Готовый перевод The Eunuch's Reign / Тень императорского трона: Путь Фу Си: Глава 14

Раннее солнце заглянуло в щель двери и как раз упало на черные ресницы Фу Си. Его ресницы были длинными и загнутыми, словно два веера.

Фу Си думал, что, открыв глаза, он увидит солнечный свет, ведь он уже ощущал его теплое, такое приятное сияние на своем лице.

К сожалению, когда он открыл глаза, то увидел не только солнце, но и пару крошечных, черных, как бусинки, глазелок.

Пи-пи.

Это была серая мышь размером с ладонь, которая держала передними лапками кусочек бледно-желтого пирожного, а по обе стороны ее мордочки шевелились длинные усики.

Впервые в жизни увидев мышь, Фу Си даже не имел сил вскрикнуть. Он во все глаза смотрел, как эта серая мышь шлепком прыгнула ему на лицо, оставила на нем несколько следов от лапок и, юркнув в кучу всякого хлама, исчезла.

Когда тигр падает, собаки начинают издеваться над ним, и теперь даже мышь решила пройтись по нему.

Скрип. Дверь кто-то распахнул снаружи, и солнечный свет беззастенчиво хлынул внутрь, заставив его зажмуриться от ярких бликов.

Не получая ни еды, ни воды с самого вчерашнего вечера, Фу Си был безумно пьян от жажды и умирал от голода. Вдобавок ко всему у него начался жар, и все тело размякло, став похожим на вареную лапку. Его вытащили из каморки для хлама и грубо швырнули на землю. Наевшись пыли полным ртом, он чувствовал, как каждая клеточка его тела выражает протест.

Его бросили во дворе Дора Благовоний, где на синеватых каменных плитах лежало несколько лепестков красных бегоний.

Наверху сидел наследный принц Чу Цзинтянь, а также две благородные госпожи, за которыми стояла прислуживающая челядь.

Фу Си с трудом поднял голову и бросил взгляд на Чу Цзинтяня, заметив, что выражение лица того по-прежнему остается непроницаемым — уловить его настроение было невозможно.

— Ты знаешь этого человека? — заговорил Чу Цзинтянь, не глядя на него.

Ввели служанку в розовом придворном наряде, с такими же заколками в волосах. Ее лицо было изможденным, но это не могло скрыть ее природной красоты. Встретившись взглядом с Фу Си, она слегка сжалась и не смела смотреть на него.

Фу Си прикрыл глаза: появление Лань Синь было вполне ожидаемо, но когда догадка сердца превратилась в реальность, ему все равно стало тошно.

Увидев Лань Синь, Чжао Цян тоже слегка изменилась в лице — вчерашний уход девушки породил в ее сердце недобрые предчувствия.

— Да, служанка знает его! — тихо ответила Лань Синь, больше не глядя на Фу Си. Солнце светило слишком ослепительно и ярко, но вместо тепла она чувствовала лишь то, как бьет мелкая дрожь от холода.

— Она уже во всем призналась. Это она передала тебе цветочную пыльцу пиона, чтобы ты навредил Госпоже Чжао. Так это или нет? — Хуан Шулань, опираясь на руку служанки, спустилась вниз и задала вопрос.

Фу Си горько усмехнулся и произнес:

— Если служанка скажет, что нет, разве благородная госпожа поверит?

Он обращался к Хуан Шулань, но взгляд его упал на Чу Цзинтяня, тая в себе смутную надежду.

Чу Цзинтянь слегка прикрыл веки и больше не проронил ни слова, создавая впечатление, будто все происходящее полностью отдано на откуп Хуан Шулань.

Не ожидавшая встречного вопроса, Хуан Шулань на мгновение растерялась и лишь спустя какое-то время произнесла:

— Дело не в том, верю я или нет, а в том, что факты налицо, и тебе не удастся выкрутиться!

Фу Си замолчал. Раз уж есть показания Лань Синь, что бы он ни говорил, все сочтут лишь за попытку оправдаться.

— Из какого крыла эта служанка? Наложница хотела бы спросить: если никто не научил ее, откуда у простой служанки хватило смелости навредить наложнице? — Чжао Вэй вышла вперед, опираясь на руку Цюй Си, а ее белые одежды делали ее еще более жалких и трогательных на вид.

