Готовый перевод The Real Killer Can Hear My Thoughts / Убийца слышит мои мысли: Детектив в ловушке игры: Глава 13

Ученые мужи могут за чашкой чая слагать стихи, могут вести долгие беседы о делах государственного управления и народном благополучии, а могут и лук-порей пустить в ход вместо дубинок.

Сун Цююй одолжил Чжао Чанлэ стебель лука и велел ткнуть им Ли Чжанчжоу прямо в нос.

Толпа юношей шумела и галдела, но не прошло и времени, ушедшего на заварку чая, как они уже запросто обращались друг к другу по полным именам.

Лишь когда подошел Чжан Синюй и принялся растаскивать забияк за шкирки, те наконец угомонились — все до единого сидели тише воды, ниже травы.

Сун Цююй тоже втянул голову в плечи и покорно позволил Чжан Синюю себя схватить.

Поглядывая на Сун Цююя, остальные ученики, прижимавшие к груди лук и водяную сельдерей, не испытывали ни жалости, ни сочувствия. Во взглядах читалось лишь одно: «Быстрее топай со своим братцем и не впутывай нас».

Сун Цююй рассердился: и это они называют борьбой за народное благополучие? Тьфу, предатели!

Всю дорогу Сун Цююй притворялся послушным и кротким, но, заметив, что Чжан Синюй вовсе не сердится, тут же осмелел.

Чжан Синюй был облачен в алые чиновничьи одежды, и под лучами солнца его ослепительная, не имеющая равных в этом мире красота заставила паренька, страстно любившего красивых людей, на несколько секунд потерять дар речи. Однако вскоре внимание Сун Цююя переключилось на другое.

Не обнаружив в толпе Линь Канруя, Сун Цююй спросил:

— А где старший братец Линь?

— Он нездоров и отдыхает в своей комнате, — ответил Чжан Синюй.

Сун Цююй даже с облегчением выдохнул.

Раз нездоров, значит, не станет устраивать пакости, а это главное.

Выжить — вот что важнее всего на свете, а со старым лисом по имени Юань Шичан пусть лучше разбирается Чжан Синюй.

Настал час жертвоприношения. Юань Шичан зажег благовония, а затем от имени Сына Неба зачитал молитвенный свиток.

Когда благовония и свечи прогорели на треть, свитки с посланиями от императора, сотен чиновников и самих учеников начали сжигать один за другим.

После этого ученики Академии один за другим подошли совершить воскурения.

Сун Цююй с луком и сельдереем в руках последовал за остальными, бросил в ящику для даров подготовленный Чжан Синюем кошелёк, поднес в дар веер ученого мужа и четыре новенькие кисти, после чего воскурил благовония и отвесил земной поклон.

Опустившись на циновку из рогожи, Сун Цююй искренне взмолился про себя Вэньчан-дицзюню: «Молю, защищай не меня, а Чжан Синюя. Сделай так, чтобы его карьера шла в гору и он не ведал преград на службе».

Разве мог у него быть злой умысел?

Он просто хотел честно и спокойно побыть сыном крупного чиновника, поэтому пусть Чжан Синюй продолжает усердно трудиться, а он с удовольствием побудет дармоедом.

Закончив кланяться, Сун Цююй удалился, прижимая к груди лук и сельдерей.

Эти овощи впитали аромат благовоний божества, и только после того, как их приготовят и съедят, можно рассчитывать на покровительство этого повелителя славы и богатства.

Когда все присутствующие завершили обряд, настало время встречи божества.

Требовалось вынести Вэньчан-дицзюня из главного зала, чтобы он мог понаблюдать за представлениями шести благородных искусств. Разумеется, выносили вовсе не статую божества: высотой в два чжана и три чи, да к тому же цельнобронзовая, она была неподъемной. Выносили памятную табличку Вэньчан-дицзюня.

Юань Шичан сначала воскурил три палочки благовоний, благоговейно поклонился, а затем, протянув вперед руки, уже собирался взять табличку, как вдруг висевшее на балке Зеркало Сюаньюань сорвалось вниз и, чиркнув по уху Юань Шичана, обрушилось ему на правое плечо.

С громким звоном бронзовое зеркало тяжело рухнуло на пол, ударив по барабанным перепонкам всех присутствующих. В храме мгновенно воцарилась мертвая тишина.

Лицо Юань Шичана побелело как мел, на лбу выступил холодный пот — отчасти от боли, отчасти от пережитого ужаса.

В тишине Зала Вэньчан неожиданно отчетливо прозвучал голос:

— Ого, а Зеркало Сюаньюань и вправду свалилось.

