Готовый перевод SSS-Rank Comfort of the Salted Fish Awakens / Ленивый мастер SSS-уровня: Моё спокойное пробуждение: Глава 4

Раньше, даже когда он еще жил в клане Лу, свежие овощи подавали к столу не каждый день: раз в десять дней или полмесяца они могли позволить себе пожарить одно блюдо, да и то делили строго по числу ртов — каждому доставалось ровно по два палочка-куса, и всё тут же заканчивалось.

Поэтому, перебравшись в деревню, первым делом Лу Цзисянь занялся не обустройством дома, а учебой — решил освоить земледелие.

Вот только за полгода он постиг лишь самые азы.

Кое-какие овощи у него всё-таки выросли, но росли они исключительно по собственному разумению: иные раздулись шарами, другие вытянулись палками, а парочка кустиков накануне и вовсе устроили между собой драку.

К счастью, земля в этой деревне стоила дешево, да и народ здесь жил неторопливый — любителей повозиться с огородом, вроде него, хватало с избытком. Излишки урожая обычно выносили на рынок и продавали с лотков, выручая немного мелочи на карманные расходы.

Именно к этим торговым рядам и направился Лу Цзисянь.

Шлепая шлепанцами по пяткам, он неспешно и вальяжно вышагивал к окраине деревни.

Проходя мимо магазинчика тетушки Чжоу, он подумал заглянуть на огонек и заодно поздороваться: на прошлой неделе он втихаря одолжил у нее бутылку соевого соуса, и как раз собирался вернуть на обратном пути.

Но, подняв голову, он замер в растерянности.

Рольставни магазинчика были наполовину опущены, внутри царил кромешный мрак, и ни души вокруг.

Странно.

Тетушку Чжоу он знал хорошо: лавку она открывала пунктуальнее петушиного крика. В семь утра — подъем, в десять вечера — отбой, и ничто не могло этого изменить.

Даже если ей требовалось куда-то отлучиться, она всегда оставляла старенького робота-помощника караулить прилавок. Тот робот, правда, страдал заиканием и нарезал круги при ходьбе, но в финансовых делах никогда не ошибался.

Однако сейчас дверь не заперта, робота и в помине нет, а окно на втором этаже, где жила тетушка Чжоу, было погружено во тьму.

Лу Цзисянь постоял на пороге пару секунд.

Что-то здесь не так.

Хоть нравы в деревне и славились простотой, воришки тоже водились.

В прошлом месяце у старика Лю с западного конца деревни посреди ночи утащили три подвешенные вяленые свиные грудинки, и вора до сих пор не нашли.

Тетушка Чжоу не могла об этом не знать.

Поколебавшись, он вытащил коммуникатор и отправил тетушке Чжоу сообщение:

— Тетушка Чжоу, почему вы сегодня так рано закрылись?

Отправив его, он продолжил путь к рынку.

Мало ли, вдруг у человека дела; может, приехала ее замужняя дочка, живущая в дальних краях, а может, ей просто захотелось отдохнуть денек-другой.

Его это не касается.

Лу Цзисянь ленивой походкой бродил между овощными рядами, даже не глядя на ценники.

Он попросту сметал всю зелень подряд прямо в следовавший за ним грузовой дроид.

Он не работал, готовил себе сам, так что припасов ему хватило бы минимум на полгода вольготной жизни.

Перед тем как клан Лу выставил его за порог, Лу Цзисянь два года боролся с внутренней борьбой клана и истощал самого себя.

Теперь же он хотел устроить себе годичный перерыв, как следует отдохнуть, а уже потом думать о заработке.

Сам по себе он был домоседом, не любил выходить из дома, а потому каждый поход за покупками делал с запасом на целую неделю.

Технологии консервации в звездную эпоху были на высоте: купленная еда спокойно лежала хоть целый месяц и не портилась.

Грузовой дроид уже почти заполнился, и Лу Цзисянь докупил по мелочи всяких специй.

