Готовый перевод The City of Sleepless Nights / Бессонный город: Глава 10

Мэн Цзюнь осторожно подкрутил колесико частоты, убирая лишний шум. Голос зазвучал четче — похоже, говорил молодой мужчина:

— Я жилец из соседней, триста шестой квартиры. Меня зовут Ляо И. Я попал сюда семь лет назад. Сегодня я видел в щель, как вы выходили на улицу… Умоляю, помогите мне! Вытащите меня отсюда!

Бэйчэнь задумчиво потер подбородок и негромко произнес в сторону приемника:

— Мы сами толком не понимаем, что здесь творится. С какой стати нам рисковать шкурой ради тебя? Что нам с этого будет?

— Выгода… ха-ха-ха… конечно, вы не останетесь внакладе… Придете за мной — сами все поймете… Моя дверь способна открыться только ровно в два часа ночи… К тому времени эта бесноватая баба уже закончит свой шабаш… Я приоткрою вам щель…

Слова внезапно утонули в треске помех, и связь оборвалась.

В эфире снова воцарилась тишина.

— Пойдем к нему? — с сомнением спросил Мэн Цзюнь.

— Я торчу здесь черт знает сколько времени и ни разу словом не перекинулся с соседями, — нахмурился Бэйчэнь. — Понятия не имею, что они там варят в своих конурах. Знаю только одно: с восьми вечера до полуночи по коридору беснуется эта мерзавка со своими упырями, а внизу по углам скребутся мелкие бесы. Мне кажется, не стоит верить россказням чужаков. Мы уже оставили залог за нормальную съемную квартиру в агентстве — завтра утром просто соберем манатки и свалим отсюда навсегда.

Едва он договорил, как радиоприемник снова ожил:

— Бэйчэнь… я так и знал, что ты начнешь вилять. Я же русским языком сказал: спасешь меня — спасешь себя! Твою комнату… ха-ха-ха… твою берлогу решено зачистить! Я лично подслушал разговор под дверью четыреста шестой… Те, кто наверху… они очень недовольны тобой…

— Кто это там мной недоволен? — холодно бросил Бэйчэнь.

— Тебе… во второй раз отсюда не выйти… Слышишь? Не выйти, если ты мне не поможешь!..

— Давай сходим глянем, — вдруг подал голос Мэн Цзюнь.

Произнеся это, он сам испугался собственной дерзости: неужели он окончательно свихнулся? Впрочем, парень уже повидал столько запредельного ужаса, да и сердце его билось в чужой груди, так что ему, по большому счету, терять было нечего.

Праздничный ужин из-за загадочного Ляо И из 306-й оказался безнадежно испорчен.

Закончив трапезу, они погасили свет. После восьми вечера в коридоре, вопреки обыкновению, стояла зловещая тишина — ни топота, ни диких воплей упырей. Время ползло мучительно медленно. Без десяти два ночи Бэйчэнь бесшумно опустил ноги с кровати:

— Мэн Цзюнь, пошли. Проведаем соседа.

Нехотя выбравшись из-под теплого одеяла, студент не спеша натянул куртку.

Когда они подошли к выходу, за порогом стояла мертвая, давящая тишина.

Бэйчэнь выкатил коляску в коридор и жестом подозвал парня. Следом за ними, мерно покачиваясь, вышагивали обутые в кроссовки и чулки оторванные ноги.

До 306-й квартиры было рукой подать. Дверь туда уже стояла приоткрытой, выпуская в темный коридор полоску тусклого желтого света.

Бэйчэнь толкнул створку вперед — и перед ними предстало убогое нутро соседней берлоги. Это была абсолютно пустая коробка без единого признака уюта. Потолок во многих местах покрывали бурые, полузапекшиеся потеки — казалось, какая-то мерзкая жижа непрерывно сочилась с четвертого этажа и застывала отвратительными наростами.

В дальнем углу стояла одинокая панцирная койка. На ней сидел молодой человек в ветхой, истлевшей рубахе. Лицо незнакомца поражало такой же неземной, нечеловеческой красотой, как у Бэйчэня, но черты его казались куда более порочными и зловещими. Главным отличием 306-й от квартиры Бэйчэня было полное отсутствие окон — глухой каменный мешок.

Едва они переступили порог, дверь за их спинами с глухим щелчком захлопнулась сама собой.

У мужчины по имени Ляо И были гипнотические, нечеловеческие золотые зрачки. Смоляные волосы отросли до такой длины, что тяжелыми прядями свисали почти до самого пола.

— Ты тоже здесь в ловушке? — негромко спросил Бэйчэнь, сидя в коляске.

— Можно сказать и так, — криво усмехнулся Ляо И.

Он небрежно откинул закрывавшее ноги тряпье, обнажая две страшные культи: высокая ампутация, от бедер остались лишь жалкие обрубки. Обрывки ветхих штанин едва прикрывали изуродованную плоть.

— Неужели во всех комнатах сидят такие же калеки с отрубленными ногами?! — поразился Бэйчэнь.

— Про всех не знаю. Я видел только, как ты полз в триста вторую. Твоя история один в один как моя, — Ляо И приподнял изувеченную культю: кожа на ней была покрыта сетью уродливых багровых рубцов. — Мои ноги эта сука пропустила через промышленную мясорубку. А потом швырнула меня сюда подыхать. Из этой проклятой душегубки хода нет. Только и остается, что сутками слушать замогильный шепот с потолка.

— Кем ты был до всего этого? Какое желание ты загадал? — профессиональное любопытство писателя снова взяло верх над страхом.

Ляо И отрешенно опустил взгляд:

— Я был гением балета, лауреатом высших международных премий. Я родился в семье потомственных танцоров: с трех лет, едва научившись ходить, встал к станку. Я отдал сцене всю свою жизнь без остатка. Но семь лет назад проклятая авария перечеркнула все: перелом позвоночника, паралич нижней части тела.

Услышав городскую байку об исполнении желаний в этом проклятом доме, я на коленях приполз сюда с единственной мольбой: вернуть подвижность спине. Едва я произнес эти слова, позвоночник действительно исцелился. Но в следующую же секунду эта бесноватая сука засунула мои ноги в мясорубку.

— Слушай… если так, дождись утра! — горячо воскликнул Мэн Цзюнь. — Я вынесу тебя наружу вместе с Бэйчэнем, ты сможешь вернуться к родным…

— К родным? У меня больше нет никаких родных, — горько усмехнулся танцор, поглаживая шрамы. — Мои родители действительно пытались меня спасти. Вон тот ржавый остов машины во дворе — это их автомобиль. Они отыскали этот проклятый дом, но остались в нем навсегда. Я собственными глазами видел, как их отрубленные головы сбросили с четвертого этажа… они с глухим стуком скатились по ступеням прямо к моему порогу. Должно быть, они тоже загадали желание: во что бы то ни стало увидеть сына… Что ж, они меня увидели. С остекленевшими от смертного ужаса глазами.

Покончив со своей исповедью, он ткнул пальцем в растрескавшийся потолок:

— В перекрытиях полно сквозных щелей. Я отчетливо слышу каждое слово, доносящееся сверху. Не знаю, что за твари шепчутся в четыреста шестой: большую часть их бормотания разобрать невозможно. Но в последние дни они без конца поминали твою квартиру. Они в бешенстве оттого, что ты посмел нарушить незыблемые правила дома, и собираются тебя проучить. Хотят сделать так, чтобы ты сидел в четырех стенах тихо, как мышь.

— Проучить? И как же они собираются меня наказать? — похолодел Бэйчэнь.

— Как? Да очень просто: оттяпают тебе руки по самые плечи, чтобы ты вообще не мог пошевелиться. А заодно прирежут этого молокососа, который служит тебе ногами.

Стоило Ляо И договорить последнее слово, как в толще бетонных стен с оглушительным скрежетом провернулись шестерни чудовищного механизма!

В тот же миг прямо из потолка, рассекая воздух тяжелыми ржавыми цепями, с грохотом рухнула гигантская секира палача! Стальное лезвие врезалось в пол в миллиметре от плеча Бэйчэня — не успей Мэн Цзюнь инстинктивно отдернуть коляску назад, обоих бы рассекло пополам!

— Да как в эту конуру вообще влезла такая дура?! — в панике взвизгнул Бэйчэнь, в очередной раз продемонстрировав поразительную способность цепляться за самые неуместные детали.

http://bllate.org/book/40239/5159286