Готовый перевод The Emperor After Death / Стать императором после смерти: Случайная ошибка системы: Глава 2

Ничего особенного, просто попрошу генерала проводить меня и этого беглого раба из лагеря.

Беглого раба?

Лицо Янь Сичжао было ледяным, шея — зудящей от покалывания, а кровь в жилах от этих нескольких выпадов кипела и бурлила.

Хорошо, я сам тебяпровожу!

Генерал, спасите меня —

Тао Ань, связанный и брошенный поперек лошадиной спины, заливался слезами и соплями, но не смел молить о пощаде Чу И, лишь непрестанно взывал о помощи к Янь Сичжао.

Чу Ши-лан не посмеет убить генерала, но меня-то он не пощадит, умоляю, генерал, спасите меня!

В этом лагере было пятьдесят тысяч воинов, а Чу И привел с собой всего каких-то с десяток людей. Если позволить вот так запросто увести его отсюда, это означало бы растоптать лицо Янь Сичжао и в грязь не загнать разве что ленивый.

Ты думаешь, я не смею? — Чу И сперва заставил Янь Сичжао взобраться на коня, затем сам легко запрыгнул в седло позади него, одной рукой ухватившись за поводья, а другой приставив короткий кинжал к его пояснице. — Хоть этот кинжал и мал, но если генерал дернется, острие войдет глубоко, и спасения не будет. Быть может, проживешь на мгновение дольше, чем от перерезанного горла, но, думаю, генерал вряд ли захочет испытать это ощущение...

Верно!

Янь Сичжао торопливо закивал. Он уже успел прочувствовать свирепый нрав этого с виду изнеженного ученого мужа: пусть тот и казался хрупким как тростинка, действовал он без малейших колебаний.

Кончик кинжала пропорол одежду и уперся прямо в поясницу. Янь Сичжао прекрасно понимал, что в таком уязвимом месте не потребуется много сил, чтобы лишить его жизни. И хотя сейчас его так и подмывало сцапать этого книжника, рисковать в данный момент он не смел.

Слушайте все мою команду, никому не сметь следовать за нами! Мы с Ши-ланом отправляемся на прогулку за пределы лагеря...

Чу И кивнул и лучезарно улыбнулся:

В апреле цветы пышно цветут, самое время для конной прогулки. Благодарю за труды, генерал.

Он прекрасно понимал: если бы не согласие Янь Сичжао, для него и его жалкой дюжины людей выбраться живыми из полумиллионной армейской твердыни да еще прихватить с собой предателя Тао Аня было бы поистине труднее, чем достать до небец.

Но раз уж он пришел, то никогда и не помышлял отступать.

Но! —

Конь по кличке Дилу летел стрелой, а всадник сиял подобно безупречному нефриту.

По мере того как лагерь оставался все дальше позади, бодрящий, чистый аромат сосны и бамбука от сидевшего сзади человека выветрил остатки хмеля. Протрезвев, Янь Сичжао поневоле задумался о своем.

Ши-лан, Гэн Цзючэнь мертв. Даже если ты вернешься, Цинчжоуская армия уже рассеяна и рано или поздно станет моей добычей. С твоими талантами — если согласишься перейти в мое войско, я непременно осыплю тебя милостями...

Чу И насмешливо фыркнул:

Ты думаешь, я не посмею тебя убить?

Янь Сичжао подавился. Каким бы упрямым он ни был, в этот момент он не рисковал ставить собственную жизнь на кон в игре с безумцем, который осмелился с несколькими десятками людей ворваться в его полумиллионный лагерь.

Слышал, Ши-лан всегда держит свое слово. Раз уж генерал проводил Ши-лана из лагеря, полагаю, Ши-лан не откажется от своих слов.

Будь спокоен, — Чу И слегка натянул поводья, лошадиный бег замедлился. — Моей целью изначально был вовсе не ты. Раз генерал позволяет мне забрать Тао Аня, то почему бы мне и не отпустить генерала?

Идет!

Янь Сичжао тяжело выдохнул.

Подобных предателей собственного господина я тоже презираю. Раз Ши-лан хочет его забрать, пусть уводит.

