Готовый перевод He Plucked the Grass Beside His Nest / Он сорвал травинку у собственного забора: Глава 9

В глубокую осень, когда холод пробирает до костей, мягкая постель становится особенно уютной. Чу Цзюцзюй спала, уютно свернувшись под одеялом и погружённая в тёплый полусон.

Но внезапно её окутала жгучая волна зноя — будто её бросили прямо в раскалённую печь. От резкого жара Чу Цзюцзюй вырвалась из сна: голова закружилась, перед глазами замелькали языки пламени и клубы дыма, а воздух стал таким горячим, что, казалось, обжигает саму душу.

Пожар!

Чу Цзюцзюй резко села. Вокруг уже бушевало море огня, и она оказалась в самом его сердце.

Душащая жара, алчные языки пламени, пожирающие всё на своём пути… Всё это напоминало страшный пожар многолетней давности, который едва не унёс её жизнь.

Среди этого адского зноя по её спине струился ледяной пот. Она дрожала всем телом, но понимала: нельзя сидеть сложа руки. Прикрыв рот и нос, она перекатилась с кровати и, пригнувшись, уставилась на единственный проход, ещё не захваченный огнём.

Обычно ловкое тело будто окаменело — тяжелее железа. Дрожащая, она ползла вперёд, изо всех сил цепляясь за сознание.

Густой дым заставлял слёзы катиться по щекам. Сквозь слёзы она еле различала очертания предметов, и сознание начало меркнуть. Единственное, что оставалось чётким, — это острая боль от огня, обжигавшего кончики пальцев.

В этот момент раздался грохот — кто-то вломился в дверь. Чу Цзюцзюй повернула голову и сквозь завесу дыма увидела, как Цинь Чжао стремительно прорывается сквозь огонь прямо к ней.

На лице его больше не было обычной беззаботной ухмылки. Его черты застыли в ледяной решимости. Подбежав к ней, он мгновенно накинул на неё свою мокрую рубаху и одним движением подхватил на руки.

Выход был уже отрезан огнём, но Цинь Чжао лишь мельком окинул взглядом комнату и решительно выбил окно, выпрыгнув наружу вместе с ней.

…

— Мамочка, Жэньжэнь проголодалась~ Когда же мы будем есть вкусненькое?

— Жэньжэнь, хорошая девочка, скоро придём в храм — там дадут вкусную постную еду.

Ребячий голосок, нежный и весёлый, словно смягчал саму душу. Несмотря на тошноту и головокружение, Чу Цзюцзюй приоткрыла глаза.

В нос ударил знакомый аромат бамбука — тот самый, что всегда приносил ей покой. Она лежала на спине Цинь Чжао, мягко обнимая его шею, а голова покоилась на его худощавом, но надёжном плече.

Сразу за ними следовал Цинь Янь, тревожно глядя на неё. По дороге шли ещё несколько женщин средних лет, одна из которых вела за руку маленькую девочку. Та весело напевала детскую песенку и, заметив, что красивая девушка на спине у старшего брата смотрит на неё, широко улыбнулась.

Эта улыбка была такой чистой и светлой, ярче июльского солнца, что Чу Цзюцзюй, всё ещё державшая в памяти образ пылающего ада, наконец смогла перевести дух. Она слабо улыбнулась в ответ.

От этого малышка вдруг смутилась и, пряча лицо, то и дело косилась на неё.

Вокруг шумели лесные птицы, журчали ручьи, зелёные деревья окружали путников со всех сторон. В этой тишине и уединении даже самый беспокойный человек обретал душевное равновесие.

Чу Цзюцзюй опустила взгляд на свои пальцы — их аккуратно перевязали, но всё ещё кололо от боли, и по коже бежали мурашки.

Значит, это не сон.

Волосы Цинь Чжао, обычно гладкие и чёрные как смоль, теперь местами обгорели и торчали в разные стороны, совершенно не вязавшись с его обычно безупречным видом.

— Куда мы идём? — спросила она.

— Очнулась? — почувствовав движение за спиной, Цинь Чжао остановился и повернул голову.

— Мм, — тихо отозвалась Чу Цзюцзюй и снова уткнулась лицом ему в плечо. Знакомый аромат бамбука снова окутал её, и тревога в груди чудесным образом улеглась.

Цинь Чжао почувствовал, как в груди сжалось что-то тёплое и мягкое, будто иголочкой укололо — не больно, но тяжело.

