Готовый перевод He Is a Fake Silkpants / Он — притворный бездельник: Глава 18

— Да, только старый лекарь У — настоящий мастер. Взглянул на симптомы второй госпожи и сразу понял: отравление настоем ядовитой травы. Но как только увидел записку от госпожи, лицо его изменилось. По-моему, он просто ничего не знал об этом — оттого и выглядел так неважно.

Как же не знать? Восемь из десяти, что яд поступил именно от старого лекаря У. Как Ли Лин мог знать лекаря У? Всё запутывается всё больше.

— Ладно, не будем об этом, — улыбнулась Цзи Шуке. — Я заметила, Чжоу Бо, вы уже гораздо лучше выглядите.

— Благодаря вам, госпожа. В тот день вы сказали, что у меня вид усталый. Приехав в Гусу, я сразу подумал обратиться к лекарю У. Оказалось, со здоровьем у меня дела плохи. К счастью, лекарь У — настоящий чудотворец, и болезнь прошла, как только начал пить лекарства.

— Это прекрасно…

Чжицуй что-то прошептала на ухо Цзи Шуянь, и та приняла неопределённое выражение лица.

— Наша четвёртая сестра и впрямь вольнодумка, — сказала она.

Чжу Жожуань только что закончила своё стихотворение и была очень довольна собой. Остальные благородные девицы расхваливали её без умолку.

— Скажи-ка, Цзи Шуянь, где же твоя четвёртая сестра, та, что делает ароматные мази? Почему до сих пор не пришла? Неужто ушла домой мази готовить? — сказала одна из них, и все девушки залились смехом.

Цзи Шунянь закусила губу, собираясь возразить, но Чжицзюй слегка потянула её за рукав, и та сдержалась.

— Ну что вы! Жожуань, ты и вправду любишь подшучивать. Давайте пошлём служанку позвать её обратно.

Цинхэ нашла маленького Линьцзы и, миновав компанию Цзи Шуянь, привела его в Павильон слив. Маленький Линьцзы был вне себя от радости — богачка снова ищет его, разве можно не обрадоваться?

По дороге Цинхэ встретила Чжицуй, служанку третьей госпожи, и велела Линьцзы подождать в стороне.

— Сестра Чжицуй ищет нашу четвёртую госпожу?

— Да. Сестра Цинхэ, а почему ты не сопровождаешь четвёртую госпожу?

Чжицуй была служанкой, выделенной госпожой Чэнь для Цзи Шуянь, и отличалась гибкостью характера, в отличие от гордых и надменных служанок госпожи Сунь.

— Не повезло сегодня. Четвёртая госпожа неважно себя чувствует, так что я пошла в кухню, чтобы приготовить ей немного каши.

— Как неудобно вышло! Третья госпожа ждёт четвёртую госпожу на поэтическом состязании. Может, я схожу вместо неё и проведаю вашу госпожу?

С этими словами она взяла Цинхэ под руку, и они дружелюбно направились к покою Цзи Шуке. Маленький Линьцзы остался позади и метался на месте, совсем в отчаянии.

Прошло немало времени, прежде чем Цинхэ вернулась, спокойная и невозмутимая.

Линьцзы, следуя за ней, не удержался:

— Сестра Цинхэ, это ведь служанка третьей госпожи, верно?

— Поменьше болтай, побольше делай.

— Э-э… да… да…

Линьцзы, оставшись позади, высунул язык. Эта Цинхэ — словно роза: красива, но колюча.

Цзи Шуке смотрела на маленького Линьцзы, чьё настоящее имя было Линь Вэйшэн. Он не был доморождённым слугой семьи Цзи, поэтому выполнял больше работы и получал меньше серебра, но был одним из немногих по-настоящему верных людей в доме Цзи. В прошлой жизни он вышел из крепостной зависимости и пошёл учиться торговле к людям третьего дяди. Заработав деньги, он не забыл Цзи Шуке, оказавшуюся в беде. Сначала на горе Наньшань он часто помогал ей, и лишь позже она узнала причину его преданности.

В прошлой жизни Цинхэ была продана госпожой Сунь и исчезла без следа. Цзи Шуке так и не смогла её найти. Лишь из обрывков слов Линьцзы она узнала, что Цинхэ попала в самый низкий из bordelей. Однако он накопил достаточно денег, чтобы спасти её от позора и дал ей возможность учиться торговле. Позже он выкупил её вовсе. Услышав эту историю, Цзи Шуке была подавлена чувством вины и стыда и не смела больше смотреть в глаза Цинхэ.

Вспомнив всё это, Цзи Шуке поняла чувства Линьцзы. Если она сумеет его развить, то Цинхэ в будущем обретёт хорошую судьбу. Только вот когда именно он в неё влюбился?