Фу Си сразу же заметил Цюй Си рядом с ней. Та была одета в зеленое придворное платье, выражение ее лица оставалось прежним — мягким и кротким, а встретившись с ним взглядом, она даже слегка улыбнулась.

У Фу Си сжалось сердце, и его ладони невольно сжались в кулаки: почему она может оставаться такой невозмутимой после того, как причинила ему зло?

— Ваше высочество, умоляю вас, пожалейте наложницу и моего нерожденного ребенка! — Чжао Вэй мягко опустилась на колени перед Чу Цзинтянем, снедаемая горем.

— Твое здоровье никуда не годится, незачем соблюдать такие церемонии! — Чу Цзинтянь поднял ее.

— Сестрица хочет сказать, что это я подстроила? — Чжао Цян не стерпела и гневно бросила: — Сестрице не следует кусать первого попавшегося пса!

— Иными словами, эта служанка из покоев старшей сестры? — переспросила Чжао Вэй.

Чжао Цян холодно усмехнулась:

— Ну и что, если так? Всего лишь презренная девка, кто угодно мог ей приказать!

— Ах ты, презренная девка! Говори, кто велел тебе подставить меня! — Чжао Цян, отличавшаяся вспыльчивым нравом, подскочила за пару шагов и залепила Лань Синь пощечину, ее лицо пылало гневом.

В глазах Чжао Вэй мелькнуло насмешливое выражение, но когда она снова подняла голову, на ее лице уже запечатлелась скорбь. Со слезами на глазах глядя на Чу Цзинтяня, она произнесла:

— Наложница тоже верит, что это сделала не старшая сестра. Ведь старшая сестра — это моя законная старшая сестра, она бы не стала заниматься подобными вещами!

Тут вмешалась Хуан Шулань, прикрывая рукой улыбку на губах:

— Какая нежная привязанность между двумя сестрицами, просто зависть берет!

В этот момент Лань Синь, прикрывая рукой ушибленную щеку, приподнялась и с жалким видом посмотрела на Чжао Цян, оправдываясь:

— Благородная госпожа, ведь это вы велели рабыне так поступить! Иначе откуда у рабыни хватило бы смелости на такое?

Лицо Чжао Цян изменилось, и она гневно воскликнула:

— Что ты несешь? Когда это я тебе велела?!

Лань Синь холодно усмехнулась:

— Благородная госпожа, вы забыли? Раньше рабыня взяла бы эту вину на себя, но теперь — нет!

В ее глазах вспыхнул огонь. Полностью сорвав маски, она со злобным выражением лица уставилась на Чжао Цян:

— Вы помните наложницу Ан из Сада Жуи, что была здесь раньше? Вы приказали рабыне разлить масло там, где она должна была проходить, из-за чего та потеряла ребенка! Вы же сами говорили, что если рабыня исполнит это поручение, вы отпустите ее из дворца. Рабыня и вправду поверила вашим словам! Иначе разве стала бы она причиной того, что вся моя семья погибла страшной смертью? Моему младшему брату было всего восемь лет, а его вот так погубили!

Лицо Чжао Цян слегка изменилось, потому что Лань Синь говорила правду.

Чу Цзинтянь задумчиво посмотрел на Чжао Цян. Он помнил ту наложницу Ан — миловидную и послушную, одну из немногих женщин, сумевших зачать от него ребенка. К сожалению, когда срок беременности составлял уже восемь месяцев, она неаккуратно оступилась, потеряла дитя, а сама истекла кровью и умерла.

— Если бы благородная госпожа Хуан не открыла мне глаза, рабыня так и пребывала бы в неведении! И как жалко моих родных — они погибли лишь из-за меня! — Слезы непрерывным потоком катились из глаз, но Лань Синь, не мигая, упорно смотрела на Чжао Цян. — Благородная госпожа, разве те, кого вы уморили ночами, не придут искать вас?

Чжао Цян испугалась, с размаху пнула Лань Синь, вцепившуюся в ее юбку, и отскочила на несколько шагов назад.

— То, что ты говоришь, — правда? — с лицом темнее тучи спросил Чу Цзинтянь.

