— Ты чего? — Сюань И нахмурился, с недовольным видом повысил голос, но с места так и не сдвинулся ни на йоту.
— Подойди сюда, помоги нам выбраться! — раздался голос другого. — Мы провалились в ловушку, ноги исцарапало бамбуковыми колышками, сами мы не выберемка. Иди, вытащи нас!
Услышав это, Сюань И на мгновение лишился дар речи. Разве эту яму выкопали не они сами?
Умудриться угодить в собственную ловушку — это надо обладать редким талантом.
Убедившись, что от него требуется лишь помощь, Сюань И не стал больше ничего говорить и вскоре подошел к краю ямы. Посмотрев на двоих мужчин, висящих у самого края двухсаженной глубины западни, он вновь на миг замолчал.
По бокам ямы были вбиты деревянные колья, судя по всему, чтобы тот, кто случайно упадет, мог найти способ выкарабкаться.
Но судя по степени разрушения ловушки, эти двое не просто оступились, а рухнули прямо с дерева.
Пожалуй, им повезло: они ухватились за боковые колья, так что отделались лишь легкими ранениями ног, да и занозы, судя по всему, вошли неглубоко.
На дне ямы на бамбуковых кольях торчали несколько диких кроликов — должно быть, их добыча.
Сюань И окинул взглядом обоих. Это были братья, одного звали Те Чжу, а другого — Цзинь Лай, и в деревне они считались искусными охотниками.
Только вот...
— Вы же почти у самого края. Чего не поднимаетесь? — недоуменно спросил Сюань И.
Мужчины словно не слышали его слов: они лишь вытягивали шеи и испуганно озирались по сторонам, будто чего-то опасаясь.
Заметив это, Сюань И сурово нахмурил брови, ощутимо насторожился и поспешно огляделся вокруг, но ничего не обнаружил.
— Вы на что пялитесь?
Братья переглянулись, и их воровато забегавшие глаза, выдававшие недобрые замыслы, заставили Сюань И развернуться и направиться прочь.
— Эй, эй, эй...
— Лю Сан, Сяо Сань, не уходи, стой!
Мужчины тут же запаниковали и закричали в один голос:
— Брат, дикий кабан, кажись, и правда ушел. Давай выберемся, если сейчас не уйдем...
Цзинь Лай взволнованно и торопливо заговорил:
— В такое время в горы мало кто ходит. Раз уж нам посчастливилось встретить Лю Сана, пойдем с ним быстрее.
У Сюань И был отличный слух. Изначально он не собирался останавливаться, но стоило ему услышать слово дикий кабан, как он мгновенно прирос к месту.
Те Чжу размышлял о том, что с самого утра, как они вошли в горы, прошло совсем немного времени, прежде чем они оказались в ловушке.
У обоих были повреждены ноги, и своими силами им точно не выбраться. К тому же, неизвестно, ушел ли тот дикий кабан окончательно, а вдруг...
И все же он сомневался: а что, если они выберутся, а этот дикий кабан тут же объявится?
Эта тварь чертовски умна. Тогда Лю Сан сможет убежать, а вот они, два брата, ноги унести не успеют.
Однако, пока он колебался, Сюань И ждать не собирался. Эти двое раньше часто издевались над прежним хозяином тела, считая его дурачком, так что, отказавшись их спасать, Сюань И ни капли не мучился бы угрызениями совести.
— Лю Сан, мы отдадим тебе одного пойманного кролика, а ты выведешь нас отсюда, ладно?
Видя, что Сюань И собрался уходить, Те Чжу поспешно заговорил, словно уговаривая малого ребенка:
— Два! Отдадим тебе двух кроликов, хорошо?
— Просто выведи нас с гор, только выведи.
Услышав это, Сюань И тут же развернулся обратно:
— Мне нужны все.
Мужчины на мгновение остолбенели. Те Чжу еще не успел раскрыть рта, как стоявший рядом Цзинь Лай не выдержал:
— Бери, все твои, все тебе отдадим!
