Готовый перевод Whispers of the Mist / Цветущая буря: Сквозь тернии к сердцу: Глава 6

Похоже, что их оставили здесь всего пару дней назад, и с их хозяином могло что-то случиться. Вэй Юй понимал его опасения.

Командир, мы в пути уже два дня, но до сих пор не встретили ни единой живой души. Я по-прежнему считаю, что это мертвый город.

Но Ци Сяньчжу в тот день ходил спрашивать дорогу, и ему сказали, что какой-то местный житель сможет проводить нас.

...

Но никто из нас этого человека не видел, его разглядел только он сам. Бо Ань откинул полу одежды и ввёл себе в тело инъекцию — на него мгновенно накатила волна сильнейшей усталости.

Мы не пошли за тем сельчанином, про которого он говорил, а просто поехали в том направлении, о котором он расспросил, но как ни пытались искать, дорогу так и не нашли.

Цзюньтин произнес: Я лишь не ожидал, что даже группа людей столкнется с подобным.

Дрное предчувствие поселилось в сердцах каждого с самого начала их путешествия, но никто не решался первым высказать это вслух.

Ци Сяньчжу вскоре вернулся со своей добычей. Распахнув дверцу машины, он с восторгом протянул: Ого, она просрочена всего на пару месяцев, грех не взять...

Эй-эй-эй, чего это у вас такие лица?

Сяньчжу, сделай сначала укол, мне нужно кое в чем убедиться. Цзюньтин протянул ему блокатор.

Это был препарат специального изготовления Цзюньтина, предназначенный главным образом для сдерживания цветочной инфекции. Побочным эффектом от инъекции было чувство усталости, но зато в последующие семьдесят два часа вырабатывался временный антителный иммунитет к пыльце, из-за чего отпадала необходимость носить защитную маску.

Поскольку эта методика еще не была до конца отлажена, препарат до сих пор не пустили в массовое производство, и выдавали его исключительно исполнителям Цзюньтина.

Брат Вэй, не будь таким суровым. И ты, Бо Ань, перестаньте так на меня смотреть, ладно? Мне правда немного жутковато... Голос Ци Сяньчжу звучал неуверенно, но он все же послушно сделал себе укол.

Мм, включи передатчик и попробуй восстановить нашу траекторию движения.

А... хорошо.

Трое уставились на тусклый сигнал передатчика: световая точка на экране несколько раз дернулась, а затем зашлась в судорогах, издав слабое жужжание.

Давай проедем чуть вперед, здесь все еще нет сигнала.

С тех пор как они въехали в город Хайсы, до них практически не доходило никакой внешней информации. Даже модернизированный навигатор подвергся воздействию непреодолимых факторов, и лишь когда машину удавалось довести до самых окраин городка, им удавалось кое-как поймать слабый сигнал.

...

Есть, поймал, смотрите сюда! Голос Ци Сяньчжу оживился.

На экране проявились зеленые точки, становившиеся все гуще и постепенно сливавшиеся в плавные линии.

Это дорога, по которой мы приехали. Бо Ань кивнул.

Начиная отсюда, судя по всему, и идет наш путь по городу Хайсы. Ци Сяньчжу вытянул палец: Вот это тот самый проспект, по которому мы только что въели...

По мере того как линии на экране становились все плотнее, слова застряли у него в горле.

У Ци Сяньчжу мгновенно выступил на лбу холодный пот.

Проложенный ими маршрут выглядел беспорядочно и хаотично: машина двигалась точно кисть в руках ребенка, только что научившегося рисовать, застряв в бесконечном лабиринте тупиков и выписывая один за другим огромные и маленькие круги.

Особенно на том участке дороги, что лежал перед Часовой башней — они намотали там не меньше четырех кругов, и при этом никто из них ничего не заметил.

А теперь они вернулись к начальной точке какого-то из кругов, и казалось, что этот бесконечный цикл заново открывает свою завесу.

