Готовый перевод He Is a Fake Silkpants / Он — притворный бездельник: Глава 26

Лежащая на ложе Цзи Шуке вздрогнула от резкого звука — «бах!» — и с трудом открыла глаза. Голова гудела, мысли путались. Рядом на постели лежал мужчина, которого она сразу узнала: девятый господин из маркизского дома.

Пока Цзи Шуке в панике пыталась осознать происходящее, в комнату уже ворвалась толпа. Лица всех присутствующих выражали разные чувства: старая госпожа Ли — стыд и ярость, тётушка по мужу — отвращение, Шуянь — презрение, а Шуинь — сочувствие…

Цзи Шуке словно громом поразило. Она свалилась с ложа, растрёпанная, с растрёпанными волосами и пылающими щеками. Глаза её покраснели от слёз. Дрожа всем телом, она упала на колени и уставилась на мужа, лицо которого исказила ледяная ярость. За его спиной стояла их дочь, которой ещё не исполнилось четырёх лет. У Цзи Шуке потемнело в глазах — ей казалось, что небо рушится. Лучше бы ей умереть прямо сейчас.

— Муж… муж, — дрожащим голосом пробормотала она, — меня… меня отравили. Ты… ты должен мне верить.

Но в этот момент никто не собирался её слушать.

— Позор для нашего дома! Позор! — воскликнула старая госпожа Ли и, дрожа всем телом, лишилась сил. Её поспешно увели тётушка по мужу и младшая сестра Шуинь.

Ли Лин даже не взглянул на Цзи Шуке. В его глазах пылала убийственная злоба. Он схватил ещё спящего девятого господина и начал избивать его кулаками и ногами.

Дочь ничего не понимала, но, увидев, как отец бьёт чужого человека, расплакалась и бросилась к матери. Цзи Шуке крепко прижала ребёнка к себе и безудержно зарыдала.

Цзи Шуянь, наблюдая за этим, внутренне ликовала, хотя внешне сохраняла полное спокойствие. Мельком взглянув на сестру, лежащую на полу, она незаметно вышла из комнаты.

Янь Цзю, отравленный снадобьем, в полубессознательном состоянии не мог защищаться.

Закончив избиение, Ли Лин бросил взгляд на Цзи Шуке, всё ещё сидевшую на коленях. Его голос прозвучал так, будто в него бросили ледяные осколки — от холода сердце готово было замерзнуть.

— Отведите госпожу обратно в дом…

…

Ресницы Цзи Шуке чуть заметно дрогнули. Если ей суждено помнить всё, что случилось в прошлой жизни, как ей теперь жить дальше? «Вчерашнее — как сон, сегодняшнее — как новая жизнь», — подумала она. Пусть всё это будет лишь кошмаром.

— Почему господин Ли так говорит? — улыбнулась Цзи Шуке и вернула вопрос ему.

— Ты ведь заранее знала о пионе в нашем доме, — ответил Ли Лин. Даже если она действительно стоит за всем этим, он не мог прямо обвинить её — иначе она раскроет его собственные секреты. Он с улыбкой смотрел на Цзи Шуке, думая про себя: «Действительно, дочь пошла в отца».

— Значит, именно поэтому вы тайно прислали мне письмо? — спросила она.

Ли Лин, глядя на её наивный, но слегка озорной вид, на мгновение растерялся.

Не успели они обменяться ещё парой фраз, как появилась Цзи Шуянь. Увидев их вдвоём, она с трудом скрыла раздражение под маской вежливой улыбки. Цзи Шуке, сидя на каменном стуле и глядя на неё, почувствовала: ничего хорошего от неё ждать не стоит.

Ли Лин с непроницаемым лицом произнёс Цзи Шуке, словно давая совет:

— Госпожа должна знать, что можно делать, а чего нельзя. Иначе… придётся избавиться от непослушных.

Цзи Шуянь услышала эти слова с особым удовольствием. Похоже, Ли Лин совершенно не интересуется Цзи Шуке. Такое предупреждение явно означает, что та наделала глупостей и вызвала его гнев.

— Лин-гэ, — с кротостью сказала она, — младшая сестра ещё ребёнок, не понимает, как себя вести. Если она чем-то вас рассердила, прошу, будьте снисходительны и не держите зла.

Цзи Шуке холодно посмотрела на них обоих и, не сказав ни слова, развернулась и ушла.

— Госпожа, посмотрите на эту четвёртую госпожу! Она совсем не знает границ! — возмущённо воскликнула Чжицуй.

