Готовый перевод Twilight Veil / Сумерки и туман: Шепот забытых эпох: Глава 13

Ло Хэн не стал спорить или опровергать его слова. Он лишь на мгновение задумался, а затем ответил:

— Спасибо за совет.

— С чего это ты вдруг заладил? — Дия, казалось, выглядел ещё более озадаченным. — Разве это так важно? Или у тебя какое-то задание?

Едва слова сорвались с губ, Дия тут же замер, словно испугавшись собственной болтливости. Он переводил взгляд то на Ло Хэна, то на костёр, и лишь спустя долгое время произнёс:

— Я не имел в виду ничего плохого.

— Ничего страшного, возможно, меня просто подводит память, — Ло Хэн не придался этому большого значения. — Я лишь хочу выяснить, какая именно её часть дала сбой.

Дия внезапно просиял:

— Потеря памяти! Точно, я же помню, ты мне об этом говорил.

Какое-то время они молча сидели у костра, согревая тела. Ночная пустыня была немного холодноватой, но вполне сносной. Поскольку припасы были собраны не до конца, Дие и Ло Хэну пришлось среди ночи снова выходить наружу и собирать хворост, но, к счастью, обошлось без происшествий.

— Если я захочу такую же машину, как та, что была недавно, — неожиданно спросил Ло Хэн, подбрасывая дрова в огонь, — где её купить? Как проходит сделка? И чем её заправлять?

— Ты хочешь водить тачку? — Дия, уже почти засыпавший, вдруг вытаращил глаза, и на его лице отразилось какое-то странное, непередаваемое выражение. — Если тебе нужна просто машина, её необязательно покупать...

Ло Хэн резко сжал губы:

— Что ты имеешь в виду?

Раз не покупать, неужели грабить?

Дия слегка растерялся от такой внезапной враждебности, но всё же пояснил:

— Если тебе повезёт, можешь сам найти остов машины и собрать её по частям. В тех руинах, откуда мы недавно выбрались, иногда попадаются целые стоянки. Идёшь в поселение, просишь местных помочь — обычно они забирают часть деталей в качестве платы и мастерят тебе тачку. Вот только времени это занимает уйму.

— Ох... — Ло Хэн опешил. — Вот ты о чём.

— Это самый быстрый и дешёвый способ раздобыть машину для простого человека, хотя и не слишком практичный — всё-таки эти железяки довольно громоздкие, — Дия потёр нос. — Ну или если у тебя хватит влияния, чтобы заставить крупную базу подарить тебе одну. Такое случается редко, но бывает.

Очевидно, сейчас ни один из этих вариантов не помог бы.

Ло Хэн больше не стал расспрашивать. Они с Дией договорились по очереди дежурить и отдыхать, после чего Ло Хэн лёг спать, прислонившись к полуразрушенной ветром стене.

Следующие два дня они продолжали путь по этой пустоши в обычном темпе, больше никого не встречая.

Лишь на закате третьего дня на горизонте наконец показалась внушительных размеров свалка.

Единственная разница заключалась в том, что от неё не так сильно воняло.

Ло Хэн никогда прежде не бывал на свалках.

Его познания о них ограничивались играми, фильмами и прочими развлекательными произведениями. Правда, в юности по воле случая ему довелось однажды заглянуть в пункт приёма вторсырья, и тамошнего запаха ему хватило с лихвой.

Хотя эта гигантская свалка выглядела куда более впечатляюще, чем пункт приёма металлолома, зловоние стояло не такое удушливое. Напротив, в воздухе витали ароматы еды, смешанные с густым запахом духов, бензина и освежителей воздуха — словом, всё то, что составляло привычную атмосферу человеческого быта.

Небо уже постепенно темнело, и в поселении начали зажигать огни. Маленькие мерцающие лампочки, одна за другой нанизанные на змеившиеся повсюду медные провода, с жужжанием вспыхивали в темноте.

