Готовый перевод The Supreme Karma Ash / Пепел божественной кармы: Глава 8

Взгляд Си Гэ легко скользнул по комнате: император был полностью поглощен чтением горы докладов, а в левом нижнем углу мужчина в черном халате с опахалом из конского волоса в руках неторопливо потягивал ароматный чай.

Главный евнухтельно поклонился и доложил императору:

— Ваше Величество, Принцесса и Бессмертный наставник прибыли.

Император оторвал взгляд от бумаг, и в его голосе зазвучали мягкие, но твердые нотки:

— Усадите их, а все вы ступайте назад.

Затем голос императора стал более глубоким:

— Бессмертный наставник, это мой старший брат Чу Чэнь. Цинэр, твой дядя всё это время вспоминал о тебе, и вот наконец вы встретились.

Во взгляде, которым обменялись Си Гэ и Чу Чэнь, читался скрытый смысл. Сы Яньцин же склонила голову в сторону Чу Чэня и почтительно поприветствовала его:

— Здравствуйте, дядя.

Чу Чэнь поднялся с места, бережно поддержал Сы Яньцин и с одобрением в глазах произвел:

— Цинэр выросла и стала такой же прекрасной, как твоя матушка.

Император взмахнул рукой, приглашая всех занять места:

— Раз уж мы одна семья, к чему эти церемонии. То, что я сегодня цел и невредим — целиком и полностью заслуга Бессмертного наставника, спасшего меня.

Государственный наставник кивнул императору, а затем повернулся к Си Гэ, и в его тоне прозвучало легкое любопытство:

— Слышал, Бессмертный наставник пожелала увидеть меня. Не подскажете, зачем?

Си Гэ ответила спокойно, с равнодушным выражением в глазах:

— Вчера я случайно проходила мимо Зала Божественной Мысли и услышала, что Государственный наставник способен получать божественные знамения. Мне стало любопытно, откуда исходит это откровение?

В глазах Государственного наставника мелькнул острый огонек, но он быстро взял себя в руки:

— Прямо перед Залом Божественной Мысли висит фреска, которую я некогда заполучил случайно. Согласно преданию, на ней изображен образ великого божества древности. Я молюсь Божественному Владыке, чтобы в нашей стране царили благоприятная погода и мир, а народ жил в благополучии.

Си Гэ молча слушала, а Государственный наставник тем временем переложил опахало из конского волоса в правую руку и продолжил:

— За последние несколько десятилетий в Государстве Юй царили мир и порядок, и я верю, что это Боги защищают нашу страну.

Си Гэ внезапно сменила тему и поинтересовалась самочувствием Государственного наставника. Тот озадаченно ответил, но Си Гэ лишь легко покачала головой и больше ничего не сказала.

Сы Яньцин и император были сбиты с толку этим разговором и невольно переглянулись.

Сы Яньцин не удержалась и спросила:

— Си Гэ, что вообще произошло?

Си Гэ мягко покачала головой и тихо ответила:

— Ничего, пойдёмте.

Когда они вышли из кабинета, настойчивые расспросы Сы Яньцин стали еще более нетерпеливыми:

— Си Гэ, ты ведь что-то обнаружила, верно?

Си Гэ остановилась и глубоким взглядом посмотрела на Сы Яньцин:

— Я отведу тебя в Зал Божественной Мысли.

Картина перед глазами сменилась: Сы Яньцин уже стояла внутри Зала Божественной Мысли. Она огляделась по сторонам — убранство зала не таило в себе ничего подозрительного, однако висевшая прямо впереди фреска бросалась в глаза, излучая пугающую, леденящую кровь ауру убийственной жестокости.

Сы Яньцин невольно вздрогнула:

— Эта фреска? Я чувствую от нее какую-то жуткую кровожадность, от которой стынет в жилах.

Си Гэ кивнула, и ее голос звучал тяжело:

— Предыдущая Демоническая ци исходила именно от этой фрески. Сегодня я почувствовала Демоническую ци и на самом Государственном наставнике — точно такую же ауру, как у твоего императора-отца.

Си Гэ продолжила пояснения:

— На этой фреске изображена Война Богов времен уничтожения мира, происходившая десять тысяч лет назад. Как утверждал Государственный наставник, он заполучил ее случайно, но кто в этом мире станет увековечивать столь давние события на фреске, словно напоминая себе не забывать о них? Боюсь, Демоническая ци на Государственном наставнике появилась вовсе не случайно.

Сы Яньцин тревожно допытывалась:

— Тогда почему ты не предупредила его только что в кабинете? Мой император-отец и он — с ними ведь всё будет в порядке?