— На… наложница… — Чжао Цян совершенно растерялась и, заикаясь, не знала, что и сказать.

Хуан Шулань взяла у стоявшей рядом служанки свиток и протянула его Чу Цзинтяню:

— Поскольку Ваше высочество поручили это дело наложнице, наложница, разумеется, не смела относиться к нему спустя рукава. Проведя всевозможные расследования, наложница никак не ожидала докопаться до подобного. Вот доказательства, которые мне удалось разыскать!

Она с жалостью посмотрела на Лань Синь и произнесла:

— Эта служанка тоже несчастна: два года назад ее семью перебили по приказу младшей сестры Чжао, только вот сама она ничего не знала и продолжала преданно служить младшей сестре Чжао!

— Чжао Цян! — Чу Цзинтянь с размаху швырнул то, что держал в руке, его лицо было страшнее тучи.

Чжао Цян подняла свиток, заглянула внутрь, и ее вдруг повело, ноги сделались ватными — ведь там были записаны все ее мерзкие делишки за последние несколько лет.

— Ваше высочество… — с перепуганным лицом пролепетала она, переводя взгляд на изящную Хуан Шулань и гневно выкрикивая: — Хуан Шулань, это ты! Это ты, сука, подставила меня!

— Довольно! — рявкнул Чу Цзинтянь. — Чжао Цян, я и не знал, что твое сердце настолько злобно и жестоко! Как человек с подобными порочными нравами может оставаться благородной госпожей Восточного дворца? Отныне разжаловать тебя в благовоспитанные наложницы, посадить под домашний арест в Саду Ицуй и без моего приказа не сметь выходить наружу!

Услышав это, Чжао Цян едва не лишилась чувств и осела на землю.

— Что до вас двоих, за дерзость перед высшими — забить палками до смерти! — взгляд Чу Цзинтяня упал на Фу Си и Лань Синь, не излучая ни капли тепла, а последние слова сквозили леденящим душу намерением убить.

Фу Си резко поднял голову и с неверием уставился на Чу Цзинтяня. Его качнуло, и он чуть не потерял сознание, но, яростно впившись ногтями в ладонь, он мгновенно прогнал навалившееся головокружение.

Раньше он думал, что хотя бы немного дорог сердцу наследного принца, но теперь оказалось, что он просто тешил себя несбыточными надеждами.

Лицо Фу Си побледнело, и он оцепенело смотрел на Чу Цзинтяня.

И правда, он всего лишь раб! С чего бы тому ставить его во что-то?

Лань Синь до боли сжала пальцы на ладонях, внезапно опустилась на колени и отчаянно затараторила, пытаясь оправдаться:

— Умоляю наследного принца разобраться во всем! Фу Си ни о чем не знал, во всем виновата только рабыня! Прошу Вашего высочества о милосердии!

Взгляд Чу Цзинтяня холодно и чуть мягче скользнул по Фу Си. Прикрыв глаза, он произнес:

— Хоть вины твоей недостаточно для смертной казни, и от смерти можно освободить, но от наказания за преступление не уйти. Наградить его тридцатью ударами палок в назидание остальным!

Фу Си оттащили в сторону и прижали к скамье. Бьющие палками не церемонились, и каждый удар ложился всей силой.

Боль от ягодиц отдавалась в голове, но Фу Си все еще пребывал в некотором оцепенении. Рядом с ним точно так же наказывали палками Лань Синь. Повернув голову, он увидел, что она смотрит на него.

Заколка из ее волос упала на землю, утратив прежний блеск. Крупные капли пота катились по ее лицу. Лань Синь приоткрыла рот и выронила три слова:

— Прости…

Фу Си все еще чувствовал себя оглушенным. Он не сводил глаз с Лань Синь, наблюдая, как ее лицо из мертвенно-бледного становится сероватым, наполняясь зловещей тенью смерти, пока наконец те глаза с кротким, едва заметным теплом медленно не закрылись, угаснув окончательно.

Ее черные волосы растрепались, в уголках рта запеклась кровь, на лице застыло безмятежное выражение, а изящная золотая шпилька валялась на земле, никому не нужная.

Раз уж ты хотела навредить мне, почему под конец решила спасти?

http://bllate.org/book/40171/5097433