— Чжицуй, осторожнее со словами! — одёрнула её Цзи Шуянь, а затем, смущённо обратившись к Ли Лину, добавила: — Лин-гэ, младшая сестра, наверное, слишком долго жила на юге и оттого стала такой вольной.

— Характерец у неё, однако, — проворчал он.

— Да уж! — подхватила Чжицуй. — Снаружи такая тихоня, а внутри, глядишь, окажется лисицей, которая только и ждёт, чтобы увести чужое.

Чжицуй ясно видела: взгляд Ли Лина всё ещё прикован к удаляющейся фигуре Цзи Шуке и он, похоже, вообще не слышал слов своей госпожи.

Цзи Шуянь же думала лишь об одном: сегодня Цзи Шуке точно погибнет в её руках. Пусть пока ещё немного поживёт — это будет последняя милость, которую старшая сестра окажет младшей.

В голове у неё снова всплыли слова отца, сказанные несколько дней назад в его кабинете:

— Твой третий дядя теперь очень приглянулся министру по делам работ. Скоро он обязательно пойдёт в гору. Тебе стоит наладить отношения с Цзи Шуке — это откроет тебе больше путей в будущем.

Министерство по делам работ — место, где водятся хорошие доходы. По слухам, сам министр намекнул, что через три года должность заместителя министра будет зарезервирована за Цзи Сяньюем.

С какой стати ей, Цзи Шуянь, лебезить перед этой провинциалкой Цзи Шуке? Какие ещё «пути» ей нужны? Отец совсем сошёл с ума — сам себя унижает и чужих возвышает!

Кто знает, кто из них выйдет замуж удачнее! Она-то выйдет за старшего внука академика, а Ли Лин, судя по его талантам, легко дослужится до третьего ранга. А вот Цзи Шуке — дочь без матери, выросшая в захолустье и не видевшая света, — даже с отцовской помощью сможет рассчитывать разве что на какого-нибудь мелкого чиновника.

Цзи Шуянь рассказала об этом госпоже Сунь. Та долго обдумывала ситуацию и уже не могла сдержать нетерпения. Её старший сын слишком самодоволен и не чувствует опасности. Если Цзи Сяньюй действительно поднимется по службе выше него, в доме Цзи начнётся настоящий хаос!

В империи существовало негласное правило: если в одном роду двое достигнут четвёртого ранга и выше, одного из них обязательно переведут на службу в провинцию. Значит, если через три года Цзи Сяньюй станет заместителем министра, Цзи Сяньвэня отправят куда-нибудь в глушь по прихоти министерства по делам чиновников.

Госпожа Сунь прошла долгий путь в борьбе за власть в доме и быстро сообразила: нужно подсыпать яд Цзи Сяньюю. Но Цзи Шуянь придумала другой план — испортить репутацию Цзи Шуке прямо в доме рода Ли. Как только старая госпожа Ли узнает о её «бесчестии», она возненавидит эту девчонку, и Ли Лин тут же отвернётся от неё с отвращением.

…

Под руководством евнуха Чжао Цзюэ, Янь Цзю и Янь Минь сошли с коней на конце улицы Чжуцюэ и направились по императорской дороге к дворцу Тайцзи.

Императорский дворец был величествен и внушал благоговейный трепет. Хотя на дворе уже наступала весна, здесь царила холодная, безжизненная атмосфера. Для Янь Цзю это был первый визит во дворец. С этого шага всё изменится навсегда: он официально порвёт с маркизским домом, а если третий принц так и не станет наследником, то Янь Цзю станет главной мишенью после войны с татарами — вся партия второго принца не оставит ему шансов на выживание…

Солнечный свет ослеплял, не оставляя места для укрытия. Янь Цзю шёл уверенно и твёрдо — перед ним открывался величайший поворот в его судьбе.

Группа людей остановилась у дверей императорского кабинета. После того как евнух доложил о них и вышел, Чжао Цзюэ, не спеша, повёл Янь Цзю внутрь.

Император Сюаньчжэн в простом жёлтом халате слегка наклонился вперёд, опустив ресницы. Было видно, что рана серьёзно подкосила его. Шестидесятидвухлетний император, обычно внушавший страх одним своим видом, теперь выглядел постаревшим и измождённым. Весной он ещё был полон сил, но после покушения будто постарел на десять лет — этот удар лишил его жизненной энергии.

Чжао Цзюэ склонил голову и почтительно поклонился:

— Внук кланяется дедушке. Да хранит вас Небо.