Готовил он скверно, а в еде был на редкость переборчив, так что спасением для него служили исключительно готовые наборы приправ.

Закончив закупки и шагая в обратном пути, он почувствовал вибрацию на запястье.

Опустив взгляд, он увидел всплывшую строку голографической проекции: Экстренное сообщение от полицейского участка поселка Цинси. Принять вызов?

Лу Цзисянь на мгновение растерялся.

Полицейский участок?

Неужели после того, как он занес клан Лу в черный список, они заявили о пропаже?!

Поразмыслив, он принял вызов.

Вспыхнула голографическая проекция, и на экране возник мужчина средних лет в полицейской форме. На заднем плане шумел переполненный офис: кто-то разговаривал по телефону, кто-то стучал по клавиатуре, стоял сплошной галдеж.

— Лу Цзисянь, верно?

Полицейский опустил взгляд на лежавший у него в руке предмет: — Кем вам приходится владелица этого коммуникатора, Чжоу Цуйхуа?

Шаги Лу Цзисяня оборвались.

Чжоу Цуйхуа — тетушка Чжоу.

Хозяйка магазинчика, что жила по соседству.

— Соседка, — ответил он. — А что с ней?

— Сегодня во второй половине дня кто-то подобрал этот коммуникатор и принес к нам.

Полицейский качнул в руке устройство: — Судя по геолокации, ее дом находится в вашей деревне, но в памяти записан единственный экстренный контакт под именем дочь. На звонки отвечает абонент сгородским номером другого региона, говорит, что находится далеко и срочно вернуться не сможет.

Полицейский замолчал, в его голосе прозвучало легкое раздражение:

— Она оставила лишь этот номер. Ее дочь попросила связаться с соседями, то есть с вами, чтобы проверить, дома ли мать. Если к ночи не вернется — перезвонить ей.

Лу Цзисянь уставился на экран и молчал.

— Вы ведь живете по соседству? — спросил полицейский. — Если вам не трудно, загляните к ней? Если она вернулась, перезвоните на этот номер.

Он продиктовал последовательность цифр. — А если не вернулась... тоже наберите, мы будем думать дальше.

Лу Цзисянь хмыкнул и поинтересовался:

— Где именно вы подобрали коммуникатор?

— Возле старой мельницы, у заброшенных цехов.

— ...О, в том районе.

Он прекрасно знал этот район.

Когда полгода назад он только переехал сюда, ему довелось пройти мимо тех мест.

Тогда ему показалось, что от этого места веет странным раздражением — в чем именно заключалось это беспокойство, он толком объяснить не мог, но его не покидало ощущение, будто за ним наблюдают сотни глаз, из-за чего кожа покрывалась мурашками.

Это было похоже на одинокую прогулку по пустой улице: вокруг ни души, а спину неотступно жжет чей-то липкий взгляд, словно присосавшийся паразит, от которого невозможно избавиться.

Он тут же развернулся и ушел.

С тех пор он ни разу туда не совался.

Что же в действительности скрывалось в тех краях —

Он не знал.

И знать не хотел.

Во всяком случае, к нему это не имело никакого отношения.

С чего бы коммуникатору тетушки Чжоу оказаться в таком месте?

Лу Цзисянь бросил голографической проекции короткое понятчно и отключил вызов.

Сначала он вернулся домой, чтобы разгрузить дроид, а затем снова спустился вниз и взглянул на лавку тетушки Чжоу — та по-прежнему зияла чернотой.

Приближался вечер.

Он стоял на месте, глядя в сторону восточной окраины деревни.

Дело пахло керосином.

Коммуникатор тетушки Чжоу потерялся, где она сама — неизвестно, а дочь далеко.

Закатное солнце окрасило полнеба в багрянец; силуэт фабричных корпусов у старой мельницы чернел на горизонте, напоминая затаившегося зверя. Ветер оттуда доносил странный, смутно знакомый тухлый запах вперемешку с прелью старой древесины.

У него не шло из головы предчувствие: возможно, именно там удастся отыскать тетушку Чжоу.