Он вспомнил, как Гу Янь рассказывал, что в детстве она попала в пожар и получила множество шрамов, из-за чего долгое время не выходила из дома. Хотя со временем шрамы почти исчезли, страх перед огнём так и остался.

Теперь он понял, почему Гу Янь так гордится своей сестрой. Если бы у него была такая сестра — внешне суровая и холодная, а внутри — тёплая и нежная, — он тоже бы её баловал.

— Сяо Цзюй, я сначала отвезу вас в безопасное место отдохнуть, а потом вернусь за тобой, — сказал Цинь Чжао, даже не заметив, что говорит с ней, как с маленьким ребёнком.

Вспомнив о странном пожаре, он похолодел внутри. Он не верил, что в этом мире бывает столько «случайностей».

— Да, да! — подхватил Цинь Янь, хоть обычно и не терпел Цинь Чжао, но в трудную минуту уважал его боевые навыки и опыт. — А ещё в храме Чэнъань можно погадать на судьбу!

Чу Цзюцзюй мысленно фыркнула: «Уже почти пришли, и только теперь спрашиваете? Такой вопрос без всякой искренности!» Но вслух лишь лениво буркнула:

— Ладно.

Храм Чэнъань — древний буддийский монастырь, затерянный в горах, прославившийся невероятно точными предсказаниями насчёт любовных судеб. Сейчас здесь было особенно многолюдно.

Цинь Чжао передал обоих настоятелю по имени Минчань — пожилому монаху с добрым лицом — и уехал, предварительно что-то тихо ему нашептав.

Чу Цзюцзюй знала, что Цинь Чжао — далеко не простой странствующий даос, поэтому не удивилась. Но Цинь Янь, увидев, как тот свободно общается с настоятелем храма, был поражён.

После ухода Цинь Чжао настоятель Минчань повёл их к главному храмовому залу.

— Дорогие гости, раз уж вы в Чэнъане, не желаете ли погадать на любовную судьбу?

Чу Цзюцзюй не верила в такие вещи, но всё же без особого интереса потрясла сосуд для жребия и вытащила одну палочку.

На ней было начертано: «Пройдёшь тысячу жизней — береги ту единственную нить судьбы».

Минчань взглянул на надпись и удивился:

— Уже много лет я не видел такой жребий. Те, кому выпадает он, считаются рождёнными друг для друга. За всю мою жизнь лишь трое вытягивали эту палочку.

Чу Цзюцзюй восприняла это без энтузиазма, но Цинь Янь загорелся:

— А что стало с теми двумя?

— Первый был мужчиной, — ответил настоятель, поглаживая белую бороду. — Позже он принял монашеский постриг и до сих пор не оставил монастырь.

Цинь Янь промолчал.

— Второй тоже мужчина. Он принял постриг уже в зрелом возрасте, но с тех пор полностью посвятил себя духовной практике и сейчас — уважаемый даосский наставник. Однако и он до сих пор не женился.

Цинь Янь снова промолчал.

«И это называется „удачный жребий“?! — возмутился он про себя. — Это же чистейшая „звезда-изгнанница“!»

— Судьба даёт знак, но не гарантирует исход, — мягко произнёс Минчань. — Если не дорожить встречей, даже небесная связь оборвётся. Конец пути выбирает сам человек.

Чу Цзюцзюй не верила, что судьбу можно предопределить жребием. Она села на ступеньку и задумчиво наблюдала за паломниками: одни уходили с радостными лицами, другие — с поникшими головами.

Цинь Янь, побродив по храму, вернулся и присел рядом.

Когда вокруг никого не осталось, Чу Цзюцзюй, прикрывая пальцами две нефритовые подвески с фениксами на шее, повернулась к нему.

— Ты клялся мне и отдал эти подвески, сказав, что они — уникальная семейная реликвия. Так почему же у меня сразу оказалось две одинаковых?

Она показала ему два украшения — абсолютно идентичных, кроме степени износа. Её взгляд стал холодным.

Цинь Янь, увидев их, остолбенел. «Какого чёрта?! Почему именно со мной такое происходит?!» — хотелось закричать ему.

Правда была проста: одна подвеска принадлежала его времени — через пятьдесят лет, а другая — этому времени. Но как объяснить это Чу Цзюцзюй?

Он понял: лгать дальше бессмысленно. Один обман требует сотни других. Набрав воздуха, он решительно сказал:

— На самом деле… я твой внук.

— …Хочешь, чтобы я продемонстрировала тебе пару приёмов?

— Правда! Я не шучу!

