Готовый перевод He Plucked the Grass Beside His Nest / Он сорвал травинку у собственного забора: Глава 23

Цинь Янь вдруг всё понял и с восхищением взглянул на Чу Цзюцзюй: «Да уж, старый имбирь острее молодого!»

Чу Цзюцзюй быстро привела себя в порядок, но одежда всё ещё оставалась вчерашней — пропитанная винными испарениями, она явно не нравилась хозяйке. Внезапно она вспомнила: по дороге, в порыве вдохновения и под предлогом, что «странствующему мастеру боевых искусств необходимо уметь переодеваться в любой момент», она купила Цинь Яню женский наряд.

Цинь Янь почувствовал, как на него уставились зелёные глаза Чу Цзюцзюй, и растерялся:

— Старшая, зачем так на меня смотришь?

— Тот женский наряд, что я купила тебе в Вэйнане, ещё у тебя?

— Почему вдруг заговорила об этом?

Цинь Янь мысленно застонал. Тот наряд был недешёвым, и он благополучно заложил его, а вырученные деньги удачно пустил в оборот в игорном доме. Но признаваться в этом Чу Цзюцзюй? Лучше уж ноги переломают!

— Ещё есть?

— Э-э… наверное, уже нет?

— Как это «наверное нет»? — нахмурилась Чу Цзюцзюй, подозрительно глядя на него. Парень, хоть и хиловат здоровьем, зато голова на плечах есть и хитростей полон. Она почти уверена — он заложил тот наряд.

— Заложил? — прямо в точку спросила она.

— …Да.

— Ладно, раз заложил — значит, заложил. Всё равно ты его носить не любишь.

— Старшая — воплощение мудрости, величайший стратег всех времён и народов… — Цинь Янь только начал сыпать лестью, как ладонь Чу Цзюцзюй уже протянулась к нему.

Она слегка улыбнулась:

— Сколько заработал? Дай хоть себестоимость. Не заставляй же меня гоняться за долгами, внучек.

Слёзы навернулись на глаза Цинь Яня. Он открыл кошель и с душевной болью, будто отрезал кусок собственного тела, торжественно положил в её ладонь два слитка серебра.

— Неплохо, Цинь Янь. Брось тебя на улице — не пропадёшь, — одобрила Чу Цзюцзюй, прикинув вес серебра.

Цинь Янь про себя вздохнул: «Как же мне не хватает той высокомерной и холодной бабушки, с которой я познакомился вначале! Почему чем ближе люди, тем больше причиняют друг другу боль? Ууу…»

Чу Цзюцзюй принялась приводить в порядок постель и вдруг нащупала мягкий свёрток. Внутри оказался зимний наряд — тот самый, что они нашли в шкафу во Дворе Ифэн. Новый гардероб Су Юйчжи.

Но кто положил его сюда? Цинь Чжао или… тот человек?

Она немного успокоилась и всё же переоделась в этот изысканный зимний костюм.

— Старшая, тебе так идёт! — воскликнул Цинь Янь с преувеличенным восторгом.

На самом деле он не льстил. Наряд идеально подходил Чу Цзюцзюй.

Это было платье насыщенного алого цвета, украшенное по плечам и талии мягким белым мехом. В зимний день оно сияло, словно тёплое солнце. Белоснежная кожа Чу Цзюцзюй в алых тонах казалась ещё нежнее и прозрачнее.

— Цинь Янь, сегодня есть поединки на помосте?

— Есть.

«Зачем старшей спрашивать о помосте? Неужели хочет выйти на бой? Нет-нет, в таком наряде точно не пойдёт… Хотя, зная её, вполне может!» — сердце Цинь Яня заколотилось, пока они шли к помосту. Он боялся, что Чу Цзюцзюй действительно поведёт его устраивать резню.

Чу Цзюцзюй странно посмотрела на его напряжённое лицо, но ничего не сказала.

*

Когда они добрались до помоста, уже шёл последний поединок утренней сессии, и зрители начали расходиться. Увидев это, Цинь Янь облегчённо выдохнул.

Однако Чу Цзюцзюй даже не взглянула в сторону помоста — она направилась прямо к главному месту, где посредине восседал хозяин турнира, Су Юйчжи.

Су Юйчжи заметил её сразу, как только она появилась. Увидев, что она надела наряд, приготовленный для неё во Дворе Ифэн, он немного обрадовался. Но когда она уверенно двинулась к нему, его сердце снова забилось тревожно — от волнения и надежды.

