Готовый перевод He Plucked the Grass Beside His Nest / Он сорвал травинку у собственного забора: Глава 8

Хрипловатый голос с лёгкой звонкой ноткой прошелестел ей на ухо, и Чу Цзюцзюй почувствовала, как ухо её покалывает и заливается жаром.

«Какое это боевое искусство?» — мелькнуло у неё в голове. Казалось, кровь прилила к самому уху.

Чу Цзюцзюй настороженно отступила подальше от улыбающегося хищника и бросила на него недовольный взгляд.

Цинь Янь и вовсе вышел из себя: он тут же встал между ними, настороженно уставился на Цинь Чжао и про себя проворчал: «Этот тип — наглец и серьёзный соперник. Не иначе как именно он и был тем самым соперником деда, из-за которого тот когда-то страдал».

Тем временем Кан Яньцзин не замечал их перепалки — он полностью погрузился в собственную печаль. Задумчиво глядя на деревянную дощечку в руках, он пробормотал:

— Сегодня как раз день, когда она бросает вышитый шар.

Чжун Сюйцинь — дочь самого богатого человека в Саньшуйчжэне.

Ещё одна классическая история: богатый отец разлучает влюблённых. Кан Яньцзин владел крупным трактиром и, конечно, не был бедняком, но в юности работал поваром в доме семьи Чжун. Господин Чжун считал его происхождение слишком низким: ведь он и так был богатым торговцем, а мечтал выдать единственную дочь за представителя учёного сословия, чтобы избавиться от презрения со стороны знати.

Поэтому он решительно не одобрял их чувства.

Чу Цзюцзюй решила, что нить судьбы возвращена, утка с кунжутом куплена, историю она, хоть и не хотела слушать, но из вежливости выслушала — пора уходить. На этот раз она не стала намекать, а просто схватила за руки Цинь Чжао и Цинь Яня и потащила прочь.

Но тут её настигло неприятное предчувствие. Кан Яньцзин с грустным видом посмотрел им вслед:

— Не могли бы вы, госпожа, заглянуть к Сюйцинь и узнать, как она поживает?

Чу Цзюцзюй: «Что?!»

Она резко обернулась. Лицо её потемнело, словно уголь, и она раздражённо бросила:

— Извините, не могу.

«Притворяется страдальцем! — мысленно фыркнула она. — Сейчас ты весь в тоске, а встретиться лично боишься и просишь других за тебя сходить. Так может, и в брачную ночь тоже кого-нибудь пошлёшь?»

Разумеется, это она держала при себе.

Автор примечает: «Динь-донг! По просьбе автора ваш друг [Чу Цзюцзюй] вынужденно получил побочный квест от NPC. Пожалуйста, выберите лучший вариант из трёх предложенных — А, Б или В — и запишите свой ответ в любом месте за пределами этого листа.

А. Вышвырнуть этого NPC на пятьдесят тысяч метров, используя скорость спринтера

Б. Отказаться от задания и подарить ему презрительный взгляд

В. Поднять стоящего рядом [Цинь Чжао] и швырнуть им в этого NPC»

— Господин Кан, боюсь, вы неправильно поняли нашу цель, — вмешался Цинь Чжао, заметив, что Чу Цзюцзюй вот-вот взорвётся. — Мы лишь пришли вернуть нить судьбы. Если и вы сами отказываетесь от этой связи, то нам остаётся лишь сожалеть.

Старый волк Поднебесной знал своё дело: его слова были безупречны. Чу Цзюцзюй мысленно решила, что в этом она должна поучиться у Цинь Чжао.

Она прочистила горло:

— Господин Кан, если вы даже не попытались бороться, а сразу вздыхаете: «Если суждено — будет», то такой исход вполне закономерен.

— Я пытался! — воскликнул Кан Яньцзин. — Я боюсь лишь, что госпожа Чжун уже не питает ко мне чувств. Уже месяц, как бы я ни пытался отправить ей письма, она не отвечает.

— Господин Кан, вы ведь местный и должны знать, что нить судьбы принято вешать как можно выше? — неожиданно спросил Цинь Чжао.

— Конечно, знаю. Я тогда старался повесить её на самую высокую ветку, но не очень умело завязал узел — иначе она бы не упала и не попала бы к этой госпоже.

— Однако нить эта упала именно тогда, когда госпожа упала и случайно зацепила её, — медленно произнёс Цинь Чжао, давая Кан Яньцзину время осознать.

Вот в чём загвоздка.

Судя по росту Кан Яньцзина, нить была бы привязана слишком высоко, чтобы Чу Цзюцзюй могла до неё дотянуться.