За окном уже вовсю рассвело.

Пробудившись от тяжелого сна, Линь Канруй почувствовал странную тупую боль в затылке.

Ай.

Поддерживая рукой ноющий затылок, Линь Канруй приподнялся и никак не мог взять в толк, почему он заснул у себя в комнате. Разве прошлой ночью он не?..

Воспоминания постепенно возвращались, и глаза Линь Канруя широко распахнулись.

Кто-то ударил его сзади по голове, лишив чувств, но не стал лишать жизни, а вместо этого вернул в комнату.

Кто это был? Зачем он оглушил его? Успели ли госпожа Янь и конюх завершить задуманное?

Линь Канруй не успел додумать. Кое-как натянув высокие сапоги, он бросился вон из комнаты и поспешил к Залу Вэньчан.

Заметив у беседки для воскурений обгоревшие клочки бумаги от сожженных свитков, Линь Канруй решил, что Юань Шичан проводит церемонию встречи божества в самом зале, и, ускорив шаг, у самого входа услышал голос Сун Цююя:

— Ого, а Зеркало Сюаньюань и вправду свалилось.

— Погодите-ка, мне мерещится, или из глаз статуи и вправду текут кровавые слезы?

Линь Канруй с диким восторгом вскинул взгляд на статую божества.

Божество в просторном одеянии с широкими рукавами и воротом обладало чистым и полным благородства лицом, а из его строгих, пронзительных глаз медленно струились две алые слезинки.

Услышав те же мысли Сун Цююя, Юань Шичан так судорожно затрепетал зрачками, что едва удержался на ногах.

Как такое возможно?

Остальные люди в зале тоже заметили странность статуи и онемели от изумления.

Падение Зеркава Сюаньюань, кровавые слезы Вэньчан-дицзюня...

Все это явно не предвещало ничего хорошего.

Сун Цююй был абсолютно уверен, что никому не раскрывал сценария про мистическую расправу над министром, а потому был потрясен не меньше остальных, вот только ужас в его душе странным образом смешивался с ликованием.

— Офигеть, судя по всему, министр Юань натворил столько зла, что даже Зеркало Сюаньюань и Вэньчан-дицзюнь больше не хотят на это смотреть.

Те, кто слышал внутренний голос Сун Цююя, озазарно переглянулись.

А-а-а...

Так это Юань Шичан разгневал божество!

Многие бросили на Юань Шичана косые взгляды, отчего кровь в жилах старика закипела от ярости, но оправдаться было нечем.

Вэньчан-дицзюнь почитался и конфуцианцами, и даосами, и даже буддистами, занимая исключительно высокое положение среди знати.

Раз он проводил жертвоприношение от имени Сына Неба, то и ответственность за любые происшествия несет он один.

Нет, нужно срочно найти козла отпущения.

Взгляд Юань Шичана скользнул по толпе и в конце концов остановился на Чжан Синюе, облаченном в алые чиновничьи одежды.

Этот человек подходил на роль козла отпущения лучше всего. Стоит только...

— Неудивительно, что Вэньчан-дицзюнь решил устроить тебе такую взбучку, кто просил тебя заниматься махинациями на имперских экзаменах.

Стоило Сун Цююю произнести это про себя, как часть людей в зале взорвалась возмущением, и Линь Канруй был в их числе.

Ошеломленный Линь Канруй уставился на Сун Цююя, не понимая, откуда тому известно про жульничество Юань Шичана на экзаменах.

Следом мелькнула мысль: возможно, об этом ему рассказала госпожа Янь.

Сама же госпожа Янь, о которой подумал Линь Канруй, тоже проснулась в своей комнате и, даже толком не приведя себя в порядок, поспешила в Зал Вэньчан, где как раз застала момент, когда Вэньчан-дицзюнь пролил слезы.

Заметив госпожу Янь, Линь Канруй одарил ее взглядом, в котором смешались восхищение и благодарность.

Поняв, что Линь Канруй ее неверно истолковал, госпожа Янь хрипло произнесла:

— Это не я. Прошлой ночью меня усыпили с помощью снотворного другие люди в черном.

Линь Канруй сначала остолбенел, а затем неуверенно переспросил:

— Тогда кто же...

Неподалеку стоял конюх, нахмурив брови и излучая устрашающую ауру.

Судя по его выражению лица, Линь Канруй и госпожа Янь сразу поняли, что случившееся сегодня в Зале Вэньчан — тоже не его рук дело.

Тогда чьих же?