В итоге она не подошла к нему, а спокойно села на соседнее место и устремила взгляд вдаль. Юноша за её спиной растерялся — он не понимал, зачем она сюда пришла.

Наконец, на помосте определился победитель. Представители победившей школы ликовали, проигравшие понуро опустили головы. Все уже собирались уходить, но хозяин оставался на месте, не подавая признаков движения. Гости, конечно, не осмеливались уходить первыми.

— Уважаемые герои Поднебесной, прошу вас покинуть площадку. У меня остались кое-какие дела.

Хотя всем было любопытно, какие «дела» у Су Юйчжи, раз хозяин просит — нечего подслушивать.

Постепенно площадка опустела. Су Юйчжи отослал и своих людей. Теперь здесь остались только трое.

Один — холодный и сдержанный, второй — с усилием сохранял улыбку, третий — совершенно ошарашен.

Цинь Янь растерянно переводил взгляд с одного на другого. Он уже не понимал, зачем вообще сюда пришёл. Может, смыться?

Нет! Как он может оставить старшую одну? Этот господин Су явно что-то замышляет! С самого начала он подозревал — зачем такую роскошную резиденцию выделил? Наверняка с задней мыслью!

Простодушный Цинь Янь перебирал в уме все возможные сценарии, но ни один не подходил под текущую ситуацию. Он ведь всего несколько дней учился боевым искусствам у Нань Жаня — как вдруг оказался в такой передряге?

— …Старшая, — робко окликнул он, — может, я пока отойду?

— Хорошо.

А? Так просто отпускает? А зачем тогда вообще брала с собой? Хотя… он ведь сам за ней последовал.

Когда Цинь Янь ушёл, Су Юйчжи сошёл с главного места и сел рядом с Чу Цзюцзюй.

Цинь Янь, конечно, не ушёл далеко. Он притаился за каменной стеной и не сводил глаз с двоих, боясь, как бы его старшую не «угнали».

*

— Хэ-эр, ты специально ко мне пришла? — мягко улыбнулся Су Юйчжи, явно довольный.

Когда Чу Цзюцзюй впервые его встретила, она думала лишь о том, как ловко он управляет огромным поместьем Линьшуй — видно, рука твёрдая.

Но она и представить не могла, что всего за семь-восемь дней из незнакомцев они станут называть друг друга братом и сестрой.

Такая драматичная перемена оказалась слишком неожиданной. Услышав новость, Чу Цзюцзюй не смогла сохранить хладнокровие и лишь хотела бежать, спрятаться.

Видя, что она молчит, Су Юйчжи осторожно спросил:

— Хэ-эр, ты ведь специально пришла ко мне?

Чу Цзюцзюй кивнула, не отрицая.

Су Юйчжи обрадовался до слёз — глаза предательски защипало.

Не зная почему, глядя на его счастливое лицо, Чу Цзюцзюй почувствовала горечь в сердце. Наверное, это и есть сила крови — невидимой нитью связывает родных.

«Все эти годы ему, должно быть, было очень тяжело…»

Её хотя бы растили князь и княгиня Синьань, да ещё Гу Янь поддерживал. А он один взвалил на плечи всё хозяйство, без поддержки, вынужденный бороться с коварными родственниками.

— Брат…

Это вырвалось само собой, тихо, почти шёпотом. Сама Чу Цзюцзюй не ожидала, что назовёт его так. Она прикусила губу, растерянная.

Но Су Юйчжи услышал чётко.

Он сжал кулаки, прикусил нижнюю губу до белизны, чтобы не выдать дрожащее «да», которого так долго ждал.

Он не хотел её пугать. Пока она сама не примет его как брата, он не осмелится откликнуться на это заветное слово.

В итоге молчание нарушил урчащий живот Чу Цзюцзюй.

— Прости, совсем забыл про время. Уже полдень — пора обедать. Хэ-эр… не хочешь сегодня пообедать со мной? У меня есть кое-что, что оставила тебе наша матушка.

Матушка…

— Хорошо.

На самом деле Чу Цзюцзюй пришла, чтобы расспросить о Дворце Изоляции.

Если Цинь Чжао хочет выяснить правду о мастере Таймяо и Ли Наньси, старшей ученице Дворца Изоляции, то она, как ученица того же Дворца, могла стать отличной зацепкой.

Но, глядя на радостное лицо Су Юйчжи, Чу Цзюцзюй вдруг поняла: она пришла сюда вовсе не только ради расспросов.