Си Гэ на мгновение задумалась и успокоила ее:

— Не переживай, со мной они в безопасности, ничего не случится.

Государственный наставник покинул императорский дворец, вернулся в свою резиденцию и в одиночку уединился в тайной комнате своего кабинета.

В центре тайной комнаты стояло черное как смоль зеркало. Государственный наставник приблизился к нему и почтительным тоном произнес:

— Господин, во дворце появился Бессмертный наставник с невероятно мощной силой, она уже исцерила императора. Полагаю, она что-то заметила, боюсь, наш план придется ускорить.

Внутри зеркала заструился свет и тени, и оттуда раздался густой, слегка хрипловатый голос:

— Я понял. В течение десяти дней подготовь войска для захвата дворца, а я отправлю Ю Ша тебе на помощь.

Государственный наставник почтительно ответил:

— Благодарю Вас, Господин! Когда я стану императором, то непременно буду следовать всем Вашим указаниям.

Свет и тени внутри зеркала исчезли, и вся тайная комната погрузилась в мертвую тишину.

Дни во дворце текли для Сы Яньцин и Си Гэ мирно и безмятежно. Время от времени они навещали императора и императрицу, но большую часть времени всё же проводили вместе. Заметив, что Сы Яньцин слишком расслабилась, Си Гэ не удержалась и напомнила ей о необходимости уделять внимание культивации.

Сы Яньцин капризно пожаловалась:

— Си Гэ, Си Гэ, я ведь с таким трудом вырвалась из лап наставницы, дай мне хоть немного расслабиться! К тому же, пока ты рядом, какая мне может грозить опасность?

Взгляд Си Гэ стал глубоким, а в тоне прозвучало не допускающее возражений величие:

— Яньцин, путь культивации — это постижение высших законов неба и земли, здесь не обойтись сиюминутным порывом или трудом одного дня. Ты должна помнить: лишь упорство и постоянство ведут к совершенству. Если однажды меня не окажется рядом, или у меня не хватит сил защитить тебя, как ты тогда поступишь? Ты давала клятву оберегать свою семью, свой род и простой народ — если ты сама слаба, как сможешь сдержать свое обещание? Культивация нужна не только ради собственного роста, но и для того, чтобы нести ответственность за то, от чего ты не можешь отказаться.

На лице Сы Яньцин проступило выражение стыда, она глубоко кивнула, а в сердце поднялась доселе невиданная решимость:

— Я поняла. На пути культивации никто не сможет заменить меня. Я стану сильной и самостоятельной, чтобы не обмануть ожиданий тебя и наставницы, и не предать своего изначального стремления защищать близких и народ. Я немедленно отправляюсь тренироваться, чтобы приумножить свои силы.

Сказав это, Сы Яньцин убежала в свои покои. Си Гэ посмотрела ей вслед, беспомощно покачала головой, но в ее глазах мелькнула нотка нежности.

Время во дворце пролетело незаметно, и в мгновение ока прошло полмесяца. В этот день Сы Яньцин только-только вышла из состояния медитации, как услышала доносящиеся снаружи панические крики и шум придворных служанок.

Сы Яньцин позвала служанку и спросила:

— Что там снаружи? Отчего такой шум?

Служанка испуганно дрожащим голосом ответила:

— Отвечаю Принцессе... Это Государственный наставник поднял мятеж с войском, мятежники уже ворвались в Имперскую столицу!

Сердце Сы Яньцин сжалось от этих слов, она тут же выскочила из покоев и помчалась в сторону дворца императрицы.

Не успела она добежать до входа, как отчаянно позвала:

— Матушка, матушка!

И тут она услышала голос императрицы — спокойный, но с легкими нотками тревоги:

— Цинэр, я здесь.

Пойдя на голос, Сы Яньцин увидела, что императрица облачается в доспехи. Девушка взволнованно спросила:

— Матушка, что ты делаешь?

Императрица ответила с непоколебимой твердостью:

— Цинэр, твоя матушка — императрица династии Юй. Теперь, когда Государственный наставник поднял мятеж, я должна идти и разделить участь твоего отца-императора. А ты оставайся здесь и веди себя тихо.

Сы Яньцин схватила императрицу за руку, и в ее глазах вспыхнул решительный свет:

— Матушка, я ваша дочь, как я могу прятаться в тылу? К тому же я очень сильный мастер меча, я пойду с вами и отцом.

В глазах императрицы мелькнуло выражение гордости и облегчения, она кивнула:

— Хорошо, наша семья будет держаться вместе.

С этими словами вся процессия направилась к Залу Цяньхэ.

Перед Залом Цяньхэ император и наследный принц уже были облачены в боевые доспехи, готовые к бою. Заметив приближение императрицы и Сы Яньцин, в глазах правителя мелькнуло тепло, но тут же сменилось прежней суровой решимостью.