Было очевидно, что никакой планировки у этого района отродясь не было, да у местных жителей и в мыслях не было подобных понятий. Всякий сор, туго завязанные мешки с мусором и сточные воды скапливались прямо на земле, беззастенчиво преграждая путь.

Когда Ло Хэн вошёл в поселение, помимо оживления, он ощутил царящий вокруг хаос. Он не стал расслабляться или ослаблять бдительность, а напротив, принялся ещё внимательнее озираться по сторонам.

Ближе всего к воровским воротам располагался магазин одежды, сооруженный из небольшой палатки. Брезент выцвел от долгих ветров и бурь до тёмно-красного оттенка, но всё же резал глаза.

Каркас палатки держался на нескольких шестах, которые нашли и другое применение: в них просверлили отверстия, натянули между ними веревки и развесили грязную, потрепанную старую одежду — в основном пестрые футболки и майки. В центре палатки стоял стол, сколоченный из пары досок, на котором лежали несколько комплектов одежды в полиэтиленовых пакетах, выглядевших куда более солидно.

Хозяин лавки, плешивый мужчина средних лет, сидел за столом, клюя носом, а рядом с ним валялся утюг.

Позади него красовалась прилепленная к стене половина разбитой неоновой вывески. Она пару раз мигнула и в конце концов кое-как зажглась тусклым кольцом оранжевого света, похожего на заходящее солнце.

Справа от неона висели две вешалки с украшениями: солнцезащитные очки, пластиковые венки, ленты для волос и прочая мелочёвка, которая тоже видала виды.

— Если у тебя есть ненужные вещи или ты найдёшь в походе то, что не пригодится, — Дия заметил взгляд Ло Хэна и кивнул на его пальто, — можешь продать это здесь. Цена, конечно, не всегда честная, но это проще, чем искать покупателя самому.

Ло Хэн отвёл взгляд и тихо усмехнулся:

— Не всегда честная?

— С этим ничего не поделаешь, — Дия пожал плечами. — Но... у людей вечно нет столько свободного времени, проще сберечь свои нервы. Иногда поневоле приходится нести убытки.

Ло Хэн уловил скрытый смысл в его словах:

— Выходит, здесь только этот... единственный магазин одежды?

— Магазин одежды? — Дия, казалось, позабавился. — Только ты его так называешь. Но вообще-то да, эта лавка здесь одна, и её вполне хватает.

Ло Хэн задумчиво кивнул.

Помимо палаток, уцелевших зданий и небольших лачуг, слепленных из всевозможных материалов, больше всего в этом районе было машин — вовсе не тех легковушек, что они видели раньше, а тяжёлых грузовиков и домов на колёсах.

Правда, транспорт выглядел изрядно потрепанным: у большинства уцелели разве что кузова, некоторые зияли огромными проржавевшими дырами, а у самых запущенных не хватало то колёс, то дверей, а то и рулевого колеса в салоне — очевидно, они были полностью обездвижены.

И тем не менее, служа в качестве «жилья», эти машины всё же худо-бедно защищали от ветра и дождя.

По дороге Ло Хэн заметил и другие «торговые точки».

На борту одного грузовика кривой краской было выведено Авторемонтная мастерская. Вокруг валялись горы тяжёлых деталей и какие-то ограждения, но самого мастера у края дороги видно не было — судя по всему, лавка работала не на улицу.

Аккурат по соседству с мастерской присоседилась забегаловка, где разогревали консервы.

Как пояснил услужливый Дия, фирменным блюдом этого заведения были восхитительные земляные лепёшки, в которые добавляли самую разнообразную начинку, включая сушёных крыс, вяленых дождевых червей и какие-то диковинные древесные листья.

Обе лавки теснились вплотную друг к другу, и Ло Хэн даже сейчас ощущал стойкий запах металла и машинного масла. Трудно было даже представить, каково это — принимать пищу вперемешку с ароматом моторного масла.

