Готовый перевод He Is a Fake Silkpants / Он — притворный бездельник: Глава 30

Цзи Шуянь была совершенно сбита с толку этим внезапным обвинением. А увидев, как появилась старая госпожа Ли, она и вовсе растерялась. Лектор Ли и её покойный дед были близкими друзьями, а старая госпожа Ли частенько навещала её бабушку. Раньше та очень её жаловала, но всё изменилось, когда Цзи Шуянь в тринадцать лет так жестоко притесняла служанку при Ли Лине, что та утопилась. Хотя дело замяли и, казалось бы, ничего особенного не случилось — в конце концов, вина лежала на самой служанке, не выдержавшей унижений, — с тех пор старая госпожа Ли перестала проявлять к ней прежнюю нежность. Подарки на праздники всё ещё посылались, но уже без души.

Чем больше об этом думала Цзи Шуянь, тем сильнее чувствовала себя обиженной. Она пошатываясь подошла к старой госпоже Ли, слёзы текли по щекам. Заметив мрачное лицо старшей, она съёжилась и в итоге не осмелилась подойти ближе, лишь с надеждой уставилась на Ли Линя, моля его о помощи.

Холодное, отстранённое выражение лица Ли Линя заставило её сердце сжаться от боли. Внезапно ей показалось, будто она провалилась в ледяную пропасть, и всё тело постепенно окутывал холод. Этот изящный, благородный мужчина перед ней был настолько прекрасен, что казался ненастоящим — словно она вовсе не знала его. А ведь именно он с самого первого взгляда навсегда запечатлелся в её сердце!

Она ещё помнила, как в детстве цеплялась за него, прося научить учёбе, — он всегда с улыбкой соглашался и объяснял с невероятной тщательностью, гораздо лучше, чем всякие занудные наставники, твердящие одни «чжи ху чжэй е». Она помнила, как солнечный свет падал на его ресницы, отбрасывая густую тень на веки, а его тень ложилась прямо на неё. Казалось, они и вправду должны были быть единым целым. Такой чистый, неземной юноша, с идеальной, сдержанной добротой и безупречной учтивостью, в тихом, тёплом солнечном свете словно существовал в своём собственном мире — именно таким он и описан в её книгах: недостижимый, как холодная луна. И эта лунная дымка по праву должна была принадлежать ей, Цзи Шуянь! Но почему теперь она превратилась в ледяной клинок?

Где-то произошёл сбой. Обязательно где-то! Сегодня все стрелы должны были быть направлены на Цзи Шуке, ну а если не на неё, то уж точно чёрную метку должна была нести Цзи Шуинь. Как же так получилось, что она сама угодила в эту ловушку? Внезапно в голове мелькнула мысль:

— Матушка, матушка, поверьте мне! Это не я, это Цзи Шуинь! Да, именно Цзи Шуинь…

Цзи Шуинь, эта кроткая «белая зайчиха», спряталась за спиной Цюй Ин и жалобно прошептала:

— Третья сестра, я не делала этого… Это не я…

Цзи Шуянь свирепо уставилась на неё:

— О, как же ты удалась, пятая сестра! Я и не подозревала, что в тебе столько злобы! Ради того, чтобы оклеветать меня, ты готова на всё! Жди — отправишься в Сучжоу…

— Довольно! Это же просто нелепо, нелепо… — воскликнула старая госпожа Ли, слушая всё это. «Разве эта вульгарная, истеричная девица — та самая умная и красивая девушка из дома Цзи?» — подумала она. Больше слушать было невозможно. Ли и Цзи — уважаемые семьи, и их репутацию всё же следовало беречь. Голос её звучал строго, и, несмотря на преклонный возраст, в нём по-прежнему чувствовалась власть и авторитет:

— Это дом рода Ли! После такого позора, разлагающего нравы, тебе больше нечего здесь делать. Подайте карету — проводите гостью!

Благодаря вмешательству старой госпожи Ли этот скандал был улажен наилучшим образом. Она посмотрела на своего старшего внука и с досадой сказала:

— Ты мог бы сам справиться с этим делом. Зачем стоял в стороне?

