Готовый перевод Born Passionate / По природе своей страстен: Глава 9

Ше Сюань поступил в среднюю школу с лучшим результатом во всём посёлке, и его зачислили в седьмой класс — сильнейший на потоке. Туда же попала и Сунь Ланъе. Она по-прежнему оставалась любимицей учителей: поднимала флаг на линейках, вела праздничные мероприятия, вещала по школьному радио. По мере того как девочка взрослела, всё ярче проявлялась её естественная, врождённая красота.

Но Ланъе отличалась от прочих легкомысленных девчонок, которые не могли дождаться случая выставить напоказ свою незрелую привлекательность — завивали волосы, красили ногти, громко смеялись, привлекая внимание мальчишек, и манерно стреляли глазами с неизменной полуулыбкой на губах, бездумно разбазаривая юность и свежесть.

Она не красилась, завязывала волосы в простой конский хвост и всегда ходила в безукоризненно чистой, скромной школьной форме. Однако в глубине её глаз таилось опасное, скрытое амбициозное стремление, вовсе не свойственное её возрасту. Её звонкий, точно серебряный колокольчик, голос, лёгкая, как у бабочки, походка и улыбка, подобная глади тихого озера, на долгое время стали для подростков единственным олицетворением манящего, пока ещё чуждого им женского мира.

На утренних пробежках паршивцы из других классов вечно свистели и выкрикивали её имя. Сунь Ланъе, даже не поведя бровью, со сдержанным видом проходила мимо, лишь её хвост ритмично покачивался на затылке.

Отношения между Ше Сюанем и Сунь Ланъе незаметно изменились. Девочка больше не видела в нём соперника, как в начальной школе. Перелом случился осенью, когда они учились в шестом классе…

Рисовые поля тогда стояли золотыми, тяжёлые колосья гнулись к земле. Казалось, кто-то опрокинул ведро с краской, затопив янтарём всё пространство до самого горизонта, где полыхал алый закат. Весь Чжоутан гудел от забот: убирали рис, молотили зерно, и в воздухе стоял густой, сытный хлебный аромат. Чжоу Цзинь попытался испечь в золе батат и случайно сжёг себе брови и ресницы, за что дядя Чжоу гонял его по всей деревне. А-Фэн, засучив штанины, ушёл с отцом на поля. И только Чжоу Наньшэн с Ше Сюанем, два бездельника, слонялись возле старой кирпичной печи — места, где погиб отец Наньшэна, Чжоу Чжисун.

Печь в тот день стояла погашенной. Говорили, что после несчастного случая дела на кирпичном заводе шли всё хуже. Мальчишки приходили сюда не раз, но производства так и не застали. Иногда они поднимались по еле заметным ступеням на вершину печи и заглядывали внутрь через огромное жерло. От высоты кружилась голова и подступал липкий страх. Они не знали, что именно произошло с Чжоу Чжисуном, и гадали: может, он сорвался прямо туда, в эту зияющую черноту? От таких мыслей становилось жутко. В те дни Наньшэн был сам не свой — то становился ранимым и тихим, то вспыхивал по пустякам.

К югу от печи тянулись ровные ряды необожжённого сырца, сложенные наподобие Великой стены — аккурат до уровня мальчишечьих шей. Спустившись с крыши, Ше Сюань и Чжоу Наньшэн молча брели по этим узким лабиринтам. Домой не хотелось. Они заворачивали за один угол, проходя к другому, а с реки долетал тугой, ритмичный стук дизельных катеров. Именно там они и наткнулись на Сунь Ланъе. С портфелем за плечами — видать, даже не заходила домой, — она шла с опущенной головой, сжимая ремень ранца. На лице её застыло тоскливое, мрачное выражение, не имевшее ничего общего с привычным спесивым видом.

Это было странно.

