Готовый перевод Cultivation: I'm Done Loving / Наследник бессмертных: Вдовец: Глава 12

Когда они прибыли к местам для почтенных гостей, выяснилось, что те уже забиты до отказа. Стоило Шушани разослать приглашения, как все секты и кланы Альянса Бессмертных слетелись на них; среди них едва ли нашлись бы те, кто стал бы пренебрежительно швырять пригласительные туда-сюда, как это сделал Линь Монань. Даже те мелкие секты, что были бедны как церковные мыши и не отличались от Секты Великого Свободного Дао, готовы были последние гроши отдать и из кожи вон вылезти, лишь бы лично явиться и засвидетельствовать своё почтение.

Е Чжицюй сызмала не выносил шумных толп. Тут же нахмурившись, он выказал явное недовольство. Хэ Даоли, прекрасно знавший его норов, с улыбкой повёл его в другую сторону и проговорил:

— Здесь сидят представители мелких сект, а для нас заготовлены отдельные тихие беседки, там весьма уединённо.

В беседке для почтенных гостей и впрямь оказалось гораздо тише. Всего с десяток мест, и все они были заняты представителями самых влиятельных сект Альянса Бессмертных. Е Чжицюй с первого же взгляда заметил учеников Секты Меча Хаожань, а заметив среди них облачённого в одежды главного истинного наследника молодого человека, невольно приостановился.

— В чём дело? — тут же подметил Хэ Даоли.

Е Чжицюй покачал головой, дошёл до своего места, опустился на циновку и лишь после этого спросил:

— У Секты Меча Хаожань сменился главный истинный наследник?

Он смутно припоминал, что некогда тот юноша неизменно носил белые одежды, улыбался мягким взглядом и вечно стоял где-то на задворках, во все глаза преданно глядя на него. Это вызывало лишь глухое раздражение, и Е Чжицюй тогда велел кое-кому проучить назойливого паренька. Больше он того юношу не видел. Позже Е Чжицюй на целое столетие ушёл в затворничество, и ему и в голову не пришло бы, что едва он выйдет наружу, как главным истинным наследником Секты Меча Хаожань окажется совсем другой человек. На миг он даже растерялся, не понимая, откуда в душе взялось это странное ощущение утраты.

Хэ Даоли сам затворился на сто лет и вернулся совсем недавно. Заданный Е Чжицюем вопрос заставил и его на мгновение задуматься, но наконец он припомнил всё и произвел:

— Ты про того паренька, который вечно пялился на тебя исподтишка? Давай-ка я расспрошу обо всём.

С этими словами он протянул руку, подозвал одного из учеников Шушани, что ведали приёмом именитых гостей, и негромко о чём-то его расспросил.

Ученик Шушани, которому довелось встречать гостей в элитных беседках, несомненно, занимал не последнее положение и обладал весьма изворотливым умом. Поразмыслив пару мгновений, он припомнил историю с изгнанием ученика из Секты Меча Хаожань и с улыбкой пояснил:

— Не соизволите ли выслушать, старший брат Хэ? Тот самый Линь Монань пал жертвой техник двойного культивирования адептов Врат Демонов, повредил свои изначальные корни и лишился чистой энергии ян. Разумеется, оставаться главным истинным наследником он больше не мог. Поначалу это дело хотели замять, спустив на тормоза, да отправить его в затворничество лет на сто, чтобы всё само собой забылось. Только вот неведомо, кому он успел насолить в Секте Меча Хаожань, как вдруг всю эту историю вытащили наружу. Секта Меча Хаожань не могла стерпеть такого позора, а потому уничтожила его Истинный Золотой Меч Судьбы, стерла все следы прежней культивации и выгнала вон. Куда его теперь забросила судьба — одному небу ведомо.

Услышав это, Хэ Даоли презрительно усмехнулся:

— Какая жалость. Помнится, в былые годы я почитал его за человека выдающегося, но кто бы мог подумать, что он окажется настолько беспечным и позволит адептам Врат Демонов взять верх...

Его слова еще не затихли, как Е Чжицюй неожиданно бросил:

— Когда это произошло?