К тому же Цинь Чжао изначально предполагал, что нить привязывала женщина — ведь по высоте это могла сделать лишь невысокая девушка.

Тело Кан Яньцзина слегка напряглось:

— Вы хотите сказать…

— Поэтому я полагаю, господин Кан, ваша дощечка действительно упала однажды, но не к нам попала. Её подняла сама госпожа Чжун и снова привязала на то же место, — многозначительно произнёс Цинь Чжао. — Похоже, вы до сих пор не понимаете чувств госпожи Чжун.

Кан Яньцзин не мог в это поверить. Он снова посмотрел на алую нить судьбы в руках, на простую, изящную дощечку, на которой собственноручно вырезал строки:

«Цветы, упав, стремятся за водой; бамбук хранит в сердце облака и дым».

Внезапно его взгляд прояснился, и он решительно вышел из трактира «Цзюйдэ».

————————

Чу Цзюцзюй десять лет не выходила за ворота резиденции князя Синьань. О любви она знала лишь по прочитанным романам и по примеру самого князя с супругой.

Бесконечные мелодраматичные истории давно развеяли её мечты о любви, а от Гу Яня и Лянь Сяои она усвоила одно: в любви нужно быть смелой. Если любишь — борись за это.

Поэтому она совершенно не понимала тревожного состояния Кан Яньцзина. «Если бы я, Чу Цзюцзюй, когда-нибудь повисла на этой „юго-восточной ветке“ под названием „чувства“, то уж точно бы попыталась вырваться!» — думала она.

Так что она не собиралась в это вмешиваться и направилась прямо в гостиницу, где они остановились.

У входа в гостиницу собралась толпа, все кричали и аплодировали. Чу Цзюцзюй с товарищами с трудом протиснулись внутрь.

— Старшая сестра, это ведь то самое место, где госпожа Чжун будет бросать вышитый шар! — воскликнул Цинь Янь, пытаясь всё же спасти ситуацию. — Давайте поможем! Пусть чужая любовь станет нашей заслугой перед Небесами!

«Прошу тебя, бабушка, набери хоть немного кармы в любви, иначе вся наша семья погибнет!» — молил он про себя.

Чу Цзюцзюй ничего не ответила, лишь задумчиво смотрела на противоположный балкон.

Из окна их номера открывался вид прямо на балкон трактира напротив. Там появилась Чжун Сюйцинь — на лице её была тонкая, как крыло цикады, вуаль, не скрывающая черт, но придающая ей особую воздушность.

Чу Цзюцзюй заметила, что Цинь Чжао на мгновение замер, увидев Чжун Сюйцинь, в глазах его мелькнуло удивление, но он тут же взял себя в руки. Она удивилась и проследила за его взглядом.

Перед ней стояла истинная красавица: брови, словно дымка, лицо без косметики, но полное очарования, и лёгкая грусть между бровями — всё в ней говорило о нежной, чувствительной натуре.

Красота всегда привлекает внимание. Как только Чжун Сюйцинь появилась, все мужчины в толпе устремили на неё жаркие взгляды, и шум усилился.

— Богата и красива — как она вообще могла влюбиться в такого простака, как Кан Яньцзин? — засомневался Цинь Янь. — Ты точно не ошибся? Даже если нить кто-то перепривязал, это ведь не обязательно была госпожа Чжун!

Тем временем Чу Цзюцзюй щёлкала жареными арахисовыми орешками, наблюдая за суматохой внизу, а Цинь Янь не упускал случая поддеть Цинь Чжао.

— Я лишь предположил наиболее вероятный вариант, — невозмутимо пожал плечами Цинь Чжао. — Кто знает, может, её просто кто-то другой поднял и повесил обратно. Зато посмотрите, как радостно убежал господин Кан! Видимо, ему просто нужен был повод, чтобы увидеть госпожу Чжун. Мы лишь немного помогли ему.

Чу Цзюцзюй: «…»

Цинь Янь: «…»

«Ну ты и хитрец», — подумали они.

— Эй, я вижу господина Кана! — вдруг закричал Цинь Янь. — Но его, кажется, зажали!

Чу Цзюцзюй и Цинь Чжао последовали за его взглядом. Действительно, Кан Яньцзин отчаянно пытался пробраться вперёд, но его зажали в углу. Он не был воином, и хотя ростом вышел высоким, это лишь усугубило его положение — он застрял так, что даже повернуться не мог.

— Внимательно посмотрите, — сказал Цинь Чжао. — Некоторые специально держатся рядом с ним.

Действительно, несколько человек намеренно окружили Кан Яньцзина. Цинь Янь знал, что на таких церемониях «бросания вышитого шара» устраиватели нанимают подставных людей — так называемых «руки удачи», — чтобы направить шар нужному жениху.

