Готовый перевод After Raising the Little Emperor, He Always Wants to Marry Me / Вырастив маленького императора, я узнал, что он хочет на мне жениться: Глава 6

Молодой евнух долго водил Хань Мочу по запутанным дворцовым переходам, пока они наконец не остановились перед воротами дворца Возвращающихся Облаков, расположенного в Шести западных дворцах.

Изначально дворец Возвращающихся Облаков был обителью Дворцовой дамы Лян, родной матери Седьмого принца. После того как она покинула двор, покои запустели, и их заново отперли лишь недавно — к возвращению Седьмого высочества.

Подведя Хань Мочу к самым воротам, евнух замер и не сделал больше ни шагу. Заискивающе заулыбавшись, он заплетающимся языком выговорил:

— Господин, входите прямо так. Ваше Высочество сейчас в главном зале, переписывает книги. Можете заходить, а все ваши вещи слуги доставят и обустроят ближе к полудню.

— Войти самому? Без доклада? — Хань Мочу слегка нахмурился, разглядывая сжавшегося от страха слугу.

— Нет-нет-нет... Докладывать не надо... Принц за нарушение дворцового уклада приговорен к трехмесячному заточению, так что он совершенно точно в зале. — Евнух отчаянно замахал руками. — Господин, у меня еще пропасть дел, так что нижайше прошу вас пройти самому!

Договорив, малый просто дал дёру.

Хань Мочу недоуменно качнул головой, но спорить было не с кем. Столкнув тяжелые створки ворот, он переступил порог дворца Возвращающихся Облаков.

Первое, что бросилось ему в глаза, можно было описать одним словом: пустота.

В огромном дворе не виднелось ни единого слуги, не росло ни травинки, ни цветка, даже обязательных пожарных чаш с водой и тех не было. В глубине этого незащищенного от ветров двора возвышался главный зал. Если верить струсившему слуге, именно там сейчас переписывал каноны Седьмой принц.

Хань Мочу остановился посреди двора, сложил руки в поклоне и громко произнес:

— Ваше Высочество, подданный Хань Мочу, Младший наставник императорского принца четвертого ранга, приветствует Седьмого принца.

Из зала не донеслось ни звука.

Хань Мочу сделал несколько шагов вперед и снова склонился:

— Подданный Хань Мочу, Младший наставник императорского принца четвертого ранга, приветствует Седьмого принца.

Ответом ему стал тяжелый брусок туши, стремительно вылетевший из щели приоткрытой двери.

Снаряд летел наугад, и Хань Мочу без труда уклонился. Свозь узкий дверной проем он разглядел силуэт человека, опустившегося на колени перед низким столиком.

Усмехнувшись, Хань Мочу поднял с земли брусок, настежь распахнул двери и шагнул внутрь. Остановившись перед мальчиком, он неторопливо и с полным достоинством поклонился:

— Подданный Хань Мочу приветствует Седьмого принца.

Склонившийся над бумагой подросток слегка приподнял голову. Его взгляд встретился со взглядом Хань Мочу, и из уст мальчика вырвался ледяной чеканный отказ:

— Вон.

От этого единственного взгляда Хань Мочу на миг опешил.

Седьмому принцу, Гу Сю, родившемуся на третьем году правления Юнси, едва исполнилось двенадцать. Однако в благородных чертах его лица не было и капли детской наивности — там уже проступала суровая, почти взрослая резкость. Но страшнее всего были его глаза: в них горела непримиримая, дикая гордость, абсолютно не свойственная отроку. Так смотрит волчонок-одиночка в бесплодной пустыне — взгляд, от которого кровь стынет в жилах.

В памяти Хань Мочу мгновенно всплыл образ женщины, когда-то спасшей ему жизнь. Сын и мать... Удивительно, как сильно они были похожи.

Мальчик сидел прямой как струна, неколебимый, словно скала. В его осанке явственно угадывалась выправка полководцев из рода его матери — непобедимых воинов, не ведавших поражений на полях сражений.

Оглядевшись, Хань Мочу не увидел в убранстве комнаты ничего, кроме маленького столика, за которым сидел Гу Сю, да традиционного набора письменных принадлежностей. Стоял апрель, пора благодатного весеннего тепла, но рядом с этим мальчиком веяло лютым холодом. Неудивительно, что юный евнух удрал без оглядки.

Быть может, виной тому суровый климат приграничья, жесткие уроки матери или же сама его природа, но этот отрок, которому полагалось быть чистым и невинным, вырос хищным волком. Впрочем, к счастью, он пока еще мал — не больше чем огрызающийся волчонок.

— Ваше Высочество, Его Величество назначил меня Младшим наставником императорского принца. С сегодняшнего дня я буду вести ваши занятия, — с мягкой улыбкой произнес Хань Мочу, протягивая мальчику поднятый брусок туши. Несмотря на всю враждебность Гу Сю, наставник и не думал уходить.

