Готовый перевод Twilight Veil / Сумерки и туман: Шепот забытых эпох: Глава 3

Выглядел он донельзя серьёзно — вовсе не похоже, что он отпускал какую-то невообразимо глупую шутку.

Ло Хэн уставился на стоявшего перед ним юношу, долго молча, словно его мозг только что насильственно перезагрузили, после чего с большим трудом заставил вновь заработать собственные речевые навыки.

Он не удержался и разразился целым каскадом крепких ругательств.

На этот раз Дия расслышал их, и оттого брови юноши сдвинулись ещё сильнее. Очевидно, он, как и Ло Хэн мгновением ранее, совершенно не понимал, что произошло и чем он вызвал у собеседника столь бурную ярость.

На этот раз Ло Хэну потребовалось некоторое время, чтобы взять свои эмоции под контроль. Он прошёлся туда-сюда по коридору пару раз, силой заставляя себя успокоиться.

Что же до Дии, то Дия выглядел так, будто хотел отступить метров на десять назад — на его лице читалась настороженность, казалось, она запечатлелась на каждой черте. Во всём коридоре было слышно лишь тяжёлое дыхание Ло Хэна.

— Послушаю с превеликим вниманием.

Ло Хэн первым возобновил разговор. Бросив на Дию мимолётный взгляд, он по-прежнему выглядел мрачно:

— ...Это значит: пожалуйста, объясни поподробнее, я ничего не понял. И ещё: если ты надо мной не шутишь, то сейчас я говорил на языке чиди. Что до слова «страна»... очевидно, оно уже вышло из употребления, не обращай внимания.

Дия выглядел задумчивым. Быть может, следуя принципу взаимности, он решил тоже разъяснить значение слов «бродяга» и «дижэнь».

По сравнению с лаконичностью Ло Хэна, объяснение Дии оказалось куда более подробным.

— После гибели Старого мира эта земля подверглась полнейшему заражению и разрушению. На большей части её территорий лежат незримые проклятия: стоит неосторожному человеку случайно забрести туда, как он подхватит болезнь и погибнет в мучительных агониях.

Дия, должно быть, целиком и полностью принял его за выходца из какой-нибудь глухомани или с другого континента, а потому подбирал слова, стараясь выражаться как можно понятнее:

— Я не знаю, как вы называете ту катастрофу, но положение дел, должно быть, примерно такое же.

Я вообще-то не переживал эту катастрофу.

Ло Хэн бесстрастно произнёс:

— Продолжай.

— В таких условиях неизбежно появились бродяги — головорезы, которые исследуют границы проклятых земель и заодно наживаются на этом, ведь у большинства из них из ценного осталась разве что собственная шкура.

Дия пытливо оглядел Ло Хэна:

— Впрочем, сейчас, когда люди не хотят раскрывать свою личность в подробностях, они тоже называют себя бродягами.

Понятно. Это чем-то напоминает персонажей из романов о боевых искусствах, которые заявляют, что странствуют по миру. А вот насколько они схожи с теми, кто действительно промышляет бродяжничеством ради куска хлеба, — тут уж каждый судит сам.

Ло Хэн мысленно фыркнул, после чего кивнул:

— Я понял. Ну а кто такие дижэнь?

Неизвестно почему, но Дия выглядел несколько разочарованным, хотя, судя по всему, вспомнил о каком-то новом поводе для сомнений:

— Разве ты не знаешь дижэнь? Тот самый тип как раз к ним и относился.

Если места, где люди живут, различаются, то и разные названия для одних и тех же вещей — дело вполне обычное.

— Боюсь, в тех местах, где я жил, у меня было не так много возможностей расширить свой кругозор подобным образом, — тон Ло Хэна прозвучал почти язвительно.

Дия нахмурился:

— На самом деле происхождение дижэнь уже невозможно установить достоверно, но общепринято считать, что это монстры, в которых превратились люди, сумевшие выжить после проникновения в проклятые земли или после наложенного проклятия.