Чу Цзюцзюй достала из кошелька несколько орешков и метко бросила их в суставы этих «рук». Те застонали от боли и ослабили хватку. Кан Яньцзин вырвался и бросился вперёд.

Тем временем Чжун Сюйцинь на балконе уже решила: кого бы ни выбрал отец, она ни за кого не выйдет.

Но, подняв глаза, она вдруг увидела Кан Яньцзина, расталкивающего толпу с тревогой на лице. Она подумала, что сошла с ума от тоски и ей всё привиделось. Но, приглядевшись, поняла: это действительно он!

Её сердце, до этого подобное застывшему пруду, вдруг забурлило волнами. А господин Чжун, заметив бывшего повара в своей семье, недовольно нахмурился и незаметно подал знак своим людям внизу.

Чжун Сюйцинь подошла ближе к перилам. Их взгляды встретились — и шум толпы будто стих, оставив только их двоих. Грусть на бровях девушки исчезла, и она тихо улыбнулась, словно распускающийся цветок водяной лилии.

— Начинается! — закричал кто-то.

Толпа снова взорвалась. Чжун Сюйцинь подняла вышитый шар над головой. Все удивились странному способу броска, но она резко метнула шар прямо вперёд — без дуги, точно в сторону Кан Яньцзина.

Тот уже был готов. Шар долетел до него — и он протянул руки, чтобы поймать. Но в этот момент кто-то подсёк ему ногу, и он рухнул вперёд, инстинктивно прижав шар к груди.

Люди тут же начали вырывать шар из его рук, но он крепко держал его, несмотря на удары и пинки.

— Отец, бейте в гонг! — закричала Чжун Сюйцинь, видя, как избивают её возлюбленного. — Иначе он умрёт!

Господин Чжун молча теребил бороду, не сводя глаз с Кан Яньцзина.

Те, кто бил его, не щадили сил — каждый удар был сильнее предыдущего. Кан Яньцзин был простым человеком, и если бы не остановили, он действительно мог погибнуть.

Чу Цзюцзюй нахмурилась, чувствуя тревогу. Тут Цинь Чжао лёгонько похлопал её по плечу и кивнул в сторону балкона.

Там, у окна напротив, стоял слуга с гонгом, ожидая сигнала от господина.

Чу Цзюцзюй всё поняла. Она прыгнула из окна трактира, подскочила к слуге и, пока тот ещё не очнулся, вырвала у него гонг и изо всех сил ударила по нему.

— Бум-бум-бум-бум!

Пронзительный звук разнёсся по площади, врезаясь в сознание каждого. Люди замерли, и хаос постепенно утих.

Когда всё стихло, толпа начала оглядываться, ища счастливчика.

Кан Яньцзин лежал на земле, всё ещё прижимая шар к груди. В драке его избили до крови, волосы растрёпаны, рукав порван.

Но он не отдал шар.

Люди смотрели на него, как на сумасшедшего: «Этот либо одержим, либо совсем сошёл с ума — ради выгодного брака готов жизнь отдать!»

Лицо господина Чжун уже не выражало прежнего недовольства. Он что-то шепнул слуге, и тот тут же сбегал вниз, чтобы унести Кан Яньцзина на носилках.

Толпа, увидев, что зрелище кончилось, начала расходиться. Чу Цзюцзюй вернула гонг ошеломлённому слуге:

— Держи.

Тот всё ещё был в прострации от громкого звука. Он машинально взял гонг, а когда пришёл в себя, Чу Цзюцзюй уже и след простыл.

—————————

После этого Чу Цзюцзюй спокойно вернулась в номер и легла спать после обеда. А Цинь Янь был вне себя от радости: камень судьбы наконец изменился! Хотя краснота была едва заметной, но всё же появилась — больше не был прозрачно-белым!

Значит, метод работает! Убедившись в этом, Цинь Янь решил пойти на улицу и поискать ещё пар, которым можно помочь связать нити судьбы.

А Цинь Чжао, увидев госпожу Чжун, почувствовал странную знакомость. Днём он тайком проник в резиденцию семьи Чжун, чтобы всё проверить. Но он и представить не мог, что, вернувшись к гостинице, увидит густой чёрный дым, поднимающийся над улицей.

— Отпустите меня! Моя старшая сестра ещё внутри! — кричал Цинь Янь, пытаясь прорваться сквозь толпу, но его маленький рост не позволял ему пробиться.

Пока все отвлеклись на него, из толпы вырвалась фигура, вся мокрая, и бросилась в здание. За ней по земле тянулся пар — вода с её одежды мгновенно испарялась от жара.

Четверть часа назад…

http://bllate.org/book/4019/422158