— Линь Вэйшэн, хочешь ли ты сделать для меня одно дело?

Маленький Линьцзы вздрогнул. Давно никто не называл его настоящим именем. С тех пор как в доме дяди родился ещё один мальчик и его продали в дом Цзи, имя «Линь Вэйшэн» будто исчезло из мира. Услышав его сейчас, он почувствовал, как слёзы навернулись на глаза.

— Хочу, хочу! Слушаюсь приказаний четвёртой госпожи! — поспешно закивал он. Он знал: если служить четвёртой госпоже, она никогда не обидит его, да и перед хозяевами можно будет проявить себя — значит, и наград будет больше. А там, глядишь, сможет выкупить свою свободу, заняться торговлей, купить дом и землю. Такая удача многим доморождённым и не снилась.

— В прошлый раз с делом мастера Ло по нефриту — я хочу, чтобы ты сходил в лавку нефрита и разведал обстановку. Любыми способами, но узнай всё до мельчайших деталей.

Вокруг неё происходило слишком многое, чего не было в прошлой жизни. Любое отклонение от знакомого пути заставляло её быть настороже. Инцидент с нефритовой подвеской явно был не так прост, как казался. Надпись на нефритовой подвеске сразу выдавала: вещь эта принадлежала не простому человеку.

Маленький Линьцзы всё понял. В прошлый раз мастер Ло сошёл с ума, увидев подвеску госпожи, — значит, дело точно в ней. Надо начать с биографии мастера Ло и постепенно распутывать клубок, пока не выяснится вся правда.

— Я выделю тебе сумму на расходы. Трать сколько нужно, сам решай.

— Благодарю за доверие, госпожа! Обещаю сделать всё возможное!

Когда Линьцзы ушёл, Цинхэ не поняла:

— Госпожа, зачем вы поручили ему это дело? Можно ли ему доверять?

— Глупышка, учись разбираться в людях. Этот маленький Линьцзы сейчас всего лишь низший слуга, но умён, как никто другой. Позже сама всё поймёшь.

(Позже я всё равно рассчитываю на него, чтобы он хорошо заботился о тебе.)

Цзи Шуке не нужно было идти на это дурацкое «Праздник встречи весны и поэтическое состязание», и она радовалась спокойствию в своих покоях. Когда приходила Чжицуй, Цзи Шуке просто изобразила глубокое отчаяние — так проще было избежать нежеланных визитов.

Там, где собираются женщины, всегда хватает сплетен и пересудов. Пусть себе болтают.

Янь Цзю думал и думал: что же может быть интересного? Наверное, то, чего девушки из знатных семей никогда не видели.

Он достал чертёж и долго что-то черкал на бумаге, пока наконец не нарисовал компактный и лёгкий арбалет, подходящий женщинам и детям. С радостью представил, как покажет эту вещицу Цзи Шуке.

Но чтобы изготовить такой арбалет, потребуется не меньше месяца. Янь Цзю рухнул на ложе.

— Что делать? Так хочется увидеть её…

Афан, тихо убиравший чертежи рядом, уловил каждое слово своими большими ушами.

— Молодой господин скучает по кому-то?

Янь Цзю резко сел и увидел внезапно появившегося Афана.

— Афан, сколько лет ты уже со мной?

Афан почувствовал, что дело плохо, и дрожащим голосом ответил:

— Шесть лет…

Когда молодой господин только приехал в дом маркиза, госпожа маркиза прислала ему несколько служанок и слуг. Афана, из-за своей уродливой внешности, определили убирать двор, где его дразнили служанки и избивали слуги. Однажды они чуть не убили его, но в этот момент молодой господин словно небесный воин ворвался и избил обидчиков. Афан был поражён. С тех пор он поклялся служить молодому господину верой и правдой. Благодаря заботе Афана молодой господин вырос в высокого, красивого мужчину. В глазах Афана в нём не было ни единого недостатка, разве что склонность к волокитству…

— В следующий раз, если войдёшь без стука, отправлю тебя чистить помойные вёдра, — строго предупредил Янь Цзю.

Афан испугался и поспешно бросил чертежи, подбежал к ногам Янь Цзю и, опустив голову, стал похож на провинившуюся жену.

— Молодой господин, не гневайтесь! Я постучал, но вы не отозвались. Ждал долго, и только потом вошёл.

Глаза Янь Цзю дёрнулись — пора прекращать пугать беднягу.

— Ладно. Сделай для меня одно дело: найди надёжного кузнеца.

