Готовый перевод Beastmen Through the Ages / Первобытный уют: Моя жизнь со зверолюдом: Глава 7

Поскольку мне пришлось тащить раненого оленя и нести немало поклажи, а по пути я ещё останавливался, чтобы собрать несколько плодов, похожих на дикие лимоны, двигался я, естественно, медленно. Когда я вернулся в племя, то увидел Ло Лэя, стоявшего у самого выхода. Его фигура была прямой, а золотистые волосы на плечах слегка колыхались на ветру. Сам не знаю почему, но мне показалось, что этот мужчина, черт возьми, ослепителен. Таким людям место на страницах девичьих комиксов, а не в этом первобытном обществе, где некому оценить подобную красоту. Хорошо хоть, небеса послали меня, чтобы я мог посочувствовать ему и понять. (Внутренний голос: Ну ты и самовлюбленный…)

Завидев меня, Ло Лэй заметно ускорил шаг, но вскоре замедлился и стал ждать, пока я подойду. Заметив оленя у меня в руках, он слегка приподнял брови, но тут же вновь принял бесстрастное выражение лица. Он просто молча забрал у меня кроликов, а также снял со спины мешок с бататом и картофелем, после чего мы вместе направились к площади.

Разумеется, мое позднее возвращение снова привело старейшину в ярость, но прежде чем он успел хоть что-то сказать, все внимание племени уже было приковано к оленю, которого я вел, и кроликам в руках у Ло Лэя.

Хотя я подумывал о том, чтобы приручить оленя в качестве вьючного животного, а кроликов попробовать оставить для разведения, последнее слово все равно оставалось за старейшиной, да и я сам не был уверен, получится ли из этого что-то путное. Поэтому я первым делом передал кожаную веревку, на которой держал оленя, в руки старейшины, а Ло Лэй весьма кстати выложил перед ним четырех кроликов. Всем также показали содержимое кожаного мешка — батат и картофель.

Среди соплеменников поднялся шум, все начали оживленно перешептываться, и старейшине стоило немалых усилий заставить всех замолчать.

Хотя мужчины нашего племени охотятся на оленей, женщинам обычно не удается их догнать. Конечно, если бы олени не отдыхали, я бы не рискнул обещать, что смогу поймать хоть одного, поэтому я честно сказал старейшине, что это чистая удача: стадо отдыхало, и мне удалось застать их врасплох.

И все же взгляды, которыми меня одарили соплеменники, были уже иными: в них читались зависть, восхищение и, конечно, некоторое недоумение и задумчивость. Но вот неприязни не было — скорее даже легкое сочувствие. Думаю, они лишь подозревали, не пробудилась ли во мне снова звериная сущность. Если бы я и правда мог превращаться в зверя, я бы, наверное, обрадовался, но, увы, это не так. Впрочем, объясняться мне было лень.

Старейшина спросил, что я собираюсь делать с добычей. Я ответил, что хочу дождаться, пока у оленя заживет рана, и попробовать использовать его как вьючное животное, чтобы в будущем таскать соль и не надрывать спину. Что касается кроликов, я хотел оставить двух для разведения, чтобы в будущем, когда охота не будет приносить плодов, у нас был запас еды.

После моих слов в племени снова поднялся гам, и лишь когда Ло Лэй вовремя усилил свое давление аурой, люди постепенно притихли. Я действительно не хотел больше таскать тяжести на себе. Хотя я не знал, выйдет ли толк из оленя, но возможности пойти в степь и поймать маленького дикого бычка у меня сейчас не было, так что пришлось пробовать с оленем. А если в будущем представится случай, я обязательно добуду быка — они куда более выносливые работники.

Старейшина долго молча смотрел на меня, а затем кивнул, разрешая попробовать. Что же до батата и картофеля, то их никто не решался есть, да и не принято было делить дикие фрукты и овощи, собранные женщинами, так что все досталось мне. Я был очень доволен: собирался в ближайшие дни попробовать сделать из них муку и лапшу — если получится, зимой у нас будет основной продукт питания.

Четыре кролика тоже отошли мне, но в счет сегодняшней добычи мне, как обычно, выделили вполовину меньше мяса. Если олень действительно сможет стать вьючным животным, то каждый раз, когда племя будет ходить за солью, я буду нагружать его двадцатью фунтами. Ну а если не приживется — тогда, разумеется, пустим на мясо, и я не буду возражать.

Продолжая держать веревку с оленем и неся кусок мяса неизвестного мне животного и дикой баранины, которые мне выделили, я заметил, что сегодня Ло Лэй сам вызвался помочь мне донести вещи. По пути он сказал, что уже успел проверить маленьких диких свиней, но те не едят траву, а лишь злобно пытаются сбежать.

Меня удивило, что он, едва вернувшись, первым делом пошел искать меня, но я лишь улыбнулся: Ничего, как проголодаются — начнут есть, станут послушными. Сейчас они хотят есть, но я им не дам. С твоим забором они никуда не денутся.

После этого он замолчал. Он молчал, а мне не хотелось начинать разговор — я был занят мыслями о том, что приготовить на ужин.

