Готовый перевод The Big Breeder's Guide / Руководство по приручению упрямого бигля: Глава 14

Чэнь Но не очень-то хотел отвечать и отделался отговоркой:

— Сам буду носить.

— Да брось, у тебя же даже уши не проколоты.

Чэнь Но вздохнул:

— Это для одного друга.

— Парня или девушки?

— Для парня.

Ляо Жань состроил вид человека, которому всё абсолютно ясно. Он расспросил Чэнь Но о бюджете, а затем набросал несколько марок и посоветовал заглянуть на их официальные сайты.

В вопросах эстетики Чэнь Но был весьма посредственен, так что ему всё равно пришлось привлекать Ляо Жанца к выбору. Он указал на экран с серьгами, инкрустированными мелкими бриллиантами, и спросил:

— Как тебе эти?

Ляо Жань поморщился:

— Да от них же за версту разит геями. — А потом полюбопытствовал: — Он что, гей?

Чэнь Но ничего не ответил: разглашать чужую ориентацию — дело некрасивое, несмотря на то что Ляо Жань вовсе не был знаком с Хэ Чэньруем.

Потратив около часа, Чэнь Но в конце концов остановился на более сдержанной модели с шипами. Чтобы доставка не опоздала, он не стал связываться с байерами и, стиснув зубы, переплатил несколько сотен юаней, оформив заказ напрямую на официальном сайте.

Сайт сработал с бешеной скоростью, и уже на следующий день посылка прибыла. Чэнь Но спрятал её в комнате и из последних сил терпел до двенадцатого числа, чтобы вручить подарок в самый день рождения.

Утром, перед тем как Хэ Чэньруй ушёл на работу, Чэнь Но снова перегородил ему дорогу у выхода.

Хэ Чэньруй с улыбкой спросил:

— Что на этот раз стряслось? — Его тон напоминал воспитателя в детском саду.

Чэнь Но извлёк из-за спины коробочку с серьгами.

Хэ Чэньруй замер на пару секунд, впав в лёгкий ступор. Коробочка была бархатной, и с первого взгляда казалось, будто кто-то делает предложение.

— Что это? — спросил Хэ Чэньруй.

— Твой подарок на день рождения. — Чэнь Но открыл крышку и протянул её ему.

Заметив серьги, Хэ Чэньруй радостно улыбнулся:

— Ого-го, ребёнок-то вырос, о старших заботиться научился!

Чэнь Но с трудом сдержался, чтобы не нагрубить в ответ: в конце концов, сегодня у именинника праздник.

Хэ Чэньруй тут же вытащил серьги, водрузил их на уши и помчался к зеркалу в ванной, сгорая от нетерпения. Он критически оценил то, как новые украшения смотрятся со всех возможных ракурсов, и остался чрезвычайно доволен.

Возвращаясь из ванной, он поинтересовался у Чэнь Но:

— А что ты дарил У Ли на прошлый день рождения?

— Торт, который сам испек, — ответил Чэнь Но.

— Почему это мне не перепало? — удивился Хэ Чэньруй.

Чэнь Но хотел было сказать, что у него вообще-то уже есть серьги, но вовремя прикусил язык и сменил пластинку:

— Ну... хочешь, я и тебе спеку?

— Угу, — Хэ Чэньруй изобразил на лице выражение полного одобрения.

В тот день Хэ Чэньруй отправился на работу прямо в серьгах. По пути от подземной парковки до самого офиса сразу несколько человек отвесили ему комплименты, заметив, как он хорош собой.

У Клэр всегда был отличный глаз: заметив, что Хэ Чэньруй не просто нацепил серьги, но и пребывает в великолепном расположении духа, она тут же подбежала с расспросами:

— Кого благодарить за такой подарок?

Хэ Чэньруй отмахнулся дежурной фразой:

— Да так, мой собственный подарок на день рождения.

Клэр попыталась копнуть глубже, но Хэ Чэньруй тут же полез в телефон заказывать всем кофе, чтобы заткнуть любопытным рты. Возиться с долгими объяснениями у него сейчас не было времени: во второй половине дня предстояло совещание в Цзун и нужно было дорабатывать презентацию.

Сразу после дневных занятий Чэнь Но не пошёл в лабораторию, потому что ему нужно было спешить домой стряпать торт. Он помнил, как в день рождения У Ли как раз слёг с температурой, но всё равно плёлся домой сквозь жар, чтобы учиться печь, и в итоге результат превзошёл все ожидания.

Окрылённый этой уверенностью, он отправился в супермаркет, закупил все необходимые ингредиенты и инструменты и приготовился совершить кулинарный подвиг.

Однако его жлобским камнем преткновения неожиданно стала духовка.

Духовка в квартире Хэ Чэньруя отличалась от той, к которой он привык дома: в ней, казалось, вообще не было функции предварительного разогрева, и Чэнь Но никак не мог сообразить, сколько времени выставить на таймере.

Он позвонил Хэ Чэньрую спросить, как ею пользоваться.

Хэ Чэньруй ответил шёпотом:

— Понятия не имею, я в ней только хлеб разогреваю.

Судя по звукам на заднем плане, Хэ Чэньруй был занят, и Чэнь Но, решив не отвлекать его, сбросил вызов и принялся разбираться во всём сам методом тыка.

Сам же Хэ Чэньруй в это время сидел на совещании: его восьмой вариант проекта наконец-то утвердил заказчик, назначив встречу с генеральным директором Цзун на следующую среду. Это означало, что всю неделю ему не придётся засиживаться допоздна ради правок в презентации — просто грандиозная новость.