……

Цзи Сяньюй получил известие и немедленно поскакал домой. Министр по делам чиновников хотел представить его императору, но тот уже уехал, так что пришлось оставить эту затею.

— Кто такой этот Янь Цзю? Обычный бездельник из Цзинчэна! В прошлый раз из-за него весь город шумел. Та низкая девка из борделя, будучи беременной, устроила скандал прямо в доме маркиза! Стыд и позор! Третий сын, Афу всю жизнь провела в провинции и не знает, насколько это серьёзно. Но разве ты, отец, тоже не ведаешь? — госпожа Сунь брызгала слюной, разглагольствуя.

Цзи Сяньюй нахмурился, поняв суть дела. Неважно, правда это или нет, но обвинение в тайной встрече с посторонним мужчиной ни в коем случае нельзя допускать публично.

Цзи Шуке, упрямая, стояла за спиной отца и не оправдывалась, изображая униженную и оскорблённую, но не смеющую говорить.

Госпожа Чэнь пыталась утихомирить госпожу Сунь:

— Матушка, успокойтесь. Давайте послушаем, что скажет третий брат.

— Афу, правда ли это? — голос Цзи Сяньюя был ледяным и беспощадным.

Цзи Шуке с горечью опустилась на колени, смиренно, но упрямо:

— Отец, это совершенно не так. Бабушка, почему вы верите чужому человеку, а не своей внучке? Для девушки важнее всего репутация. Старая госпожа Лю навешивает на меня такое обвинение — хочет ли она погубить мою честь? Какие цели преследует старая госпожа Лю?

Цзи Сяньюй прекрасно понимал замысел старой госпожи Лю. Не ожидал он, что такой добросовестный и честный чиновник, как чиновник Лю, окажется сыном сплетницы.

Госпожа Сунь, величественно восседая, продолжала:

— Афу, нечего больше говорить. Старая госпожа Лю — давняя подруга нашей семьи. Раз она сообщила мне об этом, значит, заботится о тебе. Если из-за тебя пострадает репутация рода Цзи, как отец сможет упокоиться в мире иной?

— Матушка! — Цзи Сяньюй явно был недоволен. — Слова матери слишком суровы. Такое открытое давление было уже чересчур. — Если Афу действительно совершила постыдный поступок, я, как отец, обязательно её накажу. Но если же нет, и старая госпожа Лю одной лишь клеветой пытается опорочить мою дочь, тогда я, как отец, лично пойду к ней требовать объяснений. Верно ли я говорю, матушка?

Голос Цзи Сяньюя был твёрд, а тон — решителен.

Цзи Шуке стояла на коленях. Слёзы, которые она до этого притворно сдерживала, теперь хлынули рекой — от слов отца в сердце поднялась такая боль и благодарность, что крупные горячие слёзы покатились по щекам, и плечи задрожали.

Как же счастливо чувствовать, что тебя защищает отец!

В прошлой жизни Шунянь умерла в пятнадцать лет, а отец ушёл из жизни, когда ей исполнилось двадцать. С тех пор, хотя дом Цзи и оставался, люди в нём изменились до неузнаваемости. Только тогда она осознала, что осталась совсем одна. Любые обиды приходилось терпеть молча: у неё не было сына, не было мужа, не было настоящего дома и опоры. Она чувствовала себя одиноким призраком, нежно и жестоко запертым в маленьком дворике…

Но теперь всё иначе. У неё есть отец, который верит в неё и защищает. Ей больше не нужно стоять на коленях. Почему она должна кланяться?

Цзи Шуке дрожащими руками поднялась и бросилась в объятия отца, крепко обняла его и зарыдала.

Этот ответ поразил госпожу Чэнь. Её третий свёкор уже не тот, что десять лет назад, когда его можно было легко манипулировать. Сейчас он достиг своего положения без единой помощи от рода Цзи. Кто знает, какие у него связи…

Госпожа Сунь, разгневанная решительностью Цзи Сяньюя, с силой ударила посохом об пол:

— Ну и прекрасно! Все вы перестали считаться со старой женщиной!

Госпожа Чэнь не хотела доводить дело до позора для всей семьи. Если кто-то увидит этот скандал, репутация рода Цзи будет уничтожена. Она поспешила успокоить госпожу Сунь и что-то прошептала ей на ухо. Через некоторое время та махнула рукой, отпуская отца и дочь.

Цзи Сяньюй изначально собирался разобраться с матерью, а потом дома хорошенько допросить свою дочь: действительно ли она совершила такой непристойный поступок. Но по дороге домой, глядя на ребёнка, которого всю жизнь лелеял, теперь плачущего, как маленький комочек горя, он не выдержал и начал её утешать.

http://bllate.org/book/4031/422922