Готовый перевод He Plucked the Grass Beside His Nest / Он сорвал травинку у собственного забора: Глава 12

Он развернулся и едва коснулся двери костяшками пальцев, как та мгновенно распахнулась. Из щели вырвалась тонкая рука, вцепилась в его полу и резким рывком втащила внутрь.

В комнате Чу Цзюцзюй уже успела обуться. Прикрыв рот кулачком, она неловко прокашлялась:

— Э-э… Я долго ждала, но ты всё не возвращался, так что… Я пользовалась тазом из своей комнаты.

— Ничего страшного, Сяо Цзю. У тебя ко мне дело? — спросил Цинь Чжао, поправляя помятую одежду.

— Мне кажется, в последние дни ты какой-то рассеянный. Если что-то случилось, можешь рассказать. Ты столько раз мне помогал — и я с радостью разделю с тобой твои заботы.

Видимо, из-за этой неловкой сценки Чу Цзюцзюй заговорила гораздо оживлённее обычного, а на щеках у неё заиграл румянец.

Цинь Чжао неожиданно потрепал её по голове. Он был намного выше, и этот жест выглядел совершенно естественно — будто старший брат ласково приглаживает волосы младшей сестре.

— Значит, ты тоже это заметила? — улыбнулся он, словно утешая ребёнка. — На самом деле это не секрет. Просто я думал: поделившись, лишь умножу чужую тревогу. Поэтому никому и не рассказывал.

— Ты помогал мне на всём пути, так что я обязана помочь тебе с твоими трудностями.

Он с лёгкой улыбкой посмотрел на неё. Его выражение лица напоминало Гу Яня, и именно это ей не нравилось. Гу Янь был её старшим братом — но Цинь Чжао нет.

Оказалось, Цинь Чжао — даосский мастер из монастыря Уляна, младший ученик настоятеля Тайци. В монастыре он считался молодым по возрасту, но высоким по положению.

Над ним стояли сам настоятель и несколько старейшин, однако из-за огромной разницы в годах общение между ними было редким. А вот младший ученик настоятеля Тайци, мастер Таймяо, был почти ровесником Цинь Чжао.

По воспоминаниям Цинь Чжао, Таймяо всегда был холодным и замкнутым, целиком погружённым в изучение меча, и редко проявлял эмоции. Но за ледяной внешностью скрывалось тёплое сердце: к близким он относился с невероятной искренностью и заботой.

Для Цинь Чжао, поступившего в даосский орден ещё мальчишкой, Таймяо стал настоящим старшим братом: терпеливо наставлял его и делился собственными наработками в мечевом искусстве.

Но всё изменилось, когда Таймяо встретил Ли Наньси из Изоляционного Дворца.

Сначала никто не знал, что произошло. Просто вдруг все заметили: мастер Таймяо стал веселее и чаще улыбается. Позже Цинь Чжао случайно застал их вместе и понял причину.

Хотя монастырь Уляна не запрещал своим членам вступать в брак, всё же один из них считался отрешённым от мирских дел, а другая — «демоницей» из Изоляционного Дворца, главной ученицей их предводительницы.

Цинь Чжао никому не рассказал об этом, и так в монастыре только он один знал правду.

Однажды Таймяо исчез из монастыря Уляна. Никто не знал, куда он делся. Даже Цинь Чжао знал лишь то, что тот ушёл вместе с женщиной из Изоляционного Дворца, но где именно они скрывались — не имел понятия.

Цинь Чжао думал, что, возможно, больше никогда его не увидит. Ведь, уходя, Таймяо сиял от счастья, будто обрёл весь мир.

Но уже через полгода он вернулся.

Только теперь казалось, что он потерял весь мир. Его меридианы были разорваны, и он не мог даже поднять палочки для еды, не говоря уже о своём тяжёлом чёрном мече.

— Уже несколько лет дядюшка Таймяо находится в затворничестве и так и не рассказал мне, что тогда случилось.

Вспоминая прошлое, в глазах Цинь Чжао мелькнуло раскаяние. Он до сих пор сожалел, что не попытался удержать Таймяо, когда тот покидал монастырь.

— Поэтому я хочу найти Ли Наньси и выяснить, что тогда произошло. Иначе мне не обрести покоя.

— Я помогу тебе, Цинь Чжао, — торжественно сказала Чу Цзюцзюй.

Цинь Чжао лишь улыбнулся, не питая особых надежд.

* * *

Город Линьшуй.

На самых оживлённых улицах торговцы с тяжёлыми корзинами выкрикивали свои товары, покупатели толпились у прилавков, выбирая и торгуясь. Среди этой суеты почти никто не заметил фигуру в чёрном плаще, и лишь немногие уловили лёгкий запах крови в воздухе.

