Готовый перевод The Alchemist's Handbook: Soap is Slippery / Руководство алхимика: Свет во тьме: Глава 10

Брук на самом деле тоже немного недоумевал: он изначально приготовил целую речь, чтобы отразить гнев, но она, похоже, не пригодилась.

Странно.

Впрочем, это ничуть не мешало Бруку с невозмутимым видом завести людей внутрь.

Прямо за главным входом располагался просторный внутренний двор монастыря — пожалуй, это было единственное, что соответствовало хвастливым описаниям Брука. Да, места хватало, и здесь даже имелся красивый, ухоженный «большой сад», полный ароматов, вот только все цветы и травы в нём напрочь засохли.

Хотя сам монастырь обветшал и запустел, пространства здесь было действительно вдоволь. Несколько пустующих исповедален вполне можно было приспособить под двухместные комнаты — этого хватило бы на проживание всех десятка с лишним человек.

Стояла жара, так что даже ночью в исповедальнях не было холодно.

Разумеется, в глазах Сбортиса подобная обстановка выглядела невыносимо жалкой.

Ему очень повезло сопровождать Его Величество в этом походе. Для него, как для придворного церемониймейстера, это было величайшей честью, поэтому всю дорогу он старался улаживать любые мелочи наилучшим образом, однако сейчас всё это явно рушило его планы.

Старый Джозеф отправился приводить в порядок пригодные для жилья комнаты и звать монахиню Терезу, чтобы она приготовила немного еды для этих «нуждающихся в помощи» агнцев.

Брук же пошёл набирать воду из сухого колодца.

Пользуясь тем, что посторонних не было, Сбортис наконец задал Луису мучивший его вопрос:

— Ваше Величество, почему мы не покарали этого хитрого гоблина... то есть, эту человеческую лису?

Луис снял рыцарский шлем, открыв ослепительную короткую стрижку и красивое лицо. При трепете масляной лампы его черты казались необычайно суровыми и резкими.

Луис произнёс:

— Разве ты не заметил у входа, как называется этот монастырь?

Сбортис опешил. Свет луны был слишком тусклым, и он действительно упустил это из виду.

— На той старой стене выцвевшими буквами написано: «Монастырь Святого Минвея», — глухим голосом сказал Луис.

Выражение лица Сбортиса заметно изменилось.

Это имя упоминалось в рукописях Эвика Франсиса — Возвышенного, открывшего целую эпоху тысячелетие назад.

На закате Страны Червей Возвышенный Эвик Франсис, принёсший миру благополучие, положивший конец хаосу и заложивший основы новой эпохи, внезапно исчез на глазах у всех. Никто не знал, куда он отправился и почему пропал так внезапно.

Однако ответ содержался в его записках: Эвик Франсис предавался покаянию. С тяжелым сердцем, угрюмо и подавленно, он вернулся на свою родину в Вигию и основал монастырь под названием Сент-Минвей, где и провёл остаток своих дней в тишине и покое.

Престиж Святого Престола на Континенте был столь высок именно потому, что он был создан руками Возвышенного Эвика Франсиса и служил местом его позднейшей веры и искупления грехов.

Если бы не обнаружение его дневников, никто бы и не узнал, что столь великий муж целой эпохи в итоге закончил свои дни в уединенном монастыре, полный раскаяния и проживая остаток жизни без единой волны на поверхности.

Его Величество Луис и его люди прибыли в Вигию во-первых, чтобы отыскать «Птицу Мудрости», в которой скрыта тайна, способная соперничать с созданием целой эпохи, а во-вторых — в надежде пролить свет на другие тайны из записок Эвика Франсиса.

Получалось, что это место было для них лучшей отправной точкой.

Придя в себя от удивления, Сбортис обеспокоенно произнес:

— Записки Возвышенного впервые появились у Имперских Повстанцев. С их помощью они также отыскали «Птицу Мудрости», запечатанную в святыне Страны Червей, после чего сбежали под предводительством имперского мятежника генерала Афлая.

Хотя нам неизвестно, почему генерал Афлай погиб в бескрайних горах Вигии, можно предположить, что направлением его побега была именно Вигия.

Мы знаем из рукописи, что резиденцией Эвика Франсиса в его последние годы был монастырь Сент-Минвей, а значит... Имперские Повстанцы, заполучившие этот дневник гораздо раньше, тоже должны были об этом знать.

Разве не слишком подозрительно, что едва мы прибыли в Вигию, как нас тут же привели прямо сюда?

Возможно, это опорный пункт Имперских Повстанцев, где они ждали генерала Афлая, и против нас устроили ловушку.

Такая вероятность действительно существовала.

Луис тоже погрузился в молчание. Ныне Франская империя раздиралась внутренними смутами; не переметнулась ли Вигия, будучи имперской провинцией, на сторону мятежников и не превратилась ли даже в их оплот?

Но можно было утверждать наверняка: оставшись в этом монастыре, они, пожалуй, смогут узнать ответ.

Тем временем Брук украдкой влил дубовую бочку чистой воды в сухой колодец, смешал её с грязью илом, а затем зачерпнул обратно в бочку.

Подумать только, его чистая вода нашла отличного покупателя.

Брук размышлял о том, что при встрече со старым Джозефом ему придётся с преувеличенными интонациями восхвалять милосердие Святого Отца и говорить, что их монастырь — поистине благословенное место, ведь стоило им копнуть поглубже на дно сухого колодца, как нашлись новые источники.

Старый Джозеф наверняка с радостью полезет в колодец проверить. Ничего страшного: он вылил целую бочку воды на дно, смешав её с ещё влажной землей, и теперь никто не сможет отличить её от настоящей подземной влаги — все решат, что вода просто медленно сочится из недр земли.

В глазах Брука плясали искорки предвкушения. Помимо того, что нашёлся покупатель на чистую воду, если немного разрекламировать этот «колодец чудес», возможно, удастся вернуть утерянную любовь верующих к их бедному монастырю, сделать жизнь чуточку лучше и раз и навсегда решить проблему с постоянной продажей воды.

Брук нёс ведро слегка мутноватой воды и только что испечённый хлеб, чтобы отнести их Луису и остальным.

Лица у всех членов отряда подёргивались.

Вкусная еда? Чистые и сладкие водные ресурсы?

Что ж, стоило им прибыть в эту так называемую «высококлассную старую таверну», как они должны были уразуметь: в словах этого хитрого и лукавого паренька нет ни единой правды.

Брук также заметил одну довольно забавную вещь: эти люди явно мучились от сильной жажды, но, заметив, что вода в дубовой бочке слегка мутновата, ни один из них даже не попытался жадно сделать глоток.

А тот свежеиспечённый хлеб... Все они вежливо скрывали своё недовольство.

Так сохранять элементарные манеры, сдержанность и достоинство даже в бедственном положении могли лишь те аристократы, что никогда в жизни не сталкивались с трудностями и безвыходными ситуациями.

http://bllate.org/book/39947/5064098