Если Цзи Шуянь так опозорится, об этом непременно заговорят, и её репутация пострадает. Как тогда дом Цзи отнесётся к происшествию? А если дочь Цзи пострадает именно в доме Ли, как они тогда воспримут её, старую госпожу? Одна мысль об этом вызывала головную боль.

— Бабушка всё видит, — невозмутимо ответил Ли Линь. — Я просто хотел преподать ей урок, чтобы впредь не позволяла себе подобного. А что до Цзи Шуке — она ведь пострадавшая сторона.

Старая госпожа Ли покачала головой и больше ничего не сказала. Узнав, что Цзи Шуке сейчас отдыхает в покоях Ли Линя, она, хоть это и нарушало приличия, не стала делать строгих замечаний — ведь всё произошло не по злому умыслу. К тому же она и сама больше симпатизировала этой четвёртой девушке. Побывав в комнатах внука, она успокоила Цзи Шуке и вернулась в Байаньтан.

Когда все покинули дом Ли, Янь Цзю всё это время молчал, лишь пристально глядя на Цзи Шуке. С тех пор как той ночью она сказала ему несколько слов, его сердце не находило покоя. Сейчас у него нет права приближаться к ней — их связь всё равно не для чужих глаз.

Лишь увидев, как Ци Жуфэн проводил Цзи Шуке обратно в дом Цзи, он впал в уныние и, понурив голову, отправился в дом маркиза. «Ладно, ладно, — подумал он. — После победы в войне с татарами я снова приду к ней».

Цзи Шуке обернулась и посмотрела вслед уходящему Янь Цзю. В её сердце осталась горькая пустота. Его высокая фигура выглядела так одиноко, а лёгкий, почти незаметный поворот — выражал глубокую, непонятую посторонними привязанность…

Ли Линь смотрел, как Яжань убирает его постель, и вдруг сказал:

— Не нужно. Можешь идти.

Яжань удивилась, но послушно вышла.

Как только здоровье императора Сюаньчжэна немного улучшилось, на его императорский стол тут же хлынул поток меморандумов от чиновников — все как один докладывали о наводнениях в Гуаньдуне и других регионах. В прежние годы Хуайди часто страдал от наводнений, и двор регулярно выделял средства на гидротехнические сооружения, но проблема так и не была решена раз и навсегда. Сейчас, когда весна переходила в лето, угроза разлива рек в регионе Хуай становилась первоочередной задачей. В исторических записях говорилось:

«В Гуаньдуне много дождей. В провинциях Хуайнань, Чжэси, Сюй, Цай, Сянъян и Эчжоу дожди вызвали бедствия более чем в двадцати префектурах: затоплены поля, разрушены дома. Особенно пострадали прибрежные районы Хуая, где ветер поднимал волны, и многие утонули. Те, кто выжил, потеряли половину своего имущества. В провинциях Цзяндун основное богатство — земледелие; если урожай хорош, он прокормит несколько регионов. Но если весенние дожди затягиваются до лета, сельскохозяйственные работы останавливаются, народ пугается, и многие покидают свои дома».

Сегодня управление наводнениями в регионе Хуай по-прежнему остаётся главной задачей. Цзи Сяньюй ранее занимал пост главы префектуры Ичжоу и прекрасно разбирался в вопросах водного хозяйства этого региона.

Император Сюаньчжэн, просмотрев меморандумы министерства работ по управлению водами в разных регионах, приказал вызвать министра работ Юй Сюя и чиновника министерства работ Цзи Сяньюя.

— Слуга кланяется Вашему Величеству. Да здравствует император!

— Вставай, любезный.

Слабый, старческий голос эхом разнёсся по императорскому кабинету, придавая помещению мрачное, почти зловещее звучание. Цзи Сяньюй про себя вздохнул: здоровье императора Сюаньчжэна явно приходит в упадок. Почему же до сих пор не объявлен наследник престола? Неужели всё ещё связано с тем делом восемнадцатилетней давности?

