Готовый перевод His Flirtation Was Just Right / Он умел флиртовать в меру: Глава 8

Он по-прежнему ежедневно выходил на тренировки, чтобы укреплять выносливость. Когда Цзин Сяо становилось скучно, она бежала к нему, усаживалась ему на спину и играла, а устав — засыпала прямо на нём. Он каждый раз не выдерживал тяжести и падал лицом вниз, распластавшись на земле.

Возможно, дело в особой чуткости детей: с тех пор как Сяо поселилась у него, её характер заметно смягчился. Она перестала капризничать, требовать невозможного и спорить с ним, став вместо этого всё больше зависеть от него и воспринимать его как единственного родного человека на свете.

Отец Сяо был сиротой и не имел никого, кому мог бы доверить заботу о дочери на долгие годы. Возможно, Цзы Цинхэн относился к ней с такой заботой ещё и потому, что теперь они оба оказались одинокими в этом мире, и он любил её так же, как некогда его дедушка любил его самого.

Время шло, и вот Сяо подросла настолько, что пришла пора идти в школу. Цзы Цинхэн сдержал своё тогдашнее обещание — «ну и не повезло же мне» — и с терпением объяснял ей всё, что она не понимала в учёбе, помогал решать задачи. Правда, Сяо чаще всего думала не об уроках, а о том, как бы поскорее вырваться на улицу поиграть.

Во дворе жило много детей, и стоило кому-то позвать — как тут же собиралась целая компания, готовая бегать и шуметь до упаду. Особенно выделялся соседский мальчик по имени Лян Хуан, ровесник Сяо. Они пошли в школу в один год, и с тех пор Лян Хуан ежедневно прибегал к их двери, зовя Сяо. Так продолжалось с начальной школы до старших классов. Сяо всегда с восторгом выскакивала на улицу, и Цзы Цинхэн не мог её удержать.

Когда он ушёл учиться в военное училище на четыре года, времени видеться с Сяо почти не осталось. Информацию между ними передавала Фан Нань. Каждые каникулы Сяо оказывалась запертой дома: Цзы Цинхэн заставлял её слушать нравоучения и выполнять горы заданий, которые сам же и придумывал. От такой жизни Сяо начала злиться и однажды предложила сделку: если она будет учиться на «отлично», он больше не будет так строго её контролировать. Он с радостью согласился — ведь в то время её успехи в учёбе были ужасны, и он не хотел, чтобы в будущем ей пришлось служить в армии на побегушках.

После этого Сяо начала усердно учиться и действительно добилась высоких результатов, удерживая их на стабильном уровне. А Цзы Цинхэн успешно окончил училище и был распределён в местную воинскую часть. Когда у него было свободное время, он возвращался во двор, но к тому времени Сяо уже почти не расставалась с Лян Хуаном. Цзы Цинхэн часто вытаскивал её домой, и она всякий раз возмущённо протестовала, что он нарушил обещание. Он лишь отмахивался.

Когда Сяо училась в одиннадцатом классе, она превратилась в живую и озорную девушку, но почему-то общих тем с Цзы Цинхэном стало всё меньше. Раньше они могли говорить обо всём на свете, а теперь, когда он приходил домой, Сяо даже не пыталась завести разговор. Она целыми днями сидела запершись в комнате, и никто не знал, чем там занимается. Иногда Цзы Цинхэн замечал, как она улыбается, глядя в телефон.

Так продолжалось два дня, и на третий Сяо наконец вышла из своей комнаты. В тот момент Цзы Цинхэн делал отжимания на балконе, и вдруг перед его глазами появилось её лицо — она лежала на полу и широко улыбалась.

— Хочешь чего-то? — спросил он, глядя на Сяо, лежащую на спине. Её недавнее холодное отношение задевало его.

— Надо кое о чём договориться, — сказала Сяо. — На следующей неделе праздник, и я хочу поехать в путешествие с друзьями...

— Надолго? — его голос прозвучал ледяным.

— На все каникулы.

— Кто поедет?

— Лян Хуан и Фан Нань.

— Нет, — отрезал Цзы Цинхэн.

— Почему?! — воскликнула Сяо, резко пытаясь сесть, но не заметила, что лицо Цзы Цинхэна прямо над ней. Её лоб стукнулся ему в губы. Он замер в изумлении, а Сяо, в порыве эмоций, чмокнула его в лоб и тут же вскочила, убегая прочь, даже не дождавшись ответа.

Цзы Цинхэн опомнился не сразу.

— Эй, ты, сорванец! Возвращайся сюда!

Какого чёрта она всё ещё целует мужчин так же беспечно, как в детстве? Даже его — нельзя! Между мужчиной и женщиной должна быть дистанция.

