Готовый перевод The World's Song of Li / Песнь о той, что покорила мир: Ветер без сна: Глава 1

На дворе шёл третий год правления Чэнлань. Война в Бэйцзяне наконец утихла, и император Иньчао заключил с правителем Бэйцзяна мирный договор, условившись в течение десяти лет не нападать друг на друга. На следующий год Е Цинли, главнокомандующий, защищавший Юньбэй, получила высочайшее соизволение триумфально вернуться в столицу во главе армии!

В Иньчао уже пришла зима, и лютые морозы Юньбэя, разумеется, стали ещё суровее. Среди рядов тесно прижатых друг к другу квадратных палаток возвышался огромный шатёр с куполом. В самом его центре располагался военный макет из песка длиной в три чи и шириной около чжана; городские стены и рельеф на нём были точной копией ландшафта Юньбэя и Бэйцзяна. Посреди простиралась бескрайняя пустыня, где круглый год лежал снег, из-за чего передвижение войск было крайне затруднено.

Эта песчаная модель местности была создана лишь со слов жителей Юньбэя и не являлась подлинным рельефом Бэйцзяна. Границы Бэйцзяна охранялись бдительно, о здешней местности было известно лишь в общих чертах, а конкретные детали еще предстояло разведать. Е Цинли несколько раз порывалась отправить людей на разведку, но в конце концов всё обычно заканчивалось ничем.

Несколько человек в серебряных доспехах столпились вокруг макета, наперебой пытаясь разглядеть императорский указ, доставленный из Шэнцзина.

– Дай я посмотрю, дай я! Ох, бумага-то в этом Шэнцзине и правда куда лучше нашей юньбэйской! Ты только взгляни на это...

– Ой, да отступи ты, расступись! Говорю тебе, у меня дядя чиновником в Шэнцзине служит, я сразу всё пойну!

– Тоже мне! Сам читать не умеешь, чего лезешь впереди всех?

– Ну и что, что не умею? А? Одним глазом глянуть не запрещается!

Человек с высоким конским хвостом за спиной, облачённый в чёрно-серебряные доспехи, растолкал остальных:

– Ладно, хорош спорить, вот вернется генерал — тогда и посмотрите!

Остальные тут же притихли. В этот момент полог палатки откинула женщина в чёрной меховой куртке. Её широкие, густо очерченные брови на слегка желтоватом лице придавали ей поистине величественный вид. Голову обрамляла опушка из мягкого меха, губы от холода успели посинеть, но на лице играла улыбка:

– Эй, идите взгляните, что я подстрелила!

Лишь спустя мгновение остальные заметили, что именно она держит в руке. На весу покачивался крупный барс с серо-белой шкурой. Военачальник с высоким хвостом подбежал первым, его широко раскрытые глаза сияли от восторга:

– Барс! Генерал, где же вы его добыли?

– На той снежной горе, что у самой границы!

Все остальные широко раскрыли глаза, не веря своим ушам.

– Да ладно вам, генерал, у самой границы, вы...

– Вот именно! А ну как перешагнули бы черту? Это же смертельный риск!

Женщина улыбнулась, излучая абсолютную уверенность:

– Не верите своему генералу?

Её слегка приподнятые брови красноречиво свидетельствовали о том, что она держит всё под контролем.

– Линь Шэнь, похоже, твоей мечте стать генералом придется еще немного подождать! – бородатый военачальник толкнул локтем обладателя высокого хвоста. У Линь Шэня покраснели даже мочки ушей, но, улыбаясь, он оттолкнул товарища: – Эй, Бай Фань, да ты, по-моему, и впрямь только рис зря ешь! Мелешь всякую чепуху. Если я стану генералом, то исключительно благодаря собственным силам, а ты только зря переживаешь!

– То-то и оно! Наш генерал Е десятки лет сражалась за Да Юнь и стяжала бесчисленные заслуги, только поэтому она и заняла нынешний пост. Ты-то хоть и прошел с ней через сотни битв, но до нашего генерала тебе всё еще далеко!

Линь Шэнь бросил на него презрительный взгляд. Кэ Синь потер нос, на его смуглом лице проступило легкое смущение, и он неловко рассмеялся.

– Ладно-ладно, чего вы тут толпились и толкались? – взмахнула рукой Е Цинли и задала вопрос.

Линь Шэнь протянул Е Цинли императорский указ:

– Генерал, пришло повеление: через семь дней вам надлежит выступить в путь и возвращаться в столицу!

Е Цинли нахмурилась:

– Раз уж это императорский указ, то куда делся посланник?

Линь Шэнь скрестил руки на груди и презрительно усмехнулся:

– Хм, этот посланник, как приехал, так и трясся от холода. Мы же не знали, когда вы вернетесь, а он хотел убраться отсюда как можно скорей — с чего бы ему тратить время на ожидание? Да и нас ни в грош не ставил. Я, как заместитель командующего, сам принял указ вместо вас, после чего он тут же и сбежал. Вы бы видели, как неслась его лошадь чуть шею себе не свернул, бедняга.

Е Цинли легко ударила Линь Шэня кулаком в плечо:

– Нельзя же так издеваться над посланниками!

Линь Шэнь молча потёр затылок и, глядя на задумавшуюся Е Цинли, больше ничего не сказал.

Е Цинли, словно вспомнив о чём-то, обернулась к остальным:

– Разве вам не положено сейчас быть на дозоре? Пришли сюда отлынивать от службы?

Кэ Синь потянул Е Цинли за рукав:

– Генерал, не клевещите на нас! Мы просто боялись каких-нибудь непредвиденностей, вот и пришли специально встретить указ!

Е Цинли подошла и опустилась на каменный табурет, покрытый тигровой шкурой — на нём было не так уж холодно.

– Раз уж сверху пришло повеление, идите собираться, через семь дней выступаем!

Все до единого пришли в крайнее вожделение, и даже обычно молчаливый белокожий юноша-учёный Се Цун расплылся в улыбке.

Когда они вышли из палатки, внутри остался один лишь Линь Шэнь. Е Цинли приподняла брови, чувствуя себя несколько забавной:

– Чего ты не идёшь наружу, застрял здесь?

Линь Шэнь немного помялся, прежде чем вымолвить:

– Генерал, что вы такое говорите! Я просто хочу остаться и побыть рядом с генералом!

Е Цинли посмотрела на стоявшего перед ней юношу, поднялась на ноги и отвесила ему легкий щелбан в воспитательных целях:

– Хватит языком трепать. Перед нашим уходом кто-то обязательно должен принять посты. Принимающие смену войска должны были прибыть вместе с посланником, просто армия двигалась медленнее. Если я не ошибаюсь, они как раз добрались до уездного города Личэн и через пару дней будут в Юньбэе. Тогда я возьму с собой Кэ Синя и Се Цуна на встречу подкрепления, а вы с Бай Фанем займитесь наведением порядка внутри лагеря и на подступах к нему, чтобы всё прошло гладко.

Линь Шэнь кивнул и послушно поплелся хвостом за Е Цинли из палатки.

Е Цинли подошла посмотреть, как Кэ Синь и остальные сдирают шкуры. Эту главную работу выполнял Се Цун: хоть на вид он и казался совершенно нежным и белокожим, действовал он без малейших колебаний и с удивительной сноровкой.

http://bllate.org/book/40363/5122684