Увидев, что пришелец остался на месте, Гу Сю отложил кисть и отчеканил еще более сурово:

— Проваливай!

— Я прибыл по высочайшему повелению и уйти не могу, — невозмутимо отозвался Хань Мочу и без лишних церемоний усадился прямо напротив принца.

Гу Сю молча опустил голову, и вдруг его кулак молнией рванулся к левой скуле Хань Мочу. Однако увесистый удар не достиг цели: Хань Мочу легко и надежно перехватил его ладонью.

— Ваше Высочество, вашу дурную привычку распускать руки по поводу и без пора бы искоренить.

Прищуренные, улыбающиеся глаза Хань Мочу окончательно вывели мальчика из себя. Ярость мальчишки мгновенно вылилась в град беспощадных ударов, и Хань Мочу пришлось от простого блока перейти к полноценному противостоянию.

Сила и сноровка Гу Сю значительно превосходили возможности обычных сверстников. Хань Мочу против воли почувствовал гордость: действительно, кровь великих полководцев давала о себе знать. Дай этому парню время, и из него вырастет сокрушительный богатырь, гроза полей сражений. И пусть прямо сейчас этот «богатырь» с оскаленными клыками жаждал загрызть собственного наставника.

Спустя тридцать-сорок обменов ударами Хань Мочу сознательно раскрылся. Гу Сю тут же воспользовался оплошностью: сбив наставника с ног, он повалил его на пол, оседлал сверху и, собрав всю силу в сжатом кулаке, с маху обрушил его прямо в лицо Хань Мочу.

За мгновение до того, как кулак коснулся носа, Хань Мочу слегка отклонил голову, и удар со всей дури врезался в каменные плиты пола. Раздался тяжелый глухой звук.

Гу Сю судорожно сдвинул брови. Его лицо на глазах налилось краской, а затем стремительно побледнело от пронзившей боли. Сдернув себя с Хань Мочу, принц отскочил, отвернулся и судорожно сжал ушибленное запястье.

Хань Мочу неторопливо поднялся, отряхнул халат от пыли и принялся собирать рассыпанные во время потасовки листы. Это были переписанные страницы «Канона сыновней почтительности». Почерк Гу Сю поражал своей аккуратностью и выверенностью: несмотря на то, что стопа исписанной рисовой бумаги достигала толщины в вершок, ни на одном листе не обнаружилось ни единой помарки или лишней кляксы.

— Почерк у вас превосходный, Ваше Высочество. Вот только жаль, что вы тратите такую каллиграфию на бесполезное переписывание дворцового уклада и правил почитания. Настоящая пустая трата времени. — Хань Мочу с улыбкой аккуратно сложил листы в стопку и поднял поваленный столик. — И зачем только вы постоянно ищете неприятности, а?

Гу Сю стоял спиной и молчал.

Вернув столик на место, Хань Мочу подошел ближе. Пользуясь преимуществом в росте, он без труда разглядел то, что мальчик изо всех сил пытался скрыть: тыльная сторона его правой руки распухла и налилась темной синевой. Сила удара была страшной — не уклонись наставник вовремя, его переносица разлетелась бы вдребезги.

— Ай-ай, Ваше Высочество... Врага вы не сокрушили, зато себя искалечили еще до начала битвы, — покачал головой Хань Мочу. Зеркала рядом не было, поэтому он и не подозревал, насколько ехидной и провокационной выглядела сейчас его ухмылка.

Не проронив ни слова, Гу Сю вернулся к столику, опустился на колени и взялся за кисть из волчьего ворса. Однако ушибленная рука предательски дрожала: не успел он вывести и пары иероглифов, как на белоснежной бумаге расплылась огромная черная клякса.

Мальчик молча отложил испорченный лист и взял новый. Но правая рука окончательно отказалась подчиняться, и след кисти вновь превратился в размазанное пятно. Повторив эту попытку еще несколько раз, Гу Сю снова и снова портил бумагу, пока Хань Мочу не удержался. Усадившись прямо перед принцем, он положил ладони на стол:

— Ваше Высочество, давайте я перепишу всё за вас? У меня-то обе руки целы. Правда, почерк у меня так себе.

— Не надо, — отрезал Гу Сю.

— Но ведь вы повредили правую руку. Как вы намерены писать? — Хань Мочу сделанно почесал затылок, а затем тепло улыбнулся. — А что, если я научу вас писать левой рукой в стиле синцинь?

— Ты умеешь писать обеими руками? — На лице Гу Сю на мгновение промелькнуло изумление. Эта вспышка эмоций исчезла так быстро, что другой бы и не заметил, но от внимательного взгляда Хань Мочу ничего не укрылось.