Но Лу Цзисяню совсем не хотелось туда идти.

Место было мрачным, и визит туда явно не сулил ничего хорошего.

Начнется головная боль, приснятся кошмары, а по возвращении придется отлеживаться несколько дней.

В конце концов, он не полицейский, и у него нет никаких обязанностей нянчиться со всеми.

Перезвонить им позже — уже проявление высшей степени благородства.

Не пойдет.

Ни за что на свете не пойдет.

Он развернулся и зашагал назад.

Сделал три шага.

Замер.

Подошва шлепанца шарканула по земле, издав тихий звук трения.

Постояв еще пару секунд, он вдруг заговорил сам с собой:

— ...Черт, я же обещал вернуть тетушке Чжоу соевый соус.

Оставлять бутылку в лавке прямо так — значит искушать воришек.

Лу Цзисянь опустил голову и три секунды вглядывался в собственные шлепанцы.

Он тяжело вздохнул.

Затем развернулся и направился к восточной окраине деревни.

Шлепанье шлепанцев по пяткам далеко разносилось в сгущающихся сумерках.

— ...Только в этот раз, — бормотал он себе под нос. — В последний.

Ветер со стороны старой мельницы подул с новой силой, и затхлый запах сделался еще удушливее.

— ...Больше никогда не буду совать нос в чужие дела.

Старая мельница находилась в двух километрах к востоку от деревни и представляла собой заброшенный тридцать лет назад мукомольный завод.

Территория была огромной: несколько обветшалых цехов из серого бетона в беспорядке жались друг к другу, а из трещин пробивалась дикая трава ростом по пояс.

Забор обрушился наполовину, ржавая железная калитка перекосилась, и разобрать надпись на вывеске уже не представлялось возможным.

Лу Цзисянь остановился у входа и бросил взгляд внутрь.

Уже почти стемнело, в глубине корпусов зияла непроглядная тьма, не позволявшая разглядеть хоть что-нибудь.

Однако он чувствовал —

Ощущение слежки усилилось раз в десять по сравнению с прошлым разом.

Не пара глаз, а бесчисленное множество.

С крыши цеха, из-за выбитых окон, из темных углов — со всех сторон в него впивались взгляды, вязкие и липкие, от которых невозможно было отмахнуться.

Лу Цзисянь с бесстрастным выражением лица нахмурился.

— Тьфу, местечко и впрямь паршивое.

Найду ее — и сразу уйду.

Он переступил через порог перекошенной калитки и ступил на территорию завода.

Его ноги зашуршали по мелкому гравию, и в мертвящей тишине каждый шаг отдавался с пугающей четкостью.

Взгляды двигались следом за ним, накатывая волнами, отступая и снова набрасываясь.

Он чувствовал: некоторые из них находились совсем близко.

Настолько близко, что владелец мог скрываться в пределах трех метров.

Но разглядеть хоть что-то он был не в состоянии. Лишь сплошной мрак да бесчисленные глаза, вглядывающиеся в него из темноты.

Не останавливаясь, он пошел дальше.

Миновав территорию, он вошел в первый цех.

Внутри стало еще темнее, свет практически отсутствовал.

Ощущение чужого присутствия достигло предела: взгляды исходили не с какой-то одной стороны, а отовсюду сразу, плотной массой покрывая его тело так, будто по нему полчищами кишели муравьи.

Более того, эти взгляды перестали просто наблюдать.

Они сужали кольцо.

Он чувствовал, как нечто подбирается к нему со всех сторон.

Очень медленно.

Очень бесшумно.

И в то же время неотвратимо двигаясь.

— Тетушка Чжоу? — окликнул он.

Голос отразился от пустых стен цеха, эхом пронесся волна за волной и растаял в темноте.

Никакого ответа.

Но окружавшее его кольцо замерло.

Словно прислушиваясь.

Лу Цзисянь стоял неподвижно, ожидая несколько секунд.

http://bllate.org/book/40095/5087047