— В конце концов, внешне дижэнь очень похожи на людей, вот только их конечности и некоторые органы подвергаются крайне сильной мутации и искажению. Все они выглядят по-разному, а большинство отличается запредельной вспыльчивостью и раздражительностью. К тому же, судя по всему, из-за мутаций некоторые из них способны свободно проникать в проклятые земли, и степень тех же самых мутаций у подобных дижэнь обычно гораздо выше...

Он внезапно замолк, не договорив до конца.

— Ну и? — спросил Ло Хэн. Настроение у него было скверное, и он с трудом контролировал свой тон: — Дальше у нас платный раздел?

Дия сухо ответил:

— С дижэнь расправиться не так уж сложно, но те из них, чья мутация зашла слишком далеко, в большинстве своём несут на себе проклятие. Если подойти слишком близко — либо заболеешь, либо умрёшь.

Теперь Ло Хэн наконец понял, почему Дия только что замолчал на полуслове.

— То есть ты хочешь сказать... — Голос Ло Хэна стал мягким и неторопливым: — Тот большеголовый пупс только что, вполне возможно, был ходячим источником заразы, и нас с тобой, двух безобидных простофиль, прямо сейчас, пожалуй, уже изнутри разъедают токсины?

Дия моргнул:

— Как правило, нет, ведь до сих пор мне вовсе не хочется блевать, меня не тошнит и в голове не шумит. А у тебя?

Нельзя было и представить, что этот похожий на сычкова юноша способен на столь игривые выпады.

Ло Хэн:

— ...

Спасибо ему на добром слове: Ло Хэна уже и тошнило, и в голове шумело, и даже желудочный сок подступал к горлу — так и тянуло найти местечко, чтобы хорошенько сблевать... Стойте-ка: тошнота, рвота, головокружение... Проклятые земли, мутации, искажения, перенос проклятий...

Ло Хэн в ужасе выпрямился.

Дия говорил вовсе не о какой-то третьесортной фэнтезийной книжонке — это же радиация!

Губы Ло Хэна сжались в тонкую линию, отчего его лицо сделалось ещё более суровым и сосредоточенным:

— Ты только что сказал, что я занимаюсь очень опасным делом. Что это значит?

Радиация, заброшенная медицинская база, лишённый воспоминаний мозг... неужели есть что-то ещё, чему он не уделил внимания?

К его удивлению, Дия дал совершенно неожиданный ответ.

— Я вижу, ты очень... — Дия обвёл руками его фигуру, подбирая определение: — ...изыскан. База, на которой ты находишься, должно быть, немаленькая, да и твои навыки неплохи, иначе тебе было бы трудно тянуть такие расходы.

Ло Хэн сунул руку в карман ветровки:

— Восемьсот юаней.

— Что? — переспросил Дия.

Ло Хэн видел, что Дия охвачен сильнейшим любопытством, и не возражал против того, чтобы поделиться кое-какими познаниями из своего мира:

— Валюта. Там, где я нахожусь, мы расплачиваемся деньгами за всё подряд. Эта ветровка стоит восемьсот юаней, а у вас?

Дия улыбнулся — двусмысленно и лукаво, — но прямо отвечать на вопрос не стал:

— Видишь? Вот в чём главная опасность: ты явился из далёких краев, но при этом абсолютно ничего о нас не знаешь.

Эта фраза заставила Ло Хэна заново присмотреться к юноше.

Тот и впрямь был очень молод, но держался неожиданно зрело. Глубоко посаженные глаза выдавали в нём счастливчика, выигравшего в генетическую лотерею, а тёмно-серые радужки придавали юноше сходство со сгустком тумана.

К тому же телосложение у Дии было крепким, вот только осанка хромала — он вечно чуть сутулился. При длинных руках и ногах он напоминал лесного оленя, готового в любую секунду сорваться с места и дать деру; правда, из-за некоторой худобы в нём не чувствовалось прежней грозности.

Зато сейчас он больше походил на змею, и даже голос его вмиг стал невыразимо соблазнительным:

— А вот теперь начинается по-настоящему платный раздел.

