Птица, находившаяся на грани смерти, подрагивала у него на ладони, выглядя поистине жалко. Ци Моюнь действовал весьма осторожно и как раз собирался погладить её по крылу, как вдруг птица ожила, взмахнула крыльями и улетела в сторону недалёкого леса.
Взгляд Ци Моюня последовал за ней.
Голые древесные стволы были сплошь засыпаны толстым слоем снега, и на первый взгляд в лесу не было ничего необычного.
Ци Моюнь погладил мягкий журавлиный плащ на плечах.
Птицы и звери окружили Ци Моюня: кто-то радостно щебетал, а кто-то вилял хвостом, выпрашивая ласку.
Опустив взгляд на змею, показывающую раздвоенный красный язык, Ци Моюнь побледнел и тут же отвёл глаза. В этот самый момент Белый Тигр придвинулся к нему ближе и ткнулся головой.
Ци Моюнь чуть не вскрикнул от неожиданности.
Белый Тигр тут же опустил голову, приняв несчастный вид, а его янтарные глаза потускнели и под поволокой покрылись влажной дымкой. Сердце Ци Моюня дрогнуло, и, сам не понимая, откуда у него взялась такая смелость, он действительно протянул руку и погладил зверя по голове.
Белый Тигр с наслаждением потёрся о его ладонь, издавая урчащие звуки.
Большая кошка... Ци Моюнь почёсывал Белого Тигра за ухом, мысленно вопя от восторга: на ощупь... просто прекрасно.
Он, кажется, начал понимать, почему люди так любят пушистых животных.
В дальнейшем Ци Моюнь одарил вниманием каждого: за исключением змеи, он перегладил всех четвероногих зверей.
— Носитель... — наконец неторопливо подал голос номер 996. — Показатель благосклонности вырос более чем на двадцать две тысячи, разблокировано двадцать два ряда складских ячеек.
— Из-за этих животных?
Номер 996 ответил:
— Эти мелкие демоны составили лишь малую долю, а двадцать тысяч единиц благосклонности поступили от одного влиятельного лица...
— Удалось узнать, от кого именно?
Номер 996:
— Неизвестно.
Ци Моюнь не успел обдумать этот вопрос, как мысленно издал удивленный возглас.
Лиса, которую он только что гладил по голове, превратилась в шестнадцатилетнюю девушку в жёлтом платье. Она сидела на коленях, подняв на него пару манящих глаз, полных очарования. Белый Тигр тоже обернулся юношей в белых одеждах, причём тигриные уши в его седых волосах всё ещё подрагивали.
Остальные звери, судя по всему, обладали недостаточным уровнем культивации, а потому не смогли принять человеческий облик.
Маленькая лисица-демоница подняла с земли отрез ткани, протянула его Ци Моюню и произнесла сладким голосом:
— Братец небожитель, что здесь написано?
Ци Моюнь бегло окинул взглядом этот лоскут.
На ткани красовалась печать Пика Чжиюань, а в тексте значилось следующее: во время испытаний на Церемонии выбора учеников произошел несчастный случай, огненный грозовой зверь вышел из-под контроля и покалечил людей. Многие пострадали от демонического пламени, в срочном порядке требуется большое количество паслена, дудника, коптиса, центеллы азиатской и других целебных трав.
Это оказался длинный список лекарственных растений.
Пик Чжиюань являлся обителью медиков, а Пик Чудесных Трав как раз специализировался на поставках для них необходимых ингредиентов.
Ци Моюнь вспомнил: тогда осенний сбор урожая ещё не начался, а целебные поля уже стояли заброшенными, так что склад лекарственных трав, разумеется, тоже пустовал.
Он поднял взгляд на укутанные серебром поля.
Маленькие животные обошли посадки стороной, не оставив на них ни единого следа — поистине проявили заботу.
Однако он никак не мог взять в толк: почему же поля на Пике Чудесных Трав, где царило изобилие духовной силы, была плодородная почва и вдоволь дождей, а по утрам прилетали птицы, чтобы собрать вредителей, пришли в такое запустение?
Наступила ночь. Снег прекратился.
Юноша-тигр уже обустроил для Ци Моюня изящный небольшой дворик с тремя домиками, а на заднем дворе оборудовал горячий источник.
Разумеется, переживать из-за лекарственных трав тоже не приходилось.