Цинь Янь вкратце рассказал ей всё. Боясь, что она не поверит, добавил:

— Я знаю, что ты родом из Цзинхуа, благородная дева Цзяньинь из дома Синьаньских ванов. Но ты не родная сестра нынешнего вана — тебя усыновили прежние ван и ваньфэй.

Чу Цзюцзюй посмотрела на него ледяным взглядом.

Цинь Янь как раз и боялся такой реакции. Он лихорадочно искал, чем ещё подтвердить свои слова, и вдруг вспомнил главное преимущество:

— А ещё ты хотела назвать сына Жэньцзе, верно? — его глаза вдруг стали пронзительными.

Чу Цзюцзюй будто подавилась. Она широко раскрыла глаза и резко вдохнула.

На свадьбе Гу Яня и Лянь Сяои она долго думала над именем для будущего ребёнка и выбрала именно «Жэньцзе». Но первым родилась девочка! Имя явно не подходило, и Чу Цзюцзюй про себя решила оставить его для собственного ребёнка… хотя и не верила, что у неё когда-нибудь будет ребёнок.

— Откуда ты…?

Как он мог знать то, о чём она никому не говорила?

— Конечно, знаю! — воскликнул Цинь Янь. — Из-за этого имени мой отец до сих пор страдает — ведь «Жэньцзе» звучит как «День святого Валентина»!

Чу Цзюцзюй замолчала. Её представления о мире рушились.

Этот мальчишка, которого она до сих пор презирала, который пугался змей и плакал, пока она его защищала… оказывается, её внук?

Мир действительно полон чудес.

Она сидела на ступеньках, ошеломлённая.

Цинь Янь тихо подвинулся ближе.

— …Пока не показывайся мне на глаза.

Цинь Янь с тоской отполз в противоположную сторону.

*

*

*

Цинь Чжао тем временем вернулся в Саньшуйчжэнь.

Пожар в гостинице уже потушили. Очаг возгорания находился не на кухне или в других легко воспламеняющихся местах, а в номере, соседнем с комнатой Чу Цзюцзюй.

Этот номер пострадал сильнее всего — внутри ничего не осталось.

— Хозяин, вы знаете, где сейчас постоялец этой комнаты? — спросил Цинь Чжао.

— Откуда мне знать?! — зарыдал трактирщик. — Я сам хочу его найти! Этот тип выглядел как настоящий злодей! Никогда больше не пущу таких в свой трактир!

— Как он выглядел?

— Лицо в огромном шраме! Если бы не носил меч, я бы точно не пустил его!

Цинь Чжао протянул ему слиток серебра. Хозяин потянулся за ним, но Цинь Чжао вовремя убрал руку.

— Подумайте ещё.

Хозяин напряг память:

— Лет двадцать пять–шесть, довольно красивый, густые брови, глубокие глаза… но шрам всё портит. Ростом примерно с вас, даос, и с внушительным мечом. Больше ничего не помню…

Цинь Чжао положил серебро в его руку и вышел.

По дороге он размышлял: пожар мог быть направлен либо на Чу Цзюцзюй, либо на того шрамастого. Второй вариант казался вероятнее: во-первых, огонь начался не в её комнате, во-вторых, она путешествовала инкогнито, занимаясь лишь поиском лекарств, и вряд ли могла нажить себе врагов.

Но как бы то ни было, после такого у неё наверняка останется травма — она же так боится огня.

Цинь Чжао взглянул на небо: уже был час Обезьяны. Пора было снять комнату и вернуться в храм за ними.

В этот момент перед ним остановилась карета. Изнутри раздался звонкий женский голос:

— Услышав о пожаре в гостинице Саньшуй, я подумала, что даосу Цинь, вероятно, нужно новое жильё. Не желаете ли остановиться в доме семьи Чжун? Позвольте Чжун Сюйцинь проявить гостеприимство.

Цинь Чжао приподнял бровь. «Просят об услуге, а говорят так, будто оказывают милость», — подумал он.

— Благодарю за доброту, госпожа Чжун, — ответил он медленно, — но мы, простые путники, боимся осквернить порог вашего дома. Однако если вы готовы помочь нам в нашей нужде, это было бы взаимовыгодно.

С этими словами он сделал вид, что собирается уходить.

— Даос, подождите!

Чжун Сюйцинь помолчала и сказала:

— Я принимаю ваши условия.

*

*

*

Когда солнце клонилось к закату, Цинь Чжао, договорившись с Чжун Сюйцинь, прибыл в храм Чэнъань — и увидел довольно странную картину.

http://bllate.org/book/4019/422159