Готовый перевод He Refuses to Be the Male Lead [Quick Transmigration] / Он отказывается быть главным героем [Быстрое переселение]: Глава 16

Чжуан И вытер лицо, смахнув с него воду, и снова взялся за мотыгу. Ещё до того как солнце начало клониться к закату, он успел перекопать весь участок, закреплённый за ним. Потерев уставшие запястья, он присел отдохнуть на гребень между грядками. Протянув руку к бамбуковой корзинке рядом, обнаружил, что кружка уже пуста. Он запрокинул голову и встряхнул кружку — и лишь одна-единственная капля воды упала ему на язык…

Вздохнув, он поднялся и пошёл к другому концу поля.

Когда-то он был изящным юношей с благородными манерами, а теперь превратился в грубого, загорелого работягу. Его кожа потемнела от солнца до цвета спелой пшеницы, на нём была простая хлопковая рубаха, штаны задраны высоко, а на прямых икрах — брызги грязи. Единственное, что ещё выдавало в нём прежнего красавца, — это глаза: чёрные, как тушь, и сияющие, словно звёзды в ясную летнюю ночь.

Но в эти времена так выглядел почти каждый, особенно те, кто добывал пропитание из земли. Хорошая внешность здесь ничего не значила по сравнению с крепкими руками и здоровой спиной. Никто не ценил бледнолицего, хрупкого юношу — зато крепкие, загорелые парни пользовались у девушек куда большей популярностью.

Дойдя до тенистого места под деревом, он сказал председателю бригады, который прислонился к стволу и «заучивал цитаты»:

— Я закончил свою норму.

Председатель Ли поднялся и окинул взглядом поле. Убедившись, что вся земля, назначенная к перекопке, действительно готова, он кивнул и записал Чжуан И три трудодня.

Сейчас был конец шестидесятых, и в деревне все жили исключительно на трудодни. Мужчина получал шесть трудодней в день, женщина — четыре, а дети младше шестнадцати — половину от взрослой нормы. Всё пропитание семьи зависело от этих трудодней. Если их не хватало — приходилось голодать.

Хуже всего было, когда трудодней не было вовсе. Из-за засух, наводнений и прочих стихийных бедствий ежегодно кто-то терял дом и кусок хлеба. Летом и осенью по деревне иногда проходили нищие, но подаяний они почти не получали — даже половинка лепёшки считалась великим счастьем. Все в деревне жили впроголодь.

К счастью, трава, выкопанная в прежние годы, снова покрыла холмы и овраги. Если совсем невмоготу от голода, можно было сходить за дикими овощами. Но этим занимались только старики или дети: у взрослых мужчин и женщин были строго распределённые задания от производственной бригады. Не выполнишь — не получишь трудодней. А мало трудодней — значит, под Новый год получишь мало зерна, масла и прочего, а то и вовсе останешься должны бригаде.

Под конец года деревенский совет подсчитывал общее количество трудодней у каждой семьи. Если после вычета стоимости потреблённого за год зерна оставался излишек, его распределяли пропорционально трудодням: выдавали дополнительно зерно, свинину и иногда даже продовольственные и тканевые талоны. Деньги тоже можно было взять, но мало кто на это соглашался: в те времена почти всё — еда, одежда, бытовые товары — продавалось только по талонам. Одних денег было недостаточно.

Чжуан И сейчас было пятнадцать лет, поэтому он получал только три трудодня. Но в следующем году его уже будут считать взрослым работником.

Когда он вернулся домой, родителей ещё не было. Его восьмилетняя сестрёнка Чжуан Сяоцинь возилась у печи, готовя ужин. Чжуан И вымыл руки, смыл грязь с тела и, убедившись, что выглядит прилично, подошёл и взял у неё черпак.

— Ты разожги печь, а я буду жарить, — сказал он.

Сяоцинь испугалась:

— Нельзя! Мама с папой увидят — меня отругают!

В семье Чжуан И было пятеро: родители в расцвете сил и трое детей. Он — старший, за ним шёл брат Чжуан Хэн, на год младше, а младшая — Сяоцинь. Родители не посылали её в поле, поручив лишь лёгкие домашние дела: стирку и готовку.

Чжуан И мягко отстранил сестру и подтолкнул к печи:

— Быстрее! Родители скоро вернутся, им же ужинать надо!

Сяоцинь не осмелилась спорить и лишь тихо проворчала:

— Ты вообще умеешь готовить?

Чжуан И промолчал. На самом деле ему не нравилась еда, которую стряпала сестра: как она может управляться с огнём, если едва достаёт до плиты?

