Внезапно окружающий пейзаж полностью изменился, и перед глазами возникли девять каменных ворот. Двое из них мерцали белым светом, в то время как остальные семеро оставались безмолвными — каждая пройденная ступень открывала следующую на Платформе Духовного Зеркала.
Чу Цзэмин больше не колеблясь, стремительно шагнул в первые каменные ворота Платформы Духовного Зеркала. Кто-то опередил его и вошел на платформу раньше, поэтому ему следовало отыскать яйцо дракона быстрее этого человека.
В тот же миг тело пронзило ужасающей силой всасывания, и Чу Цзэмин почувствовал, как стремительно падает вниз. Когда он снова открыл глаза, перед ним расстилалось окутанное черным туманом болото, поросшее исполинскими деревьями.
Вокруг царила глухая темнота, раздавалось леденящее душу шипение — стояла зловещая, невероятно жуткая тишина. Такой была ночная Платформа Духовного Зеркала: таящая повсюду опасности и дышащая смертоносной ци.
Чу Цзэмин пробирался сквозь лесную топь, одновременно осторожно продвигаясь вперед и исследуя окрестности с помощью духовного сознания. Болото оказалось огромным, сплошь заросшим ядовитыми лианами, а на земле валялось немало зловещих человеческих костей — остатков прежних предшественников, погибших при проникновении в эту тайную обитель. В трясине рыскали в поисках добычи жуткие создания.
Внезапная зловещая волна накатила сверху. Чу Цзэмин резко поднял голову, и прямо перед ним возникло багровое раздвоенное жало с капающей влажной зеленой слизью, которое в следующее мгновение едва не коснулось его лица.
Не успев и моргнуть глазом, он столкнулся с атакой разверстой пасти!
Сердце Чу Цзэмина сжалось, он мгновенно увернулся, отпрыгнув больше чем на десять метров в сторону.
На том месте, где он только что стоял, с ветки свисала огромная темно-зеленая змея толщиной с древесный ствол. Похоже, она обладала природным даром скрываться от духовного сознания практикующих — застыв неподвижно, она почти полностью сливалась с окружающим пейзажем.
Промахнувшись с первого удара, змея медленно втянула тело назад. Холодные вертикальные желтые зрачки уставились на Чу Цзэмина, а змеиный язык, похожий на кроваво-красный флажок, неторопливо высовывался наружу, вызывая мурашки по коже. В тот же миг гигантская рептилия растворилась в воздухе, вокруг зашуршали ветви, а ее темно-зеленый силуэт то появлялся, то исчез в гуще чащи.
Чу Цзэмин замер на месте, а испускающий бледно-красное сияние меч Люгуан тихо вибрировал в его руке.
В следующее мгновение Люгуан издал пронзительный звон. Чу Цзэмин резко развернулся и взмахнул клинком — невероятно мощная ци меча устремилась в указанном острием направлении.
Раздался оглушительный грохот.
Скрывавшаяся в темноте темно-зеленая змея показала свой облик.
Она с грохотом рухнула вниз, переломилась пополам и упала на землю, заливая все вокруг темно-красной кровью. Змеиные вертикальные зрачки упорно впились в Чу Цзэмина, багровый язык издавал шипение, а усеянная клыками пасть то открывалась, то закрывалась, словно все еще норовя укусить его.
Как демонический зверь на Стадии Закаливания Костей осмелился пойти на прямое столкновение с практикующим Золотого Ядра?
Чу Цзэмин пнул змеиную голову, убрал меч и собрался идти дальше, как вдруг со всех сторон донесся грохот. Казалось, нечто устремилось прямо к нему, а от мощной вибрации окружающие деревья заходили ходуном.
Раздалось жуткое шипение, которое становилось все ближе и ближе. Чу Цзэмин остановился и просканировал пространство духовным сознанием. Рассмотрев, что именно приближается, он почувствовал себя из рук вон плохо.
