Готовый перевод The Big Breeder's Guide / Руководство по приручению упрямого бигля: Глава 9

— Зимние каникулы начались? — спросил Хэ Чэньжуй.

Чэнь Но больше не мог делать вид, что не замечает его, и спросил:

— Кто это был сейчас?

Хэ Чэньжуй небрежно бросил:

— Один ухажёр.

— За тобой кто-то ухаживает? — в голосе Чэнь Но прозвучало крайнее удивление.

Хэ Чэньжуй обиделся:

— Эй, а что такого, если за мной ухаживают? Много ли наберется во всем городе одиноких парней нетрадиционной ориентации, красивых настолько же, насколько и я?

Чэнь Но закатил глаза.

Хэ Чэньжуй бросил взгляд на макушку Чэнь Но и спросил:

— Ты что, вырос?

Чэнь Но ответил:

— Нет, это ты ссохся.

Они дошли вдвоем до самого двора. Чэнь Но достал ключи, собираясь открыть дверь, как вдруг снова повернулся и спросил:

— Ты всё еще любишь его?

Хэ Чэньжуй, разумеется, понял, о ком речь:

— Взрослые дела не для сопляков.

Чэнь Но возмутился:

— Ты старше меня всего на пять лет!

— И всё равно старый хрыч.

— Ну да, довольно старый.

В тот же вечер Чэнь Но выключил свет и лег спать, но стоило ему закрыть глаза, как перед ним вновь встала сцена у ворот.

Прежде он видел гомосексуальные отношения только в каких-то артхаусных фильмах и находил их исключительно утонченными. Теперь же, столкнувшись с этим воочию в реальной жизни, он испытал какое-то странное чувство — ему казалось, что здесь что-то не так.

Он подумал, что дело, возможно, в самом человеке, и совсем другое дело — если бы всё было как у него с У Ли.

Чэнь Но сидел за обеденным столом в ожидании еды и, увидев, как Хэ Чэньжуй ставит на стол две тарелки с блеклыми куриными грудками и пастой, спросил:

— Разве эта куриная грудка не для собак?

Хэ Чэньжуй сел напротив него:

— В холодильнике ничего не осталось, так что перебьемся этим.

— ...

Чэнь Но намотал на вилку макаронину, отправил ее в рот и, жуя, внезапно спросил:

— Ты потом сошелся с тем блондином?

Хэ Чэньжуй растерялся от такого бестолкового вопроса:

— А? С каким блондином?

Чэнь Но ответил:

— С тем, который поцеловал тебя на улице.

Хэ Чэньжуй опустил вилку и долго старательно вспоминал:

— А, тот... Нет, не сошелся.

— Почему?

— Слишком молодой. Такой же сопляк, как и ты, не подходит.

— Неправда, ты же сам в прошлый раз говорил, что хочешь подкатить к симпатичному молодому гею?

Хэ Чэньжуй усмехнулся:

— Шутил я.

Чэнь Но спросил:

— Тебе не нравятся те, кто младше?

Хэ Чэньжуй ответил наотмашь:

— Не нравятся.

Чэнь Но нахмурился: и что с того, что младше? — подумал он.

С одной стороны, его задевало: кто такой вообще Хэ Чэньжуй, чтобы смотреть свысока на тех, кто младше? С другой стороны, это казалось даже неплохим — по крайней мере, тот не западет на него самого.

Первый рабочий день после праздников. Хэ Чэньжуй долго крутился у шкафа, перебирая вещи, пока наконец не выбрал строгий костюм от Lemaire.

Хэ Чэньжуй был высокого роста и с длинными ногами, так что свободный крой совершенно не нарушал пропорции его фигуры — напротив, от него исходила та самая непринужденность, совсем не свойственная простому офисному работнику.

Чэнь Но еще не до конца проснулся и чистил зубы в ванной, жмурясь спросонья. Вдруг вошедший человек заставил его раскрыть глаза от удивления. Окинув его взглядом с головы до пят и зажав во рту зубную щетку, он промычал:

— Чего это ты сегодня так официально одет?

— Угу, во второй половине дня предстоит встреча с крупным клиентом.

Хэ Чэньжуй протиснулся в угол, взъерошил волосы и брызнул на них лаком для укладки, а затем спросил Чэнь Но:

— Ну как, сойдет?

Чэнь Но сплюнул пену и произнес:

— Сойдет для сельской местности.

Значит, выглядит хорошо — так расшифровал его слова Хэ Чэньжуй.

Из-за того, что ранним утром у него ушло слишком много времени на выбор одежды и разглядывание себя в зеркало, Хэ Чэньжуй немного опоздал на работу.

Появившись в офисе, он угостил коллег вяленой говядиной из Сичуани.

Салли, сидевшая напротив него, уткнулась лицом в стол. Веки у нее слегка опухли, и она вяло поблагодарила его.

Салли Хэ Чэньжуй нанял лично в прошлом году, она была для него кем-то вроде ученицы, которую он вел за руку. Заметив ее состояние, он участливо спросил:

— Что такое, устала на каникулах?

Салли покачала головой и не захотела говорить. Сидевшая рядом Клэр размышляла над тем, как сгрызть этот кусок вяленой говядины твердый, как камень, и ответила за Салли:

— За семь дней сходила на три свидания вслепую, и все провалились. Вернулась домой, а родители начали ее пилить.

Хэ Чэньжуй спросил:

— И что, ни один не приглянулся?