— Естественно, — с готовностью отозвался Хань Мочу и пересел ближе. Взяв кисть левой рукой, он с непринужденной грацией вывел на бумаге первые строки. Почерк выходил размашистым, полным силы и изящества — невозможно было поверить, что пишется это левой рукой. Но удивление вызывало иное: Хань Мочу ни разу не заглянул в первоисточник, воспроизводя сложнейший текст канонов и правил слово в слово по памяти.

Гу Сю наблюдал за ним сбоку. Лишь когда весь лист покрылся иероглифами, принц не удержался от вопроса:

— Ты помнишь всё это наизусть?

— Разумеется. Что же тут сложного? — Хань Мочу слегка приподнял бровь. — Ваше Высочество переписали эти строки столько раз... Неужто не запомнили?

Гу Сю на миг замешкался, но честно признался:

— Нет.

— Изволение учиться должно идти от самого сердца, Ваше Высочество. Без усердия знание в голове не задержится. Впрочем, эти карательные строки для вас абсолютно бесполезны, так что велика ли беда. — Хань Мочу переложил кисть в правую руку и продолжил писать. За то время, пока остывала чашка чая, он не спеша перекладывал кисть из одной руки в другую, словно красуясь и нарочно демонстрируя свое мастерство.

— Ты учить меня будешь или нет?! — Волчонок наконец потерял терпение.

— Тогда Вашему Высочеству следует назвать меня наставником. Негоже обращаться к тому, у кого просишь учения, в подобном тоне, — Хань Мочу виртуозно воспользовался моментом, чтобы перехватить инициативу.

— Не хочешь — не надо, — Гу Сю попытался вырвать кисть, но Хань Мочу высоко поднял руку.

С улыбкой глядя на промахнувшегося принца, наставник проговорил:

— Я ведь не отказываюсь, Ваше Высочество. Но прежде чем мы начнем, дайте мне осмотреть вашу правую руку. Если повреждены кости, придется позвать лекаря.

— Излишняя забота, — огрызнулся Гу Сю, отворачиваясь. Однако вопреки суровым словам, он вполне послушно протянул ушибленную кисть.

Хань Мочу церемониться не стал и аккуратно обхватил распухшую ладонь. Суставы у юноши были еще гибкими, поэтому сильный удар не вызвал перелома, обойдясь лишь сильным ушибом мягких тканей. По мере того как Хань Мочу прощупывал суставы, брови Гу Сю сдвигались все сильнее.

— Больно? — Хань Мочу поднес пострадавшую кисть к губам и слегка подергал пальцами, плавно подув на травмированное место.

От этого неожиданного проявления заботы Гу Сю дернулся как от огня и мгновенно вырвал руку:

— Ты что, баба?! Развел тут нежности!

Эта по-стариковски ворчливая фраза едва не заставила Хань Мочу расхохотаться. Но глядя на чересчур серьезную физиономию мальчика, он подавил смех и ответил с подчеркнутым почтением:

— Подданный просит прощения за свою дерзость.

— Скажи только: лекаря звать нужно или нет? Остальные речи прибереги.

— Отвечаю Вашему Высочеству: кости целы, пострадали лишь мягкие ткани. Достаточно приложить холодный компресс, и опухоль сойдет за пару дней.

— У меня здесь ничего такого нет.

— Какая жалость... А вот у меня с собой нашлось, — со вздохом промолвил Хань Мочу. Достав из широкого рукава белоснежный шелковый платок, он аккуратно сложил его, бережно обмотал ушибленный сустав и наставительно произнес: — Ваше Высочество, запомните на будущее: никогда не бейте в полную силу, если не уверены, что сразите цель. Иначе весь удар обернется против вас же. Излишняя жесткость ведет к излому — ровно так, как произошло сегодня. Если же вы действительно хотите застать меня врасплох, научитесь наносить удар неожиданно, там, где его меньше всего ждут.

Не успели эти слова сорваться с его губ, как левый кулак Гу Сю уже свистел возле самого лица наставника. И снова без малейшего труда Хань Мочу легко отклонил корпус, избежав удара.

— Ваше Высочество, я имел в виду вовсе не текущую минуту, — Хань Мочу поднял глаза, и его улыбка была исполнена кротости и умиротворения. — Нападать из-за угла стоит хотя бы тогда, когда я забуду об этом разговоре.

Гу Сю лишь мрачно сжал губы. Вернувшись к столику, он выпрямил спину и взялся за кисть уцелевшей левой рукой.

Заметив это, Хань Мочу поднялся, обошел столик и встал за спиной мальчика. Охватив своей ладонью его маленькую левую руку, держащую кисть, он стал выводить иероглиф за иероглифом на чистом листе бумаги.

Так начался первый день Хань Мочу в императорском дворце — рядом с Гу Сю.

http://bllate.org/book/39891/5132695