Янь Цзю и Янь Минь тоже опустились на колени:

— Подданный Янь Фэй кланяется Вашему Величеству. Да хранит вас Небо.

— Подданный Янь Минь кланяется Вашему Величеству. Да хранит вас Небо.

— Вставайте, — произнёс император, и его голос уже не звучал так мощно и властно, как раньше.

Император Сюаньчжэн прищурился, внимательно осмотрел стоящих перед ним, но вскоре лицо его снова стало спокойным, хотя голос он намеренно понизил, чтобы скрыть слабость:

— Говорят, твои люди поймали убийцу, Цзюэ?

Император до сих пор лежал на ложе, но, поскольку вопрос о наследнике ещё не решён, он не мог позволить себе умереть или показать свою болезнь. Поэтому, несмотря на боль, он принял внука в императорском кабинете.

Он всегда высоко ценил Чжао Цзюэ — среди внуков тот был одним из самых талантливых. Если бы не влиятельные аристократические семьи, поддерживающие второго принца, император давно бы продвинул третьего принца и его сына.

Чжао Цзюэ ответил серьёзно:

— Доложу дедушке: убийца — Юань Чжи, двоюродный брат бывшей наложницы императора. Заслуга в поимке принадлежит господину Яню, стоящему рядом со мной.

— Хорошо. Щедро наградить. Привести Юань Чжи.

Стражники ввели Юань Чжи. Тот выглядел измождённым, глаза налиты кровью. Увидев императора, он заскрежетал зубами от ненависти, но рот был заткнут тряпкой, и из горла доносились лишь глухие, звериные рыки. Если бы стражники не держали его, он бы бросился на императора и разорвал бы его на части.

Император Сюаньчжэн узнал его сразу. Его рука на троне слегка дрогнула, но никто этого не заметил. Лицо оставалось спокойным. С возрастом страх смерти уходит, но когда ты император, чем старше становишься, тем больше боишься потерять власть и разрушить то, над чем трудился всю жизнь.

Он восемнадцать лет подавлял сторонников бывшего наследника, раздробил их до мельчайших осколков, чтобы не дать им восстать вновь. Неважно, была ли их причина справедливой — он отдал всю жизнь на благо династии Чжао и должен был сохранить её любой ценой. Поэтому сторонники бывшего наследника не должны были получить ни единого шанса.

— Выньте ему изо рта эту тряпку, — приказал император.

— Ваше Величество, нельзя! Он может прикусить язык и покончить с собой! — воскликнул главный евнух.

— Выньте, — настаивал император. Он знал: после того как он уничтожил род Юань, тот ненавидит его всей душой. Юань Чжи сначала выплеснет всю свою ярость в ругани, и лишь потом подумает о самоубийстве.

Рот Юань Чжи был заткнут так долго, что он онемел. Как только тряпку вынули, он не смог ни ругаться, ни кусать язык — лишь из горла вырвался ещё более яростный, хриплый рёв, похожий на проклятие.

— Юань Чжи, — сказал император, — я знаю, ты ненавидишь меня за судьбу рода Юань. Но если ты скажешь мне, где находится Чёрная Драконья армия, я восстановлю честь твоего рода.

Наследник бывшего императора уже не имел значения — его существование или отсутствие не угрожало трону. Но та армия, созданная бывшим императором, была настоящей угрозой. Говорили, что ею можно управлять только с помощью нефритовой печати из снежного нефрита. Бывший император передал её бывшему наследнику, но с тех пор печать исчезла. Кто бы ни нашёл её, получит огромную силу — и станет величайшей угрозой для империи Дайе.

— Пф! Чжао Су! Твоя мать — рабыня! Ты умрёшь ужасной смертью, проклятый узурпатор! Ты — жалкое отродье!.. — прохрипел Юань Чжи.

Янь Цзю вздрогнул. Оскорбление «твоя мать — рабыня» было одним из самых тяжких, особенно если его бросают в лицо нынешнему императору. Даже если тот и занял трон неправедно, такое оскорбление было невероятной наглостью. Но император не приказал казнить его на месте — он проявлял терпение, недоступное обычным людям.

— Перережьте ему ахиллово сухожилие, — спокойно произнёс император Сюаньчжэн.

Раздался пронзительный, похожий на визг свиньи крик боли.

В итоге, ничего не добившись, император приказал увести Юань Чжи в темницу.

По знаку императора главный евнух вывел Чжао Су из Зала Цзинхуа. Хотя тот и был оправдан, в его глазах уже зрела буря…

http://bllate.org/book/4031/422930