Сразу по окончании совещания Хэ Чэньруй не стал возвращаться в офис и поехал домой.

По дороге он получил от У Ли сообщение с поздравлением: Мне очень жаль, я сегодня дежурю на вечерней самоподготовке, так что отпраздновать твой день рождения не смогу.

Хэ Чэньруй с лёгким сердцем отписался: Ничего страшного.

Последние два года У Ли тоже не отмечал с ним дни рождения, так что он привык; к тому же дома его ждал торт.

Впервые в жизни кто-то пёк для него торт своими руками, и он твёрдо намеревался съесть побольше.

С такими мыслями Хэ Чэньруй в прекрасном настроении добрался до дома. Распахнув дверь, он не обнаружил никаких следов торта — перед ним стоял лишь унылый и пришибленный Чэнь Но. Хэ Чэньруй встревожился:

— Что случилось?

Чэнь Но указал на бесформенную массу на столе:

— Тесто не поднялось.

Хэ Чэньруй шумно выдохнул с облегчением:

— Напугал. Я уж думал, духовка взорвалась.

Скинув туфли, он подошёл ближе и придирчиво оглядел сие творение. Как бы это помягче выразиться — полным провалом это назвать было нельзя, но вышло донельзя плоско, скорее напоминало лепёшку.

Хэ Чэньруй смело отломил кусочек и засунул в рот.

Текстура у торта оказалась на редкость плотной: пожевав его с два десятка раз, Хэ Чэньруй понял, что эта масса намертво прилипла к нёбу, словно кусок пластилина. Дышать стало затруднительно, и ему пришлось запить всё водой, с трудом проглотив угощение так, что шея едва ли не на вершок вытянулась.

Лицо Чэнь Но почернело с пугающей скоростью, но Хэ Чэньруй и глазом не моргнул:

— Вообще-то на вкус вполне ничего, простовато суховато.

Чэнь Но утешение не помогло.

То был день рождения Хэ Чэньруя, и Чэнь Но вовсе не собирался бросать всё на самотёк. Его упрямый и несгибаемый дух в этот момент взлетел на невиданную доселе высоту.

В тот же вечер Чэнь Но извёл все оставшиеся продукты и, стремясь докопаться до причины неудачи, методично перепробовал всё методом исключения.

В конечном счёте у него получились один идеальный торт, один карамельный торт и ещё три суховатых комочка.

Именно ими Хэ Чэньрую предстояло завтракать, обедать и ужинать на протяжении всей следующей недели.

Но: Ты же сам говорил, что надо съесть побольше.

Чэнь Но закончил с готовкой, с чувством глубокого удовлетворения сфотографировал своё творение для соцсетей и, напевая под нос песенку про день рождения, отправился в душ.

Хэ Чэньруй тем временем остался разбирать поле боя: перемыв всю кухонную утварь, он тщательно вытер стол.

Малышка Би опасалась, что Хэ Чэньруй не справляется один, и из лучших побуждений вылизала до блеска все капли теста, упавшие на пол.

В этот момент позвонил приятель и поинтересовался:

— С днюхой тебя, старикан! Не хочешь сегодня куда-нибудь сорваться, потрясти костями?

Хэ Чэньруй даже думать не стал:

— Не до танцев мне, завтра на работу.

Собеседник тут же начал жаловаться:

— Ты чего как старый дед стал?

Хэ Чэньруй подумал про себя: а то нет, в самом деле. Он же тебе не какая-нибудь молодёжь, у которой хватает энергии за один вечер выпечь целых пять тортов.

Но как бы то ни было, этот парень вложил в подарок душу, и Хэ Чэньруй был глубоко тронут.

Чэнь Но, выйдя из душа, принял звонок от матери, которая потребовала, чтобы он немедленно возвращался домой. Тон на этот раз был куда строже прежнего.

— Полгода дома не показывался, и зачем только ты возвращался ради этой магистратуры? — бросила она с нотками приказа: — Чтобы в эти выходные был дома.

Сбросив вызов, Чэнь Но уныло устроился на диване сушить волосы.

Заметив, что его физиономия вытянулась под стать морде малышки Би, Хэ Чэньруй осведомился, что стряслось.

Выключив фен, Чэнь Но пробормотал:

— Мне на выходные нужно съездить домой.

— Отлично, тогда поедем вместе, я тоже давно не навещал родителей, — отозвался Хэ Чэньруй.

В назначенные выходные Чэнь Но устроился в машине Хэ Чэньруя. Всю получасовую дорогу он просидел в полном молчании, не произнеся ни слова.

Хэ Чэньруй спросил:

— Твои сегодня оба дома?

— Наверное, — буркнул Чэнь Но.

Его родители уже приближались к пенсионному возрасту и почти перестали ездить в командировки, из-за чего он всё сильнее сопротивлялся поездкам домой.

Хэ Чэньруй предложил:

— Пообедаем, и если дел не будет, сможем уехать пораньше.

Чэнь Но тихо кивнул:

— Хорошо.

Добравшись до места, Чэнь Но сделал два глубоких вдоха и лишь после этого достал ключи, чтобы открыть дверь.

Мать Чэнь Но хлопотала на кухне над обедом. Войдя в квартиру, Чэнь Но окликнул её:

— Мам.

Она обернулась, одарив его далеко не самым приветливым взглядом:

— На торт у него время есть, а заглянуть домой — нет.

Тут Чэнь Но вспомнил, что в день выкладывания фото забыл скрыть пост от родителей.

http://bllate.org/book/40141/5093712