Кто, черт побери, указал тебе эту дорогу? Цзюньтин глубоко вздохнул.

Это... это был местный житель, которого мы встретили на дороге впереди. Голос Ци Сяньчжу начал дрожать; он отчаянно пытался припомнить сцену их разговора с теми людьми, но память почему-то затуманилась.

Мы находимся здесь уже два дня, и даже если бы мы ехали без останки, не едя и не пия, у нас никак не могло остаться столько следов движения. Взгляд Бо Аня был острым.

Прошло больше двух дней, возможно, гораздо больше. Быть может, действие блокатора уже давно закончилось, но никто из нас этого не заметил, наивно полагая, что мы еще в пределах срока. После слов Цзюньтина по спинам остальных пробежал холодок.

Выходит, те сельчане, которых я видел... Ци Сяньчжу остолбенел.

Судя по всему, это галлюцинации от чрезмерного вдыхания пыльцы, все они ненастоящие. Бо Ань посмотрел в окно автомобиля на окутанный густым туманом город; далекие высокие и густые заросли деревьев вдруг многократно увеличились в его глазах, постепенно обретая свирепый и хаотичный вид.

Вот черт, тогда... тот странный переписчик, встреченный у Часовой башни, тоже?

Ци Сяньчжу вспомнил человека по имени У Юнь: его психическое состояние, судя по всему, тоже пострадало, и в их присутствии он то и дело совершал нелогичные поступки.

Включая разговоры с пустотой.

Командир, мы все еще должны возиться с тем парнем у Часовой башни? — осторожно осведомился Бо Ань.

Не возвращайтесь туда.

Помолчав немного, мужчина ответил: В наши приоритеты не входит защита людей из Района Гулубоких Цветов.

Машина продолжала свой путь, но тревога в сердце Вэй Юя становилась все сильнее и её уже не удавалось сдерживать.

С другой стороны, после расставания с той троицей У Юнь больше не перекинулся с девочкой ни словом. Вся его голова была занята последними словами, которые сказал ему Цзюньтин.

С кем вы только что разговаривали?

Схвативший его за руку мужчина выглядел сурово, но в то же время в его взгляде читалось легкое замешательство.

Девочка с рюкзаком за спиной по-прежнему шла рядом с ним, и его шаги глухо отдавались на раскисшей тропинке.

У Юнь больше не вглядывался в карту с прежним усердием, лишь примерно сопоставляя ее с очертаниями окружающих зданий, главное — чтобы общее направление движения не слишком отклонялось от нормы. На окраинах города Хайсы лежали обширные заброшенные поля, полностью захваченные мутировавшими растениями; в гуще темно-красного цветочного моря теснилось несколько кривобоких пугал, на примитивных лицах которых углем были намалеваны улыбки.

Как красиво, не удержавшись, восхитилась Шэньшэнь.

Эти цветы казались такими яркими и роскошными, но если они прорастали на лицах цветочных семян, в этом было нечто невыразимо жуткое и зловещее.

По дороге сюда У Юнь пересек уже несколько цветочных полей; густые заросли неведомо сколько человеческих тел погребли под собой — они впитывали питательные соки, пробиваясь сплошным ковром и вновь и вновь повторяя свой жизненный цикл.

Он достал из рюкзака отрезок полупрозрачной шелковой ленты и завязал глаза. Это не мешало ему идти вперед, но позволяло избежать зрительного контакта с цветами.

В этом мире всегда есть несколько правил, которые необходимо соблюдать; большинство из них рождается из благоговения перед определенными вещами и стремления эффективно защитить тех, кто слабее.

Если нечто невыразимое не удается обуздать, лучше всего — не думать об этом, не смотреть на это и не встречаться с ним взглядом.

Закрой глаза. Он протянул руку и закрыл половину лица девочки.

Глава 7. Ты точно так же обманывал его?

Это последнее занятие в текущем семестре, я надеюсь, что все будут слушать внимательно.

В ту пору первый раннезимний снег легко ложился ему на ладонь.