Без лишних слов он отправился за ней и вытащил в гостиную, чтобы прочитать нотацию. Но Сяо давно привыкла пропускать его слова мимо ушей и всегда вела себя так, будто знает: он в конце концов не рассердится по-настоящему. Даже если он начинал злиться всерьёз, стоило ей немного приласкаться — и он сдавался.

Подобное случалось не раз. По мере того как Сяо взрослела, Цзы Цинхэн сознательно дистанцировался от неё, опасаясь, что это может плохо повлиять на неё в будущем. Но Сяо по-прежнему вела себя, как в детстве: ластилась, цеплялась за него, и он всякий раз сдавался, чувствуя себя бессильным.

Он не знал, когда именно его терпение к Сяо стало выходить далеко за рамки обычного. Иногда это приносило утешение, иногда — тревогу: он боялся, что однажды ситуация выйдет из-под контроля и нарушит его принципы. Но потом думал: «Пока всё идёт хорошо — зачем заглядывать так далеко вперёд?» И продолжал жить так, как жил.

В первые годы службы в армии у него было много дел, и он редко бывал дома. Сяо привыкла к свободе и часто после душа бегала по дому, завернувшись лишь в полотенце. Однажды Цзы Цинхэн неожиданно вернулся и застал её в таком виде. Он спокойно оглядел её с ног до головы и велел скорее уйти в свою комнату. Сяо не поняла, в чём дело, и направилась к нему. Цзы Цинхэн тут же юркнул к себе, хлопнув дверью и заперев её на замок.

Сяо не поняла, зачем он убежал, но ей захотелось подразнить его. Она стала звать снаружи:

— Дядюшка Хэн, открой дверь! Дядюшка Хэн! Дядюшка Хэн...

— Сколько раз повторять — зови меня «брат»! — крикнул он изнутри. — Не запомнишь, да?

Сяо не собиралась запоминать и продолжала выкрикивать «дядюшка Хэн» ещё несколько раз. Почувствовав, что он вот-вот взорвётся, она быстро юркнула в свою комнату.

Каждый раз это вызывало у Цзы Цинхэна головную боль.

Но бывало и наоборот — Сяо сердилась на него.

Однажды в школе проходило родительское собрание. Сяо всегда сидела одна, глядя, как другие дети общаются со своими родителями. В тот раз Цзы Цинхэн пообещал прийти, и она была в восторге. Однако в последний момент его вызвали на дежурство, и он не явился, даже не предупредив заранее.

Весь день Сяо мысленно ругала его. Когда собрание закончилось, она в подавленном настроении шла домой, и тут начался дождь. Она уже решила, что день испорчен окончательно, но, заглянув в рюкзак, обнаружила зонт.

Пройдя немного, она увидела группу военнослужащих, дежуривших под дождём. Среди них был и Цзы Цинхэн. Сначала она хотела пройти мимо, но передумала и подошла, чтобы подержать над ним зонт.

— Если ты дежуришь, так и скажи! — ворчала она. — Я же целый день надеялась... А потом — раз! — и всё. Это очень обидно. Я ведь не злюсь из-за пустяков! Если бы ты сказал, что дежурство — я бы не стала тебя беспокоить...

Дежурство как раз закончилось, и Сяо пошла за ними обратно в казармы. Когда все разошлись, Цзы Цинхэн увидел её поникшую фигуру и почувствовал боль в сердце: ведь он никогда не позволял ей страдать. Он обнял её и повёл домой. Но едва они вошли, как Сяо вдруг весело засмеялась и обвила руками его шею, не желая отпускать.

Дома Цзы Цинхэну пришлось приложить немало усилий, чтобы оторвать её. Он думал, что придётся долго уговаривать, но Сяо уже была весела, как ни в чём не бывало.

Цзы Цинхэн тихо вздохнул. Неужели он слишком переживал? Сяо всегда была такой — стоит лишь обнять, и вся злость исчезает.

Всё же он чувствовал вину за тот случай и, когда у него появился отпуск, начал каждый день будить Сяо, возить её в школу и обратно, водить в любимые кафе. Заодно это лишало её возможности проводить время с Лян Хуаном, которого Цзы Цинхэн видеть не мог.

Позже советник Сюй, заметив, что Цзы Цинхэн всё ещё не женат, решил познакомить его с Ся Цюй. Узнав, что они уже знакомы, он начал активно сватать их и даже попросил Сяо помочь.

Сяо не хотела в это вмешиваться. В те дни она почти не видела Цзы Цинхэна и, обидевшись, проводила всё свободное время с Лян Хуаном и Фан Нань: после уроков исчезала и возвращалась лишь под вечер.

Однажды она вернулась поздно и, открыв дверь, увидела в гостиной Ся Цюй. Цзы Цинхэн как раз ставил перед ней стакан воды.

— А, Сяо вернулась! — улыбнулась Ся Цюй.

Сяо слегка кивнула в ответ и быстро поднялась наверх, в свою комнату.