Ученик Шушани на секунду растерялся:

— Да почитай, уж с сотню лет прошло.

— Что, собрался отомстить за него? — развеселился Хэ Даоли. — Впрочем, верно, он ведь так безумно был в тебя влюблён. Даже если ты не отвечал на его чувства, какая-то толика благодарности всё же должна остаться... Хотя прошло столько лет, и если ты даже решишься...

Он уже собирался отговорить Е Чжицюя от пустых хлопот, как вдруг тот резко поднялся со своего места и, не сказав ни слова на прощание, исчез без следа.

— Брат Е... Брат Е... — пару раз окликнул его Хэ Даоли, но, поленившись преследовать товарища, лишь ошеломленно посмотрел на ученика Шушани и развёл руками: — И зачем он вообще приходил?

Тот ученик Шушани и сам замер, глядя на него во все глаза: откуда же ему, простому служителю, знать мысли великого старшего брата Хэ?

— Назад!

Е Чжицюй взошёл на нефритовую колесницу, и лицо его было холоднее льда. Сопровождавшие его адепты в синих одеждах и двое юных слуг стояли ни живы ни мертвы, не смея даже вздохнуть. Понукая драконов, они помчались на колеснице назад в Эмэй со скоростью бешеного ветра.

Вершина Снежных Побегов в Эмэй была местом, где располагалась пещера-обитель Е Чжицюя.

— Позовите сюда Бай Цзяоцзюня.

Сидя в собственной обители, Е Чжицюй помрачнел ещё сильнее. Когда-то давно его тяготил пристальный взгляд Линь Монаня, но он всего лишь хотел преподать тому урок, раз и навсегда отвадив назойливого паренька. Именно поэтому он приказал Бай Цзяоцзюню найти пару бродячих культиваторов, которые притворились бы адептами Врат Демонов. Затем они нарочно заманили Линь Монаня в ловушку, где тот был предан, после чего Е Чжицюй должен был явиться собственной персоной и демонстративно отказаться прийти на помощь. Всё это затевалось лишь ради того, чтобы жестокая реальность выбила из головы парня все глупые мечтания. Разумеется, после всего те двое бродячих культиваторов должны были якобы по небрежности позволить Линь Монаню сбежать. Но почему же всё обернулось именно так?

Отчего фальшивые адепты Врат Демонов обернулись настоящими исчадиями зла?

Перед глазами внезапно встал последний взгляд, которым одарил его в тот день Линь Монань — от робкой надежды до полного отчаяния и мёртвого холода в глазах. Всегда бесчувственное Сердце Дао вдруг сжалось в один тугой узел.

Пусть характер Е Чжицюя и отличался холодом и бесстрастием, он принадлежал к праведному пути, а не к исчадиям тьмы. Каких бы уловок он ни пускал в ход, в мыслях у него никогда не было причинить Линь Монаню по-настоящему непоправимый вред.

Он никогда прежде не испытывал столь сильного чувства вины — до такой степени, что на мгновение его Сердце Дао едва не пошатнулось.

Бай Цзяоцзюнь явился безотлагательно. Будучи главным управляющим вершины Снежных Побегов, он вечно заведовал всеми мелочами, пока Е Чжицюй был всецело поглощен культивацией. Именно ему было поручено разыскать тех двоих людей в прошлом.

— Старший брат, вы звали меня? Что-то случилось?

Бай Цзяоцзюнь тоже числился учеником Эмэй, но из-за скромных природных талантов ему было трудно ступить на Великий Дао, а потому он добровольно вызвался служить управляющим при Е Чжицюе. Пользуясь покровительством господина, в будни он держался весьма надменно.

Е Чжицюй помрачнел лицом и процедил:

— В те дни я велел тебе найти двоих бродячих культиваторов, чтобы они сыграли роль демонических порождений. С какой стати ты отыскал настоящих адептов Врат Демонов?