— Строительство гидротехнических сооружений — благо для народа. Пусть министерство работ сосредоточится на этом как на главной задаче.

— Да, Ваше Величество мудр.

— Готовы ли провинции к сезону наводнений? Как решить проблему, описанную в меморандумах?

Цзи Сяньюй поклонился императору и чётко ответил:

— В регионе Цзянхуай на севере расположены равнины, в центре — холмы, а на юге — горы Суншань. Рельеф извилистый и сложный. На равнинах следует строить плотины для регулирования уровня воды; в холмистых районах — углублять и выпрямлять русла рек и устья для ускорения стока; а в прибрежных районах Хуая, где много полей и мало озёр, было бы идеально вернуть земли под озёра, но поля — основа жизни народа, их трогать нельзя. Поэтому слуга предлагает проложить каналы.

Дело быстро передали в работу. Юй-дафу похлопал Цзи Сяньюя по плечу:

— Молодец! В будущем у тебя, Цзинчжай, будет большое будущее! Только не забывай тех, кто выкопал для тебя колодец!

Цзи Сяньюй склонил голову в знак согласия. Глядя на удаляющуюся фигуру Юй-дафу, он невольно вспомнил того самого «копателя колодца». Сейчас второй императорский сын временно управляет делами государства, и ветер в императорском дворе явно дует в его сторону. Даже род Цзинтай, семья императрицы Даньтай, теперь поддерживает второго сына. Казалось бы, вопрос о наследнике решён окончательно. Но если «копатель колодца» что-то замышляет за кулисами, то император Сюаньчжэн, помнящий то дело восемнадцатилетней давности, вряд ли примет решение так легко.

……

Цзи Шуянь теперь находилась под домашним арестом по приказу госпожи Чэнь. Её дядя, Цзи Сяньвэнь, был вне себя от ярости и без промедления отправил её на колени в семейный храм. Даже уговоры госпожи Сунь не помогли.

— Как ты можешь заставить её стоять на коленях в храме? Она же девушка! Разве ей не важна репутация? — спросила госпожа Сунь.

Под «храмом» Цзи Сяньвэнь имел в виду не закрытое помещение с алтарём предков, а отдельный двор с открытым квадратным углублением без крыши, обычно используемое для установки ритуального котла. Если кто-то из господ семьи совершал проступок, котёл убирали, и провинившийся должен был стоять на коленях в этом углублении под открытым небом — под палящим солнцем или проливным дождём — раскаиваясь перед предками.

— Мать! Ты больше не должна потакать ей! Разве она думает о репутации? Из-за этого скандала наставник уже пришёл ко мне с упрёками. Наказание в храме — это ради её же пользы, — твёрдо сказал Цзи Сяньвэнь, игнорируя мольбы матери.

— Но ведь сейчас собирается дождь! Её здоровье не выдержит!

— Выдержит — не выдержит, а выдержать придётся! Посмотри, что она натворила: это же дочь второго брата, а не какая-нибудь дворняжка! А теперь второй брат пользуется расположением министра Юй. Если она посмеет навредить его любимой дочери, он наверняка отвернётся от нас. А тогда, при моей скромной должности четвёртого ранга, какое будущее ждёт Цзюэ-гэ’эра и Вэй-гэ’эра?

Это озадачило госпожу Сунь. Цзюэ-гэ’эр и Вэй-гэ’эр были её любимыми внуками, и ради их будущего она была готова пожертвовать даже Цзи Шуянь. Но стоило ей вспомнить, что Цзи Сяньюй рождён от той самой «низкой служанки», как в груди вновь вспыхнула злоба. Она что-то прошептала сыну на ухо. Цзи Сяньвэнь нахмурился — явно услышал нечто шокирующее. Он уже хотел возразить, но госпожа Сунь поспешила добавить:

— Подумай хорошенько: если тебя отправят в провинцию, а дом Цзи достанется третьему брату, тебе, возможно, придётся всю жизнь провести на периферии.