Всё в природе связано единой духовной ци, и под воздействием Ци демона, исходившего от маленьких демонов, завядшие травы не только ожили, но и гордо зеленели посреди суровой зимы, окутанные дымкой духовной энергии и совершенно не стразая от непогоды.
Маленькая лисица уже помогла ему заготовить целебные травы, разложив их по сортам и уложив в плетёные короба.
Беда была лишь в том, что демонические звери не смыслили в кулинарии и не могли помочь ему приготовить сырые продукты питания, извлечённые из системного склада. Любимую свежую рыбу Ци Моюня пришлось выпустить в пруд, где она теперь плавала — на неё можно было только любоваться, но не есть.
В реальной жизни Ци Моюнь был обычным человеком и привык к трёхразовому питанию. Став Повелителем Демонов после перемещения в книгу, он сохранил привычки людей и ел, даже когда не чувствовал голода. Переродившись в теле Ци Цзинчжи, он лишился духовной силы и вновь превратился в простого смертного, а потому неизбежно проголодался.
К счастью, у Ци Моюня были сладости.
В конце концов, заполучить более двух десятков тысяч единиц благосклонности означало, что достать пирожные не составит никакого труда.
Хотя номер 996 битый час ворчал, что питаться одними сладостями вредно для здоровья, они вдвоём — человек и Система, не считая двух младших демонов — всё равно совершенно не умели готовить.
Уровень благосклонности пока не позволял обменять начисления на более изысканную готовую еду — для этого требовалось накопить аж пять миллионов единиц благосклонности. Номер 996 горько пожалел, что установил порог системы наград на столь недосягаемую высоту, и, отключившись от сети, погрузился в самоизоляцию.
Ци Моюнь попытался расспросить двух маленьких демонов, с какой стати они пришли ему на помощь. Однако те держали языки за зубами и упорно ничего не рассказывали.
Ну и ладно.
Вдоволь насладившись пирожными до полного насыщения, Ци Моюнь попросил маленькую лисицу завязать ему высокий конский хвост, после чего расслабленно отправился нежиться в горячем источнике.
Юноша-тигр и маленькая лисица спрятались за толстым стволом векового дерева, которое с трудом могли бы обхватить пять человек, и осторожно высунули оттуда головы.
Чуть ниже выглядывал пятнистый олень.
Еще ниже показалась мордочка маленького волка.
В горячем источнике Ци Моюнь, облаченный лишь в тонкую нижнюю сорочку, стоял к ним спиной. Кончики высоко собранных чёрных волос скользили по едва наметившимся лопаткам, а линии его спины были невероятно изящны.
Маленькая лисица шумно втянула носом воздух ит тут жет вытерла рукавом пошедшую из носа кровь.
Они так увлеченно наблюдали за происходящим, что едва не потеряли рассудок, как вдруг вода в источнике заплескалась. Ци Моюнь вышел из воды на берег, накинул одежду и, в ужасе завопив, бросился бежать на несколько метров вперед, пока не уткнулся спиной в стену дома, поняв, что бежать больше некуда.
Маленькие демоны тут же подбежали к нему, справляясь, что случилось.
Лицо Ци Моюня побелело, а в мыслях билась паника: ужасно, как же это ужасно!
Затем он опустил взгляд на землю, постарался выровнять голос, чтобы сохранить вид невозмутимого и солидного человека, и произнес:
— Змея...
Лица юноши-тигра и маленькой лисицы в тот же миг позеленели.
Мы-то смеем лишь издалека воровато разглядывать его спину, а какая-то паршивая змейка посмела заползти в горячий источник?!
Оба демона вместе с оленем и волком набросились на змейку, принявшись колотить её руками и ногами. Вдруг юноша-тигр словно бы что-то заметил, на мгновение замер и воскликнул:
— Да это же не змея! Похоже на настоящего дракона!
Маленькая лисица невозмутимо отозвалась:
— Плевать, кто это! Раз посмел подглядывать за братцем небожителем, бей эту гадину!
Она уже занесла ногу, собираясь добавить ещё один удар, как вдруг вокруг разлились густые клубы демонического ци, а грозное давление, подобное бушующему шторму, обрушилось на землю. Перепуганные маленькие демоны рухнули на колени и в один голос завопили:
— Приветствуем Царя Демонов!
http://bllate.org/book/40163/5096098
Сказали спасибо 0 читателей