На лице мужчины змеилась ужасающий шрам, придававший его изначально благородным чертам жестокость. Осторожно пробираясь сквозь толпу, он не спускал глаз с улицы позади себя.

За ним, сквозь плотные ряды прохожих, с трудом пробирались двое мужчин в синих одеждах с вышитыми узорами змей. Но толпа была слишком густой, и они давно потеряли из виду свою цель. Поколебавшись ещё немного, они с досадой развернулись и ушли.

Мужчина в чёрном прошёл ещё немного, убедился, что за ним действительно никто не следует, и только тогда позволил себе выдохнуть. Боль от свежей раны на боку усилилась, и на лбу выступили холодные капли пота.

Шум вокруг раздражал его. Он бы никогда не пошёл на рынок, если бы не нужно было сбросить этих двух преследователей.

Пройдя ещё немного, он воспользовался плотной толпой и нырнул в узкий, пустынный переулок. На дворе стоял лютый мороз, а его одежда была изорвана в нескольких местах, и холодный ветер безжалостно проникал внутрь, оглушая боль в ранах.

Он одиноко шёл по мрачному переулку, всё больше замерзая. Впереди уже маячил выход, но сознание начало мутиться.

В последний момент ему показалось, что в ослепительном свете у выхода из переулка стоит чья-то фигура и смотрит прямо на него.

— Говорят, Цинь Янь подобрал кого-то на улице.

— Ну, молодец.

Нань Жань проснулся и, увидев над собой лиловые занавески, мгновенно вскочил, настороженно глядя на говоривших. За столом сидели мужчина и женщина и, не обращая на него внимания, уплетали жареную утку. Увидев, что он встал, они лишь мельком взглянули на него и снова уткнулись в еду.

«Неужели всё ещё сон?» — подумал Нань Жань и, пока те не смотрели, ущипнул себя за бедро.

Больно. Чёрт, как больно.

Так что сейчас происходит?

Его раны были перевязаны, хотя и довольно неумело…

Впервые в жизни его спасли и принесли домой, а его спасители в это время спокойно доедали утку. Нань Жань растерялся. Лицо его оставалось ледяным, но в голове лихорадочно вспоминались все случаи, когда он сам спасал людей и как те благодарили его.

Подумав немного, он выдавил:

— Ха-ха, утка пахнет отлично.

Наступила долгая пауза. Цинь Чжао тихо шепнул Чу Цзюцзюй:

— Сообщи Цинь Яню, что он притащил, похоже, придурка.

Нань Жань мысленно возмутился: «Эй, если уж шептаться, то хотя бы не так громко!»

Дело в том, что после того как Чу Цзюцзюй и её спутники обосновались в Линьшуй, Цинь Янь с восторгом отправился гулять по городу и вернулся, тяжело дыша, с без сознания мужчиной на плечах.

Тот был одет по-дорожному, с явным оттенком мира речных и озёрных бродяг, а на животе зияла рана от клинка. По мнению Чу Цзюцзюй, на его лице так и написано: «Я — проблема».

Но Цинь Янь впервые в жизни кого-то спасал, и это его так воодушевило, что он то перевязывал раны, то бегал за уткой, то носил ему тёплую одежду.

С тех пор как Чу Цзюцзюй узнала истинную личность Цинь Яня, она относилась к нему с некоторой настороженностью. Но решила, что это хороший опыт для его взросления, и ничего не сказала.

— Сяо Цзю, Цинь Янь до сих пор не вернулся. В Линьшуй сейчас полно разного сброда. Может, сходишь поискать его? А то вдруг с ним что-то случится.

Чу Цзюцзюй кивнула. Она и сама уже начала волноваться: из-за предстоящего собрания воинов в поместье Линьшуй город заполнили люди со всех концов Поднебесной, и легко можно было нарваться на неприятности.

Когда Чу Цзюцзюй ушла, Цинь Чжао внимательно изучил лицо незнакомца: глубокие, выразительные черты, но через всё лицо проходил зловещий шрам. Даже во сне он крепко сжимал в руке чёрный железный меч.

Это полностью совпадало с описанием хозяина гостиницы, где случился пожар.

— Благодарю за спасение, — сказал Нань Жань, вернув себе привычную холодную сдержанность, будто только что не произнёс глупость про утку.

— Спас не я.

Нань Жань, конечно, знал, что вытащил его из переулка Цинь Янь, но также понимал: если бы Чу Цзюцзюй и Цинь Чжао не разрешили, его бы здесь не было.

— За твоей жизнью охотятся многие. Рана на животе, пожар в гостинице «Трёх Вод» — всё это их рук дело, верно?

Цинь Чжао произнёс это небрежно, но тут же его тон изменился, а взгляд стал ледяным:

— Твоя боль — твоя боль, но тот пожар погубил и невинных.