Глава 4. Купля-продажа

Торговля — какое холодное и в то же время согревающее слово.

Оно означало, что у них есть взаимные потребности, и что дальнейшая беседа не скатится к смертельной схватке — в конце концов, никто не станет вести дела с мертвецом.

Единственной плохой новостью было то, что продавец теперь прекрасно понимал, чего покупатель стоит.

Всякий, кто хоть раз что-то покупал лично, понимает: стоит продавцу разглядеть твою жажду заполучить некую вещь, как избегнуть удара ножом уже не выйддет — вся разница лишь в том, будет ли это перочинный ножик, тесак или меч, рассекающий драконов.

Однако это, напротив, принесло Ло Хэну некоторое облегчение.

Он мгновенно стряхнул с себя ярость и тревогу, вернувшись к прежнему невозмутимому состоянию.

Очевидно, этот случайно встреченный незнакомец вовсе не был незначительной пешкой, и соображал он ничуть не хуже, чем дрался: искреннее предупреждение в мгновение ока превратилось в паутину сделки, раскинувшуюся на его губах.

Имея дело с таким человеком, лучше всего было не слишком-то умничать.

— Ладно, — непринуждённо произнёс Ло Хэн. Голос его звучал спокойно и ровно, без малейшей тени эмоций: — Дия, что тебе нужно?

Всё, чем он сейчас владел, в большинстве своём являлось лишь внешним антуражем, и среди этого не было ничего неоценимого, с чем он не смог бы расстаться.

Взгляд Дии почти инстинктивно опустился на пояс Ло Хэна — туда, где тот прятал оружие.

— Только не говори глупостей, — с улыбкой-усмешкой глядя на него, предупредил Ло Хэн: — Иначе я начну переживать, стоит ли вообще то, что я получу, своих денег, и есть ли мне вообще хоть какой-то смысл это покупать.

Дия отвёл взгляд так, словно ничего не произошло:

— Информация. Я хочу обменять её. Если я отвечу на твой вопрос, ты ответишь на мой — точно так же, как только что.

Он говорил быстро и ровно, судя по всему, подготовившись загодя, будто предыдущий выпад был лишь обманным манёвром.

Ах, информация.

Это прозвучало неожиданно, но не то чтобы совсем уж сюрпризом.

— Звучит так, будто здесь полно лазеек, которыми можно воспользоваться, — шаг Ло Хэна вновь стал лёгким, и он небрежно бросил: — А если я вообще не знаю ответа или могу лишь строить догадки? Ты ничего не получишь, а я отвечу — и как это тогда расценивать?

Дия последовал за ним:

— Тогда у меня будет собственное суждение.

— Дела не делаются на основе одних лишь суждений, — неторопливо проговорил Ло Хэн. — Тебе нужно лишь сказать: по рукам или нет?

Ответ последовал незамедлительно:

— По рукам.

Ло Хэн тут же развернулся, и его длинное чёрное пальто взметнулось красивой дугой в ярком свете ламп, выглядя весьма эффектно:

— Тогда сделка заключена.

Он протянул руку.

Дия с минуту разглядывал эту руку, затем огляделся по сторонам и с лёгким недоумением посмотрел на него:

— Чего ты хочешь?

Ло Хэн поддразнил его:

— Это правило социального этикета. Оно означает, что ни у одного из нас нет оружия и мы не питаем злых умыслов. Если ты согласен, пожми мне руку.

— Потому что ты спрятал оружие на поясе, — честно ответил Дия. Трудно было сказать, прозвучало ли в его словах хоть немного язвительности. Он помедлил, совершенно не соображая, как реагировать: — Значит... мне протянуть руку?

Вообще-то это не было обязательным ритуалом, но Ло Хэну захотелось слегка поиздеваться над собеседником, поэтому он просто улыбнулся и медленно попятился назад.

Протянутая рука застыла в воздухе, словно нерешительный выбор.

Дия быстро шагнул вперед и пожал её. Выражение его лица почти не изменилось, но мышцы напряглись до предела и даже слегка подрагивали.

http://bllate.org/book/40077/5084489