Готовый перевод The Vicious Dog Li Gou Xue / Бешеный пёс: Стать ручным: Глава 8

Длинный меч, длиной более трех чи, с пугающе острыми лезвиями, хоть и не мог сравниться с Терновником — легендарным клинком Сы Шаолина, выкованным из редчайшего черного железа, — казался особенно холодным и зловещим. От него исходила густая аура крови, от которой всякого пробирала дрожь.

Пять лет назад в глазах этого человека не осталось ничего, кроме ненависти. Он шел по своему пути, подобно злому духу, жаждущему лишь разрушения и хаоса, полностью позабыв, что искусство владения мечом, которое он использовал, носило имя Меч Милосердия.

Сы Шаолин проследил за его взглядом и опустил голову. Подняв руку, он медленно размотал полоску ткани, много лет туго обернутую вокруг рукояти меча, и открыл совершенно чистый участок, на котором, как он и ожидал, сохранился вырезанный его собственной рукой иероглиф «Милосердие».

Это был стиль меча, который он когда-то создал специально для него, назвав в честь самого юноши.

Ведь в те времена Цзян Эцзянь был еще… Цзян Цыцзянем.

В Поселении Людоедов, среди гор ножей и лесов мечей, он был таким чистым и послушным щенком, что хотелось, не раздумывая, броситься ему на помощь. Несмотря на то что он был старше Сы Шаолина, он целыми днями следовал за ним по пятам, с восторгом и тоской глядя на мир за пределами поселения, мечтая лишь о том, как однажды последует за своим спасителем, чтобы с мечом в руках вершить справедливость и странствовать по свету.

Ничего общего с нынешним безумным псом, злым и строптивым.

Похоже, глядя на сияющие следы гравировки, Цзян Эцзянь тоже вспомнил о давно позабытых юных годах. Его выражение лица на миг стало отрешенным, но затем он насильно отбросил нахлынувшие обрывки воспоминаний.

Он подумал: теперь, когда все прояснилось, у Сы Шаолина нет ни единой причины оставлять его в живых. Вероятно, раньше тот еще тешил себя какими-то надеждами, потому и медлил.

Если сейчас он убьет своего врага, он избавится от мук, а народ будет ликовать — это достойный финал.

Однако, хотя смерть была уже совсем близко, и он с полной уверенностью ждал её, он никак не мог предположить, что его радость окажется напрасной.

Противник долго хранил молчание, и в конце концов Цзян Эцзянь не выдержал, поднял голову и обнаружил, что человек исчез, неизвестно когда.

Прошло лишь мгновение, полное ледяной тишины, когда Сы Шаолин вернулся. Он весь окутан был густым туманом, а черное одеяние делало его лицо еще более суровым и холодным — точно прекрасный, гордый небожитель, снизошедший в мир смертных.

Следя за тем, как он приближается и ставит перед ложем таз с парящей горячей водой, а затем достает из-за пазухи и выкладывает рядом разнообразные флаконы и баночки, Цзян Эцзянь переводил взгляд с одного предмета на другой.

— Ты что же… боишься, что, убив меня, испачкаешь руки? — едва он успел с насмешкой бросить эту фразу, как тяжелое одеяло, укрывавшее его, было полностью отброшено в сторону.

Затем Сы Шаолин безмолвно поправил его так, чтобы он лежал ровно на спине. Цзян Эцзянь скосил взгляд и увидел, что сквозь поднимающийся пар к нему приближается не ледяное лезвие, а мягкая ткань, пропитанная теплом.

Ведомая чувствами, которые он не мог разгадать, она бережно коснулась его онемевших ран.

Ткань была теплой, почти обжигающей, словно палящее солнце. В тот миг, когда Сы Шаолин осторожно очищал его раны от грязи, Цзян Эцзянь почувствовал такой жар, словно столкнулся с грозным врагом, и тут же дернулся, пытаясь вырваться.

Особенно когда он увидел, что Сы Шаолин прижал его и начал протирать рану на внутренней стороне бедра — глубокий разрез, который он сам в безумии нанес себе во время приступа. У него было столько шрамов, что он давно перестал их замечать.

Когда тот, нахмурившись, осторожно удалил остатки мусора из раны, Цзян Эцзянь был ошарашен еще сильнее, и лишь теперь до него запоздало дошло.

Оказывается, тот, кто обрил его, хотел не только унизить, но и привести его раны в порядок.