Автор говорит: «Му Жунь Вань: Я с вами больше не играю! Чу Цзюцзюй: Да ладно, неужели проиграть — так обидно? Куриный суп: Что я такого сделал, что меня вылили? Жаль еду…»

Напоминаем: мини-сценка не связана с основным сюжетом.

Су Юйчжи привёл Чу Цзюцзюй во Двор Вэньюй. Едва они переступили порог, навстречу вышел старый слуга Юань и, увидев Чу Цзюцзюй, обрадовался не на шутку.

— Юань-бо, прикажи подать обед, — распорядился Су Юйчжи.

— Хорошо-хорошо! А какую кухню предпочитает барышня? Сейчас всё устрою!

Оба — и Су Юйчжи, и Юань — уставились на Чу Цзюцзюй. Та замахала руками:

— Мне всё подходит, я неприхотлива!

— Юань-бо, пусть подадут понемногу всего.

— Нет-нет, я люблю сладкое! — заторопилась Чу Цзюцзюй, чувствуя себя неловко.

Разобравшись с обедом, Су Юйчжи повёл Чу Цзюцзюй в комнату, заваленную разным хламом. Всё было аккуратно и чисто, хоть и разбросано без порядка.

Су Юйчжи нажал пару раз в углу — пол у противоположной стены медленно разошёлся, открывая лестницу в подземелье. Такие конструкции были и в особняке князя Синьань, поэтому Чу Цзюцзюй не удивилась.

Когда они спустились, лестница поднялась обратно, превратившись в гладкую стену. В подземелье царила темнота, и сверху ничего не было видно.

Су Юйчжи держал в руке жемчужину, излучающую мягкий свет, и освещал путь. Они шли по коридору, усыпанному ловушками. Су Юйчжи, привыкший к этим местам, шёл впереди и то и дело предупреждал её: «Осторожно, не задень механизм».

Через некоторое время они добрались до конца тоннеля. С виду это была глухая стена. Су Юйчжи отошёл на несколько шагов и щёлкнул пальцем — маленький камешек ударил в угол стены.

Стена медленно отъехала влево, открывая пространство внутри.

Помещение было небольшим, но содержимое — бесценно.

На трёх стенах (кроме входной) стояли стеллажи. На стене напротив входа — три яруса: на нижнем — оружие, на среднем — свитки с техниками, на верхнем — множество рецептов лекарств.

— Это что такое? — изумилась Чу Цзюцзюй. С детства увлечённая боевыми искусствами, она попросила Гу Яня оборудовать в особняке отдельное хранилище. Но даже за семь-восемь лет она не собрала и половины того, что здесь.

— Всё это оставила тебе наша матушка.

— Всё это?!

Глядя на её сияющие глаза, Су Юйчжи улыбнулся:

— Да. Матушка всю жизнь собирала разные сокровища — это всё из её коллекции.

Чу Цзюцзюй подошла к стеллажу с оружием. Здесь было всё: кувалды, парные клинки, иглы, мечи, метательные снаряды.

Она взяла в руки длинный меч снежно-белого цвета. Лезвие тонкое и изящное, рукоять украшена узором снежинок. Меч почти невесом, но клинок излучает ледяной блеск — кажется, одним взмахом можно перерубить даже железную стойку.

— Этим мечом всегда пользовалась матушка. Его зовут «Безумная страсть». Помню, она никогда не расставалась с ним — носила повсюду, — пояснил Су Юйчжи.

«Безумная страсть»… Название не очень подходит этому спокойному белоснежному клинку, но Чу Цзюцзюй легко представила, какая вольная и дерзкая была женщина, владевшая им.

Он помолчал, и в голосе прозвучала грусть:

— Перед смертью матушка велела мне беречь всё это для тебя. Сказала — пусть будет приданым.

— Матушка… — тихо произнесла Чу Цзюцзюй, пробуя на вкус это непривычное слово.

Она кое-что знала о своей матери. Князь и княгиня Синьань взяли её на воспитание именно из-за давней дружбы с её матерью.

Покойный князь Синьань часто говорил, что она очень похожа на свою мать. Поэтому в детстве Чу Цзюцзюй частенько тайком любовалась собой в зеркало, думая: «Хоть и не видела матушку, но если я на неё похожа, то, глядя на себя, словно вижу её».

Она даже мечтала: «Когда вырасту, может, и сама стану такой же».

Но потом пожар уничтожил всё — даже этот последний образ. С тех пор это стало самой болезненной раной в её душе.

— Хэ-эр, ты очень-очень похожа на матушку, особенно когда улыбаешься.

— Правда? Это замечательно.

http://bllate.org/book/4019/422173