сестрой добавили свои блюда.

Когда горшок принесли, одна половина была насыщенного красного цвета с маслянистым блеском, другая — молочно-белая, ароматная.

Сун Чу невольно облизнула губы.

Ужин затянулся почти на два часа. Покидая ресторан, Чжоу Шань с сестрой ушли первыми.

Отсюда до «Цзинцзэ Цзяюаня» было совсем близко — всего две остановки.

Сун Чу съела слишком много, и когда Сюэ И спросил, идти ли пешком или вызвать такси, она без колебаний выбрала прогулку.

Ночь уже полностью окутала город. Они медленно шли по тротуару.

Вдруг Сун Чу почувствовала, как с плеча исчезла тяжесть.

Она обернулась и увидела, что Сюэ И снял её рюкзак и держит за лямку.

Не дав ей сказать ни слова, он нахмурился:

— Экзамены уже прошли. Зачем ты таскаешь с собой столько книг?

http://bllate.org/book/4059/424783