Тогда благодарю генерала Яня. — Чу И ослабил руку и единым движением столкнул Янь Сичжао с лошади, а не успел тот подняться, как уже взмахнул хлыстом и пришпорил скакуна: — До встречи на поле брани, где мы решим, кому жить, а кому умереть!

Тьфу!

Сделав с десяток кувырков по земле и наглотавшись травы с землей, Янь Сичжао выплевывал дорожную пыль из-под конских копыт и с мрачным лицом смотрел вслед удалявшемуся отряду.

Погодите, заставили меня глотать пыль, Чу Шии, придет день, и я заставлю тебя умолять меня на коленях!

Ши-лан, генерал велел тебе сразу же после возвращения явиться к нему!

Чу И только переступил порог лагеря, как услышал этот оклик, и у него тут же подкосились ноги — он едва не выпал из седла.

Ши-лан!

Несколько следовавших с ним воинов бросились вперед, чтобы поднять его, и только тогда заметили, что его синее халаты насквозь промокли от пота — вид у него был такой, будто его только что вытащили из воды. В их сердцах смешались и острая жалость, и горькое бессилие.

С той минуты, как стало известно о покушении на генерала, и до возвращения с вылазки в стан врага, захвата предателя Тао Аня и пленения Янь Сичжао, они загнали насмерть несколько коней, и сам он держался из последних сил.

Помогите мне дойти до генерала.

Чу И через силу сделал несколько шагов, его ноги уже онемели от боли, и ему пришлось перенести весь вес на руку телохранителя, чтобы кое-как двигаться дальше.

Уведите Тао Аня. Если он сбежит, никому из вас не жить.

Слушаюсь! —

Ши-лан! — глаза телохранителя, дежурившего у входа в палатку, были красными и опухшими. Увидев Чу И, он едва не расплакался от избытка чувств. — Если бы вы не вернулись, генерал бы...

Замолчи! Веди всех прочь, без моих приказаний никому не сметь самовольно входить внутрь!

Чу И хлопнул его по плечу, глубоко вдохнул и в тот самый миг, когда переступил порог палатки, ощутил жгучую боль от страха, что мог не успеть.

Лекарь говорил, что даже с помощью женьшеня этот человек протянет от силы два дня.

Тот всегда жил по принципу «глаз за глаз, боль за боль», никогда не желая уподобляться благородным мужам, способным выжидать мести целое десятилетие. Именно поэтому Чу И поспешил схватить Тао Аня в самый первый момент, чтобы предать его суду на глазах у всех и принести больному душевное спокойствие.

Теперь этот человек наконец очнулся, но Чу И страшился мысли, что это лишь мимолетное просветление перед концом.

Как бы ни бушевали мысли в его груди, переступив порог, Чу И спрятал всю свою колючую резкость, оставшись прежним — мягким и тихим. Он подошел прямиком к ложу и опустился на одно колено.

Генерал, Ши с честью выполнил поручение, Тао Ань доставлен! Прошу отдать приказ обезглавить его на глазах у всех в назидание остальным!

Хорошо...

Гэн Цзючэнь вложил нефритовый жетон в руку Чу И. Его изможденное от потери крови лицо было бледным, но по-прежнему оставалось мужественным и красивым. Даже зная о приближении смерти, он не выказал во взгляде ни тени уныния, а в чертах лица читалось даже больше мягкости, чем в мирные дни.

Я передаю тебе Громовой жетон. С этих пор Цинчжоуской армией будешь командовать ты. Уйдешь ли ты на юг с повинной или продолжишь борьбу против Яня — поступай как знаешь...

Генерал!

Чу И сжал жетон, а заодно и его руку, не позволяя ему разжать пальцы. Долго сдерживаемые слезы наконец безудержно покатились по щекам.

Перед остальными он всегда оставался непревзойденным по талантам, холодным и отрешенным Чу Ши-ланом, и лишь рядом с Гэн Цзючэнем он по-прежнему оставался тем самым плаксой, которого тот давным-давно подобрал на дороге.

http://bllate.org/book/40465/5137319