Когда я привязал оленя за палаткой под деревом рядом со свинарником и вернулся в палатку, чтобы разобрать вещи, Ло Лэй, ходивший за своей долей еды, вернулся обратно. Помимо своей порции он принес двух фазанов — ну надо же, подсел человек на фазанье мясо. Вместе с ним пришел еще один мужчина, которого, как я помнил, звали Синь Му. Он был примерно одного возраста с Ло Лэем, уже состоял в союзе, но детей у них пока не было.

Ло Лэй сказал, что Синь Му с утра, попробовав кусок мяса, который он забрал у него, все никак не мог забыть вкус, поэтому сегодня захотел вместе со своей женщиной прийти к нам поучиться готовить мясо. Ну надо же, он так запросто стал называть это место домом, хотя это мой дом! Мне очень хотелось прокричать это вслух. Но, глядя на заискивающее лицо Синь Му и едва заметное ожидание и гордость в глазах Ло Лэя, я, черт возьми, все-таки кивнул и вежливо ответил: К чему такие слова, как обучение? Просто приходите поесть, не стесняйтесь. Да чтоб вас, будьте хоть немного скромнее! У меня дел невпроворот, я же валюсь с ног от усталости!

Увидев мой кивок, Синь Му радостно запрыгал и выбежал вон, сказав, что побежит домой за добычей и приведет свою женщину. Он еще добавил, что его женщина такая милая и тихая, что я обязательно ее полюблю. Зачем мне любить женщину? — мысленно закатил я глаза. Любовь между мужчинами добром не кончится, хотя, постойте, я же сам и есть женщина в этом мире… Ло Лэй остался, по-видимому, намереваясь мне помочь.

Я достал собранные сегодня дикие лимоны и спросил, видел ли он их раньше. Он кивнул и сказал, что они очень кислые, и жрецы обычно дают их беременным женщинам, если их тошнит. При этом он как-то странно покосился на мой живот под кожаной юбкой, из-за чего я невольно подобрал ноги. В глубине души я порадовался, что пару дней назад сшил из оленьей шкуры нечто вроде трусов — пусть вышли корявыми, но все же лучше, чем чувствовать, как внизу гуляет ветер.

Я мысленно фыркнул: Что за взгляд? Все вокруг только и гадают, способна ли я вообще на это. Однако я успокоился — это точно были лимоны. Я не стал обращать на него внимания, велел принести воды из ручья в деревянной бадье, которую он вчера сделал по моему заказу, и, заметив, что я немного раздражен, он послушно ушел.

Когда Ло Лэй вернулся с водой, я уже все подготовил и развел огонь, чтобы ощипать фазанов. Увидев его, я бросил ему двух фазанов и двух кроликов, самца и самку, попросив их разделать, и он послушно принялся за дело. В это время подошли Синь Му со своей женщиной А-Манем. Увидев, что Ло Лэй занят, Синь Му передал мне свою добычу, представил мне А-Маня, а потом вышел помочь Ло Лэю.

Поскольку А-Но раньше редко выходила из дома, многих в племени я не знал. Я с улыбкой кивнул А-Маню и предложил ему садиться, где удобно. Но тот, увидев, что я занят делом, спросил, чем может помочь. Я огляделся: мясо было помыто, я как раз его резал, а так как был занят костром, водой и лимонным соком, то забыл наскрести соли. Я попросил его помочь с этим.

Хотя А-Маня звали А-Мань, он оказался тихим и кротким, настоящей образцовой женой (существует теория, что в паре, где одна сторона сильнее, другая может отдыхать, проявляя мягкость или, если хотите, слабость — это влияние социального разделения труда). Сначала он старательно наскреб целую деревянную миску соли, а после того, как вернулись Ло Лэй с Синь Му, помогал ощипывать и рубить фазанов. Я приготовил их так же, как вчера: варил на сильном огне в глиняном горшке, а в другом костре запек батат и отборный картофель.

Пока Ло Лэй и Синь Му жарили на углях кроликов, я закончил подготовку большого подноса с кусками мяса, натертыми медом и лимонным соком.

Поскольку все было готово, оставалось лишь заняться привычными делами. Я поручил Ло Лэю следить за жареным мясом, а сам придвинул к кострищу каменную плиту и принялся ее обтачивать — я хотел попробовать приготовить бататную и картофельную муку, но так как железной сковороды не было, пришлось использовать камень. Я нашел эту плиту у ручья: она была довольно плоской и не слишком толстой. Я уже два дня понемногу ее обтачивал и сегодня надеялся попробовать пожарить на ней мясо.

Синь Му, помогая Ло Лэю, то и дело поглядывал на горшок, из которого уже пошел аромат куриного мяса, и время от времени улыбался А-Маню. А-Мань тихо сидел рядом со мной, наблюдая, как я тру камень, и в ответ одаривал Синь Му улыбкой.

Вероятно, атмосфера была такой умиротворяющей, а может, я просто привык, но даже давление ауры Ло Лэя стало каким-то спокойным. Я сосредоточился на своей работе.