Судя же по воодушевленному виду Дии, аппетит у местных жителей был куда лучше его собственного.

Хотя Ло Хэн ещё не до конца разобрался в устройстве этого поселения, он мог с уверенностью сказать: это постоянный лагерь, иначе кому первому пришлось бы бежать, так это владельцу богатой автомастерской.

Человек, способный скопить столько добра, вряд ли был глупцом.

— Этот лагерь стоит здесь уже давно, верно? — Ло Хэн окинул взглядом окрестности, где машины, дома и самодельные навесы почти сливались в единое целое под светом фонарей. — Не похоже, чтобы его можно было легко снять с места и перенести.

Дия восхищенно покачал головой:

— Ты очень проницателен. Так и есть, этот оазис стоит здесь уже три года.

Три года.

Это оказалось куда меньше, чем предполагал Ло Хэн. Он-то думал, что старые поселения обычно исчисляются веками, ну или на худой конец десятками лет.

Дальше Дия ничего не говорил. Он повёл Ло Хэна вглубь поселения, и вскоре они добрались до самого крупного здания в округе.

Это была не просто гостиница, совмещённая с постоялым двором, — одновременно в ней работал бар.

За барной стойкой на первом этаже стоял бармен, а по обе стороны от него, что добавляло изрядную долю чёрного юмора, красовались две реалистичные силиконовые куклы.

Кукла-мужчина был облачен в камуфляжный костюм, его лицо на первый взгляд казалось вполне убедительным, губы даже аккуратно подвели контурным карандашом. Он лихо прислонился к шкафу с бутылками, стреляя глазами по сторонам и пытаясь очаровать каждого посетителя — если это вообще можно было назвать очарованием.

Женская же кукла выглядела куда соблазнительнее. У неё были светло-золотые волосы крупными волнами, а черта лица балансировали где-то между аниме и реальностью. Макияж нанесли безупречно, однако на шее красовался заметный ожог от сигареты, который был аккуратно прикрыт тонкой чёрной лентой — вроде тех, какими перевязывают праздничные торты.

Она была одета гораздо откровеннее мужчины: напоминая миру о своей бурной молодости, из-под наряда выглядывало испачканное розовое бра. Усевшись на испещрённую шрамами барную стойку, она закинула ногу на ногу, позволяя тусклому свету играть в стеклянных глазах, обещавших всё на свете любому потерявшему голову от гормонов мужчине.

Но стоило Ло Хэну переступить порог бара, как шумная и оживленная атмосфера вмиг стихла.

Его мертвенно-бледная кожа, какая бывает лишь у тех, кто слишком долго скитался по пустошам, в тусклом и зыбком свете бара производила куда более сильное впечатление, чем полимерные оболочки кукол, уже пожелтевшие от времени.

Изысканное чёрное пальто и затянутые высокими сапогами стройные ноги подчёркивали изгибы фигуры. Этот наряд превращал его в прекрасную куклу, которая совершенно не вписывалась в убогую, грязную обстановку бара.

И хотя выглядел он несколько потрепанным, это ничуть не умаляло правильности и тонкости его черт.

Бармен, протиравший стакан какой-то серой, донельзя заскорузлой тряпкой, заметил вошедшего Дию раньше остальных и расплылся в глуповатой улыбке:

— Дия! Погляди-ка, какого красавчика ты мне привёл! А я-то думал, ты не занимаешься подобным бизнесом.

Он выскочил из-за барной стойки и, семеня ножками, бросился вперёд. Но не успел он схватить Ло Хэна за руку, как раздался пронзительный, полный боли крик.

— Красавчика? — Ло Хэн заломил бармену руку, а второй рукой уже нащупал оружие и, глядя в упор на Дию, чеканя каждое слово, произнес: — Не будешь ли так любезен объяснить?

Улыбка тут же застыла на лице Дии.

http://bllate.org/book/40077/5084499