Бай Цзяоцзюнь опешил, и на его весьма смазливом лице проступило выражение глубочайшей обиды:

— Да как вы можете меня обвинять? Я подыскал обычных бродячих культиваторов, откуда бы мне знать про Врата Демонов? Старший брат, кто это наплел вам такую чушь, решив оговорить меня?

Е Чжицюй прикрыл глаза и холодно произнёс:

— Ты служишь мне столько лет, и пусть не сыскал великих заслуг, но по крайней мере трудился в пот лица своего. Скажи ты мне правду — я бы ещё позволил тебе остаться. Но раз я спрашиваю тебя напрямую, а ты всё ещё смеешь лгать... Ради нашего общего происхождения из одной секты я не стану наказывать тебя сурово. Бай Цзяоцзюнь, собирай свои вещи и катись с вершины Снежных Побегов! Забирай лишь своё собственное добро, а всё остальное, включая и единую травинку на вершине, оставь на месте. Проваливай!

— Старший брат... Я ведь и впрямь ни в чём не виноват... — Бай Цзяоцзюнь грохнулся на колени.

Е Чжицюй распахнул глаза, и его взгляд, острый словно меч, долго сверлил управляющего. Заметив, что Бай Цзяоцзюнь испуганно отводит глаза и не смеет встретиться с ним взглядом, он вновь холодно усмехнулся:

— Бай Цзяоцзюнь, ты и вправду считаешь, что Е Чжицюя так легко водить за нос? Не уйдёшь по-хорошему — не взыщи за грубость.

Бай Цзяоцзюнь испугался до полусмерти. Прошло несколько мгновений, прежде чем он сквозь зубы выплюнул:

— Старший брат, я ведь думал лишь о вашем благополучии! Если бы не это, разве Линь Монань оставил бы свои надежды? Он ступил на Путь Предельных Чувств, разве можно было выбить у него эту дурь из головы какими-то жалкими уловками? Для него это было его собственное Дао. Если бы он не вытравил чувства к вам, его Дао оказалось бы разрушено навсегда! Только так можно было покончить с этим раз и навсегда.

— Ты ослушался моей воли и самовольно вершил дела, да еще смеешь утверждать, будто пекся обо мне! — Е Чжицюй взмахнул пальцем, и луч ци угодил Бай Цзяоцзюню прямо в грудь. — Обрываю у тебя отрезок сердечных меридианов в наказание за лживые речи.

Бай Цзяоцзюнь схватился за грудь, изверг полный рот крови и злобно выкрикнул:

— Старший брат, ты не ценишь добрых побуждений, смотри же — настанет день, и ты горько пожалеешь об этом!

Разрыв отрезка сердечных меридианов означал потерю вековой культивации. И без того не блещущий талантами Бай Цзяоцзюнь в одно мгновение лишился ста лет упорного труда — как же ему было не исступленно ненавидеть обидчика?

Е Чжицюй холодно посмотрел на него и произнёс:

— Из тех двоих адептов Врат Демонов — кто они, из какой секты, как звали каждого?

Бай Цзяоцзюнь горько усмехнулся:

— Да откуда мне знать? Первых попавшихся нанял, а после и в глаза их не видел.

Взгляд Е Чжицюя помрачнел, и он переменил решение:

— Учитывая, что мы состояли в одной секте, даю тебе десять дней. Принеси мне головы тех двоих демонических отбросов, иначе ровно через десять дней я сам лишу тебя жизни.

— Старший брат, ты непременно пожалеешь об этом!

Его ухода Е Чжицюй судорожно прижал руку к груди. Искусство Золотого Света Эмэй, которое он культивировал, требовало неизбывной, янской силы, прямоты и света — его помыслы должны были оставаться чистыми перед небесами и землей. Пусть он был холоден душой, но в поступках своих доселе не ведал угрызений совести. Теперь же его основы культивации зашатались, грозя обрушиться в любой момент. Внутри уже зародился Внутренний Демон, и если не искоренить его, путь к новым вершинам в этой жизни будет для него заказан, и он больше не продвинется ни на дюйм.

Колокольчик на шейке тигра способен снять лишь тот, кто его повесил.

http://bllate.org/book/40067/5083159