Более десятка пар желтых вертикальных зрачков безумной толпой мчались в эту сторону, причем зловещие холодные глаза превосходили размером ту змею по меньшей мере в два-три раза.
Чу Цзэмин судорожно втянул воздух.
Серьезно?!
С одной лишь змеей на Стадии Ядра Демона Чу Цзэмин еще мог сразиться, но как теперь справляться с десятком чудищ разом? Не раздумывая ни секунды, он круто развернулся и пустился наутек.
Его темные одежды развевались на ветру, а силуэт стремительно мелькал в чаще. Позади с безумным ревом неслось больше десятка гигантских темно-зеленых питонов, сокрушая деревья на своем пути и наполняя глухую ночь грохочущими звуками.
Чу Цзэмин отчаянно спасал свою жизнь, сжимая в руке Нефритовый талисман. Однако до самого критического момента он не хотел легкомысленно разбивать его — драгоценное яйцо дракона еще не было добыто, и он не собирался сдаваться.
Внезапно погоня за спиной резко прекратилась. Змеи, словно чего-то опасаясь, обменялись шипящими взглядами и стали медленно отступать.
Чу Цзэмин остановился, его лицо побелело как у покойника.
Подняв голову, он увидел перед собой озеро. Вода в нем была черной как смоль, казалось, один лишь взгляд на нее способен затянуть человеческую душу в пучину. Посреди водоема одиноко возвышался крошечный островок диаметром около метра, на котором спокойно покоилось излучающее багровое свечение яйцо.
Зрачки Чу Цзэмина сузились.
Яйцо дракона!
Убедившись в отсутствии опасности, Чу Цзэмин взмыл в воздух и направился туда.
Возможно, из-за созданного им самим эффекта бабочки, яйцо дракона, которое по идее должно было поглощать лунную эссенцию в темной каменной пещере, оказалось здесь, будто специально поджидая гонимого гигантскими змеями его самого.
Протянув руку, он поднял яйцо и, ощутив исходящую изнутри едва уловимую пульсацию жизни, мысленно отметил, что он поистине является любимчиком Небесного Пути. Не колеблясь больше ни секунды, Чу Цзэмин тут же капнул на него капли крови для признания хозяина.
Ярко-алая капля крови упала на скорлупу и в мгновение ока скатилась на землю.
Чу Цзэмин капнул снова, но шарики крови продолжали падать мимо.
Затем, уставившись на яйцо дракона, он погрузился в молчание — с этой штукой явно было что-то не так, оно не признавало хозяина.
Поразмыслив мгновение, Чу Цзэмин с мрачным выражением лица призывал меч Люгуан и, превозмогая боль, единым движением разрезал все пять пальцев, после чего всей окровавленной ладонью хлопнул по яйцу.
— Не станешь поглощать — разобью вдребезги, — холодно пригрозил Чу Цзэмин.
Видимо, угроза возымела действие: яйцо дракона человекоподобно задрожало.
В тот же миг скорлупа озарилась темно-красным светом, а в сознании внезапно возникла странная связь. Ощутив ментальную нить, связывающую его с яйцом, Чу Цзэмин довольно убрал руку. Спрятав за пазуху яйцо дракона с отпечатком кровавой ладони, он пребывал в превосходном настроении.
Собираясь раздавить Нефритовый талисман для перемещения наружу, он вдруг услышал радостный возглас со стороны берега:
— Старший соученик?!
Обернувшись на голос, Чу Цзэмин увидел стоявшего на берегу черноволосого юношу в белых одеждах, который махал ему рукой. К тому же юноша прижимал к груди другое яйцо, излучающее мягкое сияние.
Яйцо?!
Глядя на источающее священный свет яйцо в руках Юэ Ляня, зрачки Чу Цзэмина резко сузились. Затем он медленно опустил взгляд на испускающее кровавое сияние яйцо у себя на груди — в его сердце зародилось дурное предчувствие.
http://bllate.org/book/40033/5076944
Сказали спасибо 0 читателей