В деревне Сунь Ланъе считалась образцом для подражания. Любой родитель, отчитывая своего ребёнка, непременно приводил её в пример: «Погляди-ка на Ланъе!» И красива, и учится лучше всех, и послушна, да ещё и матери по дому помогает. Казалось, откуда у такой девочки взяться печалям? Зачем ей бродить в одиночестве после уроков вместо того, чтобы идти домой?

В деревнях секретов не бывает. Из обрывков взрослых разговоров Се Сюань постепенно узнал, что семья Ланъе жила бедно. У неё было два старших брата, а сама она... приёмная. Приёмная мать — баба грубая, взбалмошная — падчерицу не жаловала. Когда приходила пора платить за школу, жалела денег и отправляла девочку к тётке. Семья той тётки жила зажиточно, а сама женщина отличалась простым, добросердечным нравом. Она душой прикипела к девочке, да и Ланъе платила ей теплотой. Деревенские судачили: мол, девчонка хитра, знает, к кому подольститься и за чью юбку держаться. А иные добавляли, что приёмной матери повезло с дочерью. В этих кумушкиных сплетнях не было злого умысла, но для детских ушей они звучали дико и больно.

Ше Сюань не знал, известна ли Ланъе правда о её происхождении. Но с тех пор, как проведал об этом, он не мог смотреть на неё без жалости. Для ребёнка узнать, что ты не родной — всё равно что увидеть, как рушится небо.

Прежде Чжоу Наньшэн любил задеть Ланъе при встрече, поддеть острым словцом. Но в тот день девочка не стала огрызаться с привычной язвительностью и не горделиво вскинула голову, проходя мимо. Вместо этого из её груди вырвался надрывный, раздирающий душу плач. Она вперила в Наньшэна прекрасные, пылающие такой яростной ненавистью глаза, что становилось страшно.

Наньшэн невольно отступил на шаг. Эта внезапная вспышка и слёзы явно выбили его из колеи. Он застыл в растерянности, не зная, что делать, но признать вину и извиниться гордость не позволяла. Не найдя ничего лучшего, он сцапал Се Сюаня за руку и увлёк за собой.

Расставшись с рассеянным Наньшэном, Ше Сюань не пошёл домой. Девочка, рыдающая навзрыд, не выходила у него из головы. Он вернулся к кирпичной кладке и тихонько подобрался к штабелям. Ланъе всё ещё плакала. Ше Сюань и представить не мог, что в детском сердце может таиться столь глубокая, беспросветная скорбь. Она рыдала с такой отчаянной силой, будто весь мир повернулся к ней спиной.

Се Сюань стоял по другую сторону кирпичной стены. В груди его что-то отозвалось, подступила неведомая прежде тихая печаль. Постояв так немного, он достал аккуратно сложенный квадратиком платок — белый в синюю полоску, — положил его на верхний кирпич и молча ушёл.

Он не знал, заметила ли она этот платок. Позже он приходил проверить, но платка на месте уже не было — может, унёс ветер. На душе отчего-то стало смутно и грустно.

А спустя некоторое время он обнаружил свой платочек в выдвижном ящике парты. В чистую, отстиранную ткань была завёрнута горсточка цветов османтуса — ярких, точно чистое золото. Весь день его окутывал этот сладкий, пьянящий аромат, и на лице невольно замирала тихая, светлая улыбка.

***

С переходом в среднюю школу расклад сил в учёбе поменялся. Девочки больше не удерживали монополию на первые строчки в списке успеваемости — мальчишки начали стремительно вырываться вперёд. Особенно в точных науках: казалось, сколько бы девчонки ни зубрили, им не догнать парней, стоило тем хотя бы на час всерьёз усесться за книги. У Чжоу Наньшэна от природы был светлый ум. Гибель отца на некоторое время выбила его из колеи, но юность быстро берёт своё.

Сколько бы невзгод ни выпадало на долю детей, они всегда отыщут повод для радости.