Он больше не мог ждать. Если они не выберутся с гор сейчас, то даже без этой твари долго не продержатся.
— Бамбуковый крюк вон там, возьми сам. Если не веришь нам, можешь сначала забрать добычу, а потом вывести нас с гор.
Цзинь Лай с улыбкой смотрел на Сюань И, а в его глазах читалась неистовая жажда жизни.
— Наши ноги ранены, мы точно не станем отбирать их назад. К тому же, мы все равно тебе не ровня в драке, верно?
Сюань И скривил губы и с самым послушным видом закивал, изображая дурачка — сходство было поразительным.
Словно немного подумав, он протянул руки и вытащил обоих наверх, дважды легко кашлянув и произнеся:
— Бабушка говорила, нельзя стоять в стороне, когда кто-то умирает. Погодите здесь, я сначала вытащу всех кроликов.
Пусть кролики и не стоили больших денег, но паршивая овца — шерсти клок, к тому же...
Шкурки у кроликов хоть и мелковаты, но если владеть ножом умечно, снять их целиком и набрать нужное количество, можно выручить неплохие деньги.
Братья не посмели возражать и со страхом уселись на землю перевести дух.
Дождавшись, пока Сюань И подцепит крюком всех пяти кроликов и аккуратно разложит их, они поспешно помогли друг другу подняться и с нетерпением бросились вниз с горы.
Сюань И смотрел им вслед и только хмурился. Судя по виду этих двоих...
Неужели их и впрямь преследовал дикий кабан, воспринимая как добычу?
— Вы что, от кабана убегали?
Сюань И плелся позади мужчин и, глядя на их комичные фигуры, не удержался от насмешливого фырканья.
Услышав это, беглецы резко замерли на полушаге и едва не рухнули вместе.
Те Чжу выровнял равновесие, круто развернулся и уставился на Сюань И с недовольным видом:
— Чего ты злорадствуешь? Самого тебя разве никогда не гоняли?
Сюань И равнодушно пожал плечами, обогнал обоих и неторопливо бросил:
— Кажется, меня — нет.
Потому что, когда прежний хозяин тела сталкивался с диким кабаном, либо кабан дох, либо он сам.
Короче говоря, паршивая жизнь — одна, так чего бояться?
Убегать?
Исключено!
Мужчины вмиг остолбенели, переглядываясь друг с другом. Если подумать, этот дурачок и вправду никогда не убегал от диких кабанов.
Он всегда пер напролом, а если кабан сопротивлялся, радовался еще сильнее самого зверя.
Дикий кабан — животное неразумное, но обитающие в этих горах кабаны вовсе не глупы. Столкнувшись с таким безумцем, как Лю Сан, даже свирепый вепрь начинал испытывать страх.
Вот только этот дурень ничего не боялся, тут и сравнивать было нечего.
— Иди медленнее, подожди нас! — заметив, что Сюань И удаляется, братья поспешно прогнали унизительные мысли и, прихрамывая, припустили за ним.
Сюань И хотел выяснить обстановку с тем кабаном, поэтому, услышав их зов, сбавил шаг.
— Живее. Я согласился только вытащить вас, а если появится кабан, разбирайтесь сами.
— Мы же всю добычу тебе отдали, Лю Сан, ты не можешь нас бросить! — тут же испуганно запротестовал Цзинь Лай.
— К тому же, ты разве не бесстрашный? Чего тогда так шагаешь?
Сюань И обернулся и посмотрел на них как на идиотов:
— Это вообще-то дикий кабан, с чего вы взяли, что мне не страшно? К тому же...
Сюань И замолчал на полуслове, с ног до головы окинул обоих оценивающим взглядом, а губы его тронула улыбка:
— Вы оба и так калеки, как мне не бояться?
Лица мужчин одновременно окаменели. Этот дурень что, издевается над ними?
Цзинь Лай обладал вспыльчивым нравом. Мало того что спасаться бегством от кабана и угодить в собственную ловушку было само по себе унизительно, так теперь их еще и какой-то дурачок поднимает на смех — терпеть такое он больше не мог.