Знаете ли вы, почему, несмотря на риск заражения, те люди все равно приближаются к обладателям Цветочных легких и не хотят покидать своих близких?

Учитель, а почему? — кто-то спросил.

На ранней стадии заражения Цветочным легким возникают определенные галлюцинации: например, чудятся странные звуки, и человеку кажется, что он разговаривает с тем, чего не существует на самом деле. А после контакта с цветочными семенами в период опыления, стоит лишь соприкоснуться с их пыльцой, как возникает естественное чувство близости, особенно сильное между родственниками и возлюбленными. Интимная связь превращается в своего рода зов, который заставляет человека помимо воли идти к цветочному семени, чтобы оно опылило его.

Поэтому в известном смысле мы вовсе не приветствуем возникновение близких отношений между бойцами поисковых или патрульных отрядов Цзюньтина. Лучше всего, если все вы — хорошо знакомые друг другу незнакомцы, только так можно максимально защитить каждого.

207-й, 207-й. Кто-то легонько толкнул У Юня в локоть.

Чего тебе? — тихо отозвался он.

Хочешь встретиться с тем, по кому скучаешь? — тот подмигнул ему.

У меня нет таких людей, — покачал головой он.

Его мать была рядом, любимого человека не было, друзей тоже — нужды по кому-то тосковать он поистине не испытывал.

Сидевшая с ним за одной партой девочка, похоже, заинтересовалась, и они вдвоем зашептались прямо над ухом у У Юня.

Я сама слышала об этом на прошлой неделе в учительской, никому больше не говори, ладно, держи в секрете!

Знаю я, знаю, говори быстрее...

Позапрошлая неделя. Доктор Лю из инспекции по надзору заразился Цветочным легким и умер, его тело уже кремировали. Разве это не странно? Он ведь почти год безвылазно прожил в лаборатории, откуда у него мог взяться контакт с цветочными семенами?

Неужели заразился во время выполнения задания? В конце концов, они ведь тоже частенько наведываются в Район Цветения.

А вот и нет. Он заразился сам, выращивая цветы в чашке Петри прямо в лаборатории, — загадочным тоном произнес мужчина. — Жена доктора Лю тогда надолго пропала, даже ее тело так и не нашли. Откуда он раздобыл эти цветы, никто понятия не имеет.

Об этом стало известно потому, что сразу несколько преподавателей видели его: он вечно шушукался по углам в лаборатории, словно с кем-то беседовал в одиночку, да и психическое состояние у него выглядело паршивым. Даже его девятилетняя дочка говорила, что папа в последнее время ведет себя странно.

Понятно, это, должно быть, начальная стадия заражения Цветочным легким.

Угу, а потом он заперся в лаборатории и несколько дней оттуда не показывался. Когда люди взломали дверь, было уже поздно: на полу лужами растекалась кровь, и он сам выхаркал огромное количество цветов.

Ах...

И угадай, что было дальше? Жутчайшая картина!

Не надо так орать, не пугай меня...

В тот момент —

Лю Чжилун, отвори дверь!

Если ты сейчас же не выйдешь, мы ворвем тебя арестовывать!

Лю Чжилун —

В темной комнате осыпались бесчисленные осколки стекла, в чашках Петри распустились огромные темно-красные цветы, и смрад разложения сквозь выбитую дверь просочился в шумный коридор.

На полу лежало до неузнаваемости разложившееся женское тело в тех самых одеждах, в которых она пропала при жизни; все ее лицо было срезано.

Лю Чжилун лежал ничком в зарослях цветов высотой по пояс, из его рта и носа пробивались цветочные стебли, а новые бутоны раскалывали его макушку, словно он венчал себя гигантской короной.

Собственное лицо он сшил из сгнившего лица своей жены.

Девочка до смерти испугалась, ее лицо побелело: Разве его жена не пропала без вести? Как она могла вернуться?

http://bllate.org/book/40337/5118782