Наньшэна распределили в третий класс, вместе с Чжоу Цзинем. Вскоре после начала учебного года его оценки взлетели с невероятной скоростью. Он несколько раз пробивался в десятку лучших учеников на потоке, чем приводил классного руководителя в полный восторг. Впрочем, примерным поведение Наньшэна назвать было трудно: визиты в кабинет завуча стали для него привычным делом, отчего учителя одновременно и любили его, и хватались за голову.

Третий класс Наньшэна и седьмой класс Се Сюаня находились в разных учебных корпусах. Видеться они стали реже, да и прежняя детская неразлучность осталась в прошлом. Тем более что с поступлением в среднюю школу вспыхнула всеобщая любовь к аниме «Слэм-данк». Мальчишек охватила настоящая баскетбольная лихорадка — на переменах шум от споров стоял оглушительный. Одни доказывали, что Сакураги — непризнанный гений, другие твердили, будто Рукава Каэде куда круче и вообще главный туз Сёхоку. Третьи вздыхали: мол, не потеряй Мицуи те два года, Сёхоку были бы непобедимы — он же настоящий снайпер-трёхочковик! Находились и те, кто считал лучшим Кэндзи Фудзиму. А самые продвинутые с умным видом разбирали тактику игры и комбинации.

Чжоу Наньшэн не остался в стороне: каждый день таскал в школу мяч и выбегал на площадку даже на десятиминутных перерывах.

Класс Се Сюаня считался экспериментальным, продвинутым, и детей удерживали после уроков до самого вечера, пока небо не затягивало синевой и не сгущались сумерки. В это время Наньшэн оттачивал броски на площадке и ждал, когда у Се Сюаня закончатся занятия. Напарников для игры не было, и он отрабатывал дальние трёхочковые из-за линии. Часами отрабатывал, и это ему нисколько не надоедало.

За выдающиеся успехи в математике Наньшэна хотели зачислить в спецгруппу для подготовки к олимпиадам. Но идея торчать каждый день на дополнительных занятиях ему не улыбалась, и он отказался, предпочтя разгильдяйство с мячом на спортивной площадке.

Когда чересчур рьяный учитель наконец отпускал класс, Се Сюань вместе с толпой учеников шёл к велопарковке, забирал свой велосипед и неторопливо катил его к баскетбольной площадке.

Под сумеречным сине-дымчатым небом жёлтый свет фонаря вытягивал длинную, грациозную тень прыгающего подростка. Мяч описывал в воздухе идеальную дугу, без звука задевал сетку и, ударившись о землю, высоко взмывал вверх. На лице Наньшэна появлялась довольная улыбка. Он вытирал пот с лица краем майки и, заметив Се Сюаня, подбегал к нему, сгребая на ходу брошенный у стойки ранец и подхватывая мяч под мышку:

— Закончили? Погнали!

С наступлением пубертата Чжоу Наньшэн начал стремительно вытягиваться. Прежняя детская пухлость исчезла, уступив место чистым, точёным линиям юношеского лица. Под тонкой кожей проступали упругие, крепкие мышцы — следствие постоянных тренировок. Он выглядел поджарым, но вовсе не слабым. Стоило ему приблизиться к Се Сюаню, как того обдавало волной жара и душным запахом пота. Наньшэн буквально пылал, на кончиках его волос блестели капли, но он даже не замечал этого, увлечённо тараторя о событиях дня.

Велосипед Наньшэн не водил — бегал в школу и обратно пешком, называя это закалкой тела. Но иногда накатывал азарт: он на ходу вскакивал на задний багажник велосипеда Се Сюаня, вставал во весь рост и клал руки тому на плечи. Завидев впереди едущую на велосипеде Сунь Ланъе, Наньшэн обязательно прибавлял ходу, чтобы напугать её: дёргал за хвост или бросал на голову сорванные листья камфорного дерева. А полюбовавшись на её испуганно-разгневанное лицо, довольный, громко хохотал и подгонял Се Сюаня, требуя крутить педали быстрее.

http://bllate.org/book/39960/5154783