Си Гэ тоже прибыла на место, обменявшись с императором молчаливым взглядом.

Мятежные войска Государственного наставника хлынули в императорский дворец подобно приливной волне, однако император и его верные воины уже давным-давно подготовились к встрече с неприятелем. Сы Яньцин крепко сжала рукоять меча, готовясь применить всю свою силу, в то время как Си Гэ спокойно стояла в стороне.

Битва вспыхнула в одно мгновение. По всему дворцу и за его пределами разнеслись оглушительные крики сражающихся. Император и императрица продемонстрировали выдающееся мужество и силу, ведя за собой преданных воинов в яростную схватку с мятежниками.

Император громко взывал во время боя:

— Мой народ, мои воины! Сегодня мы сражаемся за будущее Государства Юй!

Императрица также подбадривала солдат:

— За нашими спинами — наш дом и наши близкие! Мы не можем отступить, мы не смеем проиграть!

Государственный наставник стоял в отдалении, в его глазах сверкало злобное выражение; он командовал мятежниками, непрестанно отправляя их в новые атаки на дворец. Однако он никак не ожидал, что под предводительством императора и императрицы дворцовая стража не только отразит натиск мятежников, но и постепенно перехватит инициативу в свои руки.

Сражение продолжалось уже несколько часов. Видя, что победа ускользает, Государственный наставник затрубил в костяную флейту, и поле боя мгновенно заволокло густым туманом. Воины Имперской столицы испустили мучительные крики, а черная тень, приняв человеческий облик, появилась рядом с Государственным наставником. Появление этого человека в черном мгновенно переломило ход битвы.

Разглядев вновь прибывшего, Сы Яньцин узнала в нем того самого человека в черном, который преследовал ее некогда. Предупреждение Сы Яньцин прозвучало с предельной срочностью:

— Все осторожно, в тумане яд, назад!

С этими словами она сосредоточила духовную энергию и бросилась в атаку на человека в черном.

Си Гэ стояла на вершине поля боя. Ее взгляд, острый как факел, пронзил плотную завесу ядовитого тумана и устремился вниз...

Си Гэ стояла на вершине поля боя. Ее взгляд, острый как факел, пронзил плотную завесу ядовитого тумана и устремился на клубящиеся внизу миазмы. Этот ядовитый туман, словно саван самого жнеца смерти, медленно окутывал верных воинов Имперской столицы. В ее сердце шевельнулось сострадание: взмахнув рукавами, она исторгла мягкую, но мощную волну Божественной силы, разорвавшую удушливый ядовитый туман на бесчисленные клочья.

Обретя свободу, воины Имперской столицы испустили зычный рев, взметнули оружие и, подобно сорвавшимся с гор тиграм, ринулись в яростную контратаку на мятежников.

Взгляд Си Гэ прорезал хаос битвы, выхватив ожесточенный поединок между Сы Яньцин и человеком в черном. Сы Яньцин двигалась стремительно и грациозно, ее владение мечом достигло совершенства; каждый взмах нел в себе решимость и холодную ярость, а острие меча исторгало клубы холода, замораживающие всё на своем пути до леденящей кости изморози.

Духовный меч Сы Яньцин вычерчивал в воздухе траектории, подобные молниям, целясь прямо в горло человеку в черном, но в самый миг, когда удар должен был настичь цели, в глазах мужчины промелькнула хитрость, и его фигура растворилась в воздухе, словно дым.

В этот момент по полю боя прокатился холодный и свирепый голос Государственного наставника:

— Ю Ша, хватит играть, покончи с этим побыстрее!

Едва затихли эти слова, как фигура человека в черном вновь материализовалась в воздухе. Его окутывало пугающее черное сияние, похожее на последние мгщные отблески тьмы перед наступлением ночи.

— Сы Яньцин, прошло несколько месяцев, а твоя база культивации и впрямь заметно возросла. Но сегодня удача не будет на твоей стороне.

Сы Яньцин не выказала и тени страха. Крепко сжав рукоять духовного меча, она произнесла твердым и решительным голосом:

— Подступай! Сегодня каждый, кто посмеет причинить вред моей семье, должен будет сперва перешагнуть через мой труп.

Сы Яньцин поднесла духовный меч к груди и молниеносно сложила руками печать. Вокруг клинка мгновенно возникли бесчисленные призрачные тени мечей, готовые, казалось, рассечь небеса и землю надвое. Вложив все свои силы и направив духовную энергию, она обрушила мириады клинков на Ю Ша со скоростью свирепого шторма.

http://bllate.org/book/40178/5098475