Цзи Сяньвэнь подозрительно взглянул на мать, размышляя о том, насколько осуществим её план…

Цинхэ прибежала к Цзи Шуке с докладом, явно переведя дух:

— Старший господин наказал третью девушку, но третий господин ещё не вернулся домой. Вам некому будет пожаловаться.

(Третий господин вернётся — и сразу заступится за свою дочь. Жаль, что он до сих пор не вышел из дворца.)

Цзи Шуке, однако, не волновалась. Даже если Цзи Шуянь и избежит полного позора, она всё равно не даст ей спокойно жить. Раз уж та решила навредить — пусть не обижается на жёсткие методы.

Только вспомнив последний взгляд Янь Цзю, она почувствовала странную тоску.

Внезапно появилась Цинлань:

— Госпожа, пришла старшая госпожа Чэнь.

Цзи Шуке приподняла бровь и, слегка улыбнувшись, сказала:

— Пусть войдёт.

И снова расслабилась на ложе, изображая слабость и утомлённость.

Цинлань ввела гостью. Госпожа Чэнь вошла с доброжелательным видом и, увидев Цзи Шуке, с сочувствием и заботой произнесла:

— Не вставай, дочь моя. Лежи спокойно.

— Приветствую вас, старшая тётушка. Моё здоровье так плохо, что я не могу встать, чтобы поприветствовать вас. Простите за невежливость, — вежливо ответила Цзи Шуке. Она не собиралась показывать недовольство — перед старшими всё же нужно сохранять приличия.

Цинлань пододвинула стул, и госпожа Чэнь села у ложа, крепко сжав руку Цзи Шуке:

— Дочь моя, прости меня. Твоя третья сестра поступила безрассудно, и ты сильно пострадала. Как только твой дядя узнал об этом, он немедленно отправил её на колени в храм. Погода последние дни плохая, сейчас уже моросит дождь…

Цзи Шуке смотрела на госпожу Чэнь, изображающую заботливую мать, и думала: «Как же ловко она играет роль!». Её дочь — дочь, и за любую глупость достаточно сказать «она ещё молода» — и дело закрыто? А ей, Цзи Шуке, обязательно быть «разумной» и терпеть последствия чужих ошибок?

Цинхэ рядом сжала зубы от злости и едва сдерживалась, чтобы не наброситься на главную госпожу дома: «Не думайте, будто, потеряв мать, наша госпожа стала слабой! Вы пришли извиняться за Цзи Шуянь, явно надеясь использовать свой статус старшей, чтобы заставить госпожу смягчиться перед третьим господином!»

Цзи Шуке удивлялась: раньше госпожа Чэнь всегда умела держать лицо. Почему же теперь не выдержала? Ведь проступок Цзи Шуянь — не детская шалость.

— Старшая тётушка, вы же сами сказали: дядя приказал наказать третью сестру. Дядя — глава семьи, и его слово — закон. Третья сестра совершила серьёзную ошибку, и наказание заслужено. В конце концов, позор случился в доме Ли. Если вы не можете её контролировать, может, лучше побыстрее выдать замуж? Чтобы не позорила честь дома Цзи.

Эти слова звучали резко и недвусмысленно: прощения не будет. Госпожа Чэнь, получив отказ, тяжело вздохнула и, не зная, что ещё сказать, ушла, чувствуя себя униженной.

Её служанка, слышавшая разговор, пробормотала:

— Вы слишком добры! По-моему, этой четвёртой девушке и вовсе не стоило приходить лично. Всё равно она — дочь младшего сына, да ещё и без матери. Всё её будущее зависит от старшего господина. Раз она сегодня не уважает вас, позже сама пожнёт горькие плоды.

Госпожа Чэнь внешне оставалась спокойной, но внутри уже кипела ярость. Кто в доме Цзи не уважал её? Если бы не то, что Цзи Шуке чуть не погибла, она бы никогда не потерпела такого оскорбления.

http://bllate.org/book/4031/422934