Услышав это, Нань Жань насторожился. Он явственно почувствовал, как настроение Цинь Чжао резко испортилось, но убийственного намерения не ощущалось.

— Ты втянул в это слишком многих. Я не хочу разбираться в твоих делах и не собираюсь преследовать тех, кто за тобой стоит. Как только твои раны заживут, уходи. И не нужно прощаться с тем мальчишкой.

Раньше он бы с радостью вмешался в подобную заварушку, но сейчас лучше не привлекать к себе лишнего внимания.

Хотя… немного жаль, конечно.

Цинь Чжао с сожалением взглянул на Нань Жаня — привыкшему сеять хаос, это было непривычно.

* * *

Цинь Янь знал, что сейчас в городе небезопасно, поэтому не задерживался на улице. Купив всё необходимое, он уже собирался возвращаться в гостиницу.

Но вдруг позади раздался звон упавшего меча. На шумной улице этот звук был почти незаметен, но за последние месяцы, проведённые в странствиях с Чу Цзюцзюй и Цинь Чжао, Цинь Янь стал гораздо внимательнее.

Он обернулся. За неприметной лавочкой стояли двое — толстяк и худой, оба в синих одеждах с вышивкой змей на воротниках. В тот момент, когда он посмотрел на них, худой тоже встретился с ним взглядом — и в его глазах мелькнула злоба.

Сердце Цинь Яня ёкнуло, но он сделал вид, что ничего не заметил, и спокойно отвёл глаза, лишь немного ускорив шаг.

— Эй, худой, мне кажется, этот парень всё быстрее идёт! Невысокий, а ноги-то какие длинные!

— Да ты совсем дурак! Он уже понял, что мы за ним следим. Давай быстрее, а то опять потеряешь — и получишь плетей по возвращении!

Эти двое были теми самыми, кто ранее преследовал Нань Жаня, но упустил его в толпе. Узнав, что именно этот мальчишка спас Нань Жаня, они решили проследить за ним, чтобы найти укрытие раненого.

— Ах, я больше не могу! От этих жиров я задыхаюсь!

Толстяк тяжело дышал и жаловался на усталость.

— Сам виноват, что жрёшь как свинья! Это я, что ли, тебе жир на живот напихал?

Хотя и ругался, худой тоже выбивался из сил. Цинь Янь мелькал в толпе, словно обезьяна: то появлялся, то исчезал, и догнать его было невозможно.

Цинь Янь боялся, что его настигнут, и шёл всё быстрее. До гостиницы оставалось всего два переулка, когда вдруг кто-то выскочил прямо перед ним и врезался в него.

— Ты что, совсем глаз не имеешь?! Больно же, чёрт возьми!

Обиделась не он, а тот, кто в него врезался. Голос был мягкий и тонкий, лицо — нежное и утончённое, одежда — дорогая шёлковая. Внешне — настоящий благовоспитанный юноша, но речь была дерзкой и грубой.

Цинь Янь, конечно, шёл быстро и не успел затормозить, но ведь именно этот «юноша» выскочил из-за угла! У Цинь Яня не было времени на выяснение отношений. Он потёр ушибленную голову и поднялся.

— Извини, ладно? — бросил он на ходу.

Но «юноша» схватил его за руку.

— Это всё? Ты извиняешься так, будто я тебя заставляю! Так нельзя!

— Извиняюсь? Да я и вовсе не извиняюсь! Советую тебе, девчонка, не быть такой нахальной. Думаешь, мужская одежда — это повод вести себя как угодно? Лучше сними её, раз не умеешь вести себя прилично!

Когда рядом были Чу Цзюцзюй и Цинь Чжао, Цинь Янь был послушным ребёнком. Но без них сразу проявлялся его избалованный характер.

«Мы оба избалованные дети знати, так почему я должен уступать тебе?» — подумал он.

— Ты… как ты узнал, что я… Ты, мерзавец!

Цинь Яню стало тошно: «Как я стал мерзавцем? У тебя же дырка в ухе — думал, все слепые?»

— Не хочу с тобой спорить. Отпусти, пожалуйста!

Разоблачённая девушка покраснела — то ли от злости, то ли от стыда:

— Не смей уходить! Сегодня я с тобой не сдамся!

В этот момент она, кажется, заметила знакомых в толпе:

— Вы двое! Да, именно вы! Подойдите сюда и свяжите этого нахала. Я отведу его в гостиницу и покажу, как ведут себя с господами!

Она указала пальцем на тех самых двоих — толстяка и худого. Сердце Цинь Яня сжалось: «Как теперь предупредить Чу Цзюцзюй и остальных?»

http://bllate.org/book/4019/422162