Ло Лэй, поджаривая мясо, изредка перекидывался парой фраз с Синь Му. Говорили они тихо, а я был занят и не прислушивался. Однако Ло Лэй нет-нет да и поглядывал на меня, и всякий раз, когда я ловил его взгляд, я проверял, как там мясо, а заодно просил его перевернуть батат и картофель в золе, подсыпать соли и подлить воды в фазанов.

Так как мяса сегодня было много, времени ушло больше. Когда оно было готово наполовину, я велел Ло Лэю достать из костра батат и картофель, а сам встал, чтобы снять горшок с супом — конечно, не без помощи Ло Лэя. Он сдвинул батат и картофель к краю очага и забрал у меня полный горшок, поставив его на каменную плиту. Я помыл плиту, которую обтачивал два дня, вытер ее шкурой, поставил на костер, добавил животного жира, выложил два куска полуготового мяса и пошел за деревянными мисками, чтобы разлить суп.

Я вырезал две большие и три маленькие миски. Вчера одну маленькую я отдал женщине старейшины, так что нам хватало. А-Мань пошел за мной и, видя, что я не справляюсь, предложил помощь, взяв две миски.

Суп, естественно, сначала гостям. Что до Ло Лэя… разве он гость? Он себя уже давно гостем не считает. Я налил супу в маленькую миску для А-Маня. Может, потому что я привык к положению женщины здесь, я всегда был с ними вежливее. А-Мань сначала отнекивался, но я сказал, что можно отставить ее в сторону, пока я налью остальным, и он, покраснев, взял миску и тихо прошептал: Спасибо. Это заставило меня в очередной раз глубоко задуматься о женщинах этого мира, конечно, про себя.

Я налил большую миску Синь Му, тот с улыбкой поблагодарил, а затем налил полную миску Ло Лэю в его персональную чашу с вырезанным символом. Этот наглец принял ее без тени смущения. Синь Му, увидев знак на чаше Ло Лэя, не удержался и прыснул, из-за чего мне стало не по себе, но Ло Лэй метнул в него такой взгляд, что усмешка Синь Му сменилась нервным подергиванием лица, и мне полегчало. Только когда я налил себе и сел, мы все начали есть.

Синь Му уплетал еду за обе щеки и постоянно приговаривал: Как вкусно!, что заставило меня тайком взглянуть на А-Маня. К счастью, тот тоже с изумлением пил суп и не выглядел недовольным.

Ло Лэй вторил Синь Му, кивая и приговаривая: Вкусно!, при этом в его глазах светилась гордость. Мне хотелось закатить глаза: не ты же готовил, чего гордиться-то? Разумеется, это было лишь в моих мыслях.

Когда дошло до жареного мяса, скорость Синь Му снова меня поразила. Я думал, Ло Лэй ест быстро, но Синь Му ел в два раза быстрее — оказывается, Ло Лэй еще был довольно воспитанным. Впрочем, даже при такой скорости каждый из них съел всего по три куска и остановился, оставив нам с А-Манем по два. Поскольку я не особо хотел есть мясо как основной продукт, я щедро предложил последний кусок Синь Му и Ло Лэю, но прежде чем Синь Му успел потянуться, его перехватил Ло Лэй, заставив Синь Му взвизгнуть: Ло Лэй, как ты можешь!

Затем два кролика тоже отправились в желудки Синь Му и Ло Лэя. Разумеется, Ло Лэй снова взял кусок побольше, но Синь Му был не против. Чтобы компенсировать утрату куска мяса, Синь Му решил съесть еще полмиски куриного супа, а остатки я отдал А-Маню. Тот поначалу хотел отказаться, мол, ест больше меня, но я сказал, что все равно не осилю столько мяса и буду есть что-то другое, а Ло Лэй бросил: Да ешь ты уже!, — и А-Мань послушно взял миску. Похоже, он тоже побаивался Ло Лэя.

К этому моменту все трое были уже сыты, но когда мы достали и разломили запеченный батат и картофель, Синь Му и А-Мань не удержались и съели еще и по батату.

Я не рискнул предлагать им картофель, съел его сам — вкус был неплохой, никакой горечи, значит, все в порядке. Видя, как я ем картофель, Ло Лэй, прежде чем я успел его остановить, взял и себе. Я поспешно спросил, нет ли во рту онемения или неприятного привкуса, отчего Синь Му и А-Мань заметно занервничали.

Увидев, что Ло Лэй покачал головой, я обратился к остальным и сказал: Когда едите картофель, будьте осторожны. Если видите на кожуре зеленые пятна или ростки — есть нельзя. Если почувствуете во рту горечь или онемение — немедленно выплюньте. Если ничего такого нет — есть можно, но обязательно нужно тщательно сварить или запечь, до полной готовности.

Раз я говорил так серьезно, Синь Му и А-Мань не рискнули пробовать, предпочтя проверенный запеченный батат. Я не возражал: если бы они отравились, я бы места себе не нашел. То, что они не стали есть картофель, меня даже успокоило, хотя я все равно поглядывал на Ло Лэя, который тоже его ел.

http://bllate.org/book/40112/5089133