Клэр вздохнула:

— Ты ничего не понимаешь, на нынешнем рынке качество одиноких мужчин, честно говоря, вызывает тревогу. — Сказав это, она тут же поспешно добавила: — Не считая тебя, конечно.

Хэ Чэньжуй хмыкнул:

— Ну так оставайся одинокой. Это всяко лучше, чем выходить замуж за нелюбимого человека.

Салли подняла голову от стола и с удрученным видом произнесла:

— Тебе легко говорить.

Хэ Чэньжуй больше не смел раскрывать рот — он боялся, что разговор снова перекинется на него самого, поэтому быстро схватил телефон и заказал каждому по чашке кофе. Салли он специально выбрал ледяной американо, чтобы помочь ей согнать отеки.

В обычные дни Хэ Чэньжуй старался не ввязываться в подобные темы насчет поиска пары.

Он устроился в эту консалтинговую компанию сразу после окончания университета, и тогда его внешность произвела настоящий фурор: бесчисленное множество людей как внутри отдела, так и за его пределами бросились выступать в роли свах. Однако Хэ Чэньжуй отмахивался от всех шуточками, используя самые разные предлоги, включая (но не ограничиваясь) «не подходим по знаку зодиака», «не подходим по гороскопу», «не подходим по росту» и тому подобное.

Когда столь блестящий парень упорно отказывался заводить отношения, это неизбежно порождало домыслы. Хэ Чэньжуй просто делал вид, что ничего не замечает, и со временем люди постепенно отстали.

По сей день вопрос почему Хэ Чэньжуй до сих пор одинок наряду с темами когда поднимут зарплату и почему в женский туалет всегда очередь входит в тройку неразгаданных загадок компании.

Днем Хэ Чэньжуй отправился на встречу с клиентом. Заказчиком выступала местная девелоперская компания, заявившая о необходимости внедрить новую ERP-систему, разработать комплексное решение и пообещавшая, что деньги не проблема, лишь бы все было сделано на высшем уровне.

В последние годы в консалтинговой сфере наступил глухой кризис, и таких клиентов — глупых и при деньгах — днем с огнем не сыщешь. Перед выходом менеджер велел Хэ Чэньжую написать архитектуру как можно сложнее, все равно они ничего в этом не смыслят.

Едва подойдя к зданию компании заказчика, Хэ Чэньжуй получил сообщение от У Ли.

У Ли: [Ужинаем сегодня вместе]

Хэ Чэньжуй примерно догадывался, в чем дело: [С девушкой?]

У Ли: [Угу, в прошлый раз на день рождения она не пришла, воспользуемся свободным временем, чтобы наверстать]

Хэ Чэньжуй: [Хорошо]

У Ли: [Там же, где в прошлый раз, ок? Я позвал с нами Сяо Но]

Хэ Чэньжуй вошел в переговорную. Клиенты уже были на месте, и он, спрятав телефон в карман, мгновенно нацепил дежурную профессиональную улыбку.

Совещание тянулось с двух часов дня до шести с лишним. Клиенты хоть ничего и не понимали, но оказались вредными: толком не разбираясь в вопросе, они тем не менее норовили вставить свои пять копеек, и от объяснений у Хэ Чэньжуя едва не пересохло в горле.

На обратном пути они застряли в пробке, так что в ресторан он добрался с получасовым опозданием. Блюда были уже заказаны, и за столом сидели трое.

Парочка влюбленных плюс привязанный к ним в качестве балласта Чэнь Но по прозвищу Маленькая Лампочка.

Когда Хэ Чэньжуй приблизился, глаза Чэнь Но вспыхнули ярким светом — он уставился на него с такой надеждой, словно увидел спасителя.

Хэ Чэньжую очень хотелось рассмеяться, но он сдержался и сел рядом с Чэнь Но.

— Это мой лучший братан Хэ Чэньжуй, — представил его У Ли сидевшей рядом девушке.

Хэ Чэньжуй был младше У Ли на два месяца, но шутливо бросил:

— Приветствую невестку.

Девушка смущенно замахала руками и забормотала:

Вживую Ван Синюэ выглядела еще более утонченной, чем на фотографиях, и голос у нее был приятный — такая же мягкая и нежная, как У Ли.

— Как вы познакомились? — спросил Хэ Чэньжуй.

— В прошлом семестре на межгородском семинаре классных руководителей, организованном РОНО, — с улыбкой ответил У Ли.

Еду подали быстро. Сам У Ли ничего не ел, зато усердно накладывал в тарелку девушке, а закончив с едой, принялся разливать суп.

Четыре глаза напротив уставились на них, отчего лицо девушки запылало, и она тихо попросила:

— Я сама.

Хэ Чэньжуй не выдержал и поддразнил:

— Надо же, оказывается, когда ты влюблен, ты выглядишь вот так.

У Ли смущенно засмеялся.

У Хэ Чэньжуя все еще горело горло, есть не хотелось, и он позвал официанта, чтобы заказать чай с хризантемами. Чэнь Но, сидевший рядом, до сих пор не произнес ни слова и вяло ковырял палочками дно пиалы.

Ван Синюэ поинтересовалась:

— Сяо Но, почему ты не ешь? Не по вкусу пришлось?

Хэ Чэньжуй ответил за него:

— У него птичий аппетит.

Чэнь Но опустил голову, плечи его ссутулились, и весь его вид был настолько унылым, будто из него вытряхнули душу.

http://bllate.org/book/40141/5093707