— Раз уж ты обещал отдать мне свою жизнь, — Сы Шаолин не прерывал тщательных движений ладонью и, не поднимая головы, произнес то ли в оправдание, то ли как приказ, — то слушай меня внимательно.— Я хочу, чтобы ты жил. Если посмеешь еще хоть раз помыслить о самоубийстве, я продам твою сестру.

— ... — В глубине души словно рухнул огромный валун. Ошеломленный Цзян Эцзянь замер на несколько мгновений, прежде чем смог вымолвить: — Нет, но почему ты... зачем ты так...

Он не успел договорить. Сы Шаолин, словно желая избавиться от докучливого шума, зачерпнул рукой теплой воды из таза и, стряхнув с нее ледяные капли, щелкнул его по лбу.

Когда Сы Шаолин тщательно промыл все раны на его теле, руки, долгое время скованные над головой, наконец удалось опустить. Его всего замотали в повязки, словно рисовый колобок. Цзян Эцзянь отвел взгляд в сторону: за окном от месяца остался лишь тонкий серп, который бесследно тонул в предрассветных сумерках.

За пять лет, проведенных по локоть в крови, он давно отчаялся, и в этом изломанном, гнилом теле не осталось ни капли желания жить. Раны для него были сущим пустяком — лишь смерть могла принести освобождение. Он и помыслить не мог, что кончики пальцев Сы Шаолина, подобно теплым лучам солнца, внезапно подарят ему ощущение давно забытого тепла.

Но сухой древесине, вынужденной дышать, не подобает грезить о солнечном свете. Цзян Эцзянь все понимал: он не сопротивлялся и ничего не жаждал.

Он не знал, почему Сы Шаолин не убил его, а вместо этого занялся лечением. Оставалось лишь смутно догадываться, что Сы Шаолин — человек благородный и не желает мстить, пока враг в столь беспомощном состоянии. Вероятно, он хочет сначала подлечить его, а уж потом убить — так будет честнее.

В полузабытьи он вдруг почувствовал, как поверх повязок легло что-то теплое. Оказалось, Сы Шаолин бросил ему халат:

— Иди спи в другую комнату.

Ткань была не новой, но, коснувшись его кожи, долгое время пребывавшей в оцепенении, она показалась на удивление мягкой и уютной.

Возможно, из-за того, что он невольно вдохнул тонкий, еле уловимый аромат, исходящий от халата, у него вдруг закружилась голова. Он решил, что Сы Шаолин собирается отдыхать, и оставаться в комнате было бы неуместно.

Запнувшись, он выбрался из кровати. Распахнув дверь, он в тумане увидел железную клетку, оставленную во дворе, и по привычке, без лишних мыслей, забрался внутрь.

Поплотнее закутавшись в халат, Цзян Эцзянь прислонился к прутьям и широко зевнул. Подняв глаза, он увидел, как его теплое дыхание тает в морозном воздухе. В этой зыбкой дымке он заметил, что Сы Шаолин тоже стоит снаружи: одной рукой он приоткрыл дверь в боковую пристройку, а другой — с непроницаемым выражением лица — пристально смотрел на него.

Его рот застыл в комичной гримасе, когда он услышал едва слышный голос, донесшийся сквозь порывы ветра:

— А ну, иди сюда.

— ...

Оказывается, Сы Шаолин имел в виду, что постель в главной комнате уже пропиталась его кровью и грязью, поэтому им обоим придется временно устроиться в пристройке.

Подняв руку, чтобы смахнуть холод с кончика носа, Цзян Эцзянь потрогал прутья железной клетки, которые, казалось, тоже выражали неловкость:

— Раз уж ты притащил меня сюда, разве она не для меня была приготовлена...

Он не успел закончить свою невнятную фразу, как его затуманенные, полуприкрытые глаза внезапно широко распахнулись.

Сы Шаолин тоже почувствовал, как воздух вокруг внезапно пронзила густая, леденящая жажда убийства, но он лишь остался невозмутим и не сдвинулся с места.

Западный ветер с ревом закружился, и длинный меч без предупреждения разорвал пространство. Неся в себе смертоносную мощь, способную расколоть горы и иссушить моря, клинок, подобно бурному снежному вихрю, устремился прямо к груди Цзян Эцзяня, запертого в железной клетке.

http://bllate.org/book/40383/5125221