— Пусть мы ранены, но тот кабан тоже пострадал! К тому же, травмы на охоте — обычное дело, чего тут смешного?
Сюань И приподнял брови, твердо решив заглянуть сюда ночью — глядишь, удастся сорвать крупный куш.
— Сами ранения — не смешно. Смешно то, что охотники оказались загнанными в угол собственной добычей. Вот уж поистине позор на ваши головы.
Получив нужные сведения, Сюань И потерял всякий интерес к дальнейшей болтовне, махнул рукой и решительно зашагал вперед.
— Эй, помедленнее, подожди!
Братья поспешили следом. Возможно, встреча с кабаном оставила у них глубокую психологическую травму, поэтому на ходу они беспрестанно озирались по сторонам, смертельно боясь, что зверь внезапно выскочит из засады.
Сумерки сгущались. Старуха Лю стояла у дверей кухни и глаза проглядела, вглядываясь в калитку.
— Почему Саньр всё еще не идет?
— Раньше он никогда не задерживался в горах так долго.
— Не случилось ли чего?
— Неужели мальчица поперся в глушь? В такую-то погоду...
В это время года дичи в лесу раз-два и обчелся. Теперь, когда рассудок парня прояснился, он вполне мог рискнуть и полезть в чащу.
Чем больше Старуха Лю размышляла, тем сильнее охватывала ее паника, и на ногах она держалась всё хуже. Бросив взгляд на всё еще дымящийся большой котел, она поспешно бросилась к очагу, выгребла все дрова, чтобы потушить огонь, и в спешке принялась собираться на поиски.
Закончив с делами и выходя из кухни, старуха увидела фигуру, показавшуюся из противоположной комнаты, и ее лицо озарилось радостью.
— Сынок, ты очнулся?
Услышав это, Му Сюаньци медленно кивнул, скрывая под покровом наступающей ночи свою бледность:
— Куда это бабушка собралась?
Старуха Лю тяжело вздохнула, снедаемая тревогой:
— Саньр после обеда ушел и до сих пор не вернулся. Я волнуюсь, надо пойти поискать кого-нибудь на помощь.
Приговаривая это, она направилась к калитке, но вдруг остановилась, оглянулась и бросила:
— На улице ветрище, а у тебя еще жар, ступай обратно в комнату.
С этими словами Старуха Лю собралась уходить, но Му Сюаньци окликнул ее:
— Бабушка, кого вы собрались звать? В такое время никто не согласится идти.
Му Сюаньци глубоко вздохнул, перевел дыхание, подошел к Старухе Лю и, слегка склонив голову, мягко произнес:
— Я сам схожу взглянуть, а вы ступайте отдохнуть. Лю Сан ловок и силен, с ним ничего не случится, не переживайте.
— Но ты же... — Старуха Лю схватила его за локоть. — Нет, ты еще до конца не поправился, тебе нельзя идти.
— Я в порядке, Лю Сан сегодня обработал мои раны, — Му Сюаньци слегка скривил губы в натянутой улыбке.
— Ну всё, идите в дом, я поищу его, всё будет хорошо.
С этими словами Му Сюаньци развернулся и зашагал прочь. Старуха Лю хотела окликнуть его, но ведь он был прав: в столь поздний час никто из деревенских не станет помогать ей с поиском.
А сама она передвигалась с трудом, и кроме как отправить этого парня, другого выхода у нее не оставалось.
Глядя, как фигура Му Сюаньци растворяется в темноте у ворот, Старуха Лю ощутила, как в ее сердце нарастает тревога, а пальцы мертвой хваткой впились в трость.
Что же до Сюань И, то из-за черепашьего шага двух братьев, особенно ближе к окраине деревни, когда стало окончательно ясно, что кабана поблизости нет, те и вовсе еле передвигали ноги.
http://bllate.org/book/40529/5145553
Сказали спасибо 0 читателей