Все это время хранивший молчание Шаньчжан Янь наконец вышел вперед.

Заметив, что на обычно сдержанном и утонченном лице Янь Жуньхэ проступила суровость, Юань Шичан почувствовал неладное.

И точно: Янь Жуньхэ опустился на колени перед статуей Вэньчан-дицзюня и отвесил земной поклон.

Он произнес:

— На четвёртый год правления Юнъэнь, в год Синьчоу, поддавшись эгоистичным желаниям, я взял взятку и вошел в сговор с другими лицами, чтобы устроить подлог на имперских экзаменах. Это прегрешение совершил я один, а все ученые мужи Поднебесной неповинны. Молю божество покарать меня одного и не вмешивать остальных.

Едва эти слова сорвались с губ Янь Жуньхэ, по храму прокатился гул возмущения.

Юнъэнь был девизом правления императора Жэнь-цзюна из династии Да Юн. Янь Жуньхэ стал чжуаньюанем на экзаменах в первый год правления Юнъэнь и изначально должен был занять должность составителя текстов шестого ранга в Академии Ханьлинь, но за особую любовь Жэнь-цзюна был возведен в чин чжэньлиньского чтеца шестого ранга.

На экзаменах в год Синьчоу на четвёртый год правления Юнъэнь Жэнь-цзюн лично назначил Янь Жуньхэ одним из шестнадцати составителей тем для экзамена, так что у него действительно была возможность провернуть махинацию.

Будучи главным зачинщиком этого дела, Юань Шичан покрылся холодным потом и свирепо бросил:

— Янь Жуньхэ, ты что, рехнулся?! Как ты смеешь нести такой бред о столь серьезных вещах!

Янь Жуньхэ спокойно посмотрел на него:

— Небо видит все, что делают люди. Раз мы совершили ошибку, то должны понести наказание.

Остальные, наконец опомнившись, принялись вполголоса обсуждать происходящее.

— Что это значит? Неужели министр Юань тоже замешан...

— Если память мне не изменяет, на тех экзаменах в год Синьчоу главным экзаменатором был как раз министр Юань?

— Раз он занимал пост министра ритуалов, разумеется, именно он и проводил экзамены.

Ученики четырех знатных семейств Цзяоси — Сун, Ли, Чжао и Фань — были вне себя от радости. Они испытывали то самое сладкое злорадство, когда маски с ненавистных долгие годы лиц наконец срываются.

Затерявшись в толпе, они принялись намеренно раскачивать лодку.

Кто-то, зажав нос, пропищал тоненьким голоском:

— Раз уж сам Шаньчжан Янь об этом заговорил, значит, министр Юань стопроцентно в деле.

Сун Цююй повернул голову набок и яростно закивал:

— Именно так, именно так.

Другой подхватил с ехидной ухмылкой:

— Или это только я один заметил? С тех пор как он возглавил министерство ритуалов, среди тех, кто получает чиновничьи должности, все больше людей из клана Юань.

Сун Цююй повернул голову в другую сторону:

— И то верно, не поспоришь.

После таких подстрекательств взгляды, которыми ученики одаривали министра Юаня, сделались откровенно злыми.

Годами просиживать штаны за зубрежкой книг лишь для того, чтобы твоё заслуженное место под солнцем занял чей-то блатной родственничек — да кто тут стерпит?

Сун Цююй мысленно принялся чехвостить Юань Шичана: «Блатных — вон из Да Юн!»

Слушая подначки Сун Цююя, Юань Шичан был готов стереть зубы в порошок.

Твоего же места никто не занимал, какого черта ты лезешь?

Да разве среди знатных и влиятельных родов найдется хоть один, что не разросся раскидистым деревом ради защиты своего потомства? Все эти обвинители бесятся лишь оттого, что их фамилия — вовсе не Юань!

Каким бы высоким ни было положение Юань Шичана, ему было не заткнуть рты тысячам людей, а уж тем более сегодня, когда сюда пожаловало столько выдающихся мастеров конфуцианской мысли.

Не имея возможности подавить всех властью, Юань Шичан был вынужден перенести весь огонь на Янь Жуньхэ.

Дважды покачав головой, он изобразил на лице смесь скорби и безысходности:

— Шаньчжан Янь, я всегда глубоко уважал твою честность, но понятия не имею, кто надоумил тебя очернить мое доброе имя. Признайся, не угрожает ли кто расправой над твоей женой и детьми? Если у тебя есть какая-то скрытая боль, поведай нам обо всем.

http://bllate.org/book/40058/5081556