Цзы Цинхэн нахмурился: девчонка становится всё менее воспитанной. Проводив Ся Цюй, он поднялся и постучал в дверь Сяо, требуя открыть и объяснить, где она так задержалась.

Прошло немало времени, прежде чем Сяо открыла дверь. Цзы Цинхэн, заложив руки за пояс, спросил, где она была.

Она молчала, глядя на него, и наконец спросила:

— Вы теперь вместе?

— При чём тут это? — резко ответил он. — Лучше скажи, где шлялась до такой ночи? Опять с Лян Хуаном гуляла?

Сяо сдержала улыбку и безразлично пожала плечами:

— Ага. Ты же дома не бываешь, мне скучно одной — вот и пошла погулять.

— Ладно, делай что хочешь, — бросил Цзы Цинхэн и развернулся, чтобы уйти.

— Отлично! — радостно отозвалась Сяо.

— Ты, сорванец...

Он обернулся, но Сяо уже отскочила назад, оставив лишь щель в двери.

— Сначала договоримся: только словами, без драки!

— Кто тебя бить собрался, — сказал Цзы Цинхэн, приоткрыв дверь и погладив её по голове. — Чего так нервничаешь? Я что, страшный?

— Нет, — Сяо подняла глаза, взглянула на его запястье и улыбнулась. — Скажи, дядюшка Хэн, кого ты любишь больше — меня или Ся Цюй?

Услышав «дядюшка Хэн», Цзы Цинхэн нахмурился. Он уже столько раз просил её звать его «братом», но она упрямо не слушала. Особенно с тех пор, как пошла в старшую школу. Он убрал руку с её головы и посмотрел сверху вниз:

— Я тебя не люблю. Непослушная — кто тебя полюбит?

— Ладно, — надула губы Сяо.

— В ближайшие дни я дома, — сказал Цзы Цинхэн. — Забудь про прогулки.

На следующий день днём Сяо вернулась с покупками и увидела Ся Цюй у ворот двора. Та давно знакома с Цзы Цинхэном и всегда проявляла к Сяо чрезмерную любезность, отчего та всякий раз старалась избегать встречи.

— Ой!

Она налетела на кого-то.

Подняв глаза, Сяо встретилась взглядом с Цзы Цинхэном — его лицо было бесстрастным. Она невольно затаила дыхание и спрятала телефон за спину.

— Ахэн! — Ся Цюй радостно подбежала. — Я сразу узнала Сяо! Мы как раз собирались поужинать. Пойдёшь с нами?

— Нет, у меня дела, — ответила Сяо и, заметив вдалеке Лян Хуана, который её звал, быстро побежала к нему.

Цзы Цинхэн недовольно нахмурился, увидев Лян Хуана, и уже собрался окликнуть Сяо, но Ся Цюй удержала его, сказав, что им пора. Он кивнул и ушёл с ней.

Ранее он уже несколько раз отказывал Ся Цюй, но сегодня она неожиданно нагрянула, и он решил наконец всё прояснить.

Вечером Цзы Цинхэн вернулся домой. В гостиной царила тьма, будто дома никого не было. Он постучал в дверь Сяо.

— Я уже сплю, — ответила она бодрым голосом.

Он вернулся в свою комнату, но через некоторое время снова подошёл к её двери и сказал, что ему нужен зарядник для телефона. Если она не откроет — он взломает дверь.

Эта девчонка всякий раз, когда дулась, прятала его зарядник — неизвестно зачем. Но, вероятно, виноват был он сам: слишком уж баловал её все эти годы.

Через некоторое время Сяо приоткрыла дверь и протянула зарядник. Цзы Цинхэн тут же схватил её за руку:

— Ты в последнее время какая-то странная. Что с тобой?

Сяо молчала. Тогда он рассказал ей всё: объяснил Ся Цюй, что пока не хочет заводить отношения.

Сяо вдруг расправила руки и радостно бросилась к нему. Цзы Цинхэн вздрогнул и, выставив ладонь, остановил её:

— Иди спать.

Сяо фыркнула, но послушно вернулась в комнату. Цзы Цинхэн опустил голову и едва заметно улыбнулся.

Так они прожили вместе двенадцать лет — не то чтобы в полной гармонии, часто споря и переча друг другу. Но по отношению к Сяо он никогда не мог быть жёстким. Он и сам не понимал, почему позволял ей приближаться снова и снова, хотя мог бы избежать этого. Возможно, это чувство ответственности. Возможно, потому что они оба были одинокими. А может, по какой-то иной причине.

Цзы Цинхэн не знал ответа и тогда не стремился его найти. Он просто жил, не задумываясь о будущем... до тех пор, пока не совершил ту подлость, после которой Сяо уехала за границу и четыре года не выходила с ним на связь...

http://bllate.org/book/4030/422837