Блюда в те времена были крайне простыми. Не то что специй — даже соль была грубой, а масла хватало лишь на то, чтобы смазать дно сковороды тонким слоем величиной с ноготь. От такой еды вкуса не жди.

Чжуан И налил две ложки масла — в сумме не больше десяти миллилитров. Если бы мама увидела, непременно закричала бы, что это расточительство.

Когда масло на сковороде разогрелось, он высыпал туда картошку и баклажаны, а затем полил почти донышка высохший соевый соус из шкафчика. Лука, чеснока и имбиря в доме не было, и делать было нечего. Но благодаря умелому управлению огнём блюдо всё же получилось съедобным.

Сяоцинь уже нарезала солёную капусту, и Чжуан И добавил к ней ещё огурцы, заправленные просто так. Эти три блюда и котелок кукурузной каши из грубого зерна и составили ужин всей семьи.

Закончив готовку, он сказал сестре:

— Ты убери всё остальное. И не говори родителям, когда они вернутся.

После этого он пошёл к колодцу за домом, чтобы освежиться.

Колодезная вода была гораздо прохладнее речной. Сняв рубаху, он вылил на себя ведро воды с головы до ног — одно удовольствие!

Правда, радость длилась недолго. Если вечером не будет прохладного ветерка, тело снова станет липким от пота. Кондиционеров тогда и в помине не было, даже электрические вентиляторы считались дефицитом. Оставалось лишь размахивать большой пальмовой веером.

Освежившись, он зашёл в дом, переоделся и выстирал грязную одежду. Когда он уже вешал её на бамбуковую верёвку, за плетёным забором появились родители с братом Хэном.

— Что случилось? — сразу заметил Чжуан И.

Хэн был весь в грязи, будто его вытащили из болота, и выглядел совершенно подавленным. На отце тоже было много иловых брызг, а лицо его, обычно смуглое, сейчас пылало гневом. Он резко пнул сына ногой:

— Иди скорее вымойся!

— Зачем ты его бьёшь! — вскрикнула мать и бросилась к сыну, чтобы осмотреть его, но отец остановил её окриком:

— Попробуй только защитить его — и я тебя тоже проучу!

Он плюхнулся на каменную скамью во дворе, достал курительную трубку и сделал несколько глубоких затяжек. Лишь когда ярость немного улеглась, он обратился к старшему сыну:

— Этот младший совсем распустился! На работе бросил всё и убежал с парой таких же бездельников на пруд ловить рыбу. Хорошо, что кто-то увидел и вытащил его — иначе бы сейчас и поминай как звали!

Он стукнул трубкой по скамье и заорал на Хэна:

— Если бы ты утонул — хоть бы и конец всему! Но ведь в пруду всё — общественное имущество! Украдёшь хоть крошку — совершишь тягчайшее преступление! Помнишь, в прошлый раз один парень поймал рыбу в реке и тайком продал её в городе? Что с ним стало? Запомните раз и навсегда: лучше умереть с голоду, чем взять хоть что-то из общественного! Семья Чжуан не может себе позволить такого позора!

Мать не смела и пикнуть, лишь усиленно подавала глазами знаки младшему сыну — признавайся скорее!

Но Хэн упрямо молчал, явно не собираясь слушать.

Увидев, что отец снова готов взорваться, Чжуан И толкнул брата:

— Иди, смой эту грязь, ты весь воняет!

Отец фыркнул, но не стал мешать.

Ужин прошёл в мрачном молчании. После еды отец вдруг сказал:

— Ай И, тебе в следующем году шестнадцать исполнится? Я слышал от старосты: с пятнадцати лет уже можно идти в армию. Подумай, может, стоит?

Обычно отец сам принимал такие решения, не спрашивая никого. Но сейчас, глядя на старшего сына, он почему-то чувствовал, что не может просто приказать. К тому же Чжуан И всегда проявлял рассудительность, и отец решил выслушать его мнение.

По мнению отца, служба в армии — лучший путь для деревенского парня. Там кормят, одевают, дают жильё, ежемесячно выдают денежное довольствие и различные талоны. Лучше уж служить, чем всю жизнь копить трудодни ради хлеба насущного. А если повезёт стать сержантом — так и вовсе карьера обеспечена.

И правда, в те времена и ещё много лет после этого большинство сельчан едва сводили концы с концами. Даже после демобилизации армейцам гарантированно давали работу — куда лучше, чем быть крестьянином.

Чжуан И задумался и ответил:

— В армию идти — дело хорошее. Но я ведь уже в следующем году начну получать полную норму трудодней. Может, лучше пусть Хэн пойдёт? Ему через три месяца пятнадцать исполнится — как раз успеет. Как вы думаете?

Отец не ожидал такого поворота. Он всегда считал, что старший сын имеет больше шансов преуспеть, а на младшего особых надежд не возлагал. Но сейчас слова Чжуан И заставили его взглянуть иначе.

Хэн и правда постоянно ленился на работе. Если сегодня он едва не утонул, завтра может устроить ещё хуже. А в армии, говорят, порядок строжайший. Пусть там пару лет поотслужит — может, и характер исправится. А если нет — хоть кусок хлеба будет обеспечен.

Приняв решение, отец хлопнул ладонью по столу:

— Так и сделаем! Завтра пойду к старосте, всё уточню.

— Я не хо… — начал было Хэн, но мать так сильно дёрнула его за рукав, что он осёкся.

Когда отец вернулся от старосты, дело было решено. Хэн подходил по всем параметрам: происхождение чистое, здоровье крепкое. А за непослушание — в армии научат, как надо себя вести.

Хэн ещё пытался сопротивляться, но Чжуан И спросил его всего одно:

— Останешься здесь — будешь всю жизнь зависеть от чужого мнения. Пойдёшь в армию — другие будут зависеть от твоего. Что выбираешь?

Хэн не был настолько глуп, чтобы не понять. Вскоре он собрал вещи и вместе с другими новобранцами уехал в часть.

Чжуан И считал, что так будет лучше для всех: Хэн в армии научится держать себя в руках, а он сам сможет заниматься тем, чем хочет.

Тогда он и представить не мог, что спустя много лет кто-то придёт и спросит его: почему ты сам не пошёл в армию?

После отъезда Хэна в доме стало тише, но и как-то пусто.

Отец не признавался, но в свободное время часто ходил к деревенскому входу и заодно заглядывал к старосте, чтобы узнать новости из части.

Так продолжалось долго. Лишь когда из соседней деревни вернулся солдат в отпуске, отец лично побежал к нему за подробностями и только после этого немного успокоился.

На самом деле решение отправить Хэна в армию оказалось мудрым.

В семье из пяти человек Хэн был самым прожорливым. Хотя он был ниже Чжуан И, зато телом — значительно массивнее. Отец съедал одну миску, а Хэн — полторы, то есть столько же, сколько все трое детей вместе взятые. Раньше этого не замечали, но как только он уехал, в конце месяца в рисовом и мучном ящиках, которые обычно пустовали, осталось целых десять цзинь.

Семья ела столько же, сколько и раньше: один цзинь риса или муки на трое суток, с добавлением кукурузы и сладкого картофеля. Десяти цзинь хватило бы четверым на целый месяц.

Мать оставила часть в ящике, а остальное спрятала — на Новый год.

Под конец года, когда подсчитали трудодни, каждой семье выдали по два цзинь пшеничной муки и одному цзинь коричневого сахара. Из пруда выловили рыбу — по два цзинь на человека. Рыба попадалась разная: от трёх-четырёх до семи-восьми цзинь, так что каждой семье досталась по одной-две штуки. Через несколько дней зарежут свиней — тогда ещё дадут по цзиню свинины. А тканевые и продовольственные талоны распределяли пропорционально количеству трудодней.

Мать давно мечтала сшить новую одежду мужу и старшему сыну. На девять чи талонов на ткань можно было сшить ровно две рубахи.

Но Чжуан И был высоким — если сшить ему, то на отца не хватит. Из-за этого мать каждые два-три дня ходила на рынок в уезд, подыскивая подходящую ткань. Дома ещё оставался кусок с прошлого года — если удастся найти ткань того же цвета, можно будет сшить обе рубахи, сшив детали.

Отец тоже не сидел без дела. Он был отличным мясником, и каждый год, когда в деревне резали свиней, его обязательно звали помочь. Иногда за это просили и из соседних деревень. В награду ему давали плотный обед и несколько кусков субпродуктов. Если звали из другой деревни, отец просил вместо обеда дать эквивалентное количество свинины — тогда дома каждый получал хотя бы небольшой кусочек.

Многие ему завидовали, но завидовать было бесполезно: такой навык не у каждого.

У Чжуан И не было особых дел, и он вместе с парой деревенских друзей пошёл на реку ловить рыбу. Из пруда брать ничего нельзя, но в реке можно ловить для себя — только продавать запрещено.

За несколько дней он наловил целое ведро рыбы. Две крупные тушки засолили — на будущий год, а мелкую решили сразу пожарить.

Как раз в это время вернулся отец и, увидев улов, забрал большую часть, чтобы отнести